Tranh Thiên Hạ

Thời tiết đầu giờ ngọ mùa hạ không lạnh cũng không nóng, là lúc vô cùng thích hợp để đánh một giấc ngủ trưa. Trong gian phòng có một Phong Tịch mê ngủ đang nằm trên giường trúc say sưa chìm vào giấc mộng, kế bên là cậu bé Hàn Phác chán đời ngồi chơi với ngón tay. Cậu rất muốn gọi Phong Tịch dậy nhưng tự biết rằng nếu đánh thức nàng thì hậu quả là sẽ bị cốc nát đầu, bởi vậy cậu chẳng dám manh động. Cậu cũng có thể ngủ mà mãi chẳng ngủ được, đành phải ngồi buồn thiu mốc meo bên cạnh Phong Tịch.



Một con muỗi bay vòng vòng quanh khuôn mặt Phong Tịch, đang xác định chỗ nào hạ miệng tốt nhất thì bị Hàn Phác ngắm chuẩn, vỗ bốp một cái, ôi thôi, con muỗi thiếu hung hãn cũng chẳng nhanh nhẹn kia đã lên thiên đường. Một tiếng giòn tan vang lên khắp căn phòng yên lặng, Hàn Phác thận trọng liếc nhìn Phong Tịch, chắc chắn rằng mình không đánh thức nàng mới thở phào nhẹ nhõm.



“Hàn Phác, đệ ngồi đây làm gì? Sao không đi ngủ đi?”. Trước cửa sổ đột nhiên truyền tới tiếng hỏi, cậu ngẩng đầu lên thì thấy Cửu Vi, người vừa chiêu đãi bọn họ đang đứng trước cửa sổ nhìn cậu cười.



“Suỵt…”. Hàn Phác giơ ngón trỏ lên ngang miệng, sau đó chỉ chỉ vào Phong Tịch đang ngủ ý bảo hắn hạ giọng đừng nói to.



“Yên tâm, trừ phi muội ấy muốn tỉnh dậy, còn không thì thiên lôi có đánh xuống muội ấy cũng không nhúc nhích đâu.”. Cửu Vi liếc nhìn Phong Tịch bảo: “Nếu đệ không ngủ được thì đến phòng huynh nói chuyện phiếm nhé.”



“Tỷ ấy không thức giấc thì huynh cứ vào đây nói chuyện.”



“Cũng được.”. Cửu Vi đi đến cửa chính rồi đẩy cửa bước vào.



“Cửu Vi ca ca, huynh quen biết tỷ tỷ lâu rồi sao?”. Hàn Phác đem một cái ghế dài ra ngồi xuống một bên, còn bên kia dành cho Cửu Vi.



“Ừ, đúng là rất lâu rồi, không ngắn hơn Hắc Phong Tức đâu.”. Cửu Vi nghiêng đầu hồi tưởng lại: “Ta nhớ hồi mới quen muội ấy là lúc muội ấy định cướp nửa con gà nướng ta đang làm.”



“Ai, quả nhiên! Lúc nào cũng có liên quan đến đồ ăn!”. Hàn Phác thở dài tỏ vẻ người lớn rồi tiếp tục hỏi: “Vậy lúc ấy đã là bao lâu rồi? Khi đó tỷ tỷ trông như thế nào?”



“Cũng lâu lắm rồi… Ta chẳng nhớ rõ nữa, có lẽ khoảng mười năm trước.”. Cửu Vi hơi híp mắt lại, phảng phất như đang trở về cái ngày Phong Tịch khinh công xông vào Lạc Nhật Lầu giữa buổi trưa, cướp đi con gà nướng trong tay y: “Còn muội ấy trông như thế nào à, hình như cũng vậy thôi, không hề thay đổi gì, có lẽ chỉ cao lớn hơn một chút.”.



“Ui”. Đôi mắt Hàn Phác phát sáng nhìn Cửu Vi: “Sau đó thì sao?”



“Sau đó nha, muội ấy ở Lạc Nhật Lầu ăn chực ở chùa suốt bốn tháng không trả tiền rồi mới chịu rời đi, mà nguyên nhân chính là do nghe người ta đồn Nam Quốc có một Như Mộng Lầu vừa có nhiều mỹ nhân mà vừa có món Như Mộng Lệnh do chính tay mỹ nhân làm, được mệnh danh ngon nhất Đông Triều!”. Cửu Vi lắc đầu nhìn Phong Tịch đang nằm trên giường: “Bạch Phong Tịch được xưng tụng là đệ nhất nữ tử thiên hạ, ta thiết nghĩ muội ấy nên có thêm một cái danh hiệu ‘Đệ nhất quỷ tham ăn’ nữa mới đúng!”.



Hàn Phác nhìn Phong Tịch một hồi lâu, sau đó cười híp mắt nói: “Nếu như đệ làm được món ăn ngon nhất thiên hạ, vậy thì…”



“Vậy thì muội ấy sẽ không bao giờ rời xa đệ chứ sao?”. Cửu Vi tiếp lời.



“Đúng đó!”. Đôi mắt Hàn Phác lấp lánh: “Như vậy thì đệ với tỷ tỷ sẽ vĩnh viễn ở bên nhau!”



Cửu Vi nhìn vẻ mặt hưng phấn vui mừng và ánh mắt chăm chú của cậu không khỏi thở dài lắc đầu, vỗ vỗ đôi vai xương xẩu: “Hàn Phác, cho dù đệ có là người nấu ăn ngon nhất thiên hạ đi chăng nữa, muội ấy cũng không thể vĩnh viễn ở bên đệ được! Ôi… Đệ không nên quen muội ấy sớm như thế!”



“Vì sao?”. Hàn Phác thắc mắc.



Cửu Vi không đáp, chỉ nhìn cậu cười cười, lát sau mới giơ tay lên vuốt đầu cậu: “Đệ bao nhiêu tuổi rồi?”



“Mười bốn tuổi.”. Hàn Phác không giải thích được vì sao hắn lại đột nhiên hỏi tuổi của cậu nhưng cậu vẫn thành thật trả lời.



“Mười bốn tuổi à… Đây là cái tuổi mơ hồ phát sinh tình cảm với phái nữ, nhưng mà muội ấy là tỷ tỷ của đệ, sao đệ lại có thể thích muội ấy được?”. Ánh mắt Cửu Vi lóe lên một tia sáng quỷ dị.



“Huynh nói bậy!”. Hàn Phác nghe thấy thế vội kêu lên, sau đó lập tức phản xạ quay đầu nhìn Phong Tịch. Cậu thấy nàng vẫn ngủ say như chết mới yên tâm trừng mắt với Cửu Vi: “Đệ không có! Tỷ ấy là tỷ tỷ của đệ!”



“Được rồi, đệ còn nhỏ nên chưa biết cái gì gọi là thích đâu.”. Cửu Vi phất tay, bộ dáng tươi cười của hắn lúc này trông hết sức đẹp đẽ, thế nhưng lại làm cho người ta cảm thấy có điều gì đó không thích hợp, chỉ là chẳng rõ không thích hợp chỗ nào. Cả người hắn toát ra một loại khí tức thần bí, nói với Hàn Phác: “Chẳng qua đệ bây giờ đang có cảm giác rằng ở cạnh muội ấy rất vui vẻ, chỉ cần có muội ấy kề bên thì dù bất kỳ nguy hiểm, gian khổ, đau buồn …nào đi chăng nữa cũng không hề đáng kể. Hàn Phác, ta nói đúng chứ?”



Hàn Phác nghi ngờ nhìn hắn rồi gật gật đầu, trong lòng cậu cảm thấy rất kỳ quái, sao hắn lại có thể biết được?



“Ta hiểu mà.”. Cửu Vi thở dài, ánh mắt đảo qua người đang nằm bất tỉnh nhân sự trên giường: “Muội ấy tựa hồ vô cùng lười biếng, cả ngày chẳng có làm chuyện gì, phần lớn thời gian đều dùng để ngủ. Đến khi tỉnh giấc thì cũng toàn đi tìm đồ ăn ngon, hơn nữa lại hay tùy tiện vui buồn tức giận mắng mỏ. Người như vậy thật chả có gì đáng khen, thế mà hết lần này tới lần khác luôn làm người ta cảm thấy trên đời này không hề có bất kỳ thứ gì ngăn cản được muội ấy, dẫu trời có sập thì muội ấy vẫn mãi đứng vững thế này!”



Hàn Phác vừa hiểu vừa không hiểu nhìn hắn, chẳng rõ vì sao hắn lại nói mấy câu như vậy, cậu chỉ mơ hồ nhận thấy hắn nói đúng.



“Cho nên ta mới bảo đệ không nên quen muội ấy sớm như thế!”. Cửu Vi thở dài: “Người như muội ấy cho dù đệ có đi khắp cả thiên hạ, tìm đến trăm năm cũng chưa chắc gặp được đâu. Thế thì sau này bảo đệ làm sao nhìn những người khác cho được nữa!”



Hàn Phác thật sự càng nghe càng mù mờ, người này rốt cuộc muốn nói gì? Dài dòng cả nửa ngày là muốn cho cậu biết điều gì?



Cửu Vi nhìn đôi mắt mê muội của Hàn Phác, mỉm cười rồi hỏi: “Hàn Phác, đệ đã từng gặp công chúa Hoa Thuần Nhiên của Hoa Quốc chưa?”



“Rồi ạ.”. Hàn Phác gật đầu.



“Vậy đệ thấy nàng ấy thế nào?”. Cửu Vi hỏi lại.



“Còn kém xa tỷ tỷ!”. Hàn Phác trả lời tóm tắt.



“Đệ nhất mỹ nhân thiên hạ trong mắt đệ mà còn như thế, đệ vẫn chưa hiểu sao? Sau này còn ai lọt vào mắt đệ được nữa!”. Cửu Vi gõ vào cái đầu gỗ của cậu.



“Huynh nói cái gì! Tại sao đệ phải để người khác vào trong mắt?”. Hàn Phác không hề hứng thú với lời hắn nói: “Chi bằng huynh đem toàn bộ tài nghệ nấu ăn truyền lại cho đệ đi.”



“Ôi ôi, trẻ con không thể dạy được mà! Kiếp này gặp muội ấy là hạnh phúc cũng là bất hạnh của đệ!”. Cửu Vi rốt cuộc cũng buông tha việc tìm cách lay tỉnh cái đầu gỗ của Hàn Phác, hắn đi ra khỏi phòng rồi nói: “Hoa Thuần Nhiên có dung mạo tuyệt đẹp hấp dẫn thế nhân, nhưng khi già đi, Hoa Thuần Nhiên chỉ là một người phụ nữ bình thường. Còn Bạch Phong Tịch lại hấp dẫn thế nhân bằng con người của muội ấy, bằng nụ cười, khí thế, sự tự do vô câu vô thúc, cả sự lười nhác, tham ăn tham chơi, sự tùy ý tung hoành ngang dọc cùng vẻ tao nhã tuyệt vời của muội ấy…. Khi muội ấy một trăm tuổi, muội ấy vẫn là Bạch Phong Tịch, vẫn là một người làm đệ khóc, làm đệ cười!”.



Đêm đầu hạ, hoa tươi nở đầy sân, bên dưới gốc ngô đồng cao lớn là một chiếc xích đu bằng gỗ, bên cạnh là một chiếc bàn trà có đặt vài món điểm tâm cùng một ly trà xanh thơm mát. Nếu được nằm trên chiếc xích đu, ngẩng đầu lên ngắm biển sao trên trời, cảm nhận làn gió mát rượi lướt qua mặt, lại còn có thêm tri kỷ trò chuyện nữa thì quả nhiên là cuộc sống hưởng thụ của tiên nhân.



“Ôi, thật là sướng như tiên!”. Hiện giờ đúng là có người đang cảm thán như vậy.



Phong Tịch nhắm mắt nằm lắc lư trên ghế, phảng phất như nàng đang say rượu, vô cùng hài lòng mãn nguyện.



“Cửu Vi, nếu mỗi ngày muội đều có thể ăn đồ ăn huynh làm thì thật tốt quá!”.



“Huynh nói rồi, chỉ cần muội mời huynh làm đầu bếp riêng thì mỗi ngày đều có thể ăn đồ ăn huynh nấu.”. Cửu Vi ngồi trên chiếc ghế trúc bên cạnh ngắm Phong Tịch đang cuộn tròn thỏa mãn như con mèo.



“Muội cũng nói rồi, muội không có đồng nào, muội không mời nổi huynh đâu”. Phong Tịch nhàn rỗi đáp.
Binh lính canh hai bên đồng loạt cúi đầu, để bọn họ suôn sẻ đi qua.



Đi vào bên trong thành, Phong Tịch vẫn quất ngựa truy phong, bạch lăng phấp phới trong không trung tựa như một loại giấy thông hành, khiến dân chúng trong thành vừa thấy liền lập tức khom lưng nhường đường. Bạch mã và hắc mã không chút trở ngại phóng thẳng đến vương cung Bạch Phong Quốc.



Phong Tịch cuối cùng cũng dừng lại trước vương cung, nhảy xuống ngựa bước vào. Con ngựa trắng này tuy là chiến mã nghìn dặm nhưng năm ngày phi nước đại cũng đủ để nó mệt mỏi thở hồng hộc, vừa dừng lại đã ngã khụy xuống đất.



Trước cửa cung có thị vệ trông thấy vội vàng tiến đến nghênh đón, quỳ xuống hành lễ: “Cung nghênh công chúa!”



“Đứng lên đi, bố trí ổn thỏa cho hắc bạch mã, người đằng sau là bằng hữu của ta.”. Phong Tịch ra lệnh, không dừng chân, đi thẳng vào trong cung.



Mà Phong Tức cũng chẳng ngạc nhiên với cách xưng hô của Phong Tịch, giao ngựa cho họ rồi đi theo phía sau nàng.



Vừa vào trong cung, phàm là người nhìn thấy Phong Tịch thì đều quỳ gối nghênh đón, cung nhân cao giọng truyền tống: “Công chúa hồi cung… công chúa hồi cung…”



“Đứng dậy cả đi.”. Phong Tịch phất tay xẹt qua như làn gió, chớp mắt đã đến trước Anh Thọ Cung của Phong Vương. Một đám đông cung nhân quỳ đầy dưới đất: “Cung nghênh công chúa hồi cung!”



“Đứng dậy cả đi, phụ vương ta đâu?”. Phong Tịch đi thẳng vào bên trong.



“Bẩm công chúa, đại vương đang ở trong tẩm cung, chờ người trở về.”. Một người hầu đứng dậy chạy theo sau Phong Tịch.



Trong Anh Thọ Cung, sau tầng tầng lớp lớp rèm sa là ngự sàng của Phong Vương được chạm khắc từ bạch ngọc Đông Hải.



Phong Vương nằm trên giường bao bọc bởi những màn lụa vàng xung quanh, thời tiết đang là mùa hè nóng bức nhưng ông vẫn đắp chăn gấm, cơ thể cao lớn lực lưỡng lúc này đã gầy trơ xương, cả người vùi vào trong chăn, đôi tay gầy yếu lộ ra ngoài, mở to mắt lẳng lặng chờ đợi.



Ngoài cung vọng đến những tiếng “Công chúa hồi cung… công chúa hồi cung”, những cung nhân đều biết rõ ông đang chờ, chờ cô con gái ông thương yêu nhất, cô con gái thích phiêu bạt giang hồ! Ông muốn nhanh chóng gặp Tịch Nhi của ông!



“Phụ vương! Phụ vương!”.



“Về rồi, con đã về rồi! Tịch Nhi!”.



“Phụ vương!”. Phong Tịch vén màn lụa mỏng lên đến bên giường, thu lại tâm tình đang hoảng loạn, khẽ gọi ông.



“Tịch Nhi, rốt cuộc con cũng trở về!”. Phong Vương nhìn con gái phong trần mệt mỏi, trên khuôn mặt gầy trơ xương của ông hiện ra nụ cười hiền lành yêu quý. Ông nhẹ nhàng phất tay, cung nhân hầu hạ bên cạnh liền hành lễ với công chúa rồi lặng lẽ lui ra.



“Phụ vương! Xin lỗi người, nữ nhi đã về muộn!”



Phong Tịch quỳ xuống trước giường, nắm đôi bàn tay của cha, nàng phát hiện ra từ bao giờ mà đôi bàn tay to ấm vững chắc của ông đã trở nên gầy gò lạnh lẽo!



“Không muộn, không muộn.”. Phong Vương giơ tay khẽ vuốt ve gò má của con gái, trong lòng dâng lên niềm tự hào, gương mặt này là sự kết hợp giữa mình và người vợ quá cố, là gương mặt đẹp nhất thế gian!



“Phụ vương, vì sao người ngã bệnh mà không báo cho con sớm một chút? Con sẽ nhanh chóng trở về với người.”. Phong Tịch nhìn phụ thân già yếu bệnh nặng, vô cùng hổ thẹn với bản thân, tự trách mình phiêu bạt khắp chân trời góc biển mà không biết về chăm sóc cho người.



“Tịch Nhi, phụ vương không phải bị bệnh mà là sắp chết.”. Phong Vương không nao núng đáp, ông biết mạng sống của bản thân đã đến tận cùng.



“Phụ vương!”. Phong Tịch nghe vậy rất đau xót, không kiềm được nắm chặt đôi tay của cha, không cho ông rời đi!



“Con gái của ta là Bạch Phong Tịch nổi danh nhất trên đời, hà tất có thần thái của nữ nhân tầm thường! Tịch Nhi, con đừng khóc, mỗi người đều sẽ có một ngày phải ra đi, không có gì mà thương tâm cả. Con hãy xem như phụ vương chỉ rời khỏi con trên con đường này, mai sau con còn có thể gặp lại phụ vương ở một nơi khác.”. Phong Vương đưa ngón tay lau đi giọt nước mắt trên khóe mi con gái, khuôn mặt ông vô cùng yên bình: “Huống chi phụ vương đã đợi ngày này từ rất lâu rồi, phụ vương nhớ mẫu hậu con, phụ vương sẽ được gặp lại bà, phụ vương cảm thấy rất vui vẻ!”.



“Dạ, nữ nhi không khóc.”. Phong Tịch chùi nước mắt trên mặt, khóe miệng cong lên tươi cười: “Con sẽ không đau lòng vì đã xem như phụ vương đi tìm mẫu hậu. Sau nhiều năm nữa con sẽ đoàn tụ với hai người.”



“Được, được, được, không hổ danh là con gái của Phong Hành Đào ta!”. Phong Vương cười, sau đó vùng vẫy muốn ngồi dậy, Phong Tịch vội vàng bước đến đỡ ông.



“Tịch Nhi, quốc chủ đời thứ nhất của Bạch Phong quốc ta là Phong Độc Ảnh. Năm ấy bà là vị nữ tướng duy nhất dưới trướng Thủy đế, tư thế oai hùng hiên ngang, công huân cái thế, cho nên bà mới được sắc phong làm vương, là nữ vương duy nhất của Đông Triều! Sau khi ta chết, vương vị của Bạch Phong Quốc sẽ do con nắm giữ. Ta đã viết vương thư, toàn bộ bách tính Bạch Phong Quốc đều yêu kính con, Phong Vân kỵ cũng do con xây dựng, tất nhiên họ sẽ ủng hộ con. Con kế thừa vương vị, Bạch Phong Quốc không có người phản đối.”. Phong Vương lôi ra chiếu thư từ dưới gối đặt vào tay con gái.



Phong Tịch nhận lấy vương thư, vuốt ve lớp vải vàng rực trên mặt.



“Tịch Nhi, con tài trí hơn người, thế gian này ít có đối thủ. Bạch Phong Quốc giao cho con, phụ vương rất yên tâm”. Phong Vương thở dốc, sau đó tiếp tục nói: “Chỉ là có một số điều phụ vương muốn nói với con, nhìn chung các quốc gia hiện nay đều có rất nhiều nhân tài xuất hiện, sau đó sẽ là ngày Phong Vân tế hội [2], cục diện sáu nước tranh đoạt sẽ không còn. Thế nên một là con trở thành người hùng tâm vạn trượng, chinh chiến thiên hạ, làm một nữ vương còn hơn cả tổ tiên từ thuở khai thiên lập địa. Hai là con sẽ chỉ lo cho thân mình, chờ đến khi một vị vua tài giỏi mưu lược kiệt xuất xuất hiện thì sẽ hiến nước cầu hòa, bình yên sống hết quãng đời còn lại, cũng tránh cho con dân Bạch Phong Quốc phải khổ cực chinh chiến.”



[2] Phong Vân tế hội: Cửu tiêu long ngâm kinh thiên biến, Phong Vân tế hội tiệm thủy du – Phong vân tề tựu, loạn thế xuất anh hùng



“Hơn cả tổ tiên?”. Phong Tịch thì thầm cười, nàng nghĩ đến người nào đó rồi chợt đáp thê lương: “Phụ vương, người tin tưởng con quá rồi.”



Phong Vương nhìn thẳng vào con gái, đôi mắt lấp lánh lóe lên quang mang trí tuệ: “Tịch Nhi, bằng tài trí và võ công của con, cộng thêm uy danh nổi tiếng thiên hạ của Bạch Phong Tịch và hy vọng của mọi người, nếu con muốn làm vương, ta tin rằng con có thể làm được! Nhưng nếu con chỉ muốn lo cho thân mình thì sẽ có ngày Bạch Phong Quốc biến mất, Đông Triều cũng biến mất, một quốc gia mới được lập nên! Nếu ngày đó tới, con đừng kháng cự vô nghĩa, đừng cảm thấy rằng hổ thẹn với tổ tông, cũng đừng vọng tưởng cục diện sáu nước sẽ mãi mãi cân bằng. Đây chẳng qua chỉ là bước tiến tất yếu của lịch sử.”.



“Rốt cuộc phải làm gì, để nữ nhi suy nghĩ đã rồi sẽ quyết định.”. Phong Tịch đặt vương thư sang một bên, sau đó ngẩng đầu nhìn phụ thân trịnh trọng cam kết: “Phụ vương, có một điều con đảm bảo, con sẽ không để dân chúng Bạch Phong Quốc chịu khổ!”.



“Ừ, phụ vương tin tưởng con!”. Phong Vương gật đầu, mệt mỏi nhắm mắt lại: “Quốc khố của nước ta không thua kém Hoa Quốc, ta đã cất giấu toàn bộ châu báu đồ cổ mà các niên đại tổ tiên tìm được vào trong mật thất của tẩm cung con, tài sản này con dùng để xây dựng đế chế mới hay dùng để tặng người khác là do con lựa chọn.”



“Mật thất kia vẫn còn ạ?”. Phong Tịch không khỏi run giọng hỏi.



“Ừ, vẫn còn giữ lại, mấy năm nay ta không ngừng mở rộng nó nhưng phương pháp mở thì cả thế gian này chỉ có cha con ta biết.”. Phong Vương mở mắt nhìn con gái: “Con vừa giống ta lại vừa giống mẫu hậu con, mà tính cách thì lại giống ta nhiều hơn, nếu con có thể mạnh mẽ như mẫu hậu con thì có khả năng sẽ trở thành hoàng đế!”.



“Mẫu hậu con… ta với mẫu hậu con là thanh mai trúc mã, cả đời thương yêu nhau, vậy mà chỉ sinh được một con gái, không có con trai. Ta bị gia bức phải lấy thêm vài tì thiếp để có thể có con trai nối dõi huyết thống Phong thị. Mẫu hậu con vào ngày ta lập thiếp đã coi ta như người qua đường, dù chết cũng không muốn gặp ta. Là ta đã phụ mẫu hậu con, cả đời không có con trai, có lẽ đó là do trời trừng phạt.”



“Phụ vương, nhiều năm trôi qua như vậy, mẫu hậu đã sớm nguôi giận rồi.”. Phong Tịch nhớ tới mẫu hậu đã mất sớm, nhớ tới vẻ mặt luôn u sầu của bà, trong lòng nàng không khỏi buồn bã.



“Ừ, nếu bà ấy còn chưa nguôi giận, ta sẽ đi tìm bà, tự mình thỉnh tội với bà.”. Phong Vương lần nữa nhắm mắt lại: “Ta mệt rồi, con hồi cung nghỉ ngơi đi, buổi chiều hãy trở lại thăm ta.”



“Vâng, phụ vương.”. Phong Tịch đứng dậy rời đi.