Tranh Thiên Hạ

Không sợ, sao phải sợ?



Trong “Đông Thư, Liệt Hầu, Phong Vương Tích Vân”, sử quan Côn Ngô Đạm biệt danh “Bút Kiếm” hết lời khen ngợi nàng là “Thiên tư phượng nghi, tài hoa tuyệt thế, dụng binh như thần”. Cả đời nàng trải qua hơn trăm chiến dịch lớn nhỏ, có thể nói là chưa từng thất bại. Nàng, Hoàng Triều và Lan Tức được xưng là “Tam vương thời loạn thế”. Nhưng bất luận những trận chiến ấy có kinh thiên động địa đến đâu, dưới ngòi bút của vị sử quan keo kiệt này cũng trở thành vài ba câu kể lể đại khái.



Sáng ngày mười lăm tháng năm năm thứ mười bảy, Phong Tích Vân dẫn một vạn quân tập kích tại Lộc Môn Cốc, tiêu diệt năm vạn quân Tranh Thiên Kỵ. Tuy quân số ít hơn nhưng Phong Vân Kỵ đã toàn thắng. Sử sách ghi lại một câu: “Sau khi vương bắn tên vào quân Hoàng, dường như hồn rời thể xác, suýt trúng tên lạc.”. Câu này về sau trở thành một điều bí ẩn, khiến hậu thế thắc mắc rốt cuộc trận chiến ấy ra sao mà khiến vị vương Phong Tích Vân được sử gia bình luận là “Thông tuệ, sáng suốt, lý trí” lại trở thành người mất hồn?



Nhiều kẻ quan tâm nói là vì kỵ binh hành quân gấp trong đêm gặp phải mưa to, Phong Vương vốn là phụ nữ, cơ thể yếu đuối, cho nên dầm mưa xong thì chóng mặt. Những người lãng mạn thì cho rằng Phong Vương buộc lòng phải bắn chết vị tướng quân đeo mặt nạ Thanh Đồng kia, mà người này vốn là nhân tình của nàng, khiến tâm trí nàng bấn loạn. Còn những kẻ khác lại đoán hơi thái quá rằng trận chiến ấy Phong Vương đã giết quá nhiều người, cho nên chọc giận ông trời, bị trời trừng phạt…



Mặc kệ bao nhiêu suy đoán đi nữa, cũng chẳng ai biết được sự thật lúc đó ra sao. Ngay cả Phong Vân Kỵ đi theo Phong Vương trong suốt trận chiến cũng không hiểu được vì sao đại vương của họ lại phản ứng như vậy. Bọn họ chỉ biết rằng sau trận chiến hôm đó, có một thời gian dài thật dài, đại vương của bọn họ không còn cười nữa.



Giờ Sửu, ngày mười sáu tháng năm, Phong Vương đến thành Yến.



Giờ Thìn, ngày mười bảy tháng năm, Phong Vương tấn công thành Yến.



Giờ Thân, ngày mười bảy tháng năm, Phong Vương giành lại thành Yến, ba nghìn Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc tại thành Yến bị tiêu diệt.



Ngoại ô thành Yến có một ngôi chùa nhỏ mang tên Đức Quang Tự, khi thành Yến bị quân Hoàng công phá, toàn bộ tăng nhân đã trốn đi, để lại một ngôi chùa trống trải hoang vắng.



Phong Tịch giơ tay đẩy cửa chùa đang khép hờ, đảo mắt nhìn quanh thì trông thấy có một linh cữu được đặt giữa đại đường.



Nàng bước vào trong, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng, ánh mắt dừng trên tấm linh vị bằng gỗ thô sơ được đặt phía trên linh cữu. Tròng mắt nàng chợt đau nhói, có cái gì đó tắc nghẹn trong cổ họng, đến hít thở cũng cảm thấy không thông, trái tim thật đau đớn… Nàng từng bước… từng bước đến gần… đến gần người bạn thời niên thiếu, người đã đi cùng nàng, bảo vệ nàng hơn mười năm qua… Thoáng chốc, nàng bỗng nhớ lại những ngày xưa ấy, vào lần đầu tiên mới gặp … có một cậu bé đen nhẻm đuổi theo nàng qua những ngõ nhỏ ở Phong Đô, kêu gào nhất định phải đánh bại nàng. Trên người cậu chỉ có một bộ quần áo rách rưới, lúc đánh nhau còn bị xé rách thêm vài chỗ, khuôn mặt đen đúa sưng vù, đôi đồng tử màu nâu bừng bừng khí thế bất khuất nói… “Nếu ngươi thắng ta, cả đời ta sẽ nghe lời ngươi!”…



“Bao Thừa…”. Đôi mắt nàng trở nên mơ hồ, thanh âm vụn vỡ như lá khô trong gió. Chiếc quan tài màu đen chợt cách quá xa xôi, trong lúc hoảng hốt nàng cảm thấy nó đang dần biến mất. Không… Nàng duỗi tay ra, cuối cùng cũng nắm lại được: “Bao Thừa…”.



Từng giọt nước mắt rơi xuống, nàng cụp mắt nhìn chiếc quan tài nhỏ hẹp đơn sơ, không tin có một người đen đủi đang nằm trong đó, một người được nhân dân Bạch Phong Quốc kính xưng “Thiết tháp tướng quân” – Bao Thừa.



Ngoài cửa truyền đến một tiếng động nhẹ, là hồn phách của Bao Thừa quay về phải không? Hắn biết nàng đến đây nên mới quay về gặp nàng? Nàng đột nhiên quay đầu, dưới ánh rạng đông mỏng manh, chỉ có một tiểu hòa thượng ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi, tay ôm một bó củi khô bước vào.



“Nữ… Nữ thí… Tướng quân!”. Tiểu hoà thượng có chút kinh ngạc nhìn nữ tử xinh đẹp trước mắt, toàn thân nàng vận giáp bạc lấp lánh đứng trước quan tài. Vị nữ thí chủ này là tướng quân sao? Cho nên nàng mới tỏa ra khí thế uy nghi khiến người ta kính nể đến thế! Vả lại… trên mặt nàng có vệt nước mắt, hình như nàng vừa mới khóc, khóc vì Bao tướng quân ư? Vậy chắc nàng là người tốt!



“Ngươi là tăng nhân trong chùa này?”. Phong Tịch khôi phục lại dáng vẻ bình tĩnh, thong dong hỏi tiểu hòa thượng



“Đúng ạ! Tiểu tăng là Nhân Hối.”. Tiểu hòa thượng thả bó củi xuống, chắp hai tay lại trả lời.



“Linh cữu của Bao tướng quân là do ngươi lập?”. Phong Tịch ghé mắt nhìn linh cữu của Bao Thừa.



“Vâng, tiểu tăng… tiểu tăng có đi hỏi tướng quân của Hoàng Quốc… Tiểu tăng muốn nhận lại di hài Bao tướng quân để khâm liệm có được không. Không ngờ tướng quân Hoàng Quốc cũng bằng lòng, hoàn toàn không làm khó, giao di thể Bao tướng quân cho tiểu tăng… Tiểu tăng…”. Nhân Hối nói đứt quãng, ngẩng đầu lên nhìn Phong Tịch, sau đó lại cuống quít cúi đầu: “Tiểu tăng… tiểu tăng chỉ tìm được quan tài này, mong tướng quân… Tướng quân…”



“Thành bị phá sao ngươi không chạy trốn? Ngươi còn nhỏ tuổi mà đã dám đi đòi di thể của Bao tướng quân từ tay người Hoàng?”. Phong Tịch quan sát tiểu hòa thượng, cả người cậu chỉ mặc một bộ tăng bào màu xám tro, khuôn mặt thật thà giản dị, không có gì lạ thường. Chỉ có đôi mắt là trong trẻo thiện lương, ấm áp và thuần khiết hơn hết thảy mọi thứ trên đời.



“Ngươi không sợ chết sao?”.



“Tiểu tăng… tiểu tăng vốn không cha không mẹ, không nhà không cửa, ở đâu cũng thế thôi. Huống hồ mọi người đều đã đi hết rồi, dù sao cũng phải có người ở lại trông chùa quét bụi!”. Nhân Hối thấy Phong Tịch chăm chú nhìn mình thì có hơi ngượng ngùng, cúi mặt sờ sờ cái đầu bóng nhẵn, sau đó lại ngẩng lên rồi tiếp tục cúi xuống nhỏ giọng đáp: “Người Hoàng Quốc cũng là người, tiểu tăng nghĩ bọn họ sẽ không… Huống chi Bao tướng quân là anh hùng… bọn họ nói bọn họ tôn trọng anh hùng!”



“Nhân giả vô úy?” [1]. Phong Tịch đánh giá tiểu hòa thượng thật lâu, sau đõ khẽ gật đầu: “Nhân Hối? Tên rất hay!” [2]



[1] Nhân giả vô úy: người nhân từ không sợ điều chi



[2] Nhân Hối: Dạy dỗ lòng nhân ái.



Nhân Hối nghe thấy Phong Tịch khen mình không khỏi mỉm cười, sự kính sợ trong lòng cũng vơi bớt. Cậu thử hỏi: “Ngài là bạn của Bao tướng quân phải không?”



Lời còn chưa dứt, bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Từ Uyên vội vàng chạy đến, đằng sau là hơn một trăm quân Phong Vân Kỵ. Hắn gấp gáp bước vào cửa chùa, nhìn thấy Phong Tịch bình yên mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.



“Vương, ngài đã hai ngày không nghỉ ngơi rồi, vì sao còn một mình đến đây? Lỡ như trong thành xuất hiện tàn dư của quân Hoàng, vậy chẳng phải ngài sẽ gặp nguy hiểm ư!? Ngài hiện giờ là Phong Vương đấy!”. Từ Uyên nói một hơi, ánh mắt tùy ý trách móc vị nữ vương trẻ tuổi.



“Được rồi!”. Phong Tịch vung tay lên cản lời, không cho hắn ‘dạy dỗ’ tiếp: “Ngươi…”



Nàng còn chưa nói hết câu, tiểu hòa thượng kế bên đã quỳ xuống dập đầu bốp một cái, hốt hoảng nói: “Bái kiến… nữ vương… Tiểu tăng… Tiểu tăng… Không…Không… biết…”



“Đứng lên đi!”. Phong Tịch đi đến đỡ tiểu hòa thượng đang ra sức đập cái trán xuống nền nhà đầy bụi, ôn hòa bảo cậu: “Tiểu sư phụ Nhân Hối, bổn vương còn phải cảm ơn ngươi.”



“Cảm ơn tôi?”. Nhân Hối hoảng sợ ngẩng đầu, thắc mắc nhìn vị nữ vương tôn kính trước mắt, cậu khẽ rút tay mình về, hình như không quen bị nữ vương nắm tay.



“Đúng vậy!”. Phong Tịch ngoảnh đầu, ánh mắt đau thương đảo qua linh cữu giữa đại đường: “Cảm ơn ngươi đã thu nhận Bao tướng quân.”.



Từ Uyên nghe vậy không khỏi dời tầm mắt nhìn chiếc quan tài. Vẻ mặt hắn thoáng trở nên đau xót sâu lắng, môi mím chặt, rũ mắt nhìn xuống mặt đất, không dám nhìn chiếc quan tài màu đen kia nữa. Giờ phút này, hắn cũng không dám tin người huynh đệ thân thiết bấy lâu nay đang nằm trong đó.



“Cái này… Cái này ngài không cần phải cảm ơn tôi!”. Mười ngón tay của Nhân Hối đan xen vào nhau, hai tay nắm chặt: “Tôi nghĩ… tôi nghĩ chỉ cần là người Bạch Phong Quốc, ai nấy đều muốn thu nhận Bao tướng quân!”.



“Nghĩ là một chuyện, nhưng dám làm là một chuyện khác!”. Phong Tịch giơ tay lên vỗ vỗ vai cậu.



“Sao ạ?. Nhân Hối vừa hiểu vừa không hiểu nhìn Phong Tịch.



Cậu âm thầm suy nghĩ, hóa ra nữ vương không chỉ xinh đẹp mà giọng nói còn rất dễ nghe, hơn nữa lại còn không ngại bẩn vỗ vỗ vai cậu. Đợi khi nào sư phụ và các sư huynh về, cậu nhất định sẽ kể cho bọn họ nghe.



“Kỳ thật ngươi là người dũng cảm nhất!”. Khóe môi Phong Tịch khẽ cong lên, tựa như muốn cười hòa nhã với cậu, có điều cuối cùng cũng thất bại, đôi mắt trong tích tắc lại hiện lên sự thê lương và nỗi đau đớn tột cùng.



Khoảnh khắc ấy, tiểu hòa thượng nhỏ tuổi Nhân Hối chợt cảm thấy nụ cười của vị nữ vương này quá nặng nề, phảng phất như có nghìn vạn gánh nặng đặt lên đôi vai mảnh khảnh ấy. Tuy vậy nàng vẫn cố gắng mỉm cười với cậu, làm cậu đột nhiên rất muốn bắt chước sư phụ giảng vài câu đạo lý nhà Phật cho nàng nghe, giống như người hay thuyết giáo Phật pháp cho những thí chủ tới chùa, khiến nụ cười nàng có thể nhẹ nhàng hơn. Trong đầu cậu xẹt qua rất nhiều Phật ngữ, nhưng nhất thời chẳng biết phải nói câu nào, rốt cuộc chỉ đành bảo: “Đại vương mới là người dũng cảm nhất!”.



Nói xong cậu còn ôn hòa nhe răng cười, không biết là do lời nói hay do nụ cười của cậu mà vị nữ vương này rốt cuộc cũng mỉm cười thật sự, dù trông nó không thoải mái lắm! Đôi con ngươi trong trẻo của nàng cũng ánh lên một tia vui vẻ nhàn nhạt.
Quân Hoa không phái binh xuất chiến nữa, chỉ có một vị công tử trẻ tuổi mặc áo trắng như tuyết tùy ý tiêu sái bước đến trận, tựa như đang nhàn nhã đi dạo. Chàng đến nơi cũng chỉ lẳng lặng đứng nhìn, làm cho bọn họ thoáng cảm thấy những tảng đá lớn này đều có thêm vài phần tiên khí, phảng phất được tiên nhân điểm qua. Mà vị công tử áo trắng thiên tư như tiên này thật ra cũng chẳng ăn nhập gì với cái thạch trận đẫm máu đáng sợ, người như vậy lẽ ra phải nên xuất hiện ở nơi non nước hữu tình, phong cảnh tươi đẹp.



Bọn họ theo thói quen vẫn tiếp tục đi bẩm báo cho Phong Tức, ai cũng nghĩ chỉ có một tên địch nhân thì Phong đại công tử chắc còn lười gật đầu chứ nói gì trả lời. Ai ngờ Phong công tử đang đánh đàn nghe xong thì liền ngừng tay, quay đầu lại nhìn chằm chằm hỏi: “Ngươi bảo là Ngọc Vô Duyên đến?”. Nói xong không đợi y trả lời, hắn đã nhanh chóng đứng dậy bước ra khỏi trướng.



Hai vị công tử một đen một trắng đứng cách nhau hai bên đầu thạch trận, một người cao quý ôn nhã, một người phiêu dật như tiên. Một người mỉm cười, một người hờ hững. Cả hai đều không nói câu nào, chỉ lặng lẽ quan sát đối phương. Bầu không khí trông thật yên tĩnh lại khiến mọi người không dám tới gần, chỉ dám đứng xa xa ngóng xem. Thiên địa chợt trở nên thập phần an tĩnh, tựa hồ chỉ có âm hưởng của gió khẽ thổi qua hai bộ y phục trắng đen này, rất nhỏ, rất nhỏ.



Sau đó, hai người kia – bọn họ chỉ nhìn thấy hai người áo đen áo trắng bay vào giữa thạch trận. Thần thái tựa hồ đều vô cùng thoải mái nhàn nhã, chân không chạm đất, phảng phất như tiên nhân đuổi nhau xuyên qua trận pháp. Tốc độ của cả hai nhanh đến dị thường, ban đầu công tử áo trắng rõ ràng ở bên trái, trong chớp mắt chàng đã bay đến bên phải; công tử áo đen thì rõ ràng đứng quay lưng lại, nhưng trong tích tắc đã đứng đối mặt với chúng nhân… Cả hai người khi thì bay lên đá, khi thì tàng hình giữa trận. Những tảng đá này thỉnh thoảng cũng bay lên, lại có lúc nát bấy giữa không trung, rồi lại tự động dịch chuyển khắp nơi… Có điều bọn họ không rảnh quan tâm đến mấy thứ đó, chỉ lo nhìn theo hai bóng dáng kia. Hai người quyết chiến từ đầu đến cuối mà mặt không đổi sắc, dáng vẻ hết sức ung dung thản nhiên, tựa hồ họ không phải đang quyết chiến… mà chỉ như đang đánh cờ.



Cuối cùng hai người từ trong trận đi ra, phảng phất như bên trong không hề có biến gì, nhẹ nhàng trở về doanh trại.



Nghe nói hôm đó công tử ở trong doanh trướng ngồi thiền điều tức cả đêm.



Ngày mười chín tháng năm, chẳng có gì xảy ra.



Có người từng hỏi công tử, so sánh binh lực của hai bên lúc này, Phong Vân Kỵ đã vượt quá Kim Y Kỵ, vì sao không tấn công tiêu diệt quân Hoa?



Câu trả lời của hắn là: Phong Vương chỉ nhờ ta bảo vệ Vô Hồi Cốc, không nhờ ta tấn công.



Cuối giờ Thân ngày mười chín tháng năm, đại vương trở về.



************************************************** ********



“Tề Thứ.”



Nghe thanh âm trong trẻo của nànng gọi hắn một lần nữa, Tề Thứ không khỏi giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn, hắn thấy vị vương đang yên lặng quan sát hắn, chờ hắn trả lời.



“Thưa vương, tất cả mọi người trong doanh trướng đều ổn!”. Tề Thứ chỉ nghĩ ra một đáp án như vậy.



“Ờ!”. Phong Tịch cũng không hỏi nữa, nhàn nhạt gật đầu, ánh mắt dời ra bên ngoài thì thấy Phong Tức từ ngoài trước bước vào, ung dung phe phẩy một chiếc quạt trong tay, trên mặt quạt là một bức tranh hoa lan bằng mực tàu.



“Vương, Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc đã đến Vô Hồi Cốc, chúng ta…”. Trình Tri vội vàng bẩm báo.



“Ta biết!”. Phong Tịch khoát tay nhìn về phía Phong Tức, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi: “Những ngày này quả thật đã làm phiền công tử, Tích Vân đa tạ.”.



“Tức không có công lao gì to lớn, Phong Vương không cần đa tạ.”. Phong Tức chỉ khẽ mỉm cười.



“Vương, làm thế nào mà ngài trở về nhanh vậy? Tranh Thiên Kỵ Hoàng Quốc vừa xuất hiện… chẳng lẽ ngài trên đường không gặp bọn chúng?”. Tề Thứ hỏi.



“Ta đã tiêu diệt năm vạn Tranh Thiên Kỵ tại Lộc Môn Cốc.”.



Chúng tướng nghe vậy ánh mắt đều lóe sáng nhìn về phía đại vương của bọn họ, trên mặt hiện lên sự tôn kính. Mà Phong Tức lại quan sát ánh mắt của Phong Tịch, chỉ thấy đôi mắt kia như phủ một tầng băng mỏng, chẳng có một chút vui vẻ sung sướng.



Phong Tịch cụp mắt nhìn hai bàn tay mình, sau đó khoanh tay lại bảo: “Năm vạn đại quân tấn công thành Yến, Thu Cửu Sương bắn chết Bao Thừa. Nhưng sau năm vạn đại quân này còn có năm vạn đại quân khác, khi thành Yến bị công phá, chúng chia thành hai đường, Thu Cửu Sương dẫn binh vòng qua Mông Sơn tại biên giới phía bắc hai nước … Hoàng Triều… Chiêu này thật ngoài dự liệu của ta!”.



“Vương, hiện nay binh lực của quân Hoa đã tăng lên nhiều, mà quân ta tổn thương cũng không ít. Ngài có muốn truyền Tạ tướng quân phái thêm quân cấm vệ đến đây không?”. Tề Thứ không khỏi xin chỉ thị.



Phong Tịch cũng không đáp lời, ánh mắt dừng lại trên người Phong Tức, khẽ cười bảo: “Lần này Vô Hồi Cốc thật náo nhiệt, tứ đại danh kỵ đã có đến ba, sao có thể thiếu đi Mặc Vũ Kỵ của Hắc Phong Quốc, ngài nói có đúng không, Lan Tức công tử?”.



Phong Tức giương mắt nhìn về phía Phong Tịch, chỉ thấy vẻ mặt của nàng bình tĩnh lạnh nhạt, đôi đồng tử vừa sáng rực lại vừa thâm sâu, tựa như hàn băng, lại tựa như vực thẳm. Hắn không thể nhìn thấu được nỗi lòng của nàng.



“Nếu Phong Vương muốn hiệp lực với Mặc Vũ Kỵ, Tức sao dám có hai lời.”. Phong Tức rốt cuộc cũng thu lại ánh mắt đáp.



“Vương, chuyện này…”. Chư tướng nghe vậy không khỏi cả kinh, ai nấy đều có ý khuyên can.



Phong Tịch khoát tay ngăn chặn mọi lời của thuộc hạ, trở lại ghế ngồi tao nhã, ung dung nhìn chúng nhân: “Các ngươi có thể chưa biết, sau khi chiến xong tại Vô Hồi Cốc, Bạch Phong Quốc chúng ta sẽ ký hiệp ước đồng minh với Hắc Phong Quốc, hai nước tuyên thệ đồng thể, phúc họa cùng gánh.”.



Chư tướng trong doanh trướng không khỏi nhìn nhau.



“Các vị có dị nghị gì không?”. Phong Tịch hỏi lạnh lùng rõ ràng.



“Chúng thần nghe theo vương lệnh!”. Chư tướng nhất tề khom người đáp.



“Lan Tức công tử, ngài đã chuẩn bị xong chưa? Khi nào Mặc Vũ Kỵ có thể đến Bạch Phong Quốc?”. Mâu quang Phong Tịch nhẹ nhàng mà u lãnh dời về phía Phong Tức.



Phong Tức nghe vậy chỉ lẳng lặng nhìn nàng, đôi mắt sâu xa của hắn gắt gao quan sát ánh mắt của nàng, một ánh mắt lạnh lùng và bình tĩnh. Hắn chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt của nàng vô cảm đến vậy, Phong Tịch này chưa từng xuất hiện trước mặt hắn.



“Lan Tức đã từng nói, bất cứ lúc nào Mặc Vũ Kỵ cũng có thể nguyện trợ giúp cho Phong Vương.”. Thật lâu sau, trong vương trướng mới vang lên giọng nói tao nhã của Phong Tức, thanh âm ngưng tụ lại, bình tĩnh không gợn sóng.



“Vậy thì…”. Phong Tịch quét mắt về phía thuộc hạ: “Tề Thứ, phát hỏa tốc truyền lệnh, bảo tướng thủ thành Lương mở cổng, để cho Mặc Vũ Kỵ thông hành!”.



“Rõ!” Tề Thứ lĩnh mệnh.



“Toàn bộ tướng sĩ tại Vô Hồi Cốc, ngoại trừ quân thủ vệ, đêm nay tất cả nghỉ ngơi!”. Phong Tịch lại ra lệnh: “Giờ Thìn ngày mai các tướng lĩnh tập trung tại vương trướng!”.



“Rõ!”.



“Lui xuống đi!”.



“Rõ!”.