Quan Cư Nhất Phẩm

Chiều hôm đó, Trương Kinh và Lý Thiên Sủng lên thuyền khách về quê, lúc này đây không có tiền hô hậu ủng, bách quan tiễn biệt, trừ mấy người mang từ quê hương tới, chỉ có Thẩm Mặc, Thang Khăc Khoan, Thích Kế Quang và Du Đại Du tới bến tàu tiễn chân.



Trong gió bắc lành lạnh, vị tổng đốc già đứng bên sông, nhìn chỉ có mấy người đưa tiễn, lòng không khỏi cảm khái :" Người chưa đi, trà đã lạnh."



Nhìn vẻ mặt hiu quạnh của ông, mấy người đưa chân trao đổi ánh mắt với nhau, Thang Khắc Khoan đi tới hai tay dâng lên một thanh đao, nói:

- Đây là thanh Oa đao Ngõa phu nhân thu được của Trần Đông trong trận Vương Gian Kinh, đại nhân thu lại làm kỷ niệm.



Trương Kinh gật đầu, nhận lấy thanh Oa đao có ý nghĩa đặc thì, chắp tay với mọi người:

- Vốn muốn cùng chư vị thanh trừ Oa họa, thế nhưng thời đại không chấp nhận, lão hủ chỉ đành cao lui một bước. Tình hình giặc Oa vẫn nghiêm trọng, xin chư vị niệm tình bách tính đông nam, đừng quá so đo vinh nhục cá nhân, nhất định phải diệt sạch giặc Oa, trả lại thanh bình cho người dân.



Bốn người cùng chắp tay:

- Mãi mãi khắc ghi lời dặn dò của đại nhân.



- Đợi toàn thắng rồi, đừng quên viết cho lão già này một phong thư, nếu không ta chết không nhắm mắt.

Trương Kinh xoay người lên thuyền, khoát tay:

- Được rồi về cả đi.



Bốn người chăm chú nhìn ván thuyền thu lại, nh thuyền dùng súng chống gậy trúc, thuyền khách chầm chậm rời khỏi bến tàu, đi xa dần trong Đại Vận Hà, nhưng gió sông mang lời ca bi thương của người tổng đốc già văn vẳng tuyền lại:



Trường Giang cuồn cuộn chạy về đông.

Bạc đầu ngọn sóng cuốn anh hùng .....



~~~~~



Người đi thì đi, người ở lại vẫn phải tiếp tục kiên trì.



Đợi hoàn toàn không thấy thuyền của Trương Kinh đâu nữa, bốn người mới cất bước rời khỏi bến tàu, Thẩm Mặc hỏi:

- Ba vị tướng quân có tính toán gì?

Mọi người đều là người quen cả, không cần che giấu.



Thang Khắc Khoan nói:

- Mạt tướng đã xin cấp tên, muốn lên phương bắc.

Ông ta là đại tướng số một của Trương Kinh, sớm bị một đám người ngứa mắt, lúc này cây đại thụ che mưa chắn gió đã đổ, ngày tháng sau này càng gian nan. Cho nên Thẩm Mặc và Thích Kế Quang đều hiểu, không nói gì cả.



Du Đại Du thì lại khuyên:

- Quốc sách nam tiễu bắc thủ của triều đình đã được định, Vũ Hà huynh hiện giờ tới phương bắc vất vả uổng công. Không bằng ở lại kiên trì một chút. Bất kể là ai cầm quyền cũng cần đám võ tướng chúng ta đánh trận.



Thang Khắc Khoan lắc đầu:

- Ta xưa nay không để Triệu Văn Hoa vào mắt, nhiều lần có lời mạo phạm. Nếu như không chủ động lên phía bắc, ắt bị kẻ này lấy việc công trả thù riêng.

Nói rồi gượng cười:
- Vui lòng được giúp.

Tên thiên hộ nhận lấy, đi tới đại môn, nhét vào khe cửa.



Một khắc sau, toàn bộ đại môn, nhị môn, nghi môn của Lô Viên mở ra, Hồ Tôn Hiến mặt máy rạng ngời xuất hiện ở cửa, cười nói:

- Chuyết Ngôn lão đệ sao giờ mới về, Mai Thôn huynh đang chờ cơm đó.

Rồi dắt tay y vào bên trong.



Nhìn đại môn chầm chậm đóng lại, tên thiên hộ kia hai châm mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất, rên lên:

- Hết rồi, hết cả rồi.

Hôm sau hắn thu doạn đồ đạc bỏ trốn, từ đó không còn một ai nhìn thấy hắn nữa.



~~~~~~~~~~~~~~~~~~~



Theo Hồ Tôn Hiến vào nhà ăn, liền thấy Triệu Văn Hoa và một thanh niên tuấn tú đối rượu với nhau, thấy Thẩm Mặc, Triệu Văn Hoa cười ha hả:

- Chuyết Ngôn tới muộn rồi, phải ba chén rồi hẵng nói.



Tên thanh niên kia rót đầy chén rượu đưa cho y:

- Mời Thẩm đại nhân.



Mặc dù là khách không mời, nhưng trò đóng kịch làm xiếc thì ai cũng biết, Thẩm Mặc chẳng ngoại lệ, y thống khoái uống ba chén rượu, rồi ngồi xuống bên phải Triệu Văn Hoa, đối diện với Hồ Tôn Hiến, tên thanh niên kia ngồi dưới.



Thẩm Mặc ngồi xuống đồi mới phát hiện ra trên bàn toàn đồ ăn Phúc Châu, nhìn món ăn quen thuộc không khác gì lần trước. Xem ra Triệu Văn Hoa đuổi được kẻ địch đi, liền vội vàng chiếm nhà người ta, chiếm lấy chỗ ngồi của Trương bộ đường, ăn thức ăn của ông ta. Làm người ta cười nhạo, càng không rét mà run. Điều này nói rõ tâm lý báo thú của hắn biến thái ra sao. Thẩm Mặc thầm cảnh giác, tự nhủ ngàn vạn lần không chọc vào hạng người này.



May là tới lúc này Triệu Thị Lang vẫn hài lòng với y, cười tươi nói:

- Mai Lâm lão đệ thì không cần giới thiệu nữa.

Chỉ vào tên thanh niên kia:

- Vị này họ La tên Long Văn, tên chữ Hàm Chương là người đồng hương của Mai Lâm lão đệ, lần này lật đổ tên ác tặc Trương Kinh, Hàm Chương bỏ công lớn.



Vừa nghe tới ba chữ La Văn Long, lòng Thẩm Mặc máy động, nghĩ :" Té ra là tên khốn này." Y hiểu ngay ra vì sao La Văn Long muốn cướp Bách Hoa Tiên Tửu của nhà họ Vương, thì ra muốn lấy lòng Triệu thị lang.



Tỉnh bơ chào hỏi La Văn Long xong, liền nghe Triệu Văn Hoa nâng chén nói:

- Có thể lật đổ lão tặc họ Trương, tâuc chương của Chuyết Ngôn cũng có tác dụng, nào, bản công mời ba vị công thần một chén.



Thư từ Bắc Kinh tới nói, không dồn được Trương Kinh vào chỗ chết là do Lục Bỉnh khéo quá hóa vụng, nên Triệu Văn Hoa không biết trong tấu chương kia có chứa huyền cơ.



Hắn nói thế, Thẩm Mặc cũng thở phào, tập trung tinh thần ứng phó với đám người Triệu Văn Hoa, nhưng cùng là món ăn ngày nào, vì sao ăn vô vị, uống đắng chát như thế.



Giữa bữa tiệc, nhà bếp mang lên canh gà nấu trai, Triệu Văn Hoa hứng thú hỏi, nhà bếp nói rõ nguồn gốc của nó, nói tới điển cố lưỡi Tây Thi.