Cẩm Tú Đích Nữ

Ngụy quý phi quan sát Minh đế một chút, mặt không biến sắc cười rộ lên rồi nói với Minh đế: "Bản thân thế tử là chàng trai trẻ tuấn lãng (1), lại là cháu ruột của bệ hạ, với địa vị và tài hoa như vậy, con gái của gia đình bình thường không vào mắt được cũng phải."



Ngụy quý phi không phải là một người nói nhiều, trong lòng Minh đế tuy không tính là vô cùng sủng ái, nhưng cũng là người của Tiềm phủ dâng lên. Lúc này bà thêm vào một câu nói như vậy, Minh đế nghiêng đầu lộ ra một nụ cười ngờ vực lạnh nhạt, ánh mắt cũng nhìn Ngự Phượng Đàn, nói: "Những lời này của quý phi đúng là đã nói đến tận đáy lòng của Phượng Đàn."



Ngự Phượng Đàn cũng nhíu mày, quay đầu về phía Ngụy quý phi, trong giọng nói lười biếng mang theo một chút vui sướng: "Quý phi coi trọng Phượng Đàn, chỉ có điều mặc dù là chọn phi, nhưng tiểu chất (2) cũng hy vọng có thể chọn một người trông vui tai vui mắt mà địa vị không thấp, nói thế nào cũng là làm thế tử phi, không thể tổn hại uy nghiêm của hoàng gia." 



"Nói thế không sai." Minh đế gật đầu, trên mặt hiện lên một chút ý cười.



Ngụy quý phi đứng dậy từ chỗ ngồi, lúc này bầu không khí trong điện không tệ, trong sự ấm áp của lửa than đốt ra dường như mang theo một chút sự ôn hòa thật lòng. Bà đảo mắt qua cuộn tranh được những nội thị giơ lên mở ra, nhìn qua trên mặt từng người một, trâm tùng thạch (3) san hô màu lam trên đầu chiếu lấp lánh trong ánh nến, mang theo sự mông lung sắc sảo trên đôi mắt bình yên của Ngụy quý phi. Sau khi bà xem một vòng liền cất bước dừng lại ở trước một cuộn tranh, cẩn thận nhìn một lượt rồi tiếp nhận từ trong tay nội thị. Bà giơ lên đến góc độ để hai người Ngự Phượng Đàn và Minh đế đều có thể nhìn, nét mặt lộ ra một vẻ thoáng vui mừng, nói: "Thế tử, con xem khuê tú này thế nào?"



Thiếu nữ trên bức họa đứng lặng đón gió, trên bức họa màu trắng, nàng mặc một bộ váy dài màu đỏ nhạt, cung thao nhẹ bay phiêu lãng theo gió. Nàng đưa mắt nhìn ra xa, nụ cười nhẹ nhàng trên mặt hóa thành nhành hoa đẹp đẽ đang nở rộ tầng tầng lớp lớp trên những cánh hoa hồng tím sau lưng. 



Bất ngờ, bên cạnh viết: Quận chúa Vận Ninh, Thẩm Vân Khanh.



"Dung mạo không tầm thường, không tồi." Ngự Phượng Đàn phung phí giọng nói lười biếng cũng chẳng có bất kỳ thấp thỏm nào, chẳng qua sau khi nhìn hai lần một cách nhạt nhẽo mới đưa ra đánh giá.



Dung mạo của Thẩm Vân Khanh hoàn toàn không có gì phải chất vấn, nhìn khắp kinh đô cũng không lấy ra mấy người có thể so sánh với sự xinh đẹp chói mắt của nàng. Minh đế thay đổi nụ cười đối với đánh giá đưa ra của Ngự Phượng Đàn, lúc ánh mắt liếc qua cô gái trong tranh không có bất kỳ điểm khác biệt nào mà chỉ nhíu mày nhìn Ngụy quý phi: "Sao quý phi đột nhiên lại nghĩ tới quận chúa Vận Ninh?" 



Nụ cười của Ngụy quý phi vẫn dịu dàng không thay đổi, chất chứa một chút ngạc nhiên vui mừng, quay về phía Minh đế, nói: "Bệ hạ, thần thiếp ngu dốt, nhưng vừa rồi nghe yêu cầu của thế tử từng nói, thế tử yêu cầu thế tử phi dung mạo xuất chúng và gia thế không tầm thường. Thần thiếp muốn đến xem trong số đám này có người thế tử nhìn sót hay không, chỉ nhìn qua như vậy đã nhìn thấy quận chúa Vận Ninh. Thần thiếp từng gặp quận chúa trong yến hội, sắc đẹp có thể đạt đến hai chữ tuyệt vời, dáng vẻ cũng đoan chính lễ độ, lại thấy thân phận của nàng cũng là quận chúa của bệ hạ khâm ban, cả triều cũng chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Tiếp tục suy xét như vậy, thần thiếp nghĩ quận chúa Vận Ninh ngược lại không tệ, nên lấy bức họa cho thế tử xem."



Những lời này tuy nói ra mạch lạc rõ ràng, nhưng nguyên nhân ẩn sâu nhất của Ngụy quý phi vẫn là vì địa vị của Ngự Phượng Đàn. Mối quan hệ giữa Cẩn Vương và Minh đế rất tế nhị, vừa phòng bị lại trân quý, phòng bị là vì giữa các huynh đệ của hoàng gia vĩnh viễn không có khoảng cách thân mật, trân quý ở chỗ đây là tình huynh đệ khó có được. Chính vì như vậy, lôi kéo Ngự Phượng Đàn là chuyện phái nào cũng muốn làm, nhưng không thể cố ý làm bất cứ điều gì quá rõ ràng.



Lúc này mặc dù Minh đế xấp xỉ năm mươi tuổi, nhưng sức khỏe cường tráng lại chăm sóc thích đáng nên sống thêm hơn hai mươi năm cũng không phải chuyện khó. Cho nên sự tranh đoạt của các hoàng tử mặc dù là chuyện người người đều hiểu rõ, nhưng vẫn không có chuyện biểu hiện công khai ở trước mặt. 



Mới rồi Ngụy quý phi thấy Ngự Phượng Đàn dừng lại ở trước mặt đích nữ của quan viên bên phe Tứ hoàng tử, vị đích nữ kia cũng là người có vẻ đẹp xuất sắc nên có thể thấy nam tử này cũng là người ưa ngoại hình.



Nếu không kéo được về phía mình, đương nhiên Ngụy quý phi cũng không hy vọng Ngự Phượng Đàn đến phía người khác. Như vậy chi bằng tặng cho bên nào không có gì, người vừa tới kinh thành, có tiếng mà không có miếng là được. Mà trong đám khuê tú, thích hợp nhất là Thẩm Vân Khanh của Phù An Bá.



Lúc hoàng hậu nhìn thấy cuộn tranh của Thẩm Vân Khanh là muốn bỏ sang đống không thích hợp kia. Lúc đó Ngụy quý phi suy nghĩ đến điểm này bèn khéo léo giữ lại cuộn tranh cũng là vì phòng bị chiêu thức ấy. Bà không tin với sắc đẹp và thân phận của Thẩm Vân Khanh, lúc được bà trịnh trọng nói ra lại không khiến Minh đế cân nhắc một luợt? 



Đúng như Ngụy quý phi nói, lúc này Minh đế đang suy tính trong lòng. Thẩm Vân Khanh vốn xuất thân là con gái của thương nhân, cho dù người cha Thẩm Mậu của nàng bây giờ đã đảm nhiệm Phù An Bá, chẳng qua cũng là chức quan nhàn tản mà thôi. Các Hoàng thương khác ở trong triều tranh thủ nịnh bợ tặng quà tạo nên thế lực. Thẩm Mậu cũng coi như một người khác biệt, căn bản là an phận làm ăn buôn bán nên không có gì ngoài hào quang của Bá tước, trên bản chất vẫn giống như trước đây, là một thương nhân không hơn những người khác.



Minh đế cũng sai người tra xét chuyện ấy từ lâu, cho nên trong lòng cảm thấy con người Thẩm Mậu này cũng không tệ lắm, cho dù hoàng đế nào cũng không hy vọng thần tử của mình qua lại quá gần với phú thương có tiền, gần đến thời điểm nguy hiểm liền biểu hiện có sự mờ ám.



Còn bản thân Thẩm Vân Khanh, trong ánh mắt Minh đế có tia sáng kỳ dị lướt qua, quay đầu nhìn Ngự Phượng Đàn, thấy sắc mặt hắn nhàn nhạt, giữa hai lông mày lại mang theo sự bất mãn mới vừa rồi bị cự tuyệt. Xem ra dường như hắn có chút không vừa ý đối với xuất thân của Thẩm Vân Khanh. 



Nhưng vào lúc này, nội thị bên ngoài lại tới truyền lời: "Bệ hạ, hoàng hậu, Ngụy quý phi, Tứ hoàng tử cầu kiến."



Hoàng hậu vừa nghe Tứ hoàng tử tới lúc này, cũng không biết hắn vì chuyện gì nên trong lòng không khỏi phỏng đoán, Minh đế nhìn thoáng qua hoàng hậu, sau đó gật đầu: "Tuyên!"



Tứ hoàng tử tiến đến, ngũ quan giống như bị gió lạnh thổi càng thêm lạnh lẽo tàn khốc, mang theo một cảm giác căng thẳng. Y phục hoàng tử màu tím đậm nổi cuộn lên một cơn gió lạnh kéo tới từ mu bàn chân, gặp phải khí nóng trong điện dường như bốc hơi ra hơi nước màu trắng. 


Sau khi Vân Khanh đi vào, nhìn thấy thần sắc của Lý Nguyên vui vẻ nói chuyện với Thẩm Mậu, trong mắt có sự thận trọng dè dặt để lấy lòng, tuy cũng không rõ ràng, nhưng nếu tỉ mỉ phát giác cũng không khó thấy.



"Vân Khanh, đây là Lý tổng quản." Thẩm Mậu nghiêng đầu nói với Vân Khanh. 



Bởi vì phải tới tiếp chỉ nên Vân Khanh đã thay đổi một bộ xiêm y, áo váy bên ngoài nhạt màu khoác lên áo choàng đỏ rực bao phủ toàn thân trong đó. Gót sen của nàng chầm chậm đi đến phía trước, cười nhạt nói: "Làm phiền Lý tổng quản rồi."



Bởi vì nàng là quận chúa, cho dù Lý Nguyên không thấy thánh chỉ cũng phải hành lễ với Vân Khanh, vẻ mặt khách khí nói: "Quận chúa đã chuẩn bị sẵn sàng, vậy hãy tiếp chỉ!"



Vân Khanh khẽ gật đầu, đứng ở trước nhất với Thẩm Mậu và Tạ thị, cùng những người khác quỳ rạp xuống nghe chỉ. 



Chỉ nghe giọng nói lanh lảnh của Lý Nguyên trong phòng mang theo một sự trầm bổng du dương đặc biệt của cung nhân, tuyên đọc từng câu từng chữ của nội dung trên thánh chỉ một cách cực kỳ rõ ràng đến tai của mọi người.



"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay nghe con gái Thẩm Vân Khanh của Phù An Bá hiền thục đoan trang, dịu dàng đôn hậu, tướng mạo xuất chúng, trẫm nghe rất vui mừng. Nhân lúc Cẩn Vương thế tử thích hợp kết hôn, đang chọn hiền nữ tương xứng. Gặp Thẩm Vân Khanh đợi ngày hứa gả, cùng thế tử có thể nói trời đất kiến tạo, vì vẻ đẹp trở thành giai nhân, đặc biệt gả cho Cẩn Vương thế tử làm chính phi. Chọn ngày tốt thành hôn."



Tuyên đọc thánh chỉ kết thúc, mọi người đều có phần kinh động. Tuy hôm nay chức vị của Thẩm Vân Khanh là quận chúa, nhưng bệ hạ tự mình ban hôn cho Cẩn Vương thế tử, vậy tương đương Thẩm Vân Khanh chính là Cẩn Vương phi tương lai rồi. 



Sau khi Lý Nguyên tuyên đọc, ánh mắt lướt qua nét mặt mọi người rồi mỉm cười nói: "Quận chúa Vận Ninh, mời tiếp chỉ."



"Tạ ơn long ân của bệ hạ!" Vân Khanh tiếp nhận thánh chỉ, sắc mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt. Dưới ánh mắt quan sát ung dung thản nhiên của Lý Nguyên, nàng không hề có một chút vui mừng cuồng loạn, kích động, phản cảm hoặc hứng thú nào khác. Nếu có chỉ là gợn nước nhè nhẹ trong đôi mắt phượng sâu thẳm giống như hồ nước trong ngày xuân, chỉ có sự thoải mái và thích ý khiến người ta như được tắm gió xuân. Nếu không phải thực sự không có một chút cảm giác đối với việc hôn sự này, thì thiếu nữ trước mặt thật sự chính là một người vô cùng chín chắn. Nàng đối mặt với long ân như vậy cũng chỉ thản nhiên nho nhã tiếp chỉ, ngay cả một chút mừng rỡ cũng không để người ta nhận ra.



Mãi đến sau khi nghe xong tuyên chỉ, Thẩm Mậu mới biết được con gái của mình đã được Minh đế âm thầm chỉ hôn cho người khác như thế, lập tức đáy lòng cũng có chút cảm giác khó chịu. Con gái nuôi lớn yên lành, ông đây là người làm cha vẫn chưa mở miệng một câu hôn sự, nhưng lại bị một tờ thánh chỉ của Minh đế tuyên bố sự sở hữu về sau như vậy. Có điều tâm trạng không thoải mái không phải là không tuân phục. Trên mặt Thẩm Mậu mang theo sự vui mừng, vội vã sai người tặng cho Lý Nguyên một túi kim khoa tử: "Đúng là khổ cực công công qua đây một chuyến rồi." 



Vẻ mặt Tạ thị cũng kinh ngạc, đang được Chu Sa dìu đứng lên, nhìn Lý Nguyên.



"Không cần tạ ơn, đây là thánh chỉ của bệ hạ, có thể là phúc khí của chúng ta." Lý Nguyên nhận lấy kim khoa tử trọng lượng kha khá, cũng không chối từ bỏ vào trong tay áo của mình. Tuy Thẩm Vân Khanh là thế tử phi sau này, nhưng nên thu vẫn phải thu, có điều nhận tiền tài thì phải được việc. Lý Nguyên biết Thẩm Mậu và Tạ thị muốn biết chuyện đã xảy ra, bèn cười nói:



"Ngày hôm nay bệ hạ cố ý cho triệu thế tử tiến cung để thế tử chọn một tiểu thư khuê các làm thế tử phi, cuối cùng trải qua tuyển chọn đã chỉ định quận chúa Vận Ninh. Bệ hạ nhớ rằng hôm nay là lễ cập kê của quận chúa nên nói muốn vui lại thêm vui, tặng một đại lễ tới cho quận chúa." 



Thẩm Mậu vừa nghe xong liền nói: "Như vậy thực sự là phúc khí của vi thần."



"Đâu có, cũng là Phù An Bá sinh ra quận chúa hợp ý bệ hạ và thế tử như vậy mới được. Ý chỉ của chúng ta đã tuyên rồi, cũng nên hồi cung phục chỉ." Động tác của Lý Nguyên nhẹ nhàng, ánh mắt vẫn luôn lúc hữu ý lúc vô tình nhìn Vân Khanh. Trong ánh mắt mang theo một sự dò la sâu sắc nên phải nhìn kỹ hơn rất nhiều so với người bình thường.



Vân Khanh chỉ coi như chưa từng nhận thấy động tác của Lý Nguyên, nói chuyện xã giao với các phu nhân và tiểu thư đang chúc mừng nàng. 



***



(1) Tuấn lãng: Tướng mạo anh tuấn, tính cách cởi mở phóng khoáng.



(2) Tiểu chất: Cách xưng hô tôn trọng của cháu với người lớn tuổi trong nhà. 



(3) Tùng thạch (Turquose): Đá tùng thạch là biểu tượng của sức khỏe, sự hưng thịnh và trường thọ, ngoài ra còn dùng để trừ tà rất thích hợp dùng làm bùa hộ mệnh.