Thịnh Đường

Ngày hai mươi hai tháng chạp năm Nghĩa Ninh thứ nhất triều Tùy, Lý Uyên bày tiệc rượu trong cung, chúc mừng sinh nhật mười tám tuổi của Lý Thế Dân.



Trên tiệc rượu, muôn hoa nhiễu loạn mê mờ mắt. Từng tốp vũ nữ phất tay áo thướt tha, nối nhau bước vào, lại từ từ lui ra. Tiếng oanh uyển chuyển động lòng người hòa với tiếng đàn sáo, quyện vào hương rượu khiến lòng người lâng lâng.



Lý Thế Dân ngước mắt, ra vẻ thờ ơ nhìn lên cảnh xuân ấm áp trên đại điện. Nhưng thực ra ánh mắt hắn không nén nổi khao khát hướng về bóng dáng mơ hồ lúc ẩn lúc hiện sau những ống tay áo rực rỡ muôn màu kia.



Dường như chỉ vì nhìn thấy người này mà cả đại điện bỗng dưng tĩnh lặng xuống trong giây lát.



Lý Kiến Thành hôm nay phục sức sang trọng, bỏ đi màu áo trắng thường ngày, thay bằng một bộ trường bào gấm màu xanh đen thêu chìm hoa văn sơn thủy lưu vân, tôn lên hết vẻ thanh quý.



Anh ngồi xuống giữa tiệc, uống rượu một mình, tựa như rất hào hứng thưởng thức ca vũ, hoàn toàn không chú ý đến ánh mắt tha thiết của hắn.



Trong đầu lóe lên cảnh triền miên trong rừng ngày hôm ấy, đôi mắt đối phương ẩn hiện nét động tình mông lung, Lý Thế Dân bất giác mỉm cười. Nếu đổi lại là người khác, thấy nét mặt lạnh lùng xa cách bây giờ, làm sao dám ngờ người kia còn có dáng vẻ động tình say lòng người đến thế?



Chén rượu trong tay ngừng lại bên môi hồi lâu, cuối cùng hắn cũng nhớ ra, cúi đầu nhấp một ngụm.



Nét mặt ấy chỉ có mình được thấy, cũng chỉ có thể thuộc về mình.



Đúng lúc này, khúc ca vừa dứt. Lý Uyên nâng cốc đứng lên, hướng về Lý Thế Dân kính một chén rượu, nói mấy lời mong mỏi. Lý Thế Dân vội vàng đứng dậy, nâng cốc kính lại phụ thân. Hai người đứng đối diện nhau, đều dốc chén uống cạn. Sau đó Lý Uyên kiếm cớ rời đi, thực ra là cố ý nhường cho mấy gã thanh niên thoải mái một chút.



Lý Uyên vừa đi, những tướng lãnh dưới trướng Lý Thế Dân đã nhao nhao lại gần, luân phiên kính rượu. Những tướng lãnh này phần lớn đã từng vào sinh ra tử với Lý Thế Dân, tình nghĩa hiển nhiên là sâu đậm. Lý Thế Dân cũng nhất thời quên đi thân phận nhị công tử, được ai kính rượu đều tiếp lấy, ngửa đầu uống cạn.



Rượu qua mấy tuần, bỗng cảm thấy mặt mình hơi nhột. Chợt nhớ ra chuyện gì, bất giác quay lại nhìn lên hàng ghế đầu. Trong cơn mông lung, chỉ thấy bóng áo xanh kia vẫn ngồi yên chỗ cũ. Dù nhìn không rõ nét mặt đối phương, trong lòng vẫn cảm thấy ấm áp, trên mặt cũng bất giác mỉm cười.



Nhưng đang định nâng cốc bước qua lại bị tướng lãnh xung quanh vây kín, lại thêm một lượt mời rượu. Lý Thế Dân không từ chối được, đành mỉm cười tiếp rượu từng người.



“Nhị công tử quả nhiên đã trưởng thành.”



Lý Kiến Thành cầm chén rượu, vừa thu ánh mắt đã nghe có người bên cạnh cảm thán.



Ngước mắt nhìn lên, lập tức mỉm cười, buông chén rượu đứng dậy thi lễ: “Bùi đại nhân.”



Bùi Tịch liếc nhìn chén rượu gần như chưa động vào trên bàn, cung kính chắp tay với anh: “Nơi này ồn ào, thế tử có thể ra ngoài nói chuyện không?”



Lý Kiến Thành nhìn ông ta, chậm rãi gật đầu, gọi hạ nhân lấy áo hồ cừu rồi đi cùng ông ta ra khỏi đại điện.



Đêm đã về khuya, ánh trăng chảy tràn như nước. Bước vào hậu viện mới phát giác không biết từ bao giờ trời đã đổ tuyết. Tuyết vụn bay loạn, thế không lớn nhưng cũng phủ một tầng trắng xóa lên nền viện.



Bùi Tịch ngẩng đầu nhìn vầng trăng giữa trời, thở dài nói: “Nhị công tử còn trẻ đã có phong thái của bậc đại tướng, quả là hiếm thấy.”
Trong góc phòng chất một đống vật phẩm linh tinh, chính là quà mừng sinh nhật của quan viên trong triều đưa tới mấy ngày gần đây. Lý Thế Dân thừa biết đó chẳng qua là mấy món vàng bạc thông thường nên cũng không để tâm, vả lại mấy ngày gần đây bận rộn, còn không buồn liếc mắt qua một lần.



Nhưng đến tối nay hắn mới phát hiện ra trong đống đồ kia có một hộp gấm dài nằm tít cuối bàn. Dù không hề hoa mỹ, lại đặc biệt hút mắt người ta.



Ma xui quỷ khiến thế nào hắn lại đi qua đó, cầm lên đặt xuống mặt bàn rồi mở nắp.



Trong hộp là một cuốn tranh, từ từ mở ra, dưới ánh nến vàng vọt, chỉ thấy nét mực trên giấy ung dung thong thả, mỗi câu mỗi chữ đều uyển chuyển như rồng lượn, nhẹ như chim hồng bay.



(À vâng, đây chính là hai câu Phiên nhược kinh hồng, uyển nhược du long nổi tiếng trong bài Lạc Thần phú của Tào Thực)



Đầu ngón tay bỗng run lên, hắn vừa liếc mắt đã nhận ra, vật này…… đúng là trân bảo trên đời hiếm có, “Lan Đình tập tự”.



Vật này, trên đời chỉ duy người ấy có.



Lý Thế Dân đã sớm nghe nói Lý Kiến Thành dùng vật này dẫn dụ Vệ Huyền, thi kế ly gián với ba thế lực trong thành Trường An. Sau khi thành Trường An bị phá, bức họa này rơi vào tay Dương Hựu, anh lại đích thân đòi về.



Hẳn đây là vật anh vô cùng yêu thích.



Vậy mà hôm nay…… vật ấy lại vô thanh vô tức, lẳng lặng nằm trong tay mình.



Lý Thế Dân cúi đầu lặng lẽ nhìn xuống, chợt nhếch khóe môi, nở một nụ cười.



Có lẽ hết thảy cũng giống như bức họa này, mình rõ ràng đã nắm trong tay, mà nhất thời sơ suất lại chưa từng chú ý. Trái lại, còn thêm lo âu dư thừa.



— Đại ca, tâm ý của huynh, lại đúng như ta đã nghĩ?



— Nhưng đáp án là gì đã không còn quan trọng. Dù sự thật có phải là thế hay không, ta cũng đều tin.



Bất tri bất giác, đầu ngón tay của Lý Thế Dân đã từ từ dùng sức, nắm chặt mép rìa cuốn tranh chữ. Nhưng kế đó, qua cơn kinh giác, lại bất ngờ buông tay, chỉ sợ mình tạo ra một nếp nhăn dù là nhỏ nhất trên cuốn tranh này.



Sau đó, hắn ôm tâm tình ấm áp, cẩn thận cuốn kĩ cuộn tranh rồi đặt trở về trong hộp. Đúng lúc này, lại thấy trong hộp vẫn còn một tờ giấy thoạt nhìn không hề nổi bật.



Lý Thế Dân ngẩn người, nhón tay nhặt lên, đưa ra trước mắt, lại một lần nữa mỉm cười.



Trên đó chẳng qua chỉ ghi bốn chữ, nhưng đối với hắn lại nặng tựa ngàn cân.



“Thế Dân, khải hoàn.”