Thái Tử

Khi hai người tới Tĩnh Tâm trai thì lão thái phó Vương Cảnh Kiều cũng vừa yên vị.



Vào ngày tuyết lớn thế này cho dù ngồi giữa kiệu to kín đáo, màn gấm nhung dày vẫn chẳng thể nào ấm áp bằng không khí trong nhà. Lão đã tuổi cao sức yếu sao so bì được với các vị hoàng tử đương thì thanh xuân, tinh lực tràn đầy.



Gió lạnh từng đợt từng đợt lùa qua khe cửa, cơ thể bất giác tiến lại gần lò than hồng tìm thêm hơi ấm, hai tay không ngừng chà xát vào nhau … Chén trà nóng vừa chạm môi, chưa kịp nhấp đã thấy bóng dáng hai vị điện hạ tay trong tay từ từ đi tới….. Ngay lập tức lão ngồi thẳng dậy, trên mặt bày ra thần thái nghiêm nghị của một vị thái phó đức cao vọng trọng.



Đợi Vịnh Thiện cùng Vịnh Kỳ ổn định chỗ ngồi xong xuôi, hắn mới bắt đầu bài giảng:



“Hôm nay, khụ khụ, chúng ta sẽ tiếp tục bàn luận phần tiếp theo của bài thơ ‘Tiêu dao du’ mà chiều qua dừng lại giữa chừng…. A? Vịnh Thiện điện hạ, người có thắc mắc gì sao?”



Vịnh Thiện ngồi ngay giữa phòng, khẽ gật gật đầu, khóe miệng cong lên, nở nụ cười nói:



“Từ lâu đã nghe tiếng thái phó am tường, tinh thông tư tưởng “Lão Trang” liệu hôm nay chúng ta có thể tạm ngưng phân tích Tiêu dao du, bớt chút thời gian nói về đề tài này được không? Trong thuyết “Lão Trang”, chương đầu tiên có một câu mặc dù ta đã dành rất nhiều thời gian cùng tâm huyết suy ngẫm, vẫn không thể nào thấu hiểu cặn kẽ. Mong được thụ giáo lão sư đôi ba câu.”



(Lão Trang: Trang tử là nhà tư tưởng lớn theo học phái Đạo gia của Trung Quốc)



“Chương thứ nhất à? Câu nào vậy?”



Vịnh Kỳ cũng không nén được hiếu kỳ mà quay lại nhìn Vịnh Thiện.



Vịnh Thiện thong dong nói: “Chính là Thánh nhân bất nhân”



Vương Cảnh Kiều dường như đã sáng tỏ dụng ý bên trong, nhẹ nhàng “Ồ” mộ tiếng, bật thốt lên: “Thì ra là câu đó…”



Ánh mắt chầm chậm dịch chuyển, hạ tầm mắt quan sát Vịnh Kỳ: “Vịnh Kỳ điện hạ, người từng được nghe nói về câu này ở đâu chưa?”



Vịnh Kỳ kính cẩn đứng lên hồi đáp: “Thưa thái phó, trước đây đệ tử đã có dịp được Lôi thái phó chỉ dạy sơ qua.”



“ Ừm. Vậy thỉnh điện hạ hãy giảng giải lại cho Vịnh Thiện điện hạ hàm nghĩa của câu trên.”



Vịnh Kỳ ngẩn người tại chỗ, bất giác liếc mắt về phía Vịnh Thiện đang ngồi hướng đối diện.



Thánh nhân bất nhân – đó chỉ là câu y tùy tiện viết tặng cho Vịnh Thiện thôi mà. Thật nghĩ mãi không hiểu nguyên nhân gì khiến Vịnh Thiện phát hỏa.



Đến tận bây giờ trong lòng hắn vẫn còn tức giận hay sao?



“Vâng thưa thái phó.” Vịnh Kì hắng giọng một cái. Thân hình xoay chuyển nửa vòng, mặt đối mặt với Vịnh Thiện, thanh âm rõ ràng, chậm rãi, thập phần dễ nghe từ tốn nói:



“Chữ ‘Nhân’ trong ‘Thánh nhân bất nhân’ là chỉ con người, mà phàm là người thì sẽ thiên vị, bất công, không nhìn về đại cục, cho dù có được thiên hạ thì cũng chỉ là kẻ tiểu nhân. ‘Bất nhân’ của ‘thánh nhân’ chính là không bất công, không ép buộc bất cứ ai, sinh tử đều theo thiên mệnh tuần hoần, loại ‘bất nhân’ này, kỳ thực chính là nhân ái lớn nhất. Cho nên thánh nhân bất nhân cũng không phải nói thánh nhân vô tình, chẳng qua bởi vì quá mức hữu tĩnh, cho nên mới nhìn như vô tình.”



(‘Thánh nhân bất nhân’: cứ hiểu đại khái là ‘thánh nhân không có nhân tính’ cho dễ hiểu T.T)



Vịnh Kì chậm rãi nói xong, hết nhìn Vịnh Thiện lại quay sang quan sát Vương thái phó.



Vương Cảnh Kiều khẽ khép hờ đôi mắt già nua, biểu tình giãn ra, tựa hồ đang rất hài lòng, gật gù tâm đắc: “Điện hạ, mời ngồi. Lôi Đào Vũ quả là học giả xuất sắc, học vấn phong phú. Đối với đạo Lão Trang, cách hắn đưa ra kiến giải cũng thật độc đáo.” Nhận xét xong, lão xoay người hỏi Vịnh Thiện:”Vịnh Thiện điện hạ, bây giờ điện hạ đã hiểu rõ câu này chưa?”



Vịnh Thiện cong cong khóe môi, mỉm cười nhẹ nhàng, thái độ nói chuyện cùng Vương Cảnh Kiều thập phần cung kính: “Cho dù Vịnh Kỳ ca ca giảng giải không tồi nhưng dù sao tuổi đời huynh ấy còn quá trẻ, đâu thể bì được với vốn kiến thức uyên bác của Thái phó? Đệ tử cả gan, thỉnh Thái phó đích thân chỉ điểm, giải thích lại một lần.”



Vịnh Thiện cứ mãi chấp nhất câu “Thánh nhân bất nhân” như thế thật khiến Vịnh Kì không khỏi cảm thấy kỳ quái, khó hiểu nhìn hắn.



Khuôn mặt già nua của Vương Cảnh Kiều khẽ nhăn lại, thần thái lộ vẻ bí hiểm, từ tốn nhấm nháp một ngụm trà rồi mới cẩn thận chậm rãi mở miệng: “Đạo lý càng cao thâm, càng phải hướng chỗ đơn giản mà giải. Vịnh Thiện điện hạ hỏi rất hay! Thánh nhân bất nhân, rốt cuộc nên giải thích như thế nào cho đúng…. Những lời này, từ xưa đến nay, có bao nhiêu nhân sĩ thì có bấy nhiêu đáp án. Về phần bản thân lão phu, bất quá không nằm ngoài bốn chữ.”



Con ngươi Vịnh Thiện bỗng lóe sáng lên, trầm giọng hỏi: ” Lão sư, là bốn chữ gì?”



“Vật cạnh thiên trạch.” (vật cạnh tranh, trời chọn lựa)



Thoạt đầu bốn chữ kia tưởng chừng như khô khan nông cạn, ngẫm kĩ bên trong lại ẩn tàng tầng tầng lớp lớp hàm nghĩa thâm sâu. Ngữ khí Vương Cảnh Kiều nghiêm túc đến cứng nhắc, nhưng chẳng biết tại sao lại có thể khiến cho người nghe nảy sinh cảm giác áp bách như bị khối sắt ngàn cân đè nặng.



Lời vừa nói ra, ngay cả Vịnh Kỳ ngồi bên cạnh, nghe xong cũng cảm thấy lòng trầm xuống. Y nghi hoặc, đưa mắt đánh giá lão Thái phó già yếu trước mặt mình.



Vịnh Thiện trầm lặng hồi lâu, sau đó thong thả hỏi: “Thứ lỗi đệ tử ngu muội, làm phiền thái phó đem bốn chữ vật cạnh thiên trạch này giảng giải cho đệ tử nghe.”



“Không thể phân tích tỉ mỉ hơn được nữa.” Vương Cảnh Kiều cười khổ: “Lão phu những tưởng đã nói rõ ràng rồi, thật sự đâu còn gì cần truyền đạt thêm.”



Lão khoát khoát tà áo, bàn tay chậm chạp nắm thành ghế làm điểm tựa, vịn sức đứng lên, tự lẩm bẩm: “Trong rừng tuy nhiều loài mãnh thú trú ngụ, nhưng hổ vẫn là chúa tể sơn lâm. Thử hỏi trên đời có ai che chở cho con thỏ lão hổ nuôi đây? Để bảo vệ nó, lão hổ sẽ phải dốc hết tâm huyết đối phó với sài lang sư tử, so với thường ngày càng thêm băn khoăn, lo lắng, nguy hiểm vạn phần. Vật cạnh thiên trạch, thánh nhân bất nhân, không phải không đau xót thay số phận con thỏ, chính là lão thiên gia e ngại rằng cứ kéo dài thảm trạng ấy ngay cả lão hổ cùng thỏ nhỏ đều tiêu vong… Ai, trời đông giá rét buốt lạnh, cựu thần già cả, cảm thấy không được khỏe trong người, thỉnh hai vị điện hạ ân chuẩn cho cựu thần hồi phủ.”



Vương Cảnh Kiều hướng Vịnh Kì cùng Vịnh Thiện thi lễ, xua xua tay ý bảo bọn họ không cần tiễn lão ra tận cửa. Lão được hai tiểu nội thị nâng đỡ, tập tễnh từng bước chầm chậm đi khỏi Tĩnh Tâm Trai.
Thời gian gần đây, năm nào Thục Phi nương nương cũng nghiêm lệnh cấm hạ nhân lôi kéo rủ rê Vịnh Lâm điện hạ gây sự náo loạn song chẳng khác chi nước đổ lá khoai, đâu vẫn hoàn đó chưa bao giờ thành công.



Xem ra hiện tại ngoại trừ việc thay đổi tân thái tử, mọi thứ khác vẫn nguyên xi. Hơn nữa vị Vịnh Lâm điện hạ này vẫn ưa ồn ào huyên náo như trước, có trò vui thì nhất định hăng hái tham gia.



Thẳng thắn mà xét Đồ Nam chỉ giữ chức vụ cỏn con, đâu phải hạng đại quan trọng thần nên không sợ bị ảnh hưởng lớn. Thêm nữa, chuyện này cũng chẳng phải tội ác kinh thiên động địa gì. Hắn mở miệng phủ đầu trước bởi vì nếu lỡ sự tình bại lộ còn có cớ đùn đẩy chối cãi.



Lúc Vịnh Lâm tới nơi, sương phòng nhỏ hẹp đã chật ních, đám thị vệ nhàn rỗi ngồi túm năm tụm ba chen chúc chờ tham gia trò chơi, thậm chí trong đó có vài tên trước kia quen thân với hắn.



Tính tình Vịnh Lâm vốn nổi tiếng khẳng khái, chưa từng lôi danh hoàng tử ra khi dễ ai, vung tay lại hào phóng, bọn hạ nhân kẻ nào kẻ nấy đều thích được thân cận hắn. Vừa thấy Đồ Nam dẫn hắn theo, chẳng ai mở miệng phản đối thậm chí cười ồ cả lên: “Hay! Rất hay!Giờ mới thực sự náo nhiệt! Thiếu điện hạ, chơi sẽ mất vui.”



Vịnh Lâm vui vẻ cười mắng: “Các ngươi chỉ giỏi mồm giỏi miệng, nhắm trúng thứ tốt trên người ta thôi chứ gì! Báo cho các ngươi biết trước, hôm nay Vịnh Lâm ta chính là thần tài, đảm bảo làm cho các ngươi cháy túi. Chuẩn bị sẵn tinh thần đi!”



Lời vừa dứt, một người ha hả vỗ tay đứng dậy: “Điện hạ quả nhiên phóng khoáng! Đồ Nam, ngươi đừng làm nhà cái, để điện hạ giữ thay đi!”



Cả phòng nhao nhao hưởng ứng.



Nhận tập bài cửu Đồ Nam chuyển sang, Vịnh Lâm không hề khách sáo mà thản nhiên đáp ứng: “Nhà cái thì nhà cái, cứ chống mắt ra nhìn ta há to miệng đem bọn ngươi ăn tươi nuốt sống!” Lật tay giộng xấp bài cái ầm, chuyên nghiệp trải rộng rồi xắn vạt áo cao giọng hô: “Thoải mái chơi! Xới bạc bất kể tôn ti trật ti, chả cần mất công nịnh hót nhường ta. Nhanh đem bạc đặt cược đi! Không bạc thì cầm đồ!”



Hùng hổ tuyên bố xong, hắn liền vọc tay vào nội y lục lọi, lôi ngọc bội phỉ thủy cùng tập ngân lượng dày cộp đặt trên mặt bàn, khích tướng: “Có bản lĩnh thắng đều là của các ngươi!”



Mọi người nghe thế vô cùng mừng rỡ, nhiệt khí bốc lên bừng bừng, chen lấn nhau đặt cược.



Đúng là danh bất hư truyền, nơi nào Vịnh Lâm tham gia nơi ấy đều trở nên náo nhiệt. Ván thứ nhất vừa mở, tiếng hò hét vang vọng tận mây xanh, âm thanh bắt bài lạo xạo, tiếng thét vui sướng thắng cược xen vài câu chửi rủa lầm bầm.



Vịnh Lâm giữ cái, khí thế đặc biệt thịnh vượng.



Hôm nay thần tài gõ cửa, chơi bài mười ván thì thắng đến bảy tám trận khiến Vịnh Lâm vui vẻ cười ha ha không ngừng.



“Đặt đi! Sao lại không đặt nữa?”



Đương lúc Vịnh Lâm cực kỳ cao hứng chỉ ước ao được chơi tới tận đêm khuya thì tự nhiên không khí trùng hẳn xuống. Vừa cúi đầu thấy nguyên đống bạc vụn cùng vài thứ linh tinh chất thành đống dưới chân mình, hắn liền minh bạch duyên cớ.



Phần lớn người tham gia chơi đã thua sạch vốn liếng!



“Đến đây!” Vịnh Lâm vươn tay đẩy cả đám núi nhỏ ấy về phía đối diện, hào sảng nói: “Tiền của ai ngươi ấy lấy! Chúng ta chơi lại lần nữa! Nhanh lên.”



“Điện hạ, ngài nói thật hả?”



Vịnh Lâm trừng mắt: “Ngươi vừa hỏi cái gì? Ta nói dối khi nào hử? Mấy tên tiểu tử hỗn láo kia, cầm hết đồ đạc về đi, không có tiền cờ bạc kiểu gì? Mất hứng! Khẩn trương lên!”



Cả đám rú rít như điên, chẳng để ý sự tồn tại của vị hoàng tử đương triều, ùa vào chen lấn. Bọn họ hiểu rõ tính cách Vịnh Lâm nên không ai dám tranh cướp vật của người khác, chỉ lấy tiền mình vừa bị thua.



Vịnh Lâm vui vẻ cất cao giọng: “Chơi thử bài cửu rồi, chi bằng bây giờ chuyển sang xúc xắc đi?”



“Ý kiến hay! Chơi xúc sắc đi!”



“Điện hạ muốn chơi cái gì thì chơi cái ấy!”



Cả chục tên trai tráng bâu kín như ruồi, ra sức vo ve nịnh hót. Thậm chí có kẻ nhanh chân chạy đi tìm ngay về bộ xúc xắc mới tinh.



Tình cờ gặp được vị hoàng tử phóng khoáng như Vịnh Lâm, trong lòng mỗi người âm thầm cảm thấy may mắn vui mừng. Ván thứ hai vừa mở càng thêm kích thích hăng say.



Vịnh Lâm vẫn làm nhà cái, la ó quên trời quên đất. Mặc kệ hắn thắng hay thua, bọn thị vệ vây quanh đều đồng thanh trầm trồ ca ngợi, nhao nhao tâng bốc.



Chợt giật mình quan sát, nghĩ cũng chơi lâu rồi đã đến lúc phải đứng dậy.



Vịnh Lâm với tay giật mạnh áo, kéo Đồ Nam lại gần dặn nhỏ: “Ngươi giúp ta đánh một trận, lát trở lại liền.”



Đồ Nam biết Vịnh Lâm muốn đi giải quyết nhu cầu sinh lý, cợt nhả trêu: “Cần nô tài dẫn đường không?”



“Chết đi!” Vịnh Lâm đập mạnh vào ót hắn một cái: “Chẳng phải lần đầu tiên đến ổ chó của các ngươi? Cần ngươi dẫn đường chắc? Cứ chơi đi! Thắng ngươi ăn thua ta chịu.”



“Tạ ơn điện hạ!”



Bản chất  Đồ Nam là con nghiện cờ bạc hạng nặng, vừa nghe câu kia của Vịnh Lâm thì mừng như bắt được vàng. Gò má đỏ bừng vì phấn khích, vội vàng chen chân nhảy vào thay vị trí của Vịnh Lâm, bật dậy hò hét: “Đến đây đến đây! Mau mau đặt cược, hôm nay ta phải chơi một trận thỏa thích!”