Cuộc Sống Ở Bắc Tống

Phương thị gả vào nhà họ Trương hơn hai mươi năm, cung kính trước mặt trưởng bối, chưa từng phạm sai lầm, không ai ngờ chỉ vì chuyện bán

lương thực mà bị cha chồng mắng bất hiếu, tội danh này không nhỏ, bà ta

vừa kinh hoảng vừa tức hận, gọi thím Nhâm vào đổ ập xuống chửi một trận, còn phạt ba tháng tiền công.



Thím Nhâm không đợi được tiền thưởng, ngược lại bị phạt mất tiền

lương, trong lòng buồn bực không thôi, ra cửa đi tìm Ngân Tỷ, bắt đền cô ta bù tiền cho mình. Ngân Tỷ buồn cười nói. “Tôi có ép bà dùng biện pháp của tôi đâu, bản thân bà muốn khoe mẽ lấy lòng chủ, trách chi người ngoài?”.



Thím Nhâm cũng chẳng phải người lương thiện gì, bị câu này ép tới đường cùng, nổi quạu chơi trò lưỡng bại câu thương. “Không cho đúng không, tôi đến nói cho Nhị phu nhân, nợ cũ nợ mới chồng chất,

Nhị phu nhân đang lo không biết chém vào điểm yếu nào của cô đây”.



Ngân Tỷ thầm sợ, vội đổi mặt cười, bảo rằng vừa rồi chỉ là nói đùa,

lại đền cho thím Nhâm bốn tháng tiền công, mới bịt miệng được bà ta.

Thím Nhâm tham tiền, dù có bị Phương thị quở trách cũng chẳng coi vào

đâu, nhưng Phương thị thấy bà ta kính cẩn nghe theo, ngược lại thấy áy

náy, mắng mắng một chút liền ngừng.



Trương lão thái gia rốt cuộc cũng không

sống thêm được bao lâu, kéo dài hơi tàn nửa tháng, bệnh tình càng ngày

càng nặng, dần dần khó thở, không ăn không uống nữa, một đêm ấy – nhắm

mắt buông tay.



Nhà họ Trương có tang, dựng linh đường, thông cáo hàng xóm láng

giềng, Phương thị cho mọi người thay đồ tang, tự tay viết hai phong thư, một gửi cho Trương Đống đang làm quan bên ngoài, một gửi đi kinh thành

cho Trương Lương, gọi hai ông nhanh trở về chịu tang. Lúc này đã vào hạ, thời tiết nóng bức, việc ma chay phải nhanh như lửa sém lông mày, nhưng Trương Đống Trương Lương đều đang ở xa, một tháng trôi qua mà vẫn không thấy bóng dáng, Phương thị bế tắc, ngày đêm phát sầu.



Thím Nhâm hiến kế. “Nhà cữu lão gia có tiền, hằng năm tới mùa

nóng, trong hầm đều trữ băng, sao Nhị phu nhân không về nhà mẹ đẻ mượn

vài khối băng, để trong linh đường cho đỡ nóng bức”.



Cách này hay, Phương thị mừng rỡ, sai người duy nhất trong nhà không

cần chịu tang là Lâm Y đi nhà họ Phương mượn băng. Lâm Y đến nhà họ

Phương, cầu gặp Vương thị, tỏ rõ ý định đến. Vương thị đồng ý cho mượn,

nhưng có điều kiện. “Người ta có câu anh em ruột còn phải tính cho

rõ, huống chi nhà chúng tôi và nhà họ Trương chỉ là quan hệ thông gia,
Trương Lương á khẩu không trả lời được, nếu đổi lại là ông ta, đương

nhiên không muốn, nhưng ông ta không thể nói như vậy, liền nén giận một

câu. “Cho dù không muốn cũng phải nói năng uyển chuyển, sao lại chọc cha tức giận?”.



Phương thị biện hộ. “Tôi có chọc tức cha đâu, là người trong thôn lòng tham không đáy, trách cha phát thiếu một ngày lương thực, mới

khiến cha tức mà sinh bệnh”.



Ngân Tỷ thấy cơn tức của Trương Lương dần dần xẹp xuống, vội thêm dầu vào lửa. “Lão thái gia trước giờ là người đã nói là làm, lại bị phu nhân hại thành kẻ thất tín, vừa ra cửa đã bị người ta chỉ trỏ. Lão gia hiểu đúng không,

lão thái gia thích nhất là rong chơi, phu nhân bán lương thực, lão thái

gia không dám ra cửa, làm sao không nghẹn đến bệnh cho được?”.



Cô ta nói, thật ra cùng một ý với Phương thị, nhưng trọng điểm thì

bất đồng, Trương Lương nghe hiểu sang ý khác, trầm ngâm suy nghĩ.



Ngân Tỷ thấy mục đích đã đạt được, không nói nữa, vòng lưng tránh đi

rỏ thêm nước gừng vào mắt, bổ nhào xuống trước linh cữu, khóc lóc kêu

gào “Lão thái gia oan ức quá ~” vân vân.



Trương Lương vốn không định thế nào, bị hành động của cô ta kích động, sa sầm mặt, buồn bực hỏi cô ta. “Rốt cuộc cô có ý gì?”.



Ngân Tỷ nức nở. “Lúc lão thái gia bệnh nặng, em hầu hạ trước mặt, nghe lão thái gia nói phải bắt Nhị lão gia bỏ Nhị phu nhân”.



Phương thị nổi điên, quát mắng cô ta nói hưu nói vượn, nhưng sở dĩ

Ngân Tỷ dám nói như vậy cũng là có nguyên do, Trương lão thái gia bệnh

thì bệnh nhưng không quên trách cứ Phương thị, Phương thị không dám tới

gần hầu hạ, trọng trách chăm sóc lão thái gia liền đổ lên Ngân Tỷ và

thím Nhâm, bởi vậy Ngân Tỷ có thể nghe lão thái gia nói như vậy cũng

không hoàn toàn vô căn cứ.



Bên vợ bên thiếp, nhà họ Phương có tiền có thế, sao nói bỏ là bỏ

được, nhưng sự tình liên quan đến Trương lão thái gia, Trương Lương

không dám ngó lơ, định sai người gọi thím Nhâm đến đối chất với Ngân Tỷ, thím Nhâm lại không biết chạy đi đâu, không tìm ra, ông ta đành tạm gác chuyện này qua một bên, chờ thím Nhâm về, nghe xong làm chứng mới quyết định.