Phong Đao

Trong chốn võ lâm có ba thứ không thể đo đếm được.



Thứ nhất là hạng tép riu tam giáo cửu lưu. Thứ nhì là tình cừu yêu hận giữa đệ tử các đại môn phái. Thứ ba chính là số người bỏ mạng dưới tay Táng Hồn cung.



Số người bỏ mạng đó, một phần là rất nhiều tử sĩ dưới trướng Táng Hồn cung, một phần là người chết trong tay bọn họ.



Loại người trước Cố Tiêu tạm thời chưa gặp gỡ qua, mà người sau cũng đã thấy không ít.



Lúc y còn bé từng cư trú ở một sơn thôn dưới chân núi gọi là “Đào Nguyên thôn”. Thôn đó dựa núi gần sông, người dân cũng không thường cùng bên ngoài giao lưu, khói lửa loạn thế nhiều năm không xâm nhập đến nơi này. Sau khi được Cố Thời Phương thanh trừng đám sơn phỉ, thôn dân an cư lạc nghiệp, cuộc sống như trong đào nguyên tiên cảnh. Nhưng hiện giờ, nơi đó lại thay đổi đến mức không thể nhận ra được.



Sau khi Cố Tiêu hạ sơn liền trở lại chốn cũ, vốn tính toán là đi thăm lại phong cảnh lúc xưa, tìm kiếm vài thôn dân ngày trước từng chiếu cố y cùng mấy người bạn chơi khi còn bé. Kết quả đến nơi, lại thấy thôn xưa thanh bình yên tĩnh trở thành thê lương hiu quạnh, không ít ngôi nhà rách nát lụp xụp, đầu thôn cuối thôn còn thêm rất nhiều mộ phần.



Đặc biệt là những người gặp nạn đã chết đó, đều từng cùng sư đồ ba người bọn họ có giao tình, hoặc ít hoặc nhiều.



Đầu thôn có Ngưu đại phu hành thiện hiếu khách, là hiệu thuốc duy nhất trong vòng năm mươi dặm quanh đó. Cố Tiêu khi còn bé đau đầu nhức óc, đều là đi đến ông chẩn bệnh bốc thuốc. Thế mà người tốt như vậy lại trong một đêm năm năm trước bị kẻ ác chém đầu, một nhà từ già đến trẻ ngay cả con chó trông cửa cũng đều không tha, tổng cộng tám cái thủ cấp đặt chỉnh chỉnh tề tề trước cửa hiệu thuốc;



Này là Hứa nương tử bán tàu hũ, từ khi còn trẻ đã thủ tiết phụng dưỡng người mẹ già tàn tật hai chân cùng một đứa con trai không quá bảy tuổi. Nàng đặc biệt thích Cố Tiêu, mỗi lần nhìn thấy y là nhất định đưa cho một chén tàu hũ nóng hầm hập. Nữ tử ôn nhu như vậy lại bị người lột sống da mặt, dán trên tường đất trong nhà, khiến cho sáng sớm hôm sau nhi tử của nàng bị dọa đến phát điên;



Cuối thôn, Liên tỷ trồng hoa nuôi ong, là một nữ tử nhu hòa, tính cách nhút nhát, mỗi khi nhìn thấy Đoan Thanh liền mặt đỏ tai hồng chỉ dám đưa lên một bó hoa tươi còn đầy nụ, từ xa xa lén liếc mắt một cái, sau đó lại bị Cố Thời Phương trừng trở về, vẫn chưa từng làm điều gì xấu. Nhưng mà nàng cũng bị móc hai mắt, chém cụt hai tay, đẩy vào trong bụi gai rậm rạp…



Đào Nguyên thôn hai mươi lăm mạng người trong một đêm bị sát hại. Mà bọn họ ngày thường dù có ân oán bất quá cũng chỉ là mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, làm sao lại dẫn đến tai họa tày trời như thế?!



Càng không nói đến, những người chết đều từng cùng sư đồ ba người bọn họ có giao tình.



Cố Tiêu nhớ lại năm đó khi y cùng Đoan Thanh xuống núi gặp phải đám sát thủ kia, sau khi chuyển nhà Cố Thời Phương đã từng quay lại nơi này. Nhưng khi nàng trở về sắc mặt đầy sát khí, Kinh Hồng đao trong tay vết máu chưa khô.



Đó cũng là lần đầu tiên y nhìn thấy sư phụ thực sự tức giận.
“Không nhiều lắm! Ta tính trên mười đầu ngón tay hai lần còn chưa đủ.” Sở Nghiêu nghĩ nghĩ “Nhưng mà bọn họ đánh bốn chiếc xe, ta cùng ca ca bị nhốt chung một chiếc, lại chỉ có hai người trông coi.”



“Lúc ca ca ngươi thả ngươi chạy đi, có nói qua cái gì, hoặc là đưa cho ngươi vật gì không?”



Sở Nghiêu cắn ngón tay suy nghĩ thật lâu, cường bách chính mình đi nhớ lại ký ức kinh hoảng đứt đoạn đêm hôm đó, Cố Tiêu cũng rất kiên nhẫn mà chờ.



“Hắn nói…’Bắc cương nổi gió’, còn đưa cho ta một cái túi nho nhỏ.” Sở Nghiêu ở trên người sờ sờ, đáng tiếc là một đường chạy trốn, cái túi kia tùy tay lấy khăn vải bọc lại sớm đã bị rơi đi đâu mất. Hắn đành phải cố gắng nhớ lại đồ vật bên trong “Trong túi là một dúm bột phấn màu đen, ngửi vào thật hôi, tựa như… Ân, tựa như hương vị năm mới đốt pháo!”



“Bắc cương? Nổi gió?”



Cố Tiêu cau mày, tâm niệm xoay chuyển thật nhanh, đột nhiên chợt như sấm sét nổ vang trong đầu, nhất thời sắc mặt đại biến!



Kim Thủy trấn nơi này, là nơi Nam Bắc giao giới. Từ Miên Phong xuống Kim Thủy, lộ tuyến là một đường hướng Nam. Bởi vậy trước đó y đoán mấy kẻ Táng Hồn cung muốn quay lại Mê Tung lĩnh. Nhưng mà… còn có một khả năng, chính là bọn họ ở nơi này bỏ ngựa đổi sang thuyền, theo đường thủy ngược lên phương Bắc!



Cố Tiêu trong khoảng thời gian này tuy rằng đi không nhiều nơi lắm, nhưng mà đối với chiến sự biên quan cũng có hiểu biết. Nghe nói Bắc cương có phiên vương tạo phản, cấu kết Man tộc dấy binh đánh vào quan khẩu. May nhờ tướng sĩ biên quan liều chết chống đỡ, Bắc cương phòng thủ đều gắn bó chặt chẽ một đường, mới không để nghịch tặc thực hiện được âm mưu. Hiện giờ bọn chúng chỉ đành lui quân lại bảy dặm, cách sông đóng giữ, tình thế vẫn như hổ rình mồi.



Bắc cương chiến sự khẩn cấp, trong thành cũng sóng ngầm tuôn trào. Nghe nói có kẻ không an phận đã bắt đầu buôn lậu muối, sắt, thừa dịp loạn thế kiếm chác lợi nhuận kếch sù, không tiếc nội ứng cấu kết phản tặc. Trong chốn võ lâm cũng xuất hiện thế lực vô đạo bắt đầu tiếp nhận ám sát nhằm vào những yếu nhân (*) của triều đình, cùng với đánh cướp hỏa dược binh khí linh tinh.



[(*) yếu nhân: nhân vật đặc biệt quan trọng]



Bột phấn màu đen hương vị gay mũi… thật có thể là hỏa dược. Mà hai hài tử này …



Cố Tiêu nheo mắt, nhìn chăm chú tiểu Thịt Viên tròn vo chân tay luống cuống trước mặt …



Y đúng là sơ sót! Thiên hạ này người họ Sở không ít. Nhưng người thực sự đáng giá để Táng Hồn cung phí nhiều tâm sức không nhiều lắm. Mà trong đó cao quý nhất chính là… hậu duệ hoàng tộc lấy quốc tính làm họ kia a!