Cuộc Sống Ở Bắc Tống

Hai người dụi mắt rời giường, Thanh Miêu và Lưu Hà đi vào, sửa miệng gọi Lâm Y là Nhị thiếu phu nhân, hầu hạ hai người bọn họ rửa mặt chải đầu. Thanh Miêu thấy Trương Trọng Vi mặt chưa tỉnh ngủ, thuận miệng nói. “Nhị thiếu gia muốn thì ngủ thêm chút đi, đợi Nhị thiếu phu nhân bái đường xong, thiếu gia lại đi thỉnh an”.



Lâm Y sẵng giọng. “Em liền thiên vị Nhị thiếu gia?”.



Trương Trọng Vi vội xua. “Ta cùng nương tử đi”.



Lưu Hà nhìn nhìn Thanh Miêu, lại nhìn nhìn Trương Trọng Vi, im lặng không nói, đợi múc nước rửa mặt đến, lên tiếng. “Để Thanh Miêu hầu hạ, nô tỳ đi thông báo cho Đại phu nhân là Nhị thiếu gia và Nhị thiếu phu nhân đã tỉnh”.



Lâm Y không nghĩ nhiều, gật đầu cho đi.



Lưu Hà ra khỏi cửa, đến nhà chính quan sát, thấy trong chính đường chỉ có Trương Đống, lập tức xoay người đi đến phòng ngủ Dương thị. Dương thị đang ngồi trước bàn trang điểm cho Điền thị chải đầu, thấy Lưu Hà đi vào, hỏi. “Nhị thiếu gia và Nhị thiếu phu nhân tỉnh rồi phải không?”.



Lưu Hà gật đầu, đóng cửa lại, tới gần bàn trang điểm, thấp giọng thì thầm. “Đại phu nhân, nô tỳ thấy việc kia, vẫn nên sớm nói cho Nhị thiếu phu nhân biết thì hơn”.



Dương thị nghe vậy, giật mình nói. “Thế nào, con bé vừa thành thân, liền cho Thanh Miêu làm thông phòng của Nhị thiếu gia rồi?”.



Lưu Hà vội lắc đầu. “Không phải, là nô tỳ đoán nha đầu kia có tâm tư đó”.



Dương thị nhìn vào gương, chậm rãi vuốt tóc, nói. “Nha hoàn mang từ nhà mẹ đẻ theo, nếu có ba phần nhan sắc, hơn phân nửa đều phải tặng cho quan nhân thu phòng, dù Thanh Miêu có tâm tư này cũng không lạ”.



Lưu Hà hỏi. “Vậy chờ Nhị thiếu phu nhân bái đường xong, mời thiếu phu nhân vào đây nói chuyện?”.



Dương thị ngẫm nghĩ, nói. “Để ta giữ lại, đến lúc đó ngươi nhớ canh cửa, đừng để Đại lão gia đi vào”.



Lưu Hà vâng lời, phụ Điền thị trang điểm cho bà, chờ mọi thứ xong xuôi mới đi đến nhà chính.



Chính đường có đặt bàn thờ trên cao, Lâm Y đang đứng chờ, đợi Dương thị đến ngồi xuống cạnh Trương Đống, nàng mới quỳ lạy bài vị trên bàn thờ trước, rồi quay sang quỳ lạy cha mẹ chồng, y theo quy củ “Thưởng hạ”, dâng đôi hài lụa xanh lên. Trương Đống và Dương thị đáp lại bằng một súc vải.



Lễ xong, Trương Trọng Vi cũng vào thỉnh an, rồi cùng Trương Đống bàn bạc về đường làm quan sau này, Dương thị cố ý nói. “Nam nhân nói chuyện, phụ nữ chúng tôi nghe không hiểu, trở về phòng đi”. Nói xong đứng dậy, gọi Lâm Y theo bà về phòng.



Lâm Y buồn ngủ lắm, nhưng biết rằng một khi đã lập gia đình, phải theo hầu hạ mẹ chồng, vì thế cố nén ngáp, đi theo sau Dương thị.



Đoàn người trở về phòng, Lưu Hà giữ cửa, Dương thị ngồi xuống cạnh bàn, Điền thị đứng sau lưng hầu, Lâm Y muốn học theo, Dương thị lại chỉ vào ghế đối diện, nói. “Con ngồi xuống đi”.



Lâm Y không biết chuyện gì, lấy làm kì lạ, đành phải nghe lời ngồi xuống.



Dương thị nhìn nàng vài lần, hỏi. “Chuyện Như Ngọc trong phòng Đại thiếu gia, con có biết không?”.



Ra vẻ trịnh trọng như vậy, hóa ra lại nói về chuyện nhà người khác, Lâm Y hơi ngạc nhiên, đáp thật tình. “Con có nghe sơ qua, cũng biết đại khái chút”.



Dương thị lại hỏi. “Đại thiếu gia gây ra sự việc náo loạn ấy, con thấy thế nào?”.



Lâm Y không hiểu dụng ý của Dương thị, vẫn đáp thật. “Vợ cả chưa vào cửa thiếp đã sinh con, thực là đánh vào mặt vợ cả”.



Dương thị tỏ vẻ hài lòng, đột nhiên đổi đề tài. “Con mang theo Thanh Miêu, là chuẩn bị cho thu phòng?”.




Dương thị không hề biết Điền thị có ý định như thế, thấy Điền thị lập chí thủ tiết, chấp nhận chăm lo hương khói cho mộ vong phu, bà vừa kinh ngạc vừa cảm động, hiếm thấy lộ ra vẻ mặt thương tiếc. “Con có phần tâm ấy là tốt rồi, nhưng việc này trọng đại, chờ ta và phụ thân các con thương lượng rồi nói sau”.



Đợi đến chiều Trương Đống về phòng, Dương thị truyền đạt lại ý tứ của Điền thị, hối hận nói. “Đứa nhỏ này thật là đáng thương, vậy mà tôi chưa từng hòa ái với nó”.



Trương Đống cũng bội phục ý chí của Điền thị, mà vẫn do dự, nói. “Nhà chúng ta chỉ có hai đứa nha hoàn, nếu vợ Tam lang ở lại, ai hầu hạ nó? Một mình nó đơn độc ở lại đã không ổn rồi, trước cửa quả phụ lắm thị phi”.



Lưu Hà ở bên nghe thế, hiến kế. “Nghe nói Đại thiếu phu nhân giữ một gia đình người hầu ở lại trông nhà, không bằng đi nói với Đại thiếu phu nhân, nhờ thiếu phu nhân cho người chiếu cố”.



Trương Đống ngẫm nghĩ, cảm thấy chủ ý này coi như thỏa đáng, bảo Dương thị đến hỏi Lí Thư, Dương thị gật. Ngày hôm sau, bà liền sang cách vách nói với Lí Thư. Đây không phải chuyện gì to tát, Lí Thư đồng ý. Dương thị cảm ơn Lí Thư rồi quay về nhà, cả bà và Trương Đống đều cao hứng, muốn mua một nha hoàn hầu hạ Điền thị.



Mua nha hoàn phải tốn tiền, mới nói đến chỗ đó, hai người chợt nhận ra bản thân còn chưa trả hết nợ, làm sao lên kinh? Dương thị xấu hổ. “Vừa rồi vợ Trọng Vi đến hỏi tôi, tôi nói thực dễ nghe, hoàn toàn quên mất nợ nần chưa xong, không lên đường được, thật là chọc người chê cười”.



Trương Đống cực muốn vào kinh sớm để mưu chức quan, chỉ nói. “Hay là mượn ít tiền của vợ Trọng Vi, ngày sau lại trả?”.



Dương thị kiên quyết không đồng ý. “Con dâu mới vào cửa chúng ta đã đi vay tiền, người khác nghĩ thế nào”.



Trương Đống hết cách, đành phải thương lượng với phu nhân bán mấy mẫu để giải quyết khẩn cấp. Dương thị tiếc lắm, nếu không đã chẳng kéo dài món nợ đến bây giờ, nhưng hiện tại không còn cách nào khác, đành sai Lưu Hà đến hỏi Lâm Y xem trong thành người môi giới nào được việc nhất.



Lâm Y nghe Lưu Hà hỏi người môi giới, đoán Trương Đống và Dương thị đang muốn bán ruộng trả nợ, gom góp lộ phí, nàng hỏi. “Không biết phụ thân mẫu thân thiếu bao nhiêu tiền?”.



Lưu Hà đáp. “Cũng không ít, chừng hai ba trăm quan”.



Lâm Y nghĩ đến hôn lễ long trọng ngày trước, còn có thang thuốc tránh thai hôm qua, nói. “Cô về nói với mẫu thân đi, ruộng nước bán không có lợi, chi bằng ta trả nợ thay mẫu thân trước”.



Nàng hào phóng khiến Lưu Hà kinh ngạc, gương mặt vẫn không thể tin được, về bẩm báo cho Trương Đống và Dương thị.



Trương Trọng Vi cũng kinh ngạc, nói với Lâm Y. “Hai ba trăm quan không phải số tiền nhỏ, nương tử thật là hiếu thảo”.



Lâm Y cười đáp. “Tiền tài chỉ là vật ngoài thân, chúng ta là người một nhà còn phân chung riêng cái gì, cha mẹ thiếu nợ, con cái trả là nên”. Hai người đang nói chuyện, Dương thị đích thân đến nói lời cảm tạ, bảo rằng một khi dư dả sẽ lập tức trả lại tiền cho nàng. Lâm Y lập tức nói không cần, lại hỏi bà. “Người trông coi ruộng vườn, mẫu thân đã tìm được chưa?”.



Dương thị trả lời. “Ta và cha các con đã bàn xong, cho vợ Tam lang ở lại, để tôi tớ nhà vợ Bá Lâm chiếu cố”.



Người hầu nhà người ta chịu nghe mình sai bảo sao? Lâm Y nói. “Vẫn nên mua cho em dâu một nha hoàn thì hơn”.



Dương thị cười. “Ta cũng có ý đó”.



Lâm Y nhớ đến bọn họ ngay cả nợ cũng không thể trả, hẳn là không có dư tiền mua nha hoàn, vì thế sai Thanh Miêu cầm tiền vào thành gọi người môi giới dẫn theo mấy nha đầu thành thật về nhà cho Dương thị tự mình chọn.



Cái gọi là có tiền dễ làm người, Lâm Y trả nợ thay cha mẹ chồng, mua nha hoàn cho em dâu, cả nhà từ trên xuống dưới ai cũng yêu mến, thanh danh truyền đi ai nghe cũng khen ngợi.



Chỉ có Phương thị nghe xong là nổi lòng ghen tị, tới cửa đòi tiền, bắt Lâm Y trả nợ thay bà ta. Nhị phòng không có nợ gì, hoàn toàn là bà ta cố tình gây sự, Lâm Y xem ở mặt mũi Trương Trọng Vi, đáp lời vẫn kính trọng bà ta ba phần, sau này bà ta càng lúc càng quá đáng, nàng nháy mắt với Thanh Miêu, để Thanh Miêu xuất trận.



Thanh Miêu là linh dược đối phó với Phương thị, hai ba câu đã đánh lui bà ta. Phương thị thua, căm tức về nhà, ngay lúc Lí Thư đến tìm bà ta hỏi chuyện, bà ta liền đổ toàn bộ cơn tức lên Lí Thư, mắng xối xả như tát nước vào mặt cô con dâu. Lí Thư bị mắng đã quen, lúc trước còn có sức hờn dỗi buồn bã, nay xem như gió thoảng bên tai, im lặng nghe bà ta mắng xong, mới nói. “Nhị phu nhân, đứa bé Như Ngọc sinh bây giờ còn đang nuôi ở thôn trang, con dâu muốn đón về, Nhị phu nhân nghĩ thế nào?”.