Nghề Làm Phi

Đến lúc này, chẳng còn mấy người có tâm tư ăn uống trong bữa tiệc, Trang Lạc Yên có cảm giác toàn thân mình đều đã bị các phi tần dùng ánh mắt lăng trì. Vốn nàng cũng mong Hoàng đế sẽ thăng cấp cho mình nhưng không ngờ lại hào phóng đến thế, vung tay một cái liền ném một phân vị phi cho mình. Cử chỉ này của Hoàng đế khiến nàng cảm thấy nỗi cực khổ diễn trò mấy ngày nay của bản thân đã được đền đáp.



“Thiếp vẫn luôn cảm thấy Chiêu phi xinh đẹp thông tuệ, trước đã nghĩ vị trí ‘hiền dung’ này quả thật không xứng với nàng ấy, nay Hoàng thượng thăng phân vị cho Chiêu muội muội cũng là hợp tình hợp lý.” Như không hề phát hiện tâm tư của người khác, Hoàng hậu cười nói, “Bổn cung xin được chúc mừng Hoàng thượng và Chiêu phi muội muội trước.”



Trang Lạc Yên đứng dậy, hướng về phía Hoàng hậu quỳ gối, một vẻ khiêm nhường hiền lành: “Tần thiếp không dám.”



“Muội rất tốt, Hoàng thượng sủng ái muội cũng là điều nên làm.” Hoàng hậu cười nói xong, lại thưởng vài thứ cho Trang Lạc Yên, bảo là tặng phẩm.



Hành động lần này của Hoàng hậu, Phong Cẩn để vào mắt nhưng vẫn không có biểu hiện gì khác, hắn nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn trên chén rượu, trầm mặc.



Cao Đức Trung đứng hầu bên cạnh chỉ giương mí mắt lên nhìn mấy vị chủ tử giây lát, lại cúi đầu. Là một thái giám hầu hạ lâu năm, tất nhiên ông biết một số hứng thú hay sở thích của Hoàng thượng, nay Chiêu phi được sủng ái là chuyện đã chắc như đinh đóng cột, Hoàng hậu nương nương cũng là người thông minh, biểu thị ra thái độ ủng hộ Hoàng đế, đây mới là lựa chọn tốt nhất.



Còn về chuyện sau lưng Hoàng hậu có làm gì không thì không phải điều một thái giám như ông nên nghĩ đến. Dầu gì, trong này ai được sủng cũng đâu có liên quan mấy đến ông, ông chỉ là một thái giám tổng quản của Hoàng thượng mà thôi.



Trang Lạc Yên nâng chén nhấp một ngụm nhỏ, trong chén là rượu hoa đào thượng hạng, vào đến miệng là hương thơm lan tỏa khắp nơi, so với rượu thường thì hơi thiếu cảm giác cay nồng nhưng lại rất hợp với nữ giới.



“Chiêu phi thích loại rượu hoa đào này?” Giọng Thục quý phi vẫn dịu dàng, uyển chuyển như trước, trên mặt dường như luôn luôn là một vẻ nhu hòa.



Trong ấn tượng của Trang Lạc Yên, hình như nàng chưa từng thấy bất kỳ vẻ mặt nào khác của Thục quý phi. Thục quý phi trong trí nhớ ngoại trừ cười mỉm thì là cười nhẹ, từng lời nói từng cử chỉ đều mang một vẻ ưu nhã dịu dàng, giống như bây giờ vậy.



“Mùi vị được, tần thiếp liền muốn uống thêm vài hớp.” Trang Lạc Yên mỉm cười đáp lời, quay đầu lại thấy ánh mắt Hoàng đế đã chuyển sang Thục quý phi.



“Trẫm nhớ là Thục quý phi cũng thích rượu hoa đào,” Phong Cẩn nhìn Thục quý phi, cười nói, “Bảo người bên Thượng Thực cục đưa vài bình tới chỗ nàng đi.”



“Đa tạ Hoàng thượng, Chiêu phi muội muội cũng thích, chi bằng cũng bảo Thượng Thực cục đưa tới một ít cho muội ấy.” Thục quý phi nhẹ nhàng lên tiếng.



“Nàng ấy thì không cần.” Hoàng đế bưng chén rượu lên, “Chiêu phi không được như nàng, xưa nay đều không biết tiết chế trong ẩm thực, đưa thứ tốt cho nàng ấy khác nào lãng phí.”



Thục quý phi nghe vậy, không nói thêm gì nữa, nụ cười trên mặt đã phai nhạt dần đi. Hoàng thượng nói thế, bề ngoài là hạ thấp Trang Lạc Yên, nhưng sao nàng không nghe ra ẩn ý giữ gìn cho nàng ta trong đó, Hoàng thượng sợ Trang Lạc Yên uống say hại thân mà thôi. Nói lãng phí gì chứ, gấm Tô Châu do vùng Thục thêu, bảo thạch danh họa các loại, đưa đến cung Hi Hòa còn ít sao?



Rốt cuộc, Hoàng thượng bắt đầu sủng ái Trang Lạc Yên như thế từ khi nào? Là lúc Trang Lạc Yên bị trọng thương? Hay là còn sớm hơn nữa?



Nàng vẫn cho Trang Lạc Yên chỉ là một Yên quý tần hoặc là một Nhu phi chẳng đủ gây lo ngại thứ hai, nhưng đến hôm nay, nàng không thể không thừa nhận, người này đã đủ để ảnh hưởng địa vị của mình trong cung.



Từ trước đến nay nàng luôn cẩn thận, vì sao lại bỏ sót một hiểm họa lớn như vậy?



Vì thường ngày Trang Lạc Yên biểu hiện quá mức vô hại? Nóng nảy, không biết ẩn nhẫn, thậm chí luôn rước phiền toái vào thân, không có mối liên hệ tốt với những người trong cung, đây chính là ấn tượng mà Trang Lạc Yên đã tạo cho mọi người.



Nàng vẫn cho là Hoàng thượng không thích một người luôn có phiền toái, cũng không thích một kẻ nông cạn, vì vậy cho dù Trang Lạc Yên có được sủng ái, nàng cũng cho rằng nữ tử gánh bao khuyết điểm này sẽ chẳng duy trì sủng ái ấy được lâu.



Thế nhưng, rốt cuộc là chỗ nào sai mất rồi? Hoàng thượng lại sủng ái Trang Lạc Yên lâu như vậy, thậm chí theo thời gian, phần sủng ái này càng trở nên nặng hơn.



Một bước sai, bước bước sai. Có lẽ ngay lúc ban đầu nàng không nên vì bận tâm quá nhiều thứ mà để Trang Lạc Yên lại.



“Hôm nay là sinh nhật của Chiêu phi, Hoàng thượng tới cung Hi Hòa nghỉ chứ ạ?” Tiệc đã gần tàn, Hoàng hậu mở miệng một lần nữa, nàng nhìn lên bầu trời nở rộ pháo hoa, không hề tiếc lời tặng cho Trang Lạc Yên thêm vài phần tôn quý.



Phong Cẩn gật đầu, đứng lên nói: “Không còn sớm nữa, nên nghỉ ngơi đi thôi.” Hắn bước tới bên cạnh Trang Lạc Yên, dắt tay nàng, “Ái phi, đi cùng trẫm.”



Trang Lạc Yên nhìn bàn tay bị Hoàng đế nắm lấy, gương mặt hơi ửng lên, đứng dậy quay về phía Hoàng hậu nghiêng người cúi chào rồi mới vùi đầu ngắm phiến đá dưới chân.



Phong Cẩn nhìn nàng như vậy, cười cười kéo người vào trong ngực, cứ thế đi ra từ cửa cung Cảnh Ương.



“Cung tiễn Hoàng thượng.” Các phi tần nhìn theo bóng Hoàng đế đi xa dần, người hâm mộ, người thì tê tái lòng.



Đến khi bóng dáng Hoàng đế đã khuất ngoài tầm nhìn, Hoàng hậu mới thẳng người, tươi cười trên gương mặt đã nhạt đi vài phần: “Bổn cung mệt rồi, các muội cũng đi nghỉ thôi.” Nói xong, quay lưng bước đi trong tiếng cung tiễn râm ran.



Hoàng hậu đi rồi, chư vị phi tần tốp năm tốp ba ra về, tuồng vui đêm nay thật là đặc sắc, Hoàng thượng có ý cất nhắc Chiêu phi, Hoàng hậu muốn mượn hơi Chiêu phi để chèn ép Thục quý phi. Các nàng còn nhớ, trong tiệc sinh nhật Thục quý phi mấy hôm trước, Hoàng hậu không hề nói vì là sinh nhật Thục quý phi mà Hoàng thượng nên nghỉ lại cung An Thanh.



“Thục quý phi nương nương, tần thiếp xin cáo từ trước.” Nhu phi tươi cười uyển chuyển thi lễ với Thục quý phi, lên kiệu bỏ đi.



Thục quý phi lạnh lùng nhìn Nhu phi đi mất, vịn tay Lăng Sa lên kiệu của mình, khóe miệng hơi cong lên, trong mắt lại là một mảnh hàn ý dày đặc.



Ngồi lắc lư trên kiệu, Trang Lạc Yên nhìn ngự liễn đi phía trước, mới rồi từ chối yêu cầu cùng lên ngự liễn của Hoàng đế, may mà Hoàng đế không tỏ ý bất mãn, nếu không lại phiền phức không đâu.



Cố tình dệt ân ái sẽ chết rất nhanh, nàng không muốn tự chuốc phiền toái tại thời điểm này. Tốc độ tấn chức của nàng quá nhanh đã khiến nhiều người đỏ mắt, giờ còn dám ngồi chung ngự liễn với Hoàng đế, sợ rằng ngay cả Hoàng hậu và Thái hậu cũng sẽ không nhịn được.



Dù sao, theo lý thuyết, trong hậu cung người duy nhất có thể ngồi chung với Hoàng đế là Hoàng hậu, những người khác, dù được sủng ái đến đâu cũng không có tư cách này. Vậy nên nghề làm sủng phi, muốn an ổn duy trì cũng không dễ đâu, nàng đang dùng cả tính mạng mình để đánh cược cho “nghề nghiệp” này đấy.



“Nương nương, đến rồi ạ.” Thính Trúc nhỏ giọng nhắc nhở giúp Trang Lạc Yên hồi phục tinh thần, nàng vịn tay Thính Trúc xuống kiệu, nhìn Hoàng đế đứng cách đó không xa, chân bước nhanh vài bước, đi tới trước mặt hắn: “Hoàng thượng!”



Phong Cẩn nắm lấy một tay Trang Lạc Yên, dẫn nàng bước qua cổng chính cung Hi Hòa, không nhìn đến đám nô tài quỳ đầy đất, đi thẳng vào phòng ngủ của Trang Lạc Yên, dưới ánh nến ấm áp, rút cây trâm cài trên tóc nàng. Mái tóc đen mượt mà đổ xuống, mang một hương vị mờ ám khó nói.



Cô gái trước mặt không phải là người xinh đẹp nhất hậu cung, cũng không phải tài hoa nhất, thậm chí ngay cả chút thông thấu nhân tâm cũng không làm được, nhưng cũng bởi đôi lúc nàng thẳng thắn, bộc trực, lại để cho hắn có đôi phần không an lòng; hay cũng có lẽ bởi một mối chân tình của nàng khiến hắn sinh vài phần quan tâm, tóm lại, giờ hắn đã quen với việc thỉnh thoảng trong những lúc rảnh rỗi sẽ nghĩ làm thế nào để cuộc sống của nữ tử không phải xuất sắc nhất hậu cung kia dễ chịu hơn một chút. Hắn hôn nhẹ lên mép tóc nàng: “Tối nay ái phi nhất định phải cùng trẫm thật vui vẻ đấy.”



“Hoàng thượng tối nay cũng phải cùng thiếp nhé.” Trang Lạc Yên vươn tay ôm cổ Hoàng đế, ngẩng đầu, đong đưa ánh mắt, “Thiếp vẫn luôn là của người mà.”



Khi một người phụ nữ nói với một người đàn ông, tất cả của mình đều thuộc về anh ta, nếu người đàn ông này không hề rung động chút nào thì nhất định anh ta có vấn đề rồi.



Phong Cẩn là một người đàn ông bình thường, vậy nên sau khi hắn nghe được câu này liền lập tức bế Trang Lạc yên lên, bước về phía chiếc giường đã trải sẵn chăn đệm.



Đêm dài dằng dặc, luôn có người không ngủ được. Trên dưới cung Hi Hòa hài lòng bao nhiêu thì người các cung khác khó ở bấy nhiêu.



Nhu phi gỡ trang sức trên người xuống, ngồi ở tháp quý phi, để cung nữ bóp vai cho mình: “Hôm nay khó chịu nhất chắc là vị ở cung An Thanh kia rồi.”



Đại cung nữ hầu hạ của nàng đang cẩn thận chải tóc cho chủ tử, nghe vậy liền buột miệng nói: “Nương nương, vì sao hôm nay người lại đột nhiên bất hòa với Thục quý phi nương nương ạ?”



“Bổn cung có lúc nào hòa hợp với nàng ta?” Nhu phi cười khẩy một tiếng, “Đàn bà con gái trong cung này, ai mà chẳng thích giậu đổ bìm leo. Tô Nhụy Tử nàng ta có gan cả ngày bày ra vẻ cao quý hơn người thì nên nghĩ đến sẽ có ngày ngã xuống chân người khác. Xưa nay bổn cung đã chẳng thèm gò bó tính tình mình, người khác nghĩ thế nào về bổn cung cũng chẳng quan trọng. Tại nơi này, phi tần làm tốt hay không tốt bổn phận không quan trọng, quan trọng là… Hoàng thượng sủng ái hay không. Còn có sức lực đấu đá nhau, chi bằng nghĩ xem làm thế nào để cuộc sống của mình dễ chịu hơn một chút.”



“Nhưng nếu như…” Cung nữ nhận ra mình nói không ổn, vội ngậm miệng.



“Ngươi muốn nói nếu như ta thất thế, tính tình như vậy sẽ chịu khổ?” Nhu phi cười trào phúng, “Nữ tử nơi này chẳng ai quan tâm trước khi thất sủng ngươi là người thế nào, chỉ cần ngươi được sủng ái thì chính là địch thủ rồi. Ngày nào đó ngươi thất sủng, giậu đổ bìm leo là thú vui của bọn họ. Nếu đã vậy, còn cần gì phải diễn trò cho người khác xem.”



“Thôi, hầu hạ bổn cung đi nghỉ đi.” Nhu phi vẫy lui cung nữ đang bóp vai cho mình, thờ ơ nói, “Có thể sống thoải mái một ngày thì tốt một ngày, đời ngày sau nhan sắc tiều tụy, bổn cung có muốn kiêu ngạo thì chỉ e ngay cả Hoàng thượng cũng không tha đâu.”



Chưa đến hai năm đã leo lên phân vị “phi”, danh tiếng của Chiêu phi không chỉ lừng lẫy khắp hậu cung mà ngay cả tiền triều cũng không thiếu quan viên đến lấy lòng Trang gia, chỉ tiếc người nhà họ Trang cái gì cũng không để ý, như thể vị sủng phi xuất thân từ nhà họ Trang tuyệt không có ảnh hưởng gì đến họ cả.



Song lúc này trên triều, hai nhà Tô – Trang đã mơ hồ đứng ở vị trí đối lập nhau, Tô gia vốn muốn đối phó Trang gia, tiếc rằng thực lực quá yếu, người nhà họ Tô từng dâng tấu tố cáo trưởng tử nhà họ Trang nhưng Hoàng đế không hề có bất cứ ý định trách móc họ Trang, ngược lại còn tán thưởng Trang thị lang tuổi trẻ tài cao. Mà Tô gia, nếu không phải nhờ có một vị Thục quý phi được sủng ái trong cung, chỉ e giờ không thể đứng vững trong triều. Hiện nay danh tiếng con gái họ Trang gần như đã vượt qua Thục quý phi, người nhà họ Tô làm sao ngủ yên được?



Trang Lạc Yên đang ở trong cung tất nhiên không rõ lắm những mưa gió trên triều, sinh nhật đã qua mấy ngày, chư vị phi tần trong hậu cung đều tặng không ít quà tới, nàng nhìn danh mục quà tặng do các cung đưa đến, ngáp dài một cái: “Dạo này bắt đầu chuyển lạnh rồi, bổn cung lại thèm ngủ ngày.”



Vân Tịch nâng một tách trà nóng đưa đến rồi đi tới đóng cửa sổ lại cho Trang Lạc Yên: “Lúc này nương nương đừng ngủ quá nhiều, nếu đẫy giấc, ban đêm lại ngủ không ngon.”



Trang Lạc Yên uống một ngụm trà, nghĩ nghĩ một chút, lên tiếng: “Bổn cung nghe nói Nhu phi và Thục quý phi không hợp nhau?”



Vân Tịch đáp: “Tính tình Nhu phi mạnh mẽ thẳng thắn, cũng từng kết oán với nhiều chủ tử khác, không hợp với Thục quý phi cũng chẳng phải chuyện gì lạ.” Nói đến đây, Vân Tịch hạ giọng, “Trong cung có nhiều chuyện dính dáng đến Nhu phi, nô tì nghĩ, chắc là có người nào đó muốn hãm hại Nhu phi, đợi nàng ta rơi đài đây.”



Nhớ năm xưa khi mình mới phục sủng, Nhu phi cũng từng gây khó dễ cho mình, nhưng khi mình bị Lâm thị khi ấy còn là Viện phi phạt thì Nhu phi lại bảo vệ mình một lần. Có thể lúc ấy trong mắt Nhu phi, Viện phi trông càng ngứa mắt đáng ghét hơn mình. Vì vậy Nhu phi mới không hề do dự gây chuyện với Viện phi.




Trang Lạc Yên vừa nói như vậy, Phong Cẩn liền phát hiện đối phương ăn mặc dày dặn hơn xưa, tuy không có được phong tư trác việt như những phi tần khác nhưng lại có thêm đôi phần chân thực.



“Nói đến phỏng đoán tâm tư Hoàng đế, thiếp liền gặp vấn đề rồi đây. Thiếp luôn ngẫm xem Hoàng thượng lúc nào sẽ đến, sẽ thích thiếp mặc gì, chải tóc kiểu gì, nên học những gì mới có thể để Hoàng thượng thích thiếp hơn một chút.” Bàn tay đang nắm cổ tay hoàng đế lại hơi siết mạnh thêm, “Thiếp luôn nghĩ, biết thêm một chút về những điều Hoàng thượng ưa chuộng, Hoàng thượng sẽ thích thiếp hơn…”



Nhận ra mình đã nói hơi nhiều, Trang Lạc Yên ngoảnh đàu sang một bên vẻ mất tự nhiên, như là ngại ngùng lại như lo sợ.



Phong Cẩn nghe xong mấy lời tâm sự ấy, nhìn dáng vẻ không dám đối diện với mình của Trang Lạc Yên, cười nói: “Sao lại ngốc như vậy, nhưng mà trẫm lại rất thích.”



Nghe nói thế, Trang Lạc Yên mới lộ vẻ đắc ý, hơi hất đầu: “Đương nhiên rồi, thiếp là mẹ đứa nhỏ của người cơ mà.”



Mẹ đứa nhỏ?



Phong Cẩn nhíu mày, nhưng không tỏ ý gì, dắt Trang Lạc Yên bước qua cửa cung Hi Hòa.



Bên hòn non bộ cạnh hồ sen của cung Hi Hòa, Hoàng hậu ngồi trên phượng liễn, nhìn Hoàng đế dắt tay Chiêu phi đi vào, vẻ mặt hai người nàng không thấy rõ nhưng cách bọn họ ở chung lại làm nàng thấy được điều gì đó khác lạ.



“Hoàng hậu nương nương, lúc này chúng ta có vào không ạ?” Hòa Ngọc ngập ngừng hỏi.



“Quay về cung Cảnh Ương.” Hoàng hậu vịn tay vào tay cầm của phượng liễn, nhắm hai mắt lại, phượng liễn chuyển hướng, càng lúc càng xa cung Hi Hòa.



Chưa tới một canh giờ, tin Chiêu phi của cung Hi Hòa có thai đã truyền khắp hậu cung, thậm chí cả tin Hoàng thượng đến nay vẫn chưa ra khỏi cung Hi Hòa cũng đã truyền đến tai mọi người.



Trước đây trong cung không phải không có phi tần mang thai nhưng chưa từng thấy Hoàng thượng coi trọng như vậy, trong cùng một vấn đề “có thai”, đãi ngộ dành cho phi tần được sủng ái quả là khác biệt so với phi tần không được sủng ái.



Còn Hoàng hậu, chỉ sau một canh giờ đã ban thưởng cho cung Hi Hòa một đống, mỗi món đều có giá trị không tầm thường, nhưng món nào cũng sẽ không khiến người ta hoài nghi.



Thái độ của Hoàng hậu đã hết sức rõ ràng, nàng coi trọng bào thai trong bụng Chiêu phi, đồng thời cảnh cáo các phi tần khác đừng nên có tâm tư mờ ám gì.



Các phi tần đều cảm thấy kỳ quái, xưa nay đâu thấy Hoàng hậu thân cận lắm với Chiêu phi, huống chi, nếu bọn họ nhớ không lầm, chuyện biểu muội Hoàng hậu bị phế có liên quan đến vị này, sao bây giờ Hoàng hậu lại rộng lượng hiền lương triệt để như thế?



***



Từ khi tin Trang Lạc Yên có thai được truyền ra, đồ ban thưởng rót vào cung Hi Hòa liên tục không ngớt. Trang Lạc Yên nhìn những đồ vật rực rỡ sắc màu do Trang gia dâng vào cung, uể oải ngáp một cái, thường ngày nàng vốn lười nhác, nay mang thai lại càng làm biếng hơn.



“Nương nương, có hạt mưa rồi, người nên mặc thêm chiếc áo ngoài đi.” Vân Tịch cầm áo choàng khoác thêm cho Trang Lạc Yên, thấy nàng uể oải không có tinh thần bèn nói, “Nếu nương nương thấy buồn chán, hay là bảo điện Trung Tỉnh đưa mấy thứ nho nhỏ tới?”



Điện Trung Tỉnh là nơi quản lý và phân phối mọi vật liệu trong cung, mà Hoàng đế sẽ không cho phép phi tần hậu cung dính vào việc này, nắm rất chặt hoạt động của điện Trung Tỉnh, vì vậy những phi tần bình thường muốn ra tay hại người từ vật dụng của điện Trung Tỉnh, trước tiên phải có được lòng tin tuyệt đối.



Trang Lạc Yên hiểu ý Vân Tịch, nhưng bây giờ nàng không có tâm tình nuôi động vật, có thai mà đi nuôi động vật khác là không có trách nhiệm với thai nhi. Nơi này không có phòng dịch, nếu nhiễm phải vi-rút uốn ván hay gì đó thì có muốn khóc cũng khóc không nổi đâu.



“Thôi đừng, chó mèo gì đó, ai biết có người nào từng chạm vào.” Thính Trúc bưng canh đến, đặt lên bàn tròn nhìn ra phía cửa sổ, “Nay nương nương có thai, không thể bất cẩn dù chỉ một chút.”



Vân Tịch thấy Thính Trúc nghiêm nghị như vậy, bật cười, nói: “Ái chà chà, hiếm gặp đây, hôm nay Thính Trúc cô nương của chúng ta định ra chiến trường chắc.”



“Ai nói không phải chứ, ngươi cũng đừng nói ta, cung chúng ta từ trên xuống dưới, lúc này ai mà không cẩn thận,” Nói đến đây, Thính Trúc lại hơi lo lắng, “Đã như vậy rồi mà phòng bếp dạo này vẫn có vài thứ lạ tuồn vào đấy.”



Hôm nay thì sơn tra, cua mới tiến cống, ngày mai lại ý dĩ, hạnh nhân, nếu không nhờ Vân Tịch hiểu biết những thứ này, chẳng biết đã xảy ra chuyện gì nữa.



Chủ tớ đang nói chuyện, bỗng thấy Phúc Bảo hớn hở đi vào, theo sau còn có hai ma ma và mấy cung nữ mang theo các loại đồ chơi, vật trang trí các màu.



Phúc Bảo hành lễ xong mới nói nguyên nhân, hai người này là hai ma ma có kinh nghiệm sẽ tới chuyên hầu hạ Trang Lạc Yên trong thời gian mang thai, hai vị ma ma trông không có gì đặc biệt, ăn mặc đàng hoàng, hành vi cử chỉ đều rất già dặn, chắc là cũng có khả năng.



Trang Lạc Yên bảo Vân Tịch tự mình đi thu xếp chỗ ở cho hai người, thưởng vài thứ cho họ, lần này Hoàng đế dốc nhiều công sức như vậy quả khiến nàng bất ngờ.



“Hoàng nhi ngoan của ai gia còn đặc biệt cử hai ma ma cho nàng ta cơ đấy,” Thái hậu nghe nói Hoàng đế ban thưởng ma ma chăm sóc thai phụ cho Trang Lạc Yên thì chỉ cười châm chọc, “Hồi ấy cháu gái ai gia có thai, không thấy người tận tâm như vậy.”



Ma ma thân cận của bà nghe vậy bèn khuyên nhủ: “Có lẽ vì năm trước Chiêu phi nương nương mới sảy thai một lần, vậy nên Hoàng thượng mới đặc biệt lo lắng như thế chăng? Nữ tử thai đầu không giữ được, những lần sau cũng khó khăn hơn, nay bào thai trong bụng Chiêu phi chưa được hai, ba tháng… cũng nên cẩn thận thì hơn.”



“Lá gan nàng ta cũng lớn đấy, lúc tiếng tăm đang nổi bật như vậy mà còn dám ra đứng đầu sóng ngọn gió.” Thái hậu hừ lạnh một tiếng, mặc dù tâm tình không vui nhưng cuối cùng vẫn không oán thán nhiều lời. Dù bà ta không thích Trang Lạc Yên nhưng không đến mức lúc này tỏ ra bất mãn với Hoàng đế.



Ngày thong thả trôi đi, đã qua hơn nửa tháng, bụng Trang Lạc Yên vẫn chưa lộ rõ, trong cung lại có tin Thiến uyển nghi chọc giận Nhu phi, bị Nhu phi phạt quỳ hai canh giờ.



Thiến uyển nghi có dung mạo khuynh thành, cũng từng chiếm được vài phân sủng ái của Hoàng đế, song tiến cung bấy lâu vẫn chỉ là một uyển nghi, trong hậu cung này thân phận như vậy thật không đáng lọt vào mắt người khác. Trong mắt vài nô tài, Thiến uyển nghi này thậm chí còn kém cả đại cung nữ của Thục quý phi hay Chiêu phi.



Tính tình Thiến uyển nghi khá cao ngạo, không qua lại nhiều với người trong cung. Song, chính sự cao ngạo đó đã khiến nhiều người không ưa. Vào đến chốn này, các chủ tử lớn nhỏ ai không từng là tiểu thư được nuông chiều trong nhà, chỉ mình nàng ta thanh cao hay sao?



Đều là người hầu hạ Hoàng đế cả, ai lại cao quý hơn ai, trong hậu cung, ai chức cao hơn thì người đó cao quý hơn thôi, cố bày ra vẻ như thế, ai thèm xem chứ?



“Giờ này vẫn còn quỳ à?” Thục quý phi ngắm nghía một cây trâm ngọc trong tay, nghe Tô tu nghi báo tin lại, tò mò hỏi, “Nhu phi cứ rêu rao phạt nàng ta như vậy, không biết Hoàng thượng nghĩ gì đây.”



“Hoàng thượng thèm nghĩ gì chứ, chỉ là một uyển nghi mà thôi, huống chi lúc này Hoàng thượng còn đang dồn hết tâm tư lên vị ở cung Hi Hòa kia kìa, làm gì có thời gian nghĩ đến nàng ta?” Tô tu nghi mím môi gằn giọng, “Muội trông điệu bộ nàng ta còn đáng ghét hơn cả Trang Lạc Yên.” Đang nói, nàng ta nhân ra sắc mặt biểu tỉ mình không được vui, đành ngượng ngùng dừng lại.



Thục quý phi mất hứng ném cây trâm vào hộp, vui vẻ nơi đáy mắt cũng đã tan mất: “Trong bụng Trang Lạc Yên còn có giống rồng, ai có thể được tôn quý như nàng ta lúc này. Nói gì đến Thiến uyển nghi, ngay cả ta và muội cũng kém xa rồi. Muội nhìn Hoàng hậu xem, ân cần đến thế, người không biết còn tưởng Trang Lạc Yên là muội muội nàng ta đấy.”



Thái độ của Hoàng hậu với Trang Lạc Yên quả thật làm Thục quý phi bất ngờ, nàng vốn cho là Hoàng hậu chỉ diễn trò, thể hiện phong thái rộng lượng hiền đức mà thôi, nhưng đã bao nhiêu ngày qua, thái độ của Hoàng hậu đối với Trang Lạc Yên vẫn không thay đổi, đồ ăn đồ dùng đều tăng cường cho cung Hi Hòa, những thứ phân tới đó càng phải tra xét tỉ mỉ, không lọt bất kỳ thứ gì “đặc biệt”.



Thái độ của Hoàng hậu lần này quả có gì đó kỳ quái, trong cung trước đây cũng từng có vài phi tần mang thai, đâu thấy Hoàng hậu vội vã lấy lòng như thế. Ngày nàng còn được sủng ái hơn Trang Lạc Yên bây giờ cũng không thấy Hoàng hậu thân mật ân cần với nàng. Nàng ta luôn tỏ vẻ cao quý không ai bì kịp, lúc này lại thành tỉ tỉ tâm giao rồi.



Không hiểu được dụng ý của Hoàng hậu, Thục quý phi gạt chuyện ấy sang một bên, vịn tay Lăng Sa nói: “Nếu ngự hoa viên đang có trò hay, chi bằng bổn cung cũng tới xem một chút.”



Tô tu nghi vốn thích tham gia mấy chuyện như vậy, bèn hớn hở đi theo.



Đoàn người tới ngự hoa viên, thấy Nhu phi ngồi trong đình Yêu Nguyệt, phía trước là gương mặt như hoa như ngọc, thanh thuần đáng yêu nhưng đã trắng bệch của Thiến uyển nghi đang quỳ gối dưới bậc thềm ngoài đình.



“Thục quý phi nương nương.” Nhìn thấy Thục quý phi, Nhu phi đứng dậy cúi chào, “Hôm nay thời tiết thật đẹp, nương nương cũng tới ngắm hoa thăm vườn sao?”



Thục quý phi cười cười, lướt qua bên cạnh Thiến uyển nghi, ngồi xuống bên trái Nhu phi: “Vừa rồi định đi ra đây hít thở không khí trong lành, không ngờ gặp được Nhu phi muội muội.”



Cung nữ nhanh nhẹn dâng trà và đồ ngọt đến trước mặt Thục quý phi, hai người lại nói vài lời bâng quơ về thời tiết, lát sau, Thục quý phi mới như giật mình kinh ngạc nhìn Thiến uyển nghi đang quỳ bên ngoài: “Ủa, đây chẳng phải là Thiến uyển nghi đó sao, một người như hoa như ngọc thế này làm sao lại đắc tội muội muội rồi?”



Nhu phi nâng tách trà lên, thổi nhẹ làn hơi nước trên mặt, không buồn nhìn sang Thiến uyển nghi một cái, thong thả nói: “Mệt tỉ tỉ còn nhớ được một uyển nghi nho nhỏ này, muội đây xưa nay tục khí, đâu cao quý được bằng Thiến uyển nghi thanh lệ thoát tục, cho nên nàng ta nói mấy lời khó nghe, muội liền không tránh khỏi nổi giận, quý phi nương nương tới nói đỡ cho nàng ta?”



“Nhu phi muội muội nói đùa rồi, một uyển nghi không biết lễ nghĩa đâu đáng để làm tổn thương tình tỉ muội chúng ta.” Thục quý phi nhấp một ngụm trà nhỏ, là trà Đại Hồng Bào thượng hạng. Cầm khăn tay chấm nhẹ vết nước không tồn tại trên khóe miệng, Thục quý phi thở dài: “Không hiểu quy củ thì phải nên dạy dỗ lại một lần, gần đây Hoàng hậu nương nương bận rộn cung vụ, lo không xuể, chúng ta cũng nên đảm đương mấy việc vặt vãnh này giúp nương nương.”



Nhu phi nghe nói vậy, chỉ cười một tiếng không rõ nghĩa: “Quý phi nương nương nói quá lời rồi, muội đây thấp cổ bé họng không dám ra thay Hoàng hậu làm việc, chỉ là muốn trừng phạt kẻ bất kính với muội mà thôi, cái khác thì không có khả năng.”



Thục quý phi cười cười, không tiếp đón lời nói giấu kim của Nhu phi.



Tô tu nghi bĩu môi, không dám lên tiếng.



“Ái chà, ở đây thật náo nhiệt, mấy tỉ tỉ hôm nay quả là có hứng nhỉ.”



Một giọng nói êm ái truyền đến, Tô tu nghi nhíu mày, nhìn sang, quả nhiên là Trang Lạc Yên dẫn theo một đoàn cung nữ thái giám đang đủng đỉnh đi về phía này.



Tâm tình của Tô tu nghi thoáng chốc u ám hẳn đi, hình như cứ mỗi lần gặp phải người kia, nàng ta luôn cảm thấy khó chịu như vậy