Hoàng Tử Bé

XXI



Chính vào lúc đó con cáo xuất hiện.



– Chúc một ngày tốt lành, con cáo nói.



– Chúc một ngày tốt lành, ông hoàng nhỏ đáp lại lịch sự, em quay lại nhưng chẳng thấy gì cả.



– Tớ đây này, giọng nói cất lên, ở dưới cây táo



– Cậu là ai thế? Ông hoàng nhỏ nói, cậu thật là xinh.



– Tớ là một con cáo, con cáo nói.



– Đến chơi với mình đi, ông hoàng nhỏ rủ cáo. Mình buồn quá..



– Tớ không chơi với cậu được. Tớ chưa được cảm hoá.



– à! Xin lỗi, ông hoàng nhỏ nói.



Nhưng sau khi suy nghĩ, em hỏi thêm



– Thế nào gọi là "cảm hoá"?



– Cậu không phải dân ở đây. Cậu đi tìm cái gì?



– Tớ đi tìm những con người, ông hoàng nhỏ nói. Thế nào gọi là "cảm hoá"?



– Loài người, cáo nói, họ có súng và họ. Phiền lắm. Họ cũng nuôi gà nữa. Đó là cái duy nhất hấp dẫn ở họ. Cậu đi kiếm gà phải không?



– Không! Ông hoàng nhỏ nói, mình kiếm bạn. Thế nào gọi là "cảm hoá"?



– ấy là một điều bị lãng quên quá rồi, cáo nói. Nó có nghĩa là " tạo lên những liên hệ.."



– Tạo lên những liên hệ?



– Đúng như vậy, con cáo nói. Đối với tớ hiện giờ cậu chỉ là một cậu bé hoàn toàn giống trăm nghìn cậu bé khác. Và tớ chẳng cần gì ở cậu. Và cậu cũng chẳng cần gì ở tớ. Tớ đối đối với cậu chỉ là một con cáo giống như trăm nghìn con cáo. Nhưng, nếu cậu cảm hoá tớ, cậu sẽ là duy nhất trên đời...



– Tớ bắt đầu hiểu, ông hoàng nhỏ nói. Có một bông hoa...tớ nghĩ là nàng cảm hoá tớ...



– Có thể lắm, cáo nói. Có thể gặp mọi sự trên trái đất này...



– ồ! Không phải trên trái trái đất này đâu, ông hoàng nhỏ nói.



Con cáo có vẻ chú ý:



– Trên một hành tinh khác à?



– Phải.



– Trên hành tinh ấy, có thợ săn không?



– Không.



– Thế thì hay đấy. Thế còn gà?



– Không.



– Chả có điều gì là hoàn hảo cả! Cáo thở dài.



Nhưng rồi cáo trở lại với ý nghĩ của nó:



– Đời tớ tẻ nhạt. Tớ săn gà, người săn tớ. Tất cả loài gà đều giống nhau, và tất cả loài người đều giống nhau. Vì thế, tớ hơi chán. Nhưng nếu cậu cảm tớ, đời tớ sẽ rực nắng. Tớ sẽ nhận ra một bước chân khác hẳn mọi bước chân khác. Các bước chân khác sẽ làm cho tớ chui ngay xuống đất. Nhưng bước chân của cậu lại sẽ gọi tớ từ hang chạy ra, như là một điệu nhạc. Và cậu hãy nhìn kia! Cậu thấy không, ở kia, những đồng lúa mì ấy? Tớ không ăn bánh mì. Lúa mì đối với tớ là vô dụng. Các cánh đồng lúa mì đối với tớ chẳng có gì khêu gợi. Cái đó buồn lắm. Nhưng cậu có mái tóc mầu vàng kim. Thế thì sẽ rất tuyệt một khi cậu cảm hoá tớ! Lúa mì, vốn màu vàng kim, sẽ gợi cho tớ kỷ niệm về cậu. Và tớ sẽ yêu tiếng gió reo trong lúa mì...



Cáo im lặng và nhìn ông hoàng nhỏ một lúc lâu:




– Trong khi cái họ muốn tìm lại có thể gặp trong chỉ một đoá hồng hoặc chỉ một ít nước...



– Đúng thế, tôi nói.



Và ông hoàng nhỏ nói thêm:



– Con mắt vốn mù loà. Phải tìm kiếm với trái tim.



Tôi đã uống. Tôi đã nghỉ ngơi thoả thuê. Vào lúc tinh mơ, cát một màu mật ong. Tôi thấy sung sướng cả vì cái màu mật ong ấy nữa. Tại sao tôi cứ phải khổ sở...



– Ông phải giữ lời hứa, ông hoàng nhỏ bây giờ lại ngồi xuống bên tôi, nhẹ nhàng nói.



– Lời hứa nào?– Ông biết đấy... Một cái rọ mõm cho con cừu của tôi... Tôi chịu trách nhiệm về cái hoa ấy!



Tôi rút từ trong túi áo ra các bản vẽ phác của tôi. Ông hoàng nhỏ trông thấy các bức vẽ bèn cười bảo:



– Các cây baobap của ông, trông giống như các cây cải hoa ấy...



– ồ!



Tôi vốn tự hào biết bao với bức vẽ các cây bao bap!



– Con cáo của ông... hai tai nó...trông giống như hai cái sừng...và lại dài quá!



Và em lại cười nữa.



– Cậu không công bằng, cậu nhỏ ơi, tôi vốn chỉ biết vẽ trăn kín với chăn mở thôi mà!



– ồ! Được cả thôi, em nói, trẻ con chúng hiểu hết.



Thế là tôi dùng bút chì phác một cái rọ mõm. Và lòng tôi se lại khi đưa cái rọ mõm đó cho em:



– Em có những sự định mà tôi không được rõ...



Nhưng em chẳng trả lời tôi. Em bảo tôi:



– Ông biết không, ngày tôi rơi xuống Trái Đất... mai đã là tròn một năm...



Rồi, sau một lát im lặng, em lại nói:



– Tôi rơi xuống ngay gần đây...



Và em đỏ mặt.



Và một lần nữa, chẳng hiểu tại sao, tôi cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ. Khi ấy tôi bỗng buột miệng hỏi:



– Thế ra không phải là ngẫu nhiên mà, buổi sáng ấy, tôi gặp em, cách đây tám ngày, em lang thang một mình một nghìn dặm cách mọi vùng có người ở! Em trở lại nơi em rơi xuống hay sao?



Ông hoàng nhỏ lại đỏ mặt.



Và tôi nói thêm, ngập ngừng:



– Là vì, có lẽ, vì ngày kỷ niệm chăng?



Ông hoàng lại đỏ mặt lần nữa. Em không bao giờ trả lời các câu hỏi, nhưng khi người ta đỏ mặt, như thế có nghĩa là "phải", phải không?



– A, tôi nói, tôi sợ...



Nhưng em trả lời tôi:



– Bây giờ ông phải làm việc thôi. Ông phải trở về chỗ cái máy của ông. Tôi đợi ông ở đây. Chiều mai ông hãy đến...



Song tôi không yên tâm. Tôi nhớ chuyện con cáo. Có nguy cơ là ta có thể khóc một tí nếu ta lỡ để cho ai cảm hoá mình...