Pháo Đài Số

Becker lườm gã khổng lồ bằng một cái nhìn đầy đe doạ.



- Ông tên gì?



Một vẻ sợ hãi hiện ra trên khuôn mặt to béo của gã.



- Ông muốn gì vậy?



- Tôi là cảnh sát phụ trách khách du lịch ở Seville. Ông đang chứa gái điếm trong phòng phải không?



Gã người Đức nhìn một cách sợ sệt về phía cánh cửa phòng tắm. Gã lưỡng lự rồi thừa nhận:



- Vâng.



- Ông có biết đây là hành vi bất hợp pháp ở Seville không?



- Nein – Không… - Gã nói dối - Tôi không hề biết điều đó. Bây giờ tôi sẽ bảo cô ta về nhà ngay.



- Quá muộn rồi ông bạn ạ - Becker nói vẻ trịnh thượng - - Tôi có một đề nghị dành cho ông đây.



Gã người Đức hổn hển:



- Một đề nghị…



- Phải, hoặc là sẽ đưa ông về trụ sở cảnh sát ngay bây giờ…



Becker đột nhiên dừng lại, anh bẻ từng đốt ngón tay răng rắc.



- Hoặc là sao - Gã người Đức hỏi, mắt gã đầy vẻ sợ hãi.



- Hoặc là chúng ta sẽ làm một vụ trao đổi.



- Ông muốn trao đổi như thế nào - Gã đã từng được nghe vô khối chuyện về lũ cảnh sát tham nhũng ở Tây Ban Nha.



- Ông đang có một thứ mà tôi cần - Becker nói.



- À vâng, tất nhiên rồi! - gã thở pháo, nở một nụ cười gượng gạo. Ngay lập tức hắn với chiếc ví trên bàn ngủ.



- Thế ông muốn bao nhiêu?



Becker làm ra vẻ khinh bỉ:



- Ông định hối lộ người đang thi hành công vụ hả?



- Không! Tất nhiên là không rồi! Tôi cứ nghĩ là… - Gã béo nhanh chóng cất ví đi - Tôi…tôi… - Gã trở lên lúng túng. Hắn ngồi xụp xuống góc giường, vò hai bàn tay lo lắng.



Chiếc giường như oằn xuống trước sức nặng của gã.



- Tôi xin lỗi.
Becker biết rằng trong tình huống đó, Strathmore sẽ chỉ cần khoảng 5 phút thôi là có thể đưa anh ra khỏi xà lim, nhưng anh nhận thức rõ rằng chuyện này nhất thiết cần phải được giải quyết một cách bí mật. Nếu bị tống giam thì chẳng còn gì để nói nữa.



Rocio dừng lại cách Becker vài bước chân và lườm anh chằm chằm.



- Thôi được rồi - anh thở dài, giọng nói nặng nề như thừa nhận thất bại. Anh nói tiếng Tây Ban Nha bằng giọng chuẩn của mình.



- Đúng là tôi không phải cảnh sát ở Seville này. Chính phủ Mỹ phái tôi qua đây tìm chiếc nhẫn. Đó là toàn bộ những gì tôi có thể cho cô biết. Tôi muốn mua lại chiếc nhẫn của cô.



Không gian yên lặng một hồi lâu.



Rocio đột nhiên hé môi nở một nụ cười quỷ quyệt.



- Bây giờ thì dễ nói chuyện hơn rồi - Cô nàng ngồi xuống một chiếc ghế vắt chéo chân lên hỏi - Thế anh có thể trả tôi bao nhiêu?



Becker cố che đậy sự hài lòng của mình. Anh nhanh chóng bắt đầu cuộc mặc cả.



- Tôi sẽ trả cô 750 000 pesetas. 5000 đô đấy - Số tiến này chỉ là một nửa số tiền anh hiện có nhưng có lẽ phải gấp đến 10 lần giá trị thực của chiếc nhẫn.



Rocio nhếch lông mày lên.



- Cũng khá nhiều đấy?



- Đúng vậy, cô đồng ý chứ?



Rocio lắc đầu.



- Ước gì tôi có thể nói có.



- 1.000.000 pesetas. - Becker thốt lên - Tôi chỉ có từng đó thôi.



- Úi chà! - cô nàng mỉm cười - Mấy người Mỹ các anh đúng là chẳng biết mặc cả gì thật. Sống ở đây mà thế thì…



- Tiền mặt, trao tay luôn - Becker vừa nói vừa định rút chiếc phong bì trong túi áo ra. Mình chỉ muốn được về nhà.



Rocio lắc đầu.



- Tôi không thể.



Becker gần như phát khùng.



- Tại sao không?



- Tôi không còn giữ chiếc nhẫn nữa! - cô nàng nói giọng thương cảm - Tôi đã bán đi rồi.



Tokugen Numataka nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ rồi đi đi lại lại vô

cùng bực bội. Vẫn chưa nhận được tin tức gì từ đối tác của ông ta, North

Dakota. Mấy thằng Mỹ chết tiệt, chẳng đúng giờ chút nào!