Hảo Nữ 18 (Hảo Nữ Thập Bát Giá)

Bắc Tống Thiên Hi năm thứ tư, tại Phục Ngưu sơn.



Phục Ngưu sơn trải dài tám trăm dặm.

Trong một sơn cốc, cánh đồng rộng mênh mông, bờ ruộng dọc ngang trải dài trong ánh nắng chiều. Vào vụ xuân, những người nông dân chăm chỉ cày

xới ruộng đất nhà mình, thừa dịp mấy ngày nắng ấm này nhanh chóng gieo

trồng vụ mùa mới.



Sơn cốc này địa hình có đôi chút kỳ dị,

ba mặt đều là sườn núi thoai thoải, chỉ có phía bắc trải dài chừng một

dặm, mặt đất bảy tám trượng đang thoai thoải giống như ba mặt khác, bỗng nhiên sơn thế đột ngột mọc lên một ngọn núi dựng đứng cao vút giống như một con rồng vươn thẳng lên trời nhìn bốn phía quan sát nhân gian,

chính là Trụ Thiên sơn, ngọn núi cao nhất. Phía bên kia, một dãy núi

khác trải dài thoai thoải giống như một cái đuôi vươn ngang trong sơn

cốc, lại lên xuống trập trùng không dứt như mình rồng, bởi vậy nên những thôn dân mới đến nơi này định cư được chừng vài thập niên lập ra một

thôn gọi là thôn Long Vĩ.



Giờ này, nhà nhà đã bắt đầu chuẩn bị cơm

chiều, những làn khói bếp mờ mờ màu trắng tỏa ra từ ống khói các nhà

trong xóm núi lượn lờ bay lên trong thung lũng tạo nên cảm giác thật

thanh bình.



Ở cạnh một con dốc trên sườn núi thứ

nhất, có một ngôi nhà tranh hai gian, cũng vào giờ này nhưng lại lạnh

lẽo im ắng, không hề có bóng dáng khói lửa, chỉ có một cô bé chừng tám

chín tuổi, thân hình mặc một bộ đồ màu lam cũ rích đã có nhiều miếng vá, một mình đứng trước cổng, thỉnh thoảng lại ngóng nhìn xuống phía chân

núi.



Gió núi lạnh lẽo thổi mái tóc của cô bé

bay bay, dù đã buộc thành một cái đuôi ngựa nhưng vẫn bị rối tung, úa

vàng như cỏ khô. Cô bé không kiên nhẫn giơ tay vuốt lại mấy sợi tóc qua

sau tai, để lộ ra một đôi mắt to đen láy, sáng lấp lánh tinh anh. Tuy cô bé có đôi mắt xinh đẹp, ngũ quan cũng thanh tú cân đối nhưng sắc mặt

lại xanh xao, thân hình gầy còm vừa nhìn đã biết là thiếu dinh dưỡng lâu ngày.



Cô bé đợi một hồi không thấy gì, rõ ràng rất sốt ruột liền đưa mắt nhìn về phía tây.



Phía trên sườn núi, mặt trời đã lặn, mây

phía chân trời đỏ rực rỡ như ánh đèn đêm dạ hội, cô bé vẫn yên lặng ngắm nhìn những đám mây lớn nhỏ muôn hình vạn trạng, ánh mắt chăm chú, kia

một đám mây màu vàng khiến cô không kìm được suy nghĩ liên tưởng, đám

mây dần dần thay hình đổi dạng ngoan ngoãn từ từ biến hình thành những

chiếc bánh mì mới ra lò nóng hôi hổi, quét một lớp bơ bóng nhoáng tỏa ra hương vị ngọt ngào mê người, đợi ai đó đến cầm lấy cắn một miếng.



Rột.. ọt….


Sau lại đến xào rau.



Tiểu Ngư lấy một bình nhỏ, dùng đũa lấy

ra một miếng mỡ lợn bên trong. Nhà này thật là nghèo rớt mùng tơi, cư

nhiên một chút dầu cải dầu vừng đều không có, chỉ có thể dùng mỡ lợn

chướng mắt mà kiếp trước tùy tay có thể ném thùng rác.



Trong nồi nước dần dần cạn, đợi thêm lát

nữa, Tiểu Ngư cho mỡ lợn vào, mỡ lợn tiếp xúc với đáy nồi nóng, nhất

thời phát ra tiếng xèo xèo, hương thơm bay lên. Trong một khắc cái bụng

trống rỗng, Tiểu Ngư chỉ muốn đem miếng thịt kia ăn quách, nhưng ý nghĩ

này nhanh chóng bị gạt đi, nàng đem miếng thịt mỡ bỏ lại vào trong bình.



Xong rồi, Tiểu Ngư lại vội đem rau dại cho vào đảo đều, khi đã mềm, nàng cũng không muốn ăn đồ cháy, vội bắc ra.



Mùi thức ăn nóng hôi hổi bốc lên tỏa khắp gian bếp, rổ rau đầy tràn ban nãy cũng đã ngót đi chỉ còn được hai bát. Nàng đói đã sắp ngất đi, cau mày cố ép mình dùng tốc độ nhanh nhất ăn

hết một bát, sau đó đem một bát còn lại đặt vào nồi cho nóng đợi lát nữa Đông Đông tan học trở về. Về phần hai vị chậm chạp không về kia, cứ để

họ ăn không khí đi!



Mội hồi như vậy, chân trời ánh sáng đã

sắp tắt hẳn, bốn phía sườn núi đều chìm vào hôn ám, khói bếp trong thôn

đã gần như tắt hẳn, tinh mắt có thể nhìn thấy có mấy người bưng bát ngồi ở cửa nhà họ, vừa ăn vừa tán gẫu cùng hàng xóm.



Một trận gió từ đầu sơn cốc thổi đến,

mang theo giọng tục tằn của mấy người nông dân cùng vài dự định gieo

trồng mùa vụ. Hơi gió lạnh lẽo, Tiểu Ngư nhịn không được khẽ run rẩy,

bộ y phục cũ nát chắp vá này, dù cho hai tay có ôm chặt lấy người hơn

nữa cũng không có tác dụng gì. Nhìn trời, gió càng lúc càng lạnh, tự hỏi không biết Đông Đông đi học quần áo vậy liệu có lạnh không?



Tiểu Ngư đang lo lắng không biết có nên

mang quần áo đi cho đệ đệ hay không, bỗng dưng dưới chân núi xuất hiện

hai thân ảnh quen thuộc. Phạm Tiểu Ngư đứng thẳng lên, hai người này rốt cuộc cũng biết đường trở về.



Chỉ là…



Tiểu Ngư nhìn hai người dưới sơn đạo kia, cơ hồ như người nào hai tay cũng trống trơn, vừa đi vừa xoa đi cọ lại

hai cánh tay giống như bị lạnh, ánh mắt nàng lập tức đông kết lại không

thua gì gió lạnh. Hừ, tốt lắm, thật sự tốt lắm!