Bẻ Kiếm Bên Trời

Lão già ốm o không trả lời, ngó Triển Phi Ngọc hỏi :



- Cô nương là người thông minh hơn đời, cái gì cũng biết cái gì cũng làm được. Cô có biết tại sao không?



Triển Phi Ngọc nghe lão già ốm o có vẻ mai mỉa thì trong lòng vừa kinh hãi vừa tức giận. Nhưng nàng cũng không nổi dóa, chỉ lẳng lặng lắc đầu để tỏ ý không hiểu nguyên nhân.



Lão ốm o nắm giữ được Cần Quân Hiệp rồi hỏi móc Triển Phi Ngọc mấy câu, lão thấy nàng chỉ lắc đầu chứ không trả lời, lại nói tiếp :



- Lão phu tưởng con nhóc này tinh ranh đáo để thế, mà cũng không hiểu tại sao thằng nhỏ bỗng trở nên ngơ ngác như người mất trí thì lão phu chẳng nói đến làm chi nữa.



Đường Uyển Ngọc và Triển Phi Ngọc trong bụng rất hoang mang, hết nhìn Cần Quân Hiệp lại ngó sang lão già bệnh hoạn ốm o mà nội lực phi thường.



Lão ngừng lại một chút rồi vừa cười vừa nói tiếp :



- Đây chưa biết là phúc lộc hay tai họa cho thằng nhỏ, khó mà đoán trước được. Vậy phu nhân hãy giao gã lại cho lão phu là yên hơn cả.



Đường Uyển Ngọc chưa từng quen biết lão, bà lại rất lo lắng bồn chồn về trạng thái kỳ dị đột ngột của con bà, khi nào bà ưng chịu.



Bà hốt hoảng nói ngay :



- Lão là ai? Sao lại muốn đem con ta đi? Đem đi đâu?



Lão già ốm o đáp :



- Lão phu và phụ thân gã là chỗ bạn thân...



Triển Phi Ngọc đang tức lão về câu hỏi móc vừa rồi, nàng cười khẩy ngắt lời :



- Lão cũng nói đến phụ thân chàng ư? Lão có biết phụ thân chàng là ai không đã?



Lão già ốm o giương cặp mắt xói móc lên nhìn Triển Phi Ngọc một lúc rồi hỏi lại :



- Lão phu hãy hỏi: ngươi có biết là ai không nào?



Triển Phi Ngọc thấy lão hỏi vậy, liền chụp ngay lấy cơ hội tìm câu trả lời, vừa để tỏ ra mình là người hiểu biết, vừa để lấy lòng Đường Uyển Ngọc. Nàng đáp :



- Phụ thân chàng ư? Đã là người võ lâm còn ai không biết ông, huống chi là tại hạ? Ông là một nhân vật phong lưu tuấn tú, lại nổi tiếng hào hiệp lúc đương thời. Người đời cho ông là Phan An tái thế và tặng ông cái mỹ hiệu Ngọc Diện Tiếu Lang Quân. Ông chính là Cần Nhật Túy tiên sinh chứ còn ai nữa?



Quả nhiên Đường Uyển Ngọc nghe lời nàng nói, bà thoáng lộ vẻ hãnh diện rồi biến sang vẻ xúc động, buông một tiếng thở dài não nuột. Bà coi ngay Triển Phi Ngọc là người tri kỷ để an ủi cho mình trong những cơn buồn thảm.



Lão ốm o cử động đã có vẻ chậm chạp, mà cả đến cái lắc đầu của lão cũng ra chiều uể oải.



Thấy Đường Uyển Ngọc có vẻ thân thiện với Triển Phi Ngọc, lão vừa từ từ lắc đầu vừa chậm rãi nói :



- Thế thì con nhóc này lầm rồi, mà lại là cái lầm kỳ khôi trong những cái lầm rất lớn. Cần Nhật Túy là cái cóc gì? Đâu có xứng đáng là cha gã.



Đường Uyển Ngọc thấy lão ốm o buông lời khinh mạn Cần Nhật Túy, bà tức giận vô cùng, nhưng cố nén lòng không để cho cơn giận nổi lên, bà chỉ nói mát :



- Ta là mẫu thân y, chẳng lẽ lại không biết cha ruột của y là ai? Thôi lão đã chẳng hiểu thì đừng nói lăng nhăng nữa, ta không để vào tai đâu.



Lão già ốm o liền đổi giọng :



- Dù đặt giả thuyết Cần Nhật Túy có là cha ruột gã chăng nữa, nhưng lão phu xin hỏi phu nhân: gã đã biết mặt biết mũi cái người mà phu nhân công nhận là cha ruột gã đó bao giờ chưa? Cần Nhật Túy nếu phải là cha ruột thằng nhỏ thì có lý đâu lại không dạy gã một câu nào về đường xử thế? Không luyện cho gã lấy một nửa chiêu thức võ công bao giờ? Cái thứ cha ruột như vậy, đâu có thể gọi là cha?



Đường Uyển Ngọc lại càng tức mình, bà cười lạt nói :



- Lão này thật khó ỡm ờ hoài! Ta xem chừng lão cũng hiểu như ai nhưng chỉ hỏi vẩn vơ mà thôi. Vậy ta nhắc lại cho lão biết: phụ thân y bị một kẻ mặt người dạ thú ám toán ngay từ thuở y còn là cái bào thai. Y chưa lọt lòng, phụ thân đã bị tử nạn thì y còn biết mặt thế nào được, chứ đừng nói đến chuyện học cách xử thế, học võ công gì gì nữa. Tai ta không ưa nghe những lời nói hàm hồ, ngớ ngẩn. Lão biết điều thì câm họng đi!



Lão ốm o hỏi :



- Phu nhân bảo Cần Nhật Túy bị kẻ mặt người dạ thú ám toán. Vậy người ấy là ai?



Đường Uyển Ngọc nghiến răng dằn từng tiếng đáp :



- Vi... Cự... Phu Lão ốm o liền kêu lên :



- Nếu Vi Cự Phu mà còn là người đê tiện đến thế thì lão phu tưởng trên thế gian này không tìm đâu ra được một người chính nhân quân tử nữa.



Đường Uyển Ngọc thấy lão già ốm o bênh Vi Cự Phu một cách vô ý thức. Sự thực đã hiển nhiên mà lão còn cãi cố thì bà càng khó chịu. Nhưng bà cho rằng lão này là bạn cố tri của Vi Cự Phu nên lão cố cãi cho hắn. Bà chỉ cười lạt chớ không nói gì nữa.



Lão ốm o lại nói tiếp :



- Trong vụ này còn có nhiều điều khuất khúc. Vi phu nhân! Theo thiển ý lão phu thì sự kiện hãy còn mập mờ. Phu nhân không nên nghe lời gièm pha của bọn tiểu nhân mà hành động một cách mù quáng điên rồ! Chờ bao giờ những điều bí mật được phanh phui sẽ tính là hơn.



Đường Uyển Ngọc không nhẫn nại được nữa, bà quát hỏi :



- Lão già gàn dở kia! Đừng nói lôi thôi nữa! Ta không mượn ai can thiệp vào việc riêng của ta. Biết điều thì để Cần Quân Hiệp lại đó, rồi lão đi đâu thì đi cho khuất mắt ta. Nếu còn lải nhải hoài thì đừng trách ta vô lễ.



Lão già ốm o lại nhăn răng ra cười nói :



- Phu nhân hãy bớt giận. Lão phu hành động việc gì là làm theo lẽ phải. Phu nhân để thằng nhỏ này cho lão phu trông nom giùm.



Đường Uyển Ngọc thấy lão ốm o nhất định đem con mình đi, bà nổi hung, không nói gì nữa, vung chưởng lên nhắm đánh thắng vào trước ngực lão già ốm o.



“Bịch” một tiếng! Phát chưởng của Đường Uyển Ngọc đập trúng lão già ốm o.



Nhưng lạ thay, lão vẫn trơ ra chẳng hề gì. Đường Uyển Ngọc tưởng chừng như đánh vào khúc gỗ.




- Hôm nay mình thiệt xúi quẩy, đi đường nào chẳng đi lại đâm quàng vào nẻo này để gặp phải chúa ôn. Nếu mình đi đường khác, lão ta tìm đến đảo Mặc Vân không thấy mình, có phải lão bị một phen uổng công. Như vậy thì ít ra cũng còn được mấy tháng nữa mình mới chạm mặt lão.



Quản Tam Dương bỗng xoay chuyển ý nghĩa, lẩm bẩm một mình :



- Nhưng lão đã quyết tâm tìm mình, thì sớm muộn cũng bị lão bắt gặp, chứ chẳng trốn tránh đâu cho thoát. Mình đã lâm vào hoàn cảnh trở đi mắc núi, trở lại mắc sông, thôi thì gặp lão giữa đường thế này cũng xong.



Quản Tam Dương ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi :



- Lão gia muốn kiếm tại hạ có điều chi dạy bảo?



Lão già ốm o hỏi móc họng :



- Ông bạn ngẫm nghĩ hàng nữa ngày trời rồi mới lên tiếng. Chắc ông bạn than thầm vận xui, rồi chửi thầm ta chứ gì?



Quản Tam Dương khiếp sợ quá. Cái cổ hắn đã nhỏ và dài, hắn cúi đầu về phía trước, trông tựa hồ cái cổ dài thêm ra mấy tấc nữa. Hắn hấp tấp cãi luôn :



- Làm gì có chuyện đó! Làm gì có chuyện đó!



Lão ốm o nói :



- Không có chuyện đó càng hay. Mấy năm trước đây, ta có đến chơi đảo Mạc Vân và được nghe lệnh tôn nói...



Lão chưa dứt lời, Quản Tam Dương đã biến sắc hỏi ngay :



- Gia phụ nói chuyện gì?



Vẫn một giọng chậm rãi, lão ốm o đáp :



- Lệnh tôn nói “Trên đảo Mạc Vân có con ngựa nhỏ xinh xinh đúc bằng sắt...”.



Lão già ốm o mới nói tới đây, chiếc bìu trong cái cổ dài hoẵng của Quản Tam Dương không đứng nguyên một chỗ, hết đi xuống rồi lại đi lên, hết đi lên rồi lại đi xuống, đưa đi đưa lại không ngớt. Hiển nhiên hắn ra chiều khiếp sợ lo lắng vô cùng.



Lão ốm o vẫn tiếp tục nói bằng một giọng thong thả đều đều :



- Theo lời lệnh tôn thì loại ngựa sắt đó có cả thảy chín con, một con lớn, tám con nhỏ, và đều bị tản lạc đi mỗi phương một con.



Quản Tam Dương lại càng kinh hãi nóng ruột, hắn chỉ muốn cho lão ốm o nói thẳng một lèo xem ý lão kiếm mình để làm gì.



Tuy hắn bồn chồn trong dạ, mà không dám thúc giục. Lão ốm o lại nói tiếp :



- Trong bụng con ngựa sắt lớn nhất có chứa một thứ linh thảo kịch độc, kêu bằng “Mê hồn tiên thảo”. Có đúng thế không?



Quản Tam Dương vội đáp :



- Dạ! Tại hạ cũng được nghe gia phụ bảo vậy. Nhưng các món linh thảo kịch độc gì đó, tại hạ nghĩ mãi không ra.



Lão ốm o hỏi ngay :



- Ông bạn nghĩ không ra ư?



Quản Tam Dương kinh hãi lắp bắp :



- Phải rồi! Lão gia đã bảo là chất kịch độc, thì dĩ nhiên nó là thuốc độc rồi, khi nào nó còn là linh thảo tiên dược gì được nữa. Thế thì bốn chữ “Mê hồn tiên thảo” kia chẳng hóa ra mâu thuẫn ư? Tại hạ e rằng lời đồn đó có sự sai lầm, không thể tin được!



Hắn vừa nói vừa xua tay lia lịa, cố làm cho đối phương đừng tin những lời đồn nhảm nhí.



Lão ốm o vẫn thản nhiên trước thái độ phủ nhận của Quản Tam Dương. Lão đưa tay ra vỗ vào đầu Cần Quân Hiệp đứng bên cạnh hỏi :



- Quản đảo chúa đã gặp anh chàng thiếu niên này bao giờ chưa?



Quản Tam Dương lại nhoai cái cổ dài hoẵng nhìn kỹ vào mặt Cần Quân Hiệp rồi đáp :



- Tại hạ đã gặp gã rồi.



Lão ốm o lại hỏi :



- Lúc Đảo chúa gặp gã lần trước thì võ công gã thế nào?



Quản Tam Dương đáp :



- Võ công gã cũng tầm thường thôi, chẳng có gì đáng kể.



Lão ốm o nói :



- Bây giờ Đảo chúa thử đánh gã một chưởng xem!



Quản Tam Dương ngần ngừ hỏi :



- Gã... liệu có chịu nổi một chưởng của tại hạ không?



Lão ốm o nói :



- Cái Tam Dương chân khí của Đảo chúa, ngoài vụ đả thương được một vị tiểu cô nương, ta chưa được nghe thấy Đảo chúa giao phong với tay đối thủ lợi hại nào khác. Bây giờ Đảo chúa cứ thử ra tay ta coi, không có điều gì đáng e ngại cả.



Quản Tam Dương đối với lão già ốm o này vừa kính vừa sợ. Hắn nghe lão bảo vậy đã biết ngay lão ám chỉ mình đánh bị thương Triển Phi Yên. Mặt hắn đỏ bừng, ra chiều bẽn lẽn. Thiệt là một tay cao thủ lừng danh thiên hạ mà tính tình kỳ lạ, coi vẻ mặt hắn chẳng khác gì đứa con nít đói bụng ăn vụng bánh bị người ta bắt gặp.