Thượng Cung

Hoàng đế chết yểu, tân đế chưa lập, hoàng hậu tự phong

làm thái hậu, hộp đựng thức ăn trong cung không cần sơn đỏ như trước, bàn ghế

cũng không trải gấm đỏ, chỉ có tường đỏ bị giăng vải trắng, biểu thị một vị

hoàng đế sắp lên ngôi.



Nhưng gió giục mây vần trong hoàng cung, ai có thể

đoán trước được?



Trước mặt ta là một chén canh hạt sen bát bửu, từ lúc

cho vào bình sứ giữ ấm đến lúc dâng lên, dù cho tiểu thái giám mang từ ngự

thiện phòng đi một quãng đường xa tới, vẫn nóng hôi hổi như trước.



Hôm nay, thời tiết tốt, trời xanh không không một gợn

mây, nổi bật tường đỏ ngói xanh trong cung, càng thêm tươi mát vui mắt.



Ngoài cửa sổ có nhành trúc xanh lung lay, mang tới cảm

giác tươi mát nhè nhẹ. Ta dùng thìa bạc nhẹ nhàng múc một muỗng hạt sen cho vào

miệng, cảm giác môi răng đều lưu hương, mùi vị hạt sen từ răng thấm thẳng

vào. Ta chậm rãi nhai hạt sen, khiến nó hòa tan ra trong miệng, nói: “Đường cho hơi nhiều

một chút. Lần sau đừng cho đường, cho một chút mật đi!”



Cung nữ Lung Ngọc bên cạnh cẩn thận đáp lại một

tiếng: “Vâng,

Ninh thượng cung*.”



(*Thượng cung là một trong sáu chức nữ quan thời Đường.

Thượng cung cấp bậc ngũ phẩm.)



Trong cung vẫn yên tĩnh không một tiếng động như dĩ

vãng, tường đỏ cao cao tách rời tất cả tranh đấu và tranh cãi ầm ĩ trong cung.

Ta không nghe được âm thanh phát ra cách mấy tầng cung điện, nhưng

không hề có nghĩa là ta không biết nơi đó sẽ phát sinh cái gì, đơn giản là, tất

cả những việc đang xảy ra, ta đều có phần tham dự.



Qua hôm nay, hết thảy đều kết thúc, thái tử âm ngoan

tái nhợt kia, sẽ bị người ta lật đổ địa vị. Hắn có từng nghĩ qua, kẻ kéo hắn

xuống ngựa, là thượng cung hầu hạ việc ăn ở đi lại của nhóm quý nhân trong

cung?



Từ ngày đầu tiên vào cung, ta đã biết trong cung là

nơi như thế nào, nhưng mà ta không có sự lựa chọn. Bởi vì phụ thân ta liên quan

đến chuyện đấu tranh giành quyền của hai vị hoàng tử, bị bè phái của thái tử

lấy danh nghĩa có lẽ có* xử tử, những người khác, nữ sung làm cung tỳ, nam sung

quân biên cương. Ta vì vậy mà vào cung.



(**Có lẽ có: thời Tống, Trung Quốc, gian thần Tần Cối

vu cho Nhạc Phi là mưu phản, Hàn Thế Trung bất bình, bèn hỏi Tần Cối có căn cứ

gì không, Tần Cối trả lời “có lẽ có”. Về sau từ này dùng theo ý nghĩa bịa đặt

không có căn cứ)



Một năm kia, ta mới mười ba tuổi, tường đỏ ngói xanh,

vào một năm kia, rất cao, rất cao.



Ngày tháng như thoi đưa, trong nháy mắt, ta từ cung nữ

tầng dưới chót từng bước một leo lên đến vị trí thượng cung, chưởng quản cả cục

Thượng Cung, không có ai biết đoạn đường này ta đã trải qua cái gì, cũng sẽ

không có ai biết ta là vì cái gì mà cố gắng trèo lên.



Cả sảnh đường vinh hoa phú quý, vốn không thuộc về ta.



Trước giờ vốn đã không thuộc về ta.



Ngoài điện mơ hồ truyền tới tiếng ồn ã, xen lẫn theo

vài tiếng đao thương va chạm giòn vang, lạnh tận xương tủy. Ta đột nhiên đứng

dậy, cháo bát bảo từ trong tay ngã nhào, đồ sứ tinh xảo rơi xuống, va vào nhau

tung tóe ra đầy đất, Lung Ngọc không nghe thấy tiếng động ngoài điện, quan tâm

hỏi: “Ninh

thượng cung, sao vậy?”



Chỉ cảm thấy vầng thái dương ngoài điện chiếu vào

trên ngói lưu ly ánh vàng, tỏa ra hào quang chói mắt. Ta ở điện thượng cung,

không thể truyền tới tiếng động như vậy, trừ phi…



Mấy tên nội thị vội vàng đi vào, người đi đầu, lại

chính là Ninh công công, ông chú bà con xa của ta.




Từ nhỏ ta đã biết, tình yêu của nam nhân vừa ngắn ngủi

vừa thưa thớt. Trong một gia đình thê thiếp đông đảo, tình yêu được phân ra như

những giọt sương thỉnh thoảng mới rơi đến thân mình, như phụ thân ta, cũng như

hoàng thượng.



Ta kỳ thật không muốn chết, nhưng vẫn phải ngẩng đầu

lên, nặng nề dập đầu một cái, nói: “Xin hoàng thượng xử tử nô tì theo

luật!”



Thượng Quan thái hậu ngồi trên ghế phượng cười ha ha,

“Rốt

cuộc vẫn có một kẻ trung thành…”



Hạ Hầu Thần cũng cười ha ha, “Trẫm đã hạ chỉ ý, sao

có thể tùy tiện sửa đổi? Ngươi cũng đừng nghĩ tới chuyện tìm chết, nên biết ở

trong cung, không phải trẫm ban chết, thì chết cũng là có tội. Nương của ngươi

ở Triều Nguyệt am có vẻ chịu không nổi chuyện trở thành nô tì thêm một lần

nữa đâu.”



Ta ngẩng đầu lên, nhìn hắn. Dưới hoàng bào màu vàng

sáng nổi bật, đôi mắt hắn tựa hồ biến thành màu vàng, ma mỵ quỷ dị.



Phong hào tuyển thị giống như một sự châm chọc, cả hậu

cung đều biết vì sao ta được phong làm tuyển thị. Từ chỗ ở tại cục thượng

cung rộng rãi thoải mái chuyển sang một nơi hẻo lánh như Lan Nhược hiên, chính

là một dấu hiệu.



Hắn biết làm thế nào để điểm trúng tử huyệt của ta.

Một khi đã trèo lên ngôi cao, thì không có cách nào trở về những tháng ngày

quạnh quẽ tĩnh mịch, như đám chủ tử hiện giờ…



Ta đang chưởng quản bốn phòng với nhân số gần ba trăm

người trong cục Thượng Cung, hiện tại, hầu hạ ta chỉ có hai cung nữ.



Lan Nhược hiên quạnh quẽ đến không một bóng chim, ông

chú bà con xa không còn tới thăm ta, ta sớm đã biết, cái này gọi là: bị

thân nhân phản bội.



Lan Nhược hiên vốn là một khu vườn chuyên gieo trồng

hoa lan. Lan quý nhân thuở trước ở hậu cung rất được yêu chiều, bởi thế, lão

hoàng đế bố trí nơi này gieo trồng hoa lan vì nàng. Lúc ta vừa mới vào cung,

cũng từng ở chỗ này chăm sóc hoa lan rất nhiều lần. Bởi vì ta khiến mấy gốc Lan

nhụy điệp (1) gần chết lại hồi

sinh mà được lão thượng cung nhìn với con mắt khác, cho ta trở thành người đứng

đầu phòng Tư Trân chuyên chế tạo châu thoa vòng ngọc.



Ban đầu vào thời điểm ấy Lan Nhược hiên có trên trăm

loại hoa lan, mỗi loại một vẻ, đẹp không sao tả xiết, nhưng sau đó vì Lan quý

nhân thất sủng, hoa lan được chiều chuộng lúc trước đã trở thành cỏ dại không

ai đoái hoài. Ta ở cục Thượng Cung nhiều năm, nhìn quen cảnh phi tần một khi

bay lên ngọn cây, cả Thượng Cung liền quan tâm ráo riết, các nàng muốn gì được

nấy, nhưng một khi thất thế, các nàng cầu Thượng Cung làm một cái thoa cài tóc

cũng không được.



“Nương nương, nơi này có đóa hoa lan mới nở!” Tố

Khiết kêu lên.



Tố Hoàn đứng ở một bên, ánh mắt không khỏi lộ ra sự

khinh bỉ, cũng không tới đỡ ta.



Tố Khiết là một cung nữ mới vừa vào cung còn chưa kịp

lãnh hội những lưỡi dao lạnh lẽo sắc bén trong cung, không biết tuyển thị này

không được sủng ái, không thể so với Tố Hoàn, đã sớm biết hết mọi ngóc ngách.



Ta đi qua, thấy sắc vàng tươi sáng nối tiếp nhau rủ

xuống nhìn giống hệt như một xâu tiền nhỏ, bố cục lại cân xứng, thì ra là lan

nhụy điệp. Hoa lan này còn gọi là Lương Chúc, được Lan quý nhân vô cùng yêu

thích. Vào thời điểm ấy, nàng cũng như nhiều nữ tử khác đều nhớ đến Lương Chúc

hóa thân thành bươm bướm trong câu chuyện tình yêu đẹp nhưng không có hậu kia,

chẳng qua ở trong cung, Lan nhụy điệp này không thể kêu là Lương Chúc, bởi vì

không được may mắn.



(1)Lan nhụy điệp:↑