Sửu Hoàng

Chỉ chớp mắt ba năm đã qua đi.



Trương Bình đứng trên tường thành ngây dại.



Ngẩng đầu, y tựa hồ nghe vẩn trong gió sự đổ nát, tiêu điều phủ lên mọi vật.



Cúi đầu, y có thể ngửi thấy mùi máu tanh tích lại qua nhiều năm tháng, rất khó tiêu tan.



Máu trong người như sôi lên.



Y biết những điều này…. đều là ảo giác. Đại quân Hung Nô đã tạm thời rút về, đợi mùa xuân năm sau sẽ trở lại xâm lược.



Còn nhớ rõ khi đó, trải qua nửa tháng đạp tuyết phong sương, Đại quân tới cửa khẩu Nhạn Môn Quan. Y vừa nhìn đã rung động trước vẻ núi non trùng điệp, địa thế hiểm trở mà hùng vĩ của Nhạn Môn Quan.



Tọa ở phía đông là Nhạn Môn sơn, phía tây cũng có Long sơn dựa vào, lưỡng sơn sóng đôi, rất giống Thiên môn (cửa trời). Kết cấu gồm tam bộ phận, Quan thành ở bên trong, Úng thành bao bên ngoài, và Vi thành xung quanh. Cửa ngõ Quan thành ba mặt đông, tây, bắc vốn mở nhưng vì hiện giờ đang có chiến sự nên thắt chặt canh phòng, kiểm tra ra vào phi thường nghiêm ngặt.



Quan thành ở bên trong, cửa bắc có Úng thành, bên ngoài Úng thành là Vi thành. Vi thành xây dựng theo thế y sơn (tựa núi), đầu mũi phía nam tường thành tương liên với hai phía đông, tây của Quan thành, dọc theo triền núi kéo dài xuống phía bắc bao vây lấy cốc vị, cũng là thành môn. Vi thành ở vòng ngoài gồm ba bức tường đá lớn và hai mươi lăm tường đá nhỏ xây nên, tạo thành một rào chắn kiên cố.



Có một quan khẩu như thế, khó trách đại quân Hung Nô mấy trăm năm nay chỉ có thể trông thành mà than thở.



Ba năm qua, công công thủ thủ, Thiền Vu (tên hiệu vua Hung Nô) không tiến vào nổi Nhạn Môn Quan mà bọn họ cũng không đánh tan được đại quân Hung Nô.



Nửa tháng trước, nơi hiểm yếu bước vào mùa đông, đại quân Hung Nô rút về đóng quân chờ đến đầu xuân năm sau.



Mà bọn họ cũng lui binh, về thủ ở Nhạn Môn Quan, trú đóng qua mùa đông.



“Nguy phong quá nhạn lai thu sắc, vạn lý hoàng sa tán tịch dương**” (Ải Bắc non thu, bóng nhạn lẻ. Vạn dặm hoàng sa ánh tà dương)



Trương Bình không cần quay đầu lại cũng biết người vừa cảm khái là ai.



“Mùa thu sớm đi. Tam hoàng tử cũng đã quay về kinh.”



“Ta biết.”



“Ngươi không quay về sao?” Người này so với y đã cao hơn rất nhiều, đại khái là hơn nửa cái đầu a. Y cũng không phải thấp, là do người kia phát triển phi thường.



“Ngươi muốn ta trở lại?”



Trương Bình quay lại, lắc đầu. Thành thật mà nói, y ở đây thoải mái hơn so với ở kinh thành gấp bội.



“Ta sẽ không về. Trở về lúc này không có lợi. Ta rất vất vả mới tạo dựng được chút địa vị, cũng có quân đội cho riêng mình, nếu như ta trở lại, những cái đó sẽ biến mất.” Hoàng Phủ Kiệt đưa tay khẽ vuốt chỗ hổng của lỗ châu mai nói.



“Đúng a, Tam hoàng tử vinh quy trở về, phong thưởng cái gì cũng có. Chưa tới hai năm, hắn từ dũng sĩ Đô úy leo lên chức tướng quân. Mà kỵ úy đại nhân, ngài còn kém nhiều, ba năm qua bất quá chỉ là từ phó kỵ úy lên trưởng kỵ úy mà thôi.” Trương Bình ha hả cười nhạo Kỵ úy Vương gia.



“Ai kêu hắn anh tuấn hơn ta làm chi.”



Trương Bình sửng sốt một chút, lại cười rộ lên ha hả.



Những lời này của Hoàng Phủ Kiệt xuất phát từ một điển cố.



Nhớ khi trước, Đại tướng quân Lưu Bạch giới thiệu hai vị hoàng tử với các tướng lĩnh. Nghe nói lần này có hai vị hoàng tử tòng quân, đại đa số tướng lĩnh đều kín đáo chau mày nhìn hai cục nợ phiền phức.



Tam hoàng tử trực thuộc sự quản lý của Đại tướng quân thì chẳng bàn tới, nhưng Hoàng Phủ Kiệt tự mình đưa ra yêu cầu mong mọi người xem hắn như các kỵ úy bình thường khác, chịu sự quản hạt trực tiếp của tướng lĩnh cấp bậc cao hơn hắn.



Mà thượng ti (cấp trên) của hắn chính là Võ đức kỵ úy Đào Chính Cương.



Đào Chính Cương, cá tính người này giống như tên của ông ta, có sai nói thẳng, nói không lưu tình, nể mặt. Thế nên khi Hoàng Phủ Kiệt mới nhậm chức một ngày, ông ta tới tận chỗ hắn hỏi : Ngài không làm một hảo Vương gia mà chạy ra chiến trường làm gì ? Muốn lập công tranh hoàng vị?



Ta xem ước vọng của ngài cũng không lớn, Tam hoàng tử điện hạ vừa đến đã là dũng sĩ Đô úy trực thuộc Đại tướng quân. Ngài thì không những chỉ là một kỵ úy mà còn giữ chức phó. Có thể thấy được các ngài tuy rằng đều là hoàng tử, nhưng khác biệt không nhỏ a.



Hoàng Phủ Kiệt vẫn đeo mặt nạ, nghe ông ta nói thế, không chút tức giận, cười khẽ nói : Đúng a, ai kêu người ta anh tuấn hơn ta làm chi.



Đào Chính Cương vốn muốn hỏi hắn vì sao mang mặt nạ, nhưng chính là miệng hỏi không ra.



Sau này, mỗi khi có người so sánh hắn với Tam hoàng tử, hắn nhất định dùng câu này trả lời. Lâu dần, mọi người đem lời nói ấy ra đùa cợt.



“Nếu ngươi dám cười nữa, buổi tối ta khiến ngươi khóc.”



Tiếng cười của Trương Bình chợt mắc lại trong cổ.



“Khụ, ta nói kỵ úy đại nhân a, ngài ba năm nay biểu hiện thường thường là có ý gì? Vì sao ta muốn phát huy bản lãnh một chút ngươi cũng không cho?” Trương Bình nhanh chóng chuyển trọng tâm câu chuyện. Ba năm qua y học được một điều là không nên đối đầu với Hoàng Phủ Kiệt.



Hoàng Phủ Kiệt hai mắt phiêu phiêu : “Người nên cười, ta thích nhìn ngươi cười. Tính ra, đã lâu ta chưa ngủ với ngươi a?”



“Khụ khụ! Kỵ úy đại nhân, ngài mới mười tám tuổi, không nên nói những lời giống một lão sắc quỷ biến thái chứ.”



Trương Bình không muốn tỏ ra yếu thế, nhưng ba năm qua không biết sao y có điểm sợ người thiếu niên trước mặt.



Tỷ như đồng sàng, y chung quy vẫn không thể hoàn toàn cự tuyệt hắn, đôi khi cảm thấy khác với trước đây, không còn từ chối hắn nữa.Nhưng…không có nghĩa là y có thể chịu được mấy hành vi biến thái.



“Trương Bình, ngươi nhượng ta trói ngươi lại thượng một tối, coi như đáp ứng ta nửa tháng liền không chạm vào ngươi, được không?”



Ngươi hảo quỷ! Trương Bình chẳng thể lý giải nổi vì sao người này cứ có cơ hội là đem y trói lại như cái bánh chưng?



“Hoàng Phủ Kiệt, ngươi không nên quá trớn.” Trương Bình thấp giọng quát lớn.



Hoàng Phủ Kiệt khẽ cười, Trương Bình gọi đầy đủ tên hắn vậy mới giống y thường ngày.
————-



Trương Bình ngồi ở trong mật thất, nghe thanh âm truyền lại từ chỗ cách đó không xa, nghĩ đây quả thực là nơi ẩn thân tốt nhất.



Vì sao bên ngoài canh phòng nghiêm ngặt, “bên trong” lại lơi lỏng cảnh giới? Sẽ không có thị vệ hoặc binh sĩ tuần tra đến kiểm tra mật thất hoặc ám thất. Chỗ này chỉ có chủ nhân và một số tâm phúc mới được vào nên y lợi dụng điểm này.



Y thăm dò suốt hai ngày mới tìm ra được chỗ ở của sứ thần hoàng đế phái tới.



Về chuyện tại sao sứ thần ở trong gian phòng tương thông với mật thất thì chỉ có thể hỏi chủ nhân của y.



Đã là giờ thìn, đa số mọi người đã ăn xong điểm tâm, bắt đầu quay về làm công việc sinh kế trong ngày. Dĩ nhiên đó chỉ là phần đông, một số người vẫn còn triền miên trên giường. Tỷ như cái vị đang cách hắn một cửa kia.



“Đại nhân.”



Chừng nửa canh giờ qua đi, đối diện truyền tới tiếng hô hoán.



“Ân… Chuyện gì?” Tiếng nói the thé, có điểm quái dị vang lên.



“Đại nhân, An vương gia và Lưu Vân đại nhân tới.”



“Bọn họ tới làm gì? Các ngươi vào đây.”



“Vâng.”



Cửa phòng mở, có hai người bước vào trong phòng.



“Nói.”



“Thái thú đại nhân cùng An vương gia và Lưu đại nhân đến nội sảnh mật đàm, kẻ hầu người hạ không được tới gần. Ty chức vẫn chưa thám thính được vì sao.”



“Tiếp tục dò xét.”



“Rõ.”



“Chờ một chút!” Khăn mặt được vắt lên thành bồn “Chuyện thái thú đại nhân, ngoài chúng ta ra, bên ngoài còn ai biết nữa?”



“Có bốn binh sĩ phụ trách mở cửa thành lúc tối và một giáo úy thủ thành.”



“Giết.”



“Rõ.” Có người lui ra.



Một hồi sột soạt qua đi, lại vang lên tiếng the thé của sứ thần đại nhân nói với tâm phúc :”Đi, theo ta đến hoa viên một chút.”



“Vâng.”



Cánh cửa lại mở ra rồi đóng lại. Phía đối diện trở nên tĩnh lặng.



Trương Bình vươn người, thu chân đứng lên, mò lấy chốt cửa mật thất liền kéo ra định chuồn đi. Y rất cảm tạ Dương mama đã để y lén thâu các ngón nghề, dạy y không ít phương thức sống tuyệt vời. Tỷ như: tìm kiếm trong phòng tối.



Trong phòng còn có một người nữa, khí tức rất bình ổn cũng rất yếu ớt, giống như đang ngủ say.



Trương Bình nhíu mày, cảm thấy rất kỳ quái, ai ở trên giường tên thái giám đó? Trên giường một lão thái giám?



Dù là ai, y càng phải cẩn thận với kẻ đương ngủ kia mới được.



Trương Bình vén sa trướng đang rủ xuống đất.



Một thiếu nữ khoảng chừng mười lăm, mười sáu tuổi, mái tóc dài rối tung, người trần truồng nằm chếch một bên giường. Dù trong phòng có đặt lò sưởi ấm thì khí trời vẫn rất lạnh. Nhưng ở đây không có lấy một cái, người không có bệnh cũng có thể bị lạnh cóng phát bệnh.



Huống chi thiếu nữ này trên người đầy vết thương.



Vết thương còn rất mới. Một số còn là vết thương trí mạng. Khó trách hơi thở càng ngày càng yếu ớt.



Trương Bình đứng ở trước giường, cứu hay không cứu?



Cứu, dù chỉ là đắp cho nữ hài một cái chăn, đợi lát nữa tên cáo già Hồ Vinh quay về nhất định sẽ phát hiện điểm khác thường, từ đó bại lộ hành tung của bản thân.



Không cứu, chẳng khác nào người đê tiện thấy chết không cứu.



————



Chú thích



** Nguy phong quá nhạn lai thu sắc, vạn lý hoàng sa tán tịch dương. Biên quan tất yếu, cổ thành phong yên.



Hằng Sơn hay còn gọi là Bắc Nhạc. Cùng với đông nhạc Thái Sơn, tây nhạc Hoa Sơn, nam nhạc Hành Sơn, trung nhạc Tung Sơn, được xưng là ngũ nhạc, nổi tiếng trong và ngoài nước. Với địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, nơi này tự nhiên thành vùng giao tranh chiến sự, ghi dấu rất nhiều chiến công của các bậc đế vương, danh tướng, là một trong Ngũ nhạc sơn đáng tự hào. Đồng thời thông qua đó quan ải, thành bảo, phong hỏa đài cũng được bảo tồn. Vì vậy mà cổ nhân tán thán :” Nguy phong quá nhạn lai thu sắc, vạn lý hoàng sa tán tịch dương” (Ải Bắc non thu, bóng nhạn lẻ . Vạn dặm hoàng sa ánh tà dương)



***Nguyệt Thị quốc chính là kẻ thù lớn nhất của Hung Nô nằm ở vùng Tây Vực. Vua đứng đầu gọi là Nguyệt Thị vương.



****Nhạn Môn Quan: là 1 trong các cửa ải của Vạn lý trường thành. Là nơi hiểm yếu quan trọng, bảo vệ trung nguyên khỏi sự xâm lược của người Mông Cổ. Nó nằm trên một thung lũng ở huyện Đại, tỉnh Sơn Tây, có khí thế hoành tráng, hai bên là vách núi dựng đứng, chỉ những con nhạn, con én mới bay qua được mà chỉ bay dọc theo thung lũng qua phía trước cửa ải, bởi vậy mọi người mới gọi là Nhạn Môn Quan.



Nhạn Môn Quan cũng nổi tiếng với điển tích Chiêu Quân cống Hồ.



(Vương Chiêu Quân là một trong Tứ đại mĩ nhân của lịch sử Trung Quốc, mang sắc đẹp được ví là “lạc nhạn”. Chiêu Quân đi vào lịch sử TQ như một người đẹp hòa bình. Sự quên mình của nàng góp phần mang lại hòa bình trong 60 năm giữa nhà Hán và Hung Nô. Tiếng đàn của Chiêu Quân ở Nhạn Môn Quan trở thành điển tích Hồ Cầm.)