Điểm Dối Lừa

Sân bay của đội cứu hộ bờ biển Atlantic toạ lạc ở một nơi được canh gác cẩn mật bên trong Trạm không lưu Liên bang William J. Hughes đặt tại sân bay quốc tế thành phố Atlantic. Trạm này phụ trách toàn bộ khu vực thềm lục địa Atlantic từ Asbury Park đến tận Cape May.



Rachel Sexton bừng tỉnh khi bánh máy bay kêu ken két trên đường băng trải nhựa nằm lọt giữa hai toà nhà lớn. Ngạc nhiên thấy mình đã ngủ thiếp đi, cô giơ tay xem đồng hồ.



Hai giờ mười ba phút. Rachel tưởng như cô đã ngủ mê mệt không biết bao lâu.



Ai đó đã quấn quanh người cô tấm chăn ấm áp, và bên cạnh cô, Michael Tolland cũng vừa tỉnh dậy. Ông nhìn cô, mỉm cười, vẻ mệt mỏi.



Corky loạng choạng bước dọc lối đi, nhăn nhó khi nhìn thấy họ.



- Khỉ thật, hai người vẫn còn ở đây à? Giá như đêm nay chỉ là một giấc mộng thì hay quá.



Rachel hoàn toàn thông cảm với ông ta. Mình lại phải ra biển.



Máy bay dừng hẳn, cùng hai nhà khoa học, Rachel bước xuống đường băng. Trời đầy mây, nhưng gió biển ấm áp thổi khá mạnh.



So với Ellesmere thì New Jersey chẳng khác gì vùng nhiệt đới.



- Đằng này! - Có người gọi to.



Cả ba quay lại và thấy chiếc máy bay HH-65 Dolphin màu đỏ sẫm, loại máy bay chuyên dụng của đội cứu hộ trên biển, đang đợi sẵn. Một viên phi công nai nịt sẵn sàng, đứng cạnh đuôi máy bay, đang đưa tay vẫy.



Tolland gật đầu nhìn Rachel vẻ thán phục:



- Sếp của cô quả là chu đáo.



Anh chưa biết ông ấy là người thế nào đâu, cô nghĩ.



Corky ngồi sụp xuống:



- Đi luôn à? Không được ăn uống gì sao?



Người phi công chào hỏi niềm nở, sau đó giúp họ leo lên máy bay. Không cần hỏi tên tuổi của họ, anh ta cứ bô bô trò chuyện.




Rachel không nói gì, càng xa bờ cô càng cảm thấy bất an.



Tolland quay sang nhìn Rachel.



- Không sao chứ? Cô ở trên bờ cũng được. Tôi bảo từ nãy rồi mà.



Đáng ra mình nên ở lại trên bờ, Rachel nghĩ, lòng thầm biết cô không mặt mũi nào mà làm thế.



- Không sao, cảm ơn anh. Tôi không sao.



Tolland mỉm cười.



- Tôi sẽ trông chừng cho cô.



- Cảm ơn anh. - Rachel ngạc nhiên thấy giọng nói ấm áp của ông làm cô cảm thấy an tâm hơn hẳn.



- Cô đã trông thấy con tàu Goya trên tivi rồi đúng không?



Cô gật đầu.



- Quả là… trông…, khá hấp dẫn.



Tolland cười lớn:



- Đúng thế. Hồi đầu nó là hình mẫu vô cùng hiện đại, nhưng vẻ ngoài của nó quả có hơi kì dị.



- Chẳng giống một ai. - Rachel nói đùa, nghĩ đến hình dáng khác thường của con tàu.



- Hiện nay đài NBC đang giục tôi chuyển sang sử dụng con tàu mới. Có lẽ… tôi cũng chẳng biết nữa, trông đẹp hơn, hào nhoáng hơn. Một hai năm nữa, họ sẽ bắt tôi phải chia tay Goya. - Giọng Tolland đầy tư lự.



- Anh không thích có tàu mới ư?



- Tôi chẳng biết nữa… Tàu Goya gắn bó với tôi bao kỉ niệm.



Rachel cười mỉm:



- Mẹ tôi thường nói rằng sớm muộn gì chúng ta cũng phải để quá khứ lại sau lưng.



Ánh mắt hai người tình cờ gặp nhau.



- Ừ, chắc phải như vậy thôi. Tolland nói.