Biên Thành Phiến Mã

Lại nói về Thủ Căn, y cắm đầu vội vàng một mạch đi về nhà, bất chấp cơn đau nơi đùi. Về đến nhà, Thủ Căn không đi gặp hai vị mẫu thân mà bước thẳng vào phòng. Vừa mở cửa, Thủ Căn đã nhanh chân đến bên chiếc giường gỗ cũ kỹ. Y khẽ lật tấm đệm mỏng sờn rách, kéo ván giường qua một bên, thò tay vào trong hốc lục lọi. Đều ở đây. Trên mặt Thủ Căn lộ ra nụ cười, từ dưới tấm ván kéo ra một chiếc rương nhỏ. Tuy nhỏ nhưng trong rương là toàn bộ tài sản tích góp của y. Vốn định giao cho lão nhị đi thi, hiện tại lại trở thành toàn bộ hy vọng cứu được phụ thân! Hả? Thủ Căn đánh thót một cái. Trọng lượng của rương không bình thường. Y cuống quít mở khóa ra, bật nắp xem thử. Thủ Căn ngồi phịch xuống giường. Ai? Ai đã lấy mất tiền dành dụm của y?! Mọi người tập trung tại phòng lớn, hiển nhiên đều đang đợi y.



“Mẹ, nhị nương…”



“Cha con đâu? Sao không cùng con trở về? Là thiếu tiền hay thế nào?” Hà Diêu Thị nôn nóng hỏi.



“Mẹ, mẹ đừng nóng, tiền con đã giao nhưng nha môn lại không chịu thả người. Bất quá mẹ yên tâm, con nhất định sẽ tìm biện pháp cứu cha. Mẹ và nhị nương cứ đi nghỉ, đừng để cha chưa về mà hai mẹ đã gục trước.”



“Hiện tại còn lo đến việc nghỉ ngơi gì nữa, dù nằm trên giường vẫn ngủ không nổi! Căn Tử, chẳng phải con còn một ít tiền dành dụm sao? Còn bao nhiêu? Giao hết cho họ có cứu cha về được không?”



“Mẹ!” Trung Nguyên gọi to một tiếng ngăn cản.



Thủ Căn đưa mắt nhìn nhị đệ. Giấu hay nói? Nếu như giấu, đến lúc không thể mang tiền ra được, khi Trung Nguyên cần tiền đi thi lại bảo đại ca gạt nó, theo lòng dạ hẹp hòi của nó, chắc chắn sẽ náo loạn trong nhà một phen. Nếu như nói, mười phần sẽ khiến mọi người thất vọng, nhưng chung quy so với việc gieo hy vọng rồi đập tan vẫn tốt hơn nhiều. Đau dài chi bằng đau ngắn! Đã hạ quyết tâm, Thủ Căn chỉnh lại sắc mặt, ngẩng đầu nói: “Mẹ, nhị nương, con vừa mới về phòng lấy tiến, nhưng… Ngân lượng đã không còn.”



“Con nói cái gì?!”



“Con nghĩ… Đại khái chắc có người biết chỗ con giấu tiền, thừa lúc con không chú ý mà trộm mất.”



“Ai? Là ai chứ!” Trung Nguyên là người kích động nhất, “Đệ biết rồi, khẳng định là Diệu Tổ! Ngoài nó ra không còn ai khác.”



Thấy sắc mặt Trung Nguyên như sắp nổi điên, Thủ Căn không nặng không nhẹ tiếp lời: “Còn chưa biết ai. Không có chứng cứ thì đừng nói oan cho người khác.”



Bà nhỏ, mẹ ruột của Diệu Tổ, sắc mặt tái nhợt, thân hình loạng choạng. Thủ Căn vội vã bước lên đỡ bà. Bà nhỏ vùng ra khỏi cánh tay của con trưởng, lảo đảo bước tới níu lấy tay áo Trung Nguyên, trong mắt tràn đầy xấu hổ cùng van lơn. Trung Nguyên buồn bực, hừ lạnh một tiếng, giật lại tay áo



“Trung Nguyên!” Thủ Căn nổi giận, lớn tiếng quát. Trung Nguyên run lên, miễn cưỡng cúi đầu nhận lỗi, “Nhị nương, Trung Nguyên thất lễ.”



“Không sao không sao, Trung Nguyên không thất lễ. Đều tại nhị nương không biết dạy dỗ Diệu Tổ, để nó…” Bà nhỏ kiềm nén nước mắt một cách khó khăn. “Nhị nương, chuyện này không phải do nhị nương, Trung Nguyên hồ đồ, nhị nương đừng chấp nó.” Nói xong, Thủ Căn đánh vào sau đầu Trung Nguyên cái bốp. Y dùng lực mạnh đến nỗi Trung Nguyên loạng choạng chúi nhủi về phía trước.



“Đúng vậy, nhị ca hư nhất, ca không nhìn thấy tam ca lấy tiền của đại ca, dựa vào cái gì mà mắng ca ấy.” Thanh Vận ngồi trên ghế đung đưa cặp chân nhỏ nhắn không chạm đất, cảm thấy bất bình thay tam ca mà cô bé yêu thương bèn nhỏ giọng càu nhàu.



Không ngờ một câu của cô bé đã châm ngòi lửa giận của mẹ.



“Con nha đầu chết tiệt! Ai cho ngươi ăn nói linh tinh!” Nhị nương trút giận lên cô con út, túm lấy cô đánh lấy đánh để. “Ta đánh chết ngươi! Ta đánh chết đồ sao chổi nhà ngươi! Ai cho ngươi nói xằng nói bậy! Ngươi chỉ mang tai họa cho Hà gia!”



“Nhị nương! Nhị nương làm gì vậy! Nhị  nương điên rồi sao!”



Thủ Căn qua cơn khiếp đảm mới kịp phản ứng, y xông lên phía trước giành lấy tiểu muội đáng thương từ tay nhị nương.



“HU OA…!” Biết mình đã được an toàn, Thanh Vận lúc này mới dám khóc ra, cô bé gào lên: “Đại ca! Đại ca…”



“Căn Tử! Con tránh ra! Hôm nay để nhị nương đánh chết nó cho xong! Con sao chổi, hồi xưa không nên sinh nó ra, nó vừa ra đời trong nhà chẳng gặp được chuyện gì tốt! Để ta đánh chết nó, để ta… Hu hu!”



“Thị Trang, muội nói bậy gì thế? Muội xem muội dọa Thanh Vận sợ kìa!” Vợ lớn Hà Diêu Thị cũng xem như phản ứng nhanh, vội vã ngăn cản bà nhỏ, thật tâm khuyên giải an ủi.



“Đều là lỗi của muội! Đều là muội của muội! Muội sinh một trai một gái, trai thì phá của, gái thì ăn hại, hu hu, tất cả là lỗi của muội!” Nhị nương Thị Trang ôm cổ bà lớn khóc lóc khổ sở.



“Thị Trang, sao lại là lỗi của muội? Con không dạy là lỗi của cha, hơn nữa, nếu như người làm mẫu thân thật sự có lỗi, người đại nương của Diệu Tổ là tỷ đây cũng khó thoát trách nhiệm. Muội bảo Thanh Vận là sao chổi, cớ chi mà ra? Thị Trang, đây là số mệnh của Hà gia, số mệnh của Hà gia mà thôi!” Hà Diêu Thị nói đến sắp khóc.



“Nhị nương, xin lỗi. Là con không tốt, Thanh Vận không phải là sao chổi, nhị nương đừng nói nó như vậy…” Trung Nguyên cúi đầu thì thầm.



“Nhị nương, đúng thế. Thanh Vận làm sao là sao chổi chứ? Nếu nó là sao chổi thì cơn hỏa hoạn năm nọ nhà chúng ta còn giữ mạng được sao? Nhị nương có từng nghĩ qua, biết đâu Thanh Vận là tiểu phúc tinh, cho nên năm xưa lâm trường sạt núi, bao nhiêu người phải phơi thây nhưng còn con chỉ gãy mất một chân. Phố nam nổi lửa, chỉ có mình là cả gia đình đều thoát hiểm. Hai năm khốn khổ nhất chẳng phải chúng ta đã trải qua rồi sao? Nhị nương, Diệu Tổ không chịu học điều hay lẽ phải không phải lỗi của người.”



Thị Trang nước mắt lưng tròng gật đầu, nhìn hết người này sang người kia một chốc mới loạng choạng bước đến trước mặt con gái, khóc lớn: “Thanh Vận, mẹ xin lỗi, mẹ xin lỗi con! Ca ca Diệu Tổ của con đúng là tạo nghiệt, tạo nghiệt!”



Nhìn nhị nương thường ngày luôn kiên cường lại thương tâm như vậy, Thủ Căn chỉ tức không thể túm đầu Diệu Tổ về dùng chổi chà đập nó một trận.



Đợi nhị nương ổn định tâm trạng, Thủ Căn dùng mắt ra hiệu bảo Trung Nguyên đưa mẹ, nhị nương cùng tiểu muội khóc đã mệt vài phòng. Thoáng chốc, gian nhà chính trống trải chỉ còn lại mình y. Chậm rãi ngồi xuống, Thủ Căn thẫn thờ nhìn chiếc bàn đá xanh giữa phòng… Làm sao đây?



Bên ngoài, gió thổi lồng lộng, trời mưa tầm tã.



Hôm sau, trời còn chưa sáng, Thủ Căn đã mang theo đơn kiện của Trung Nguyên dầm mưa thẳng đến nha môn. Đơn kiện nộp thì nộp nhưng chỉ như bánh bao thịt vào tay chó đói, có đi không về. Thủ Căn cầu xin được gặp mặt cha một lần, cầu từ sáng cầu đến trưa, nói sắp rách môi nhưng nha dịch chỉ một mực lắc đầu, nói rằng Hà cha là kẻ hiềm nghi thả đi hung thủ, không thể thả không được gặp, trừ phi Hà Diệu Tổ xuất hiện. Có người quen nhận ra y bèn nhỏ giọng kể lại, Cao gia vì chuyện này đã đút lót không ít tiền, quyết tâm bắt được Diệu Tổ. Hiện tại muốn giúp Hà phụ ra tù, chỉ một chữ: Khó! Gã nói xong liền vội vã bước vào trong, còn không quên đóng cửa.



“Mở cửa! Thả cha ta ra! Thả cha ta ra! Sao các người thu tiền mà không thả người! Oan quá mà! Thanh thiên đại lão gia, Hà gia chúng tôi bị oan…!”



Thấm thoát đã quá giữa trưa. Người đi thường nhìn y thì nhiều nhưng chẳng ai dám lại hỏi han. Nửa ngày trôi qua, chuyện con trai thứ ba của Hà gia giết người, thiếu nợ, bỏ trốn đã truyền khắp biên thành. Có người chỉ đơn giản sợ dính líu hại thân, phải biết rằng cả nhà Cao Bác Bì đều không dễ chọc vào. Có người chuyện mình còn lo chưa xong, đừng nói đi quản chuyện người khác. Dù là người động lòng muốn giúp nhưng trên có quan, dưới có cướp, muốn đỡ đần cũng không dám. Thủ Căn gọi đến giọng khản họng rát, nhưng lúc này lũ trong nha môn, đừng nói là bóng người, bóng chó còn không có lấy một con. Lo lắng, sốt ruột, phẫn nộ, Thủ Căn toàn thân ướt sũng, bất chấp cái lạnh thấu xương mà cầm lấy dùi gõ liên hồi vào trống da trước cửa nha môn.



“Tùng tùng tùng! Tùng tùng tùng!”



“Két…” Cánh cửa nha môn lộ ra một khe hở.



“Thủ Căn, ngươi muốn chết hả! Cư nhiên dám gióng trống kêu oan? Ngươi điên à?” Nha dịch kể chuyện cho Thủ Căn ban trưa xuất hiện sau cửa, đoạt lấy dùi trong tay y, mắng to: “Ngươi muốn chết cũng đừng liên lụy đến ta, hôm nay là phiên trực của ta, chốc nữa huyện thái gia hỏi ta bên ngoài là ai kêu oan, ngươi bảo ta nên nói sao đây?”



“Vương huynh đệ,  rốt cuộc là chuyện gì vậy? Chẳng phải đã nói giao tiền là có thể thả người sao? Sao tiền giao rồi mà người chỉ gặp cũng không được gặp?” Thủ Căn như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng, lôi kéo nha dịch họ Vương truy hỏi cặn kẽ.



Nha dịch họ Vương thấy Thủ Căn thật đáng thương, gã nhìn quanh quất một hồi mới bước tới cạnh y, thấp giọng nói: “Ta nói cho ngươi hay, việc này phiền phức lắm.”



“Sao lại phiền phức lắm?” Thủ Căn tự nhủ không được gấp gáp, nhất định phải giữ bình tĩnh.



“Ta nghe nói có người ra lệnh cho huyện thái gia…”



“Ra lệnh gì? Huynh nói mau đi!”



“Thì lệnh cho ông ta không được thả Hà Mộng Đào, trừ phi bắt được Hà Diệu Tổ đến đổi. Ngươi hiểu chưa hả? Chính là một mạng đổi một mạng! Hiểu rõ thì mau về đi, đừng quậy nữa, nếu ngươi cũng vào lao ngồi thì cả nhà ngươi phải tính thế nào?”



Thủ Căn sững người trong mưa, ngơ ngẩn nhìn cánh cửa khép chặt của nha môn, nắm tay siết chặt. Bóng đen đứng trong một con hẻm nhỏ gần đó, chăm chú nhìn con người đen gầy đang quên cả cái lạnh mà dầm mình trong mưa. “Ca muốn đợi đến khi nào mới chịu tìm ta…” Nam nhân nhíu mày ra chiều mất hứng.



Đứng đờ ra một hồi lâu, không biết vì đã thông suốt hay vì lý do nào khác, Thủ Căn dùng tay lau đi nước mưa trên mặt, quay đầu về nhà.



Suốt hai ngày liền, Thủ Căn bôn ba khắp nơi, cầu ông này xin bà nọ, trong nhà những thứ có thể bán đều bán sạch, nhưng vẫn không được gặp cha lấy một lần. Diệu Tổ càng như đã biến mất khỏi thế gian, không bóng không hình, trên cơ bản chẳng hề nghe thấy bất cứ tin tức nào của gã.



“Đại ca, đến cầu xin Tam Đao ca đi, Tam Đao ca nhất định sẽ có biện pháp, đại ca, hu hu!” Tiểu muội Thanh Vận níu áo không ngừng khóc lóc.



Tam Đao? Đại ca lẽ nào vẫn chưa đi tìm hắn? Lão nhị Trung Nguyên ngẩng đầu.



“Căn Tử, có cách gì chưa? Thật sự không còn cách nào khác sao?” Hà Diêu Thị sắc mặt bi thương, tràn đầy tuyệt vọng.



Nhị nương Thị Trang mới mấy ngày ngắn ngủi sống trong tự trách đã gầy trơ xương, ngay cả chút dũng khí nhìn con trưởng cũng không có.



Một mặt sốt ruột không biết cha già trong ngục ngày tháng ra sao, một mặt lo lắng cho các vị mẫu thân dùng nước mắt rửa mặt, lại nhìn bộ dạng mất hồn chán nản của nhị đệ cùng gương mặt mất đi nụ cười ngây thơ của tiểu muội, Thủ Căn bực dọc tự tát mình một bạt tai.



Rốt cuộc ngươi kiên trì cái gì? Ngươi không cảm thấy bản thân rất buồn cười sao? Ngươi biết rõ ai có thể giúp được ngươi, biết rõ chỉ cần người nọ chịu ra mặt thì chuyện gì cũng được giải quyết dễ dàng. Vậy cớ chi ngươi còn do dự? Chỉ vì chút tự tôn thảm hại của ngươi? Hà Thủ Căn, ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì chứ!



“Mẹ, nhị nương, con đi tìm người cùng nghĩ cách, các mẹ đừng nóng vội.” Thủ Căn cắn răng nói ra câu này.




“Không.” Thủ Căn ngẩng đầu, kỳ quái nhìn hắn.



Tam Đao cười, “Mấy chuyện này bình thường chẳng phải người chết sẽ giao phó vài thứ sao? Tỷ như thư nhà, hoặc bản đồ kho báu linh tinh.”



Thủ Căn lại suy xét về di ngôn của gã khuân vác, định tiện thể hỏi xem Thư Xuân Sơn là ai.



Tam Đao cho rằng Thủ Căn phớt lờ lời trêu ghẹo của hắn, đành cười ha hả mà kéo y đi.



Thủ Căn giãy ra, cuối cùng quyết định giấu nhẹm để tránh sinh thêm phiền phức. Đã hạ quyết tâm, y bèn đi đến trước mặt thi thể, chắp tay thành khẩn xin gã tha thứ.



Tam Đao nhìn y, khóe miệng nhếch lên thành một đường cong.



Hắn luôn cảm thấy Căn Tử ca nhà hắn là người tốt, lần này cũng không ngoài dự đoán, từng hành động của y đều rất có tâm.



“Đi thôi.”



“Hắn chết như thế nào?” Thủ Căn theo được vài bước mới hỏi.



Tam Đao liếc y, tựa hồ không muốn trả lời.



Thủ Căn tiếp tục truy vấn.



Tam Đao đành trả lời: “Bị tra tấn dã man mà chết. Có lẽ lúc đang trốn mất máu quá nhiều, đến đây thì không gượng nổi nữa.”



“Tra tấn? Phải ha! Người của nha môn hôm nọ đã bắt hắn đi.” Trong lòng Thủ Căn nhẹ nhõm hẳn, chỉ cần không phải là Tam Đao…



“Không phải người của nha môn.” Tiếng cười của Tam Đao rất trầm, nghe thật dễ chịu.



“Thế…”



“Ca đừng quản nhiều. Một số chuyện có thể không dính líu thì đừng dính líu.”



Thủ Căn nén cơn tức, y cũng biết Tam Đao nói không sai, có một vài việc không phải y muốn lo là lo nổi. Nhưng câu nói kia của hắn lại khiến y cảm giác rõ ràng khoảng cách giữa mình và hắn, bởi vậy vô cùng khó chịu.



“Chuyện của cha ta…”



“Chuyện gì của cha ca?”



Thủ Căn lập tức dừng bước, Tam Đao kéo cỡ nào cũng không đi, hắn đành ngoảnh đầu lại.



“Chỉ cần ngươi có thể cứu được cha ta, ngươi muốn ta làm gì cũng được.”



Tam Đao đột nhiên phì cười, hơn nữa càng cười càng lớn.



Không cười không được mà, hắn chờ câu đó đã chờ đến sắp phát điên, suýt chút đã cầm đao chém người.



Thủ Căn nghiêm mặt nhìn hắn cười. Hừ, đêm hôm khuya khắt mà cười như khỉ, không sợ người khác chửi vào mặt sao.



“Căn Tử ca, ca nói thật sao? Ta thích ca làm gì ca cũng chịu? Không gạt ta chứ? Không sợ ta muốn ca…” Ừng ực một tiếng, nam nhân ngang nhiên vô sỉ mà nuốt nước bọt.



Sắc trời tối đen nên không thấy rõ vẻ mặt của Thủ Căn, nhưng chắc chắn không hề dễ xem.



“Vậy thì… Bây giờ ta muốn ca xoay mặt lại, cởi quần, tay chống lên tường, khom lưng, giang hai chân ra. Ca làm không?”



Thư lưu manh thu lại tiếng cười, ánh mắt tràn đầy ác ý.



Mặt mũi Thủ Căn thoắt cái đỏ bừng. Thằng nhóc chết giẫm đáng ghét!



“Ta, ta…”



“Ta, ta cái gì? Không chịu?” Đại lưu manh cười xấu xa sau lưng Thủ Căn, một tay siết chặt thắt lưng y, một tay sờ soạng khắp hông y.



“Ngươi!”



“Suỵt… Có người đến, đừng lên tiếng.” Đại lưu manh dần dần đẩy y vào vách tường, vừa cởi đai lưng của y vừa nhỏ giọng thì thầm.



“Lưu manh nhà ngươi…” Gà tơ đã biến thành gà chọi. Y liều mạng giữ chặt lấy quần, đang định ngoác mỏ kêu to thì chợt nghe có tiếng người cách đó không xa, lời chưa nói đã phải nuốt vào bụng.



Thư đại lưu manh ghé vào tai y mà cười, vừa cười vừa ngậm lấy tai y.



Thủ Căn nhũn cả chân, vội vàng chống tay vào tường.



“Đừng…”



“Suỵt… Nghe lời, đừng ồn.”



Tiếng cười giòn giã văng vẳng bên tai… Tê dại… Cảm giác thật kỳ quái.



Thủ Căn thấy sức nóng toàn thân đều dồn trên tai, nóng bỏng hơn cả nhiệt độ trong khoang miệng của ai kia.



Nong nóng, ẩm ướt, thứ gì đó dịu dàng lướt khắp vành tai của y. Thủ Căn sửng sốt, máu trong chớp mắt chảy ngược lên não, đầu mất tự chủ mà cụng vào tường.



Bộp!



Tường thì không trúng nhưng lại đụng vào một bàn tay vô cùng thô ráp, song ấm áp lạ đến lạ thường.



“Ha ha!”



Tam Đao bật cười, người trong lòng run rẩy khiến hắn cũng run theo.



“Suỵt, các người có nghe thấy tiếng gì không?”



Toàn thân Thủ Căn cứng đờ, ào một tiếng, máu từ trên đầu lại dồn xuống chân.



Tam Đao như sợ y bỏ trốn, từ sau ôm chặt lấy y.



“Ca…”



Tiếng nỉ non thật thấp, thật thấp truyền vào tai ai.



Một cảm giác dị dạng chưa từng có đâm chồi trong lòng Thủ Căn khiến y phải dùng tất cả sức lực đè bẹp. Thủ Căn dùng sức nắm lấy tay tên nọ, càng nắm càng chặt.