Tào Tặc

Bến Phượng Minh, là một bến sông trên thảo nguyên Tây Bắc.



Nơi đây cách Hồng Thủy Tập ước chừng hai trăm ba mươi dặm. Từ bến Phượng Minh đến Hồng Thủy Tập, kỵ quân có thể đi một ngày một đêm là đến. Đây từng là nơi dừng chân của người Hưu Chư Các, vốn không có tên. Tuy nhiên sau khi bị quân Hán chiếm hữu, nơi này được gọi là bến Phượng Minh.



- Cái gì?



Tào Bằng nghiêm sắc mặt, lớn tiếng hỏi:



- Bàng Thống ở thảo nguyên Tây Bắc, bảy trận bại cả bảy?



- Thưa vâng!



- Vậy bây giờ tình hình thế nào?



- Trước đây Bàng quân sư đã thiết lập bảy doanh trại ở thảo nguyên Tây Bắc, bây giờ toàn bộ đã bị Khương Hồ chiếm lĩnh. Bàng quân sư và Hàn Tư mã hiện tại đi về đâu không rõ, Đặng Giáo úy dẫn một nghìn năm trăm binh mã tử thủ ở bến Phượng Minh, chống cự lại kỵ quân Khương Hồ.



Tào Bằng lặng im suy nghĩ.



Bàng Thống sau khi đến thảo nguyên Tây Bắc, trước sau thiết lập bảy doanh trại nhỏ.



Đặng Phạm trấn thủ tổng trại bến Phượng Minh, còn Bàng Thống và Hàn Đức thì chia nhau bảy ttrại nhỏ còn lại, phối hợp chặt chẽ, có thể cứu viện lẫn nhau.



Ban đầu khi Bàng Thống lập trại, Đặng Phạm từng cử người đến báo với Tào Bằng.



Theo như Đặng Phạm thấy, hoàn toàn không cần thiết phải lập nhiều trại nhỏ như vậy, nếu Khương Hồ đến chiếm, một tổng trại bến Phượng Minh cũng đủ. Sau khi Tào Bằng nhận được tin, cũng không ngăn cản Bàng Thống. Hắn tin rằng Bàng Thống tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ làm như vậy, chắc chắn y có thâm ý khác… Thế nhưng thật không ngờ, Khương Hồ áp sát, chỉ trong thời gian ngắn, bảy tòa trại nhỏ của Bàng Thống đã mất hết. Chỉ còn lại một tòa tổng trại trong tay Đặng Phạm còn đang khổ sở chống đỡ, cũng không biết có thể cầm cự được đến khi nào.



Điều này cũng khiến Tào Bằng có phần trở tay không kịp, không khỏi lo lắng cho sự an nguy của Đặng Phạm.



- Hữu Học, có cần ta xuất binh tương trợ không?



Trương Ký mở miệng hỏi.



Hạ Hầu Lan đứng bật dậy, lớn tiếng nói:



- Công tử, Lan nguyện dẫn một đội binh mã, lập tức xuất phát, gấp rút tiếp viện Đặng Ngũ Ca.



- Đệ tử cũng nguyện đi cùng.



Tào Chương và Ngưu Cương chắp tay chờ lệnh, mọi ánh mắt đều chăm chú nhìn Tào Bằng.



Còn Tào Bằng, hắn đã tỉnh táo lại, ngón tay gõ nhịp nhẹ nhàng lên bàn.



- Lý tiên sinh nói sao?



- Lý tiên sinh chỉ nói, mời tướng quân định đoạt.
Xa xa, ngọn lửa lớn đốt ngoài quan ải đã tắt, chỉ còn lại từng đợt khói dày đặc, bay thẳng về phía chân trời…



Hà Tây tháng mười, nhiệt độ ban ngày và ban đêm chênh lệch rất lớn.



Thời điểm đánh trận bọn họ có thể vẫn chưa cảm thấy gì, chỉ khi nào trận chiến kết thúc, cảm giác đau nhức mệt mỏi mới lập tức kéo đến.



Gió đêm thổi qua, làm người ta không khỏi run lên vì lạnh.



Mà Khương binh hành quân quá nhanh, thế cho nên các loại đồ quân nhu đều không kịp mang theo. Khi trước chỉ cần thắng lợi, liền có doanh trại để tá túc. Nhưng hiện tại, những Khương binh này thậm chí ngay cả lều trại cũng không có. Bọn họ đành phải phân tán ra, tìm chỗ tránh gió, né cái lạnh rét buốt.



Sắc đêm dần dần bao phủ bến Phượng Minh.



Xa xa trong đại trại quân Hán, loáng thoáng vang lên tiếng xoong nồi…



Đó là âm thanh đứt quãng lúc xa lúc gần, vọng lại trong không trung trên bến Phượng Minh, khiến nhóm Khương binh cảm thấy bi thương.



Thật là lạnh!



Ngay cả đám người Đường Đề cũng có phần chịu không nổi.



Cũng may bọn họ thân phận đặc biệt, cho nên trên người còn có đồ vật che chống gió lạnh.



So với những chiến mã đang dựa sát vào nhau trong gió lạnh, phải dựa vào nhiệt độ của cơ thể để sưởi ấm. Khương binh lạnh run rẩy, không đếm nổi có đến bao nhiêu người.



Bất giác, đã tới nửa đêm...



*******



Ngoài bến Phượng Minh cách khoảng mười dặm, có một chỗ ẩn nấp bí mật được cỏ cây xum xuê bao phủ.



Bàng Thống thân mặc áo giáp da, ngoài phủ lớp áo lông đen, ghìm ngựa giơ tay nhìn ra xa, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.



Hàn Đức ngồi ở phía sau y, cách đó không xa, yên lặng lau lưỡi chiếc rìu lớn.



Từng đội từng đội, từng hàng từng hàng sĩ tốt quân Hán, đang khom người ẩn nấp trong những bụi cỏ cao, trên mặt trát bụi đen, chỉ để lộ đôi mắt sáng ngời. Thanh đao dài sáng loáng, đeo sát bên người, dùng vỏ bao phủ. Có người hồi hộp chăm chú nhìn, có người thoải mái lãnh đạm quan sát. Tính qua, ước chừng cũng phải có một ngàn năm trăm người, lặng ngắt như tờ, không một tiếng động.



Đột nhiên, trên bến Phượng Minh, ánh lửa cao ngút trời.



Từng hồi từng hồi khói báo động được phóng lên cao…



Ánh mắt Bàng Thống rực sáng, lập tức lộ ra vẻ tươi cười.



- Các huynh đệ, chuẩn bị xông trận!