Anh Luôn Ở Bên Em

Cao Linh và vị Phó tiên sinh kia hẹn gặp vào buổi sáng ở làng Cao Lãnh, nhưng do ông chủ Cao còn phải gặp một hộ đốt củi ở địa phương, vì vậy sau khi trưng cầu ý kiến của Viên Viên, hai người liền đi xe đến đó sớm hơn dự kiến. Viên Viên nghĩ, người ta đi bàn chuyện làm ăn mà cô ở bên thì cũng vướng, cô bèn nói mình sẽ đi loanh quanh ở gần.



Sau khi tách khỏi Cao Linh, Viên Viên đi thẳng lên theo con đường cổ từ bến thuyền cạnh sông. Hai bên đường có cây cổ thụ che cả bầu trời, cành lá sum suê cản phần lớn ánh sáng. Dù trong thời tiết nóng bức thế này, con đường vẫn mang đến một cảm giác mát mẻ.



Mới đi không bao lâu, Viên Viên liền thấy một cái đình trông có vẻ cổ kính ở trước mặt, trong đình nghỉ chân đó còn dựng một cái bia đá lớn.



Cô sải bước nhanh đến, ngẩng đầu lên nhìn tên đình: Đình Tiếp Phu (đón chồng). Hóa ra nơi đây là chỗ mà vợ của những người công nhân làm gốm thời xưa đợi chồng mình đi đào đất sét trắng về.



Cô đang chìm trong suy nghĩ thì một người bất thình lình đi ra từ sau tấm bia đá, làm cô giật nảy. Thật ra người bất ngờ xuất hiện nọ mặt mũi không hề xấu chút nào, mà ngược lại, anh ta rất tuấn tú:dáng người cao lớn, mặc quần áo casual mùa hè màu xám nhạt, không đeo phụ kiện gì thêm. Chỉ cần đứng thôi cũng khiến người ta nghĩ tới tám chữ: khoan thai, điềm tĩnh, phóng khoáng lại thanh nhàn. Thay vào đó, tuổi tác của ảnh khá khó đoán, trông thì không lớn tuổi hơn cô là bao, nhưng sự chín chắn và điềm tĩnh này lại cần thời gian mới có được, đúng là làm người khác không đoán được tuổi.



Viên Viên bất giác ngẩn người nhìn anh một hồi, không hiểu sao lại có cảm giác cô từng biết anh. Suýt nữa thì cô đã buột miệng hỏi: "Trước đây tôi từng gặp anh rồi à?" May mà cô kiềm chế được. Câu này nghe thế nào cũng giống một câu bắt chuyện vụng về.



"Xin lỗi cô bé, anh làm em giật mình hả?" Người đó mở miệng, giọng nói ấm áp, nếu lắng nghe thật kỹ thì còn nghe ra chút khàn. Mà lúc anh nói, anh nhìn cô, khóe miệng như còn có ý cười nhẹ nhàng. Kiểu nhìn đó khiến người ta có một cảm giác kỳ diệu, nhưng không hề thấy bị mạo phạm.



Nhưng mà... cô bé? Trình Viên Viên cúi đầu nhìn chính mình, áo phông trắng, quần yếm bò lửng, vì đội mũ chống nắng nên cô tết tóc hai bên, vai đeo ba lô... Hức, quả thực trông khá trẻ con.



Lúc này Cao Linh gọi điện thoại đến, Viên Viên vội vàng nghe máy. Ông chủ Cao nói đã làm xong việc, bây giờ sẽ qua chỗ cô. Sau khi nói chuyện với ông, Viên Viên phát hiện người đàn ông trước mặt vẫn luôn nhìn cô, mà sau đó, anh gọi tên cô một tiếng: "Trình Viên Viên?"



"Vâng?" Viên Viên ngơ ngẩn đáp.



Anh ta liền cười nhẹ, chào hỏi: "Chào em, anh là Phó Bắc Thần. Cao Linh đã kể với anh về em."



Phó Bắc Thần?



Viên Viên nhìn người trước mặt, cô cảm thán: quả nhiên là đã từng gặp anh. Nếu cô nhớ không nhầm thì anh là cháu trai của cô của ông nội Trình Bạch. So về vai vế thì anh bằng vai với Trình Thắng Hoa, mà tuổi lại chỉ hơn Trình Bạch có 5 tuổi. Nhưng vì quan hệ hai nhà Trình, Phó khá xa nên đôi bên không hay qua lại. Chỉ là hồi đầu cấp ba, cô vừa đến thành phố này, ở trong nhà chú Thắng Hoa chưa được bao lâu thì Phó Bắc Thần tới nhà họ Trình một lần để trả lại cuốn sách y của cụ ông nhà họ năm đó. Khi ấy cô không dám làm phiền, chỉ đứng trên lầu lẳng lặng nhìn, nhìn đến tận lúc anh rời đi. Do anh làm cô có cảm giác thật gần gũi, cộng thêm khả năng nhớ mặt hơn người một chút của mình, Viên Viên vẫn nhớ anh đến tận giờ dù chỉ nhìn từ xa xa một lần từ ngày còn niên thiếu.



Lòng vòng mãi, hóa ra "Phó tiên sinh" mà ông chủ Cao nhắc tới lại là "chú Phó", quả đúng như câu "cuộc đời thật nhiều chuyện trùng hợp".



Viên Viên nghĩ, không biết có nên nhận người quen không? Nhưng sau đó cô nhanh chóng lắc đầu. Anh không quen cô, hơn nữa, mối liên hệ giữa anh và cô phải gọi là xa không thể xa hơn.



Viên Viên vội vàng cười cười, lịch sự giơ tay ra, trả lời theo trình tự: "Thầy Phó, đã nghe tiếng từ lâu, em là biên tập viên của tạp chí "Truyền Thừa", tên Trình Viên Viên ạ. Hiện giờ em đang làm chuyên mục một kỳ về đồ gốm, hy vọng thầy Phó có thể chỉ bảo nhiều."



Phó Bắc Thần cũng lịch sự giơ tay ra nắm lấy tay cô.



Tay anh khô ráo và ấm áp, lúc này Viên Viên mới để ý thấy tay anh đẹp vô cùng.. Phó Bắc Thần thấy đối phương cứ nắm tay mình mà có vẻ không có ý định buông tay, anh thấy lạ nhưng cũng không thể hiện ra, liếc nhìn cô một cái. Viên Viên giờ mới hoàn hồn, xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng, cô nhanh chóng rụt tay về, lí nhí nói một tiếng "xin lỗi". Phó Bắc Thần không để bụng, anh tiếp lời cô vừa nãy: "Không dám, chúng ta nói chuyện nhé. Tôi đã đọc qua tạp chí của các em, khá là hay."



Phó Bắc Thần có thành tích học tập nghiên cứu cao, lại được nhiều người tâng bốc như vậy mà vẫn khiêm tốn, quả là hiếm thấy.



Mà đối với sự phân tâm một giây trước của bản thân, Viên Viên chỉ có thể tổng kết: ai đó quá đẹp...



Sau đó, cô nghiêm túc nói: "Thầy Phó, tên thầy Bắc Thần (sao Bắc đẩu) có phải được lấy từ câu Cầm quyền phải có đức, giống như sao Bắc đẩu ở nơi cố định cho các ngôi sao vây quanh không?" Nói xong lại phát hiện ra mình tiếp tục mắc lỗi:cô vừa mới vứt luôn cái họ mà gọi anh trực tiếp là Bắc Thần.



Khi Phó Bắc Thần nhìn cô gái trước mặt, trên khuôn mặt anh luôn hiện hữu một nụ cười nhẹ: "Ừ."



Thấy đối phương có vẻ không phát hiện ra, Viên Viên thầm thở phào một hơi: "Thầy Phó —"



Anh ngắt lời cô: "Em gọi tôi Phó Bắc Thần là được."



Viên Viên khó xử, gọi thẳng tên thì nghe thế nào cũng có cảm giác cô trèo cao, muốn làm thân với người nổi tiếng, nhưng lại nghĩ trước đây cô từng gặp anh, một loại cảm giác "thân thiết" vẫn còn đó, cuối cùng Viên Viên bèn nghe lời: "Vậy được, em sẽ gọi anh... gọi anh Phó Bắc Thần!"
"Ai cơ?" Viên Viên buột miệng hỏi.



Phó Bắc Thần chần chừ một chút, sau đó cười cười lắc đầu: "Tôi quên rồi."



Xem ra khả năng nhớ của cô vẫn cao hơn, Viên Viên thầm tự khen.



Cô ngẩng mặt lên nhìn anh lại thấy Phó Bắc Thần cũng đang nhìn mình, vẻ mặt khó đoán khiến cô bất giác thấy bối rối. Cô đành giả bộ quay đầu đi nhìn về phía núi non xa xa. Sau đó, cô lại tiếp tục liếc trộm anh, anh đã nhìn sang đống đồ gốm.



Viên Viên nghĩ có lẽ vẻ mặt vừa rồi của anh chắc cô nhìn lầm.



***



Ngày hôm sau, dó Cao Linh say vẫn chưa tỉnh, mà Viên Viên và Phó Bắc Thần đều là người lễ nghĩa chu đáo, hai người ở đây đã phiền tới ông chủ Cao khá nhiều, lúc đi nhất định phải nói câu tạm biệt với ông ấy. May là ngày hôm nay vẫn thuộc "thời gian đi công tác" của Trình Viên Viên nên cô chỉ cần về đến Thanh Hải trong ngày là được, có muộn chút cũng không sao. Phó Bắc Thần có vẻ cũng không vội gì. Thế là, buổi sáng, cả hai liền đến căn phòng gốm chưa nung nhìn thợ gốm làm việc, thỉnh thoảng trao đổi vài câu, đa phần đều là chủ đề liên quan tới gốm sứ, cứ như vậy thời gian trôi qua rất nhanh.



Sắp tới trưa, ông chủ Cao cũng tạm xem như tỉnh rượu. Do cảm thấy mình đã tiếp khách thiếu chu đáo nên ông kiên quyết giữ hai người lại ăn trưa. Cuối cùng, lúc Phó Bắc Thần và Trình Viên Viên rời khỏi thôn của Cao Linh thì đã sắp 12 giờ. Ông chủ Cao tiễn họ, còn nhiệt tình mời lần sau lại tới.



"Thầy Cao, thầy quá khách sáo rồi ạ. Cháu còn chưa đi mà đã nghĩ xem lúc nào quay lại đây này." Viên Viên vừa cười vừa nói.



"Lúc nào cũng hoan nghênh!" Cao Linh vỗ vỗ ngực, sau đó chỉ Phó Bắc Thần và nói: "Nhưng lúc đến nhớ phải dẫn theo cả chuyên gia Phó nữa. Tôi cần nhất sự chỉ bảo của cậu ta."



Phó Bắc Thần cười cười không lên tiếng, Viên Viên giả vờ giận, cô thở dài một tiếng: "Hóa ra thầy Cao chỉ lợi dụng cháu."



"Đâu có!" Cao Linh kêu oan, ông chớp chớp mắt rồi nói: "Tối qua lúc ăn khuya Bắc Thần có nói, nếu cháu lại đến phỏng vấn thì cậu ta không ngại..."



Lúc này Phó Bắc Thần cuối cùng cũng lên tiếng: "Xem ra chú Cao uống rượu say vẫn chưa tỉnh hẳn, chúng cháu không huyên thuyên cùng chú đâu." Nói xong liền mở cửa xe, ra ý bảo cô lên. Anh có phần bất đắc dĩ, rõ ràng chỉ là mấy lời khách sáo bình thường, sao qua miệng Cao Linh lại mang thêm đôi ba phần khác biệt?



Viên Viên thì không nghĩ ngợi nhiều, cô nhanh nhẹn chào Cao Linh, sau đó lên xe. Khi xe chạy, Viên Viên quay cửa kính xe xuống, nghiêng đầu tận hưởng phỏng cảnh bên đường. Cô nghĩ, đợi tới khi cô già rồi cô nhất định sẽ về quê dưỡng lão, nơi có sông có núi.



Phó Bắc Thần nhìn làn tóc bị gió thổi bay loạn, cùng chiếc áo phông mỏng của cô, anh nói: "Hôm nay gió mạnh, cẩn thận không lại bị lạnh."



Viên Viên giơ tay vuốt vuốt tóc, cười đáp: "Em không lạnh." Ngay sau đó, cô phát hiện đôi lông mày đang nhíu lại của anh lại càng nhíu chặt hơn, cô bèn ngoan ngoãn kéo cửa sổ lên.



Phó Bắc Thần lái xe rất nghiêm túc: "Em ở đâu? Tôi sẽ đưa em về thẳng nhà."



Cô không muốn làm phiền anh nên nói: "Không cần đâu, anh tiện thả em xuống ở đâu thì thả, em tự mình bắt xe buýt về."



"Em coi xe tôi là xe khách đường dài?" Phó Bắc Thần cười khẽ, "hay là không tiện nói địa chỉ nhà cho tôi?"



"Không phải mà..." Trong tình huống này, Trình Viên Viên không thể không nói ra chuyện cô đã từng gặp anh ở nhà Trình Bạch. Trước đó không nói là sợ làm anh thấy gánh nặng, cô kể ngắn gọn quan hệ giữa cô và nhà Trình Bạch: Tuy hai nhà không phải họ hàng nhưng vì ba cô và chú Thắng Hoa rất thân thiết nên chú ấy giúp nhà cô rất nhiều, thậm chí còn hơn cả người thân. Hiện tại cô cũng đang ở tạm nhà chú. Viên Viên kể cả chuyện từng thấy anh một lần thời niên thiếu.



Phó Bắc Thần nghe xong thì mỉm cười: "Hóa ra là thế, xem ra chúng ta đúng là có duyên thật."



"Đúng vậy!"



Trong xe liền trở nên yên ắng.



Phó Bắc Thần liếc nhìn người ngồi bên cạnh, anh thở dài một cái vừa nhẹ vừa buồn, mặc cho trái tim bị hàng ngàn tơ cảm xúc quấn trọn, đó là nỗi nhớ mỏng manh nhưng dường như đã thấm sâu vào tận xương tủy.