Kiều Thê Như Vân

Đến buổi trưa, tuyết không ngừng rơi, quả nhiên theo như lời chưởng quầy kia, trước cửa quầy lương thực, dòng người càng nhiều, tuyết rơi ào ào xuống, nhiều như lông ngỗng, tuyết đọng thành tảng băng, bao bọc toàn thành Thái Nguyên, sáng lập lòe như hoa văn trang sức.



Năm nay vốn là năm được mùa, ai ngờ có trận tuyết này, lại làm cho càng nhiều người đói khổ lạnh lẽo, thế cho nên, một ít người nhất keo kiệt đã cực đói rồi, không thể không xuất ra một chút tiền dư cuối cùng trong nhà, chỉ cầu đổi được một hai đấu gạo cũ trộn lẫn đầy hạt cát và rác rưởi.



Người cũng nên ăn cơm tốt, nhất là trong cái khí trời lạnh lẽo này, so sánh với nhau, bọn hắn có thể có một chỗ nghỉ lại trong thành, đã tính toán là đủ may mắn.



Trong không khí, rất nhiều người thở ra hơi nước, dâng lên đám sương nhàn nhạt, trên cành cây già, tuyết đọng cùng tảng băng treo thành từng chuỗi dài mảnh, óng ánh sáng long lanh, tuyết trắng như da thịt thiếu nữ.



Cách đó không xa, có một tòa biệt viện, đã sửa chữa lại một phen, quét sạch sẽ tuyết đọng, lại phủ lên một chiếc đèn lồng nhỏ màu đỏ, tại đây, trong khung trời đầy tuyết, sẽ nhiều thêm vài phần ấm áp.



Mấy chỗ phòng ốc sụp đổ, gạch ngói vụn cũng đã được thu thập sạch sẽ, tựa như lúc vừa mới bắt đầu đê sụp, liền không quan hệ đến cái biệt viện này, không nhìn ra một điểm dấu vết tàn phá.



Vài cỗ kiệu từ cuối phố đi đến, tiếp theo là một người chủ sự đạp tuyết đi ra, dẫn cỗ kiệu đi qua một cánh cổng nghi môn, mãi cho đến Thiên viện mới dừng lại, dẫn đầu đi ra khỏi kiệu là một người trung niên quan bào áo tím, dáng người người này có chút gầy yếu, trên mặt hơi có vài phần mệt mỏi, do tửu sắc lấy hết sức khỏe, nhưng trong mơ hồ, lại có vài phần quý khí.



Hắn đi trên giày lông chồn xuống xe ngựa, chân vừa nhìn thấy đất tuyết, lập tức có một sĩ tốt đi theo xe chạy tới, cầm một kiện áo lông hồ, đưa qua phủ thêm cho hắn.



Tuy là trời rất lạnh, nhưng thân thể người này lại sưởi ấm như xuân, hắn dường như còn ngại không đủ ấm áp, không khỏi nắm thật chặt áo, con mắt không khỏi liếc về phía chủ sự, chậm rì rì nói: “Ngày hôm nay dự tiệc, nếu không phải xem tại mặt mũi Trịnh Quốc công, thật đúng là không muốn đến.”



Chủ sự cười ha hả mà khom người nói: “Văn tướng công vất vả.”



Văn tướng công kia chỉ là nhàn nhạt gật gật đầu, giẫm lên tuyết, mang người đi về hướng phòng bên kia.



Mấy cỗ kiệu rơi xuống phía sau cũng đều là quan viên quần áo phi phục, mấy người này lại hiểu biết chủ sự, một người cầm đầu lại là Thái Nguyên Tri Phủ Vương Trực, niên kỷ Vương Trực đã không nhỏ, khá xấu xí, trong mắt luôn mang theo sự vui vẻ như có như không.



Thấy chủ sự này, hắn rõ ràng không làm dáng, cười ha hả nói: “Hôm nay chim tước ở trên cành, bổn quan đã nghĩ, nhất định là có việc vui gì muốn đến cửa, quả nhiên, Quốc Công gia rõ ràng đã đến Thái Nguyên.”



Ngô chủ sự cười ha ha, nói: “Đại nhân khách khí rồi.”



Một đám tân khách đến chính sảnh, trong thính đường này rõ ràng đã đốt nhiều chậu than, rất ấm áp rồi, vừa mới tiến vào phòng, Văn tướng công khoác áo lông hồ kia liền không nhịn được mà cởi áo ngoài ra, cười ha ha, nói: “Sớm biết như vậy, sẽ không mang theo cái vướng víu này đến.”



Trong sảnh đặt một cái bàn tròn, tổng cộng mười hai món ăn nóng, sáu món rau trộn, hai bên đều có tiểu tỳ, bưng nguyên một đám khay, đồ ăn trong mâm nóng hôi hổi, chắc hẳn đồ ăn này vừa mới làm xong.
“Như vậy...”



Tâm vừa mới buông xuống, lúc này cũng đều treo lên, thương lượng diệt trừ Thẩm Ngạo là một chuyện, họ Thẩm này đến lại là một chuyện, nếu nói không kiêng kị đối với họ Thẩm, đó chính là giả dối.



Văn tướng công tận lực làm ra một bộ dạng phong nhạt vân nhẹ, chậm rãi nói: “Đến cũng đã đến rồi, gào to làm cái gì? Hôm nay tuyết rơi xuống lớn như vậy, chẳng lẽ còn muốn bắt chúng ta ra khỏi thành đi đón chào sao?”



Trịnh Khắc nói: “Ta tới sớm hơn một ngày so với hắn, không thể tưởng được, lão phu chân này vừa đến, hắn cũng đến, xem ra dọc theo con đường này, hắn đi cũng không phải chậm, lại không thể chờ đợi được mà đến chui đầu vô lưới.”



Sĩ tốt kia lí nha lí nhí nói: “Nhưng Bình Tây Vương không nhập thành...”



“Bất nhập thành? Hắn muốn làm cái gì?” Trên mặt Văn tướng công lộ ra một tia kinh ngạc, họ Thẩm gần đây không ra bài theo như lẽ thường, không thể không làm cho hắn cẩn thận hơn một ít.



Sĩ tốt nói: “Huynh đệ cửa thành xung đột cùng Bình Tây Vương, huyên náo rất lớn, bởi vậy, liền để cho ta tới thông báo trước một tiếng, mời Văn tướng công đi xem.”



Văn tướng công hừ lạnh nói: “Hoang đường, còn chưa vào thành liền nổi lên xung đột, Bình Tây Vương này không bới móc không bỏ qua sao?” Hắn vươn người đứng dậy, gọi người cầm áo lông hồ đến, nói: “Đi, đi xem một chút.”



Trịnh Khắc lại không chịu rời ghế, cười nhạt nói: “Văn tướng công cứ đi, lão phu không tiễn.”



Vương Trực cùng mấy quan viên khác cũng đều đứng ngồi không yên, ào ào đứng lên, muốn theo Văn tướng công đi xem chuyện gì xảy ra.



Đi thông cửa Nam Thái Nguyên, chính là một con đường lầy lội, thỉnh thoảng có bông tuyết bay xuống, dính vào nước bùn, lập tức hóa thành nước lầy lội, bẩn thỉu không chịu nổi.



Ngẫu nhiên sẽ có xe ngựa đi qua, chỉ là, thời tiết lúc này, tuyết rơi nhiều phủ kín con đường, cho nên, ra khỏi nhà là tuyệt đối không thể làm được, hơn nữa, phủ Thái Nguyên hôm nay khắp nơi đều là lưu dân, người cực đói, tùy thời cũng có thể biến thành thổ phỉ, biến thành cường đạo, cho nên, cho dù là cự phú hộ, cũng tuyệt không dám ra khỏi thành một bước.



Hành dinh khâm sai lại không cần phải lo lắng về cái này, 1500 giáo úy cưỡi ngựa, một đường cảnh giới, ngẫu nhiên gặp phải vài người hại dân hại nước, đều là đánh đuổi, vốn là đi đường xá năm sáu ngày, nhưng vẫn lãng phí mười ngày, đây đã là tốc độ nhanh nhất, đường sông đi thông Thái Nguyên sớm đã đóng băng, đường thủy không thông, chỉ có thể lựa chọn con đường này.



Thẩm Ngạo chứng kiến tường thành, căn bản toàn dân chạy nạn rậm rạp chằng chịt, ngồi trong xe ngựa, sắc mặt đã âm trầm xuống, khí trời như vậy, chắn người bên ngoài, thật sự không có gì khác chịu chết.



Một đường này đi đến, hắn đã chứng kiến không ít thi thể bị vứt bỏ, để ngang trên cánh đồng tuyết, kết thành băng, bị tuyết trắng bao trùm, thì ra tưởng rằng đến thành Thái Nguyên sẽ khá hơn một chút, ai biết tình hình tai nạn tại đây đúng là càng thêm nghiêm trọng.