Rừng Tử Vong

Trời đã về khuya, gió núi càng bốc lên lạnh buốt...



Tần Quan Vũ đứng lặng yên, tà áo lất phất trong gió, y như một pho tượng sừng sững giữa núi rừng.



Bao nhiêu vấn đề phức tạp dồn lên, chàng cau mày tư lự...



Mấy thời thần trôi qua, quả nhiên, Tần Quan Vũ nghe được từ xa xa, thoáng có tiếng áo khua trong gió...



Tiếp theo đó là ba bóng người lao vút tới...



Đi giữa là một trung niên thư sinh, diện mạo khôi ngô trang nhã, một nhân vật mà tin rằng bất cứ một ai khi thoáng trông thấy cũng đều dễ có cảm tình.



Đi hai bên là hai tên tiểu đồng khoảng mười hai, mười ba tuổi.



Hai tay của tên tiểu đồng bên trái thì bồng kiếm, còn tên bên phải thì đang ôm chiếc đàn cầm.



Tần Quan Vũ bâng khuâng tự đặt nhiều câu hỏi, bằng vào phong độ cực kỳ trang nhã ấy, người này là hiệp sĩ hay văn nhân?



Người trung niên thư sinh bước lên một bước, cất tiếng hỏi :



- Các hạ là Vũ Nội Đệ Nhất Kỳ, Văn Khúc Võ Khôi Tần Quan Vũ?



Bao nhiêu cảm tình vừa thoáng có đã lập tức tan mất sau câu hỏi lạnh lùng của đối phương. Tần Quan Vũ cười nhạt trả lời :



- Không sai, xin hỏi tôn danh các hạ?



- Chẳng lẽ các hạ không thấy hổ thẹn với cái danh hiệu của mình hay sao?



Người trung niên thư sinh cười gằn, nói tiếp :



- Các hạ không xứng với danh hiệu đó!



Tần Quan Vũ bắt đầu bực dọc :



- Tại hạ không thấy thẹn với cái danh hiệu đó bao giờ.



Người trung niên thư sinh lại gằn giọng, nói :



- Nhưng ta quyết buộc các hạ phải cải danh hiệu đó.



Biết rằng đối phương vừa mới chạm mặt mà đã đề cập đến danh hiệu thì nhất định phải có nguyên nhân. Đáng lý ra chàng phải hỏi rõ điều đó trước, nhưng thái độ của đối phương đã làm cho Tần Quan Vũ tức giận đến đỏ mặt tía tai.



Chàng cười khỉnh, nói :



- Rất tiếc là Tần mỗ chưa bao giờ nghĩ đến việc cải sửa danh hiệu của mình.



Người trung niên thư sinh cười gằn :



- Được, nhưng đó là vấn đề sau này. Bây giờ ta hỏi các hạ, Trần Phượng Nghi ở đâu?



À... thì ra là vấn đề liên quan đến nữ nhân.



Tần Quan Vũ cười khẩy :



- Các hạ là Hạ Hầu viên chủ?



Tuy thoáng hơi ngạc nhiên nhưng trung niên thư sinh vẫn lạnh lùng :



- Đã biết ta thì hãy nên khai thật.



Tần Quan Vũ nhếch môi, cất giọng khinh khỉnh :



- Úi chà, quả thật tại hạ có mắt mà không thấy thái sơn, nhưng tôn phu nhân Phượng Nghi...
Hạ Hầu viên chủ chợt cải biến thái độ, đổi giọng ôn hòa :



- Tần huynh, chẳng lẽ giữa chúng ta không thể nói chuyện tử tế được với nhau sao?



Biết đối phương muốn giở trò, Tần Quan Vũ vẫn cứ điềm nhiên :



- Ồ, điều đó tốt lắm chứ.



- Tần huynh, thật ra giữa chúng ta chỉ có chuyện hiểm lầm nho nhỏ. Vì tại hạ có phần nôn nóng về việc của Phượng Nghi nên đã đắc tội với Tần huynh, mong Tần huynh thứ cho.



- Đâu dám! Đâu dám!



- Tại hạ đã gặp Mẫn Nhi, nên mới biết rằng Phượng Nghi đang định cùng đi với Tần huynh, do đó mới mạo muội đến hỏi thăm Tần huynh.



- Thế các hạ chưa gặp Thiên Lý Phi Hiệp ư? Ngay lúc có mặt Thiên Lý Phi Hiệp, tôn phu nhân đã từ giã tại hạ, các hạ cứ hỏi Thiên Lý Phi Hiệp là biết rõ chứ gì.



Hạ Hầu viên chủ hơi đổi sắc :



- Thật có chuyện đó sao?



- Tần mỗ việc chi phải nói dối chuyện đó?



- Thế Tần huynh có biết Thiên Lý Phi Hiệp đã đi đâu chăng?



- Nghe ông ta nói rằng phụng lệnh của các hạ đi hành sự...



Suy nghĩ giây lâu, Hạ Hầu viên chủ thấp giọng :



- Kể như tại hạ có lỗi vì đã vô cớ mạo phạm Tần huynh. Điều đó khiến tại hạ hết sức áy náy, mong Tần huynh thứ cho.



Tần Quan Vũ suýt bật cười, chàng biết rõ đối phương đang đóng kịch, tuy nhiên chàng vẫn tỏ ra hòa dịu :



- Đâu dám! Đâu dám!



Hạ Hầu viên chủ chợt nghiêm sắc mặt :



- Đối với võ lâm đại cuộc ngày nay, có lẽ Tần huynh cũng biết khá nhiều việc?



Biết đối phương muốn nhập chính đề, Tần Quan Vũ cười nói :



- Tại hạ cũng có biết đôi điều.



Hạ Hầu viên chủ chợt thở dài :



- À... võ lâm tao loạn, thiên hạ lầm than... thất phái thì không giữ nổi đại cuộc, Quỷ huyệt lại đang lăm le khởi hấn, xem chừng tại hạ sắp phải ra mặt rồi.



Tần Quan Vũ cười thầm, nói mát :



- Bằng vào tài đức của các hạ, quả xứng đáng là người chống đỡ cho võ lâm.



- Đâu dám! Nhưng cũng vì lòng ưu tư cho đại cuộc nên tại hạ mới thiết lập Liên minh, điều đó chắc Tần huynh đã biết?



- Tại hạ quả có biết điều đó.



- Tần huynh thấy đó là việc phải chứ?



- Việc đó hẳn nhiên là việc phải, nên làm. Tuy nhiên, “treo đầu dê, bán thịt chó”, miệng nói bình Quỷ huyệt, mà lòng lại lo toan việc thôn tính võ lâm... các hạ quả là hùng tài đại lược, lo chi sự nghiệp không thành?



Hạ Hầu viên chủ xám mặt, giận run quát :



- Lục đinh, giết tên tiểu tử này cho ta.