Đôi Lần Gặp, Lỡ Bén Duyên

Quan sai dẫn đầu ở Thủy An đường nghe thấy tiếng thì nhíu

mày, gã sải bước đi ra ngoài cửa, trông thấy mấy đội kỵ binh nối đuôi

nhau chạy vào trong phố. Xếp hàng từ đầu đường tới cuối đường, như không cần chỉ huy, trăm bước một trạm, đứng ngay ngắn im lặng. Có đội bộ binh mang giáp cầm đèn hông đeo đại đao chạy vào, đèn đuống thắp sáng cả con phố.



Một số người nhà lặng lẽ mở cửa thò đầu ra nhìn rồi lại nhanh

chóng khép lại, ngoài ngựa ra thì toàn là lính, bó đuốc cùng đèn lồng

cũng nhuốm mấy phần xơ xác tiêu điều.



Quan sai dẫn đầu quát lên: “Là kẻ nào đến?”



Tướng quân kia quát lớn: “Doanh úy Tiêu Minh. Ngươi là ai?”



Quan sai dẫn đầu nói: “Ta là tổng bổ đầu Giả Uy. Phụng lệnh của Tiền Thế Tân đại nhân, đến đây lùng bắt giặc cướp.”



Tiêu Minh hỏi lại: “Là giặc cướp gì? Bao vây phố phường lục

soát từng nhà, quấy nhiễu bách tính, vì sao Tưởng tướng quân không biết

nha môn có kế hoạch này?”



Giả Uy nói: “Tình huống khẩn cấp, sợ kẻ gian chạy trốn. Ta chỉ

phụng lệnh đến đây. Bàn bạc với các tướng quân đại nhân ở lầu Tử Vân

không phải chuyện của ta.”



Tiêu Minh giục ngựa đi lên, đi đến trước Thủy An đường thì

xuống ngựa bước vào nhìn quanh. Trai gái già trẻ trong sân, ai ai cũng

có vẻ kinh hoàng, có mấy đứa trẻ khóc tức tưởi không thở được. Tiêu Minh quay người đi ra, hỏi Giả Uy: “Có lục soát được gì ở chỗ này không?”



Giả Uy đáp: “Vẫn đang lục soát.”



“Làm sao biết được ở đây có giặc cướp?”



Giả Uy lặp lại lời giải thích kia thêm một lần nữa. Tiêu Minh

nghe xong liền dặn dò binh sĩ bên người, phối hợp với nha môn bao vây ba con phố, phải để mắt kỹ người của nha môn, nếu bọn họ muốn lục soát

người thì vệ binh phải theo, giải thích rõ với bách tính, không thể làm

như quấy rối hà hiếp với bách tính trong nhà này được, cũng không để

giặc cướp chạy thoát. Lại gọi người quay về bẩm báo với Tưởng tướng

quân, chỗ của Tiền Thế Tân đại nhân có người báo án chính mắt thấy giặc

cướp, sợ là có liên quan đến chuyện hành thích Bạch đại nhân và mật

thám, Tiền đại nhân phái quan sai soát người trong phố, bọn họ đi tuần

quanh thành đúng lúc gặp phải, mời Tưởng tướng quân định đoạt.



Giả Uy nghe mà phiền não. Lại đến tấu nhiệt rồi. Lần trước nha

môn bao vây phủ thái thú, quân đội cũng phải bao vây một vòng, giờ bọn

họ lúc oát phố, quân đội cũng muốn lục soát, đây là cướp công hay là

giám thị đây?



“Tiêu đại nhân.” Giả Uy nói: “Đại nhân có lòng hỗ trợ là tốt,

nhưng khua chiêng gõ trống hô hào như vậy đã làm kinh động đến kẻ gian

rồi, phải làm thế nào mới được đây? Bọn tại hạ đã canh kỹ vị trí, lập rõ tuyến đi lùng bắt, đã sắp xếp xong người, các vị đại nhân không rõ nội

tình mà chọc một gậy vào, chỉ e khó làm nên chuyện.”



Tiêu Minh cười nhạt: “Sao lúc đầu Giả bổ đầu không nói bốn chữ

cuối đi? Nếu quân đội bọn ta khó làm nên chuyện, vậy phía nha môn chính

là bại sự có thừa. Giả bổ đầu nói đúng, bọn ta đã không rõ nội tình, dĩ

nhiên phải chọc một gậy rồi. Các ngươi đập cửa hò hét, hăm dọa bách

tính, làm bọn trẻ phải khóc, hành động ngu xuẩn như vậy thì kẻ gian còn

không bị kinh động được sao? Không chỉ kẻ gian, mà dân chúng bình thường cũng sợ đến nát mật, nếu không làm sao từ xa đã có bách tính cản ngựa

kêu cứu, nói là nghe thấy ở phía Thủy An đường có động tĩnh lớn, hình

như có rất nhiều cường đạo đánh đập hại người. Binh sĩ tuần đêm bọn ta

cũng thấy trong đêm tối có người đốt đèn phá cửa. Động tĩnh đến mức đó,

nếu tướng binh tuần thành bọn ta không ngó ngàng đến thì làm sao xứng

với bách tính khắp thành, làm sao giao phó lại được với tướng quân. Hơn

nữa, bọn ta không rõ nội tình chính là vì phía nha môn làm việc nhưng

không bàn bạc với Tưởng tướng quân, quân đội bọn ta chẳng hay biết gì,

cứ tưởng trong thành bị tập kích nên mới gõ chiêng báo hiệu, hô binh cầu viện, đó là chuyện đương nhiên.”



Giả Uy tự biết đuối lý, không phản bác được. Chỉ đành phải nói: “Nếu Tiêu đại nhân có nghi ngờ, thì cứ chờ Tiền đại nhân và Tưởng tướng quân bàn chuyện xong rồi hỏi lại Tưởng tướng quân. Còn bây giờ bọn tại

hạ lùng bắt giặc cướp là chuyện cấp bách, không trì hoãn được.”


Hán tử kia nói: “Ta cũng chưa gặp con bé bao giờ, ngày mười lăm tháng mười hôm đó, cũng không đợi được nó.”



An Nhược Phương chấn động, lộ ra nửa người từ sau lưng Diêu Văn Hải, nhìn chằm chằm hán tử kia. Hán tử cũng nhìn nàng, nói tiếp: “Ngươi phải hỏi đúng thì ta mới có thể đưa ngươi đi được.”



“Ngài nói không đợi được người, là đợi ở đâu?” An Nhược Phương hỏi, tim đập thình thịch không ngừng.



“Cổng nam thành.”



“Ngài tên là gì?”



Hán tử kia cười nói: “Tưởng Trung.”



Hốc mắt An Nhược Phương nóng lên, “Ngài muốn đi đâu?”



“Thành Thiệu.” Tưởng Trung đáp: “Huyện Tân thành Thiệu là quê ta.”



An Nhược Phương xiết chặt xiêm áo của Diêu Văn Hải, nước mắt

lởn vởn nơi hốc mắt. Vì để gặp người này, vì cuộc đối thoại này, mà nàng đã từng chăm chỉ học thuộc. Rất sợ nếu đáp sai thì người ấy sẽ không

dẫn nàng đi nữa. Không ai biết chuyện này cả, ngoại trừ đại tỷ và Long

tướng quân.



“Bây giờ đến lượt ngươi chứng minh ngươi là ai. Chúng ta hẹn gặp mặt vào giờ nào?”



“Giờ thân.” An Nhược Phương đáp.



Tưởng Trung gật đầu: “Ngươi tới trễ rồi, tiểu cô nương ạ. Xe ngựa của ta vẫn luôn chờ, nhưng quá giờ cũng không đợi được người.”



“Xin lỗi, cháu đã đến trễ.” Nước mắt An Nhược Phương lăn dài

trên gò má, “Tưởng gia.” Đại tỷ dặn, nếu gặp mặt thì phải gọi người ấy

một tiếng Tưởng gia. Đúng thế, từ sau khi đại tỷ rời nhà bên ngoài không ai hay biết nàng, nhưng nàng vẫn luôn ghi nhớ Tưởng gia, mãi sẽ không

quên, mười lăm tháng mười, giờ Thân, cổng nam thành, Tân huyện Thiệu

thành.



Tưởng Trung chìa tay ra với nàng: “Đi thôi, ta dẫn ngươi đến chỗ an toàn.”



An Nhược Phương bước ra từ sau lưng Diêu Văn Hải, đi về phía Tưởng Trung, vẫn kéo tay Diêu Văn Hải nói: “Đưa huynh ấy đi cùng.”



“Được.” Cổ Văn Đạt cũng không hỏi nhiều, đồng ý không chút do

dự. Để An Nhược Phương yên lòng bình tĩnh đi cùng bọn họ, phải đi nhẹ

nhàng không lớn tiếng đã phí không ít thì giờ rồi, lại còn phải nhanh

lên, nơi này có trọng binh bao vây, muốn tránh tai mắt còn phải nghĩ kỹ

biện pháp, “Xe ngựa đâu?” Hắn nhẹ giọng hỏi Tưởng Trung.



“Ở bên ngoài hai con phố, kỵ binh dẫn theo xe ngựa cũng quá kỳ lạ. Đó là khoảng cách gần nhất rồi.”



Cổ Văn Đạt nói: “Ta sẽ bảo người gây ra động tĩnh lớn, dụ dỗ

người của nha môn rời khỏi trước đã. Huynh dẫn hai đứa trốn đi trước. Ở

đây không được, bất cứ lúc nào bọn chúng cũng sẽ quay lại.”



Tưởng Trung đáp lại, sau đó leo tường ra ngoài dò đường, bên

ngoài còn có trinh thám tiếp ứng. Vậy là cắp An Nhược Phương và Diêu Văn Hải đi qua tưởng, đưa bọn họ đến một con hẻm khác.



Tịnh Duyên sư thái dựa đầu vào tường, vì cố kiềm chế mà toàn

thân cứng ngắc. Bà không nói được cảm nhận bây giờ của mình là gì. Lúc

bà đến thì nghe thấy An Nhược Phương đáp: “Cháu đã đến trễ.”



Vì nàng đến trễ, nên nàng mới kéo lấy vạt áo bà, “Sư thái, cứu

con với.” Lúc ấy nàng đã ngước khuôn mặt nhỏ nhắn nói với bà như thế.



Giờ đây có vẻ con bé an toàn thật rồi. Con bé an toàn, cách bà càng lúc càng xa.



Tịnh Duyên không biết mình là gỡ được gánh nặng hay lòng như

dao cắt. Bà lấy lại bình tĩnh, sau đó ngẩng đầu lên, leo tường đi ra

ngoài.



Bọn họ cần một động tĩnh lớn để che chở, mà bà đang thật sự có món nợ muốn thanh toán.