Đôi Lần Gặp, Lỡ Bén Duyên

Đúng là thời gian thật sự khá khớp. Thế nhưng vẫn chưa đủ.



An Nhược Thần thấp giọng nói: “Ta cần bằng chứng.”



“Không có bằng chứng, nhà không lầu trống. Chỉ có một tiểu nha đầu đó làm chứng thôi, cô thấy thế nào? Trước kia thái thú đại nhân đã phái người lục soát nhà cửa một lần rồi, nhưng lại không tìm ra cái này. Cô nói xem, giao tình giữa Tiền Bùi và thái thú đại nhân, rốt cuộc sâu đến mức nào?”



An Nhược Thần không biết. Nhưng trước mặt thái thú đại nhân, Tiền Bùi vô cùng phách lối là thật. Chính nàng cũng tận mắt trông thấy vẻ bất lực và ẫn nhẫn của Diêu Côn và Tiền Thế Tân khi đối mặt với Tiền Bùi. Một người là học trò, một người là con trai. Nếu nói thái thú đại nhân vì giữ lễ thầy trò mà cung kính nhẫn nhịn, nhưng Tiền Bùi thất cách thất đức, đã sớm mất đi tư cách để được người đời tôn kính rồi, huống hồ giờ đây Diêu Côn là thái thú, cũng không còn là tiểu quan nữa.



An Nhược Thần cảm thấy tính toán trước đây của mình sai rồi. E là chuyện này còn phức tạp hơn nàng nghĩ nhiều.



An Nhược Thần cấp tốc chạy về lầu Tử Vân, định đến tổng doanh trại báo tin này với Long Đại, xem hắn có phán đoán gì không. Chủ trưởng sứ nghe thấy nàng muốn đến doanh trại thì lại nói: “Hôm nay Hoắc tiên sinh đến Trung Lan, Long tướng quân đã đến sông Tứ Hạ rồi, để phòng đầu này đón khách, đầu kia dấy binh. Nếu cô nương có chuyện khẩn cấp thì phải đến trại lính sông Tứ Hạ mới có thể gặp tướng quân được.”



An Nhược Thần ngẩn người, sông Tứ Hạ cách đây khá xa, nàng qua lại một chuyến thì Hoắc Minh Thiện cũng đã rời khỏi thành Trung Lan rồi. Mà căn bản mấy ngày nay mới là mấu chốt. Nhìn nghi lễ này của thái thú đại nhân và chúng quan viên, cùng với việc Tưởng Tùng đích thân dẫn binh hộ vệ là nàng đủ biết tầm quan trọng của Hoắc Minh Thiện rồi.



Nhưng nàng cũng biết trong quân và nha môn có gian tế, giờ nàng lại biết trong quan hệ của thái thú và Tiền Bùi có thể có ẩn tình khác. Mà nếu Tiền Bùi về phe mật thám, liệu Tiền Thế Tân có biết không? Những quan viên khác trong nha môn thì sao? Những thương nhân lớn nhỏ trong thành thường qua lại với Tiền Bùi thì thế nào?



An Nhược Thần quyết định không đi. Nếu mấy ngày nay đã là then chốt, lại nước xa không cứu được lửa gần, vậy thì nàng phải ở lại để theo dõi.



Chu trưởng sử thấy dáng vẻ đó của An Nhược Thần, tưởng nàng lo lắng quân tình, bèn vội an ủi: “Cô nương yên tâm đi, Hoắc tiên sinh đại diện cho Nam Tần đến nghị hòa. Tướng quân đến sông Tứ Hạ chẳng qua là đề phòng có kẻ cho rằng lúc này Đại Tiêu ta thả lỏng cảnh giác mà nhân cơ hội làm loạn thôi. Giải hòa phải giải, nhưng cũng cần quân uy trấn giữ biên ải. Hơn nữa trong thành còn có Tưởng tướng quân mà. Những chuyện như Lưu Tắc hay Lý trưởng sử của trước đây sẽ không tái phạm đâu. Mặt trời vừa xuống núi là giới nghiêm cả thành, vệ binh nha sai đi tuần, một trăm vệ binh cộng thêm nha sai bổ đầu ở nha phủ, nhiều người như thế, coi như bao vây ba tầng trong ngoài ở phòng của Hoắc tiên sinh, đến con ruồi cũng chẳng lọt chứ nói gì mật thám thích khách.”



An Nhược Thần nói: “Đại nhân nói có lý. Đề phòng chu toàn đến thế, nhất định sẽ không có tai vạ gì. Có điều tướng quân đã đến sông Tứ Hạ rồi, cũng không biết ngài ấy có thiếu gì không. Tiết lạnh mà xuân là lúc lạnh nhất, ta vẫn nên viết phong thư gửi tướng quân, để ngài ấy khỏi cho rằng ta không quan tâm ngài ấy.”



An Nhược Thần quay về phòng viết thư, trong thư nói những lời đầy quan tâm gì mà đề phòng tiết lạnh mùa xuân nên mặc thêm áo, chính là những lời vừa nói với Chu trưởng sử đó, còn nói hôm nay nàng ra phố xem náo nhiệt, sứ thần vào thành rất rầm rộ. Trong thành có thái thú chủ sự, ngoài thành có tướng quân canh phòng, dù thời cục không tốt, nhưng nàng cảm thấy khá yên tâm. Thế lực của Giải tiên sinh ở trong thành Trung Lan đã tan rã, nàng cho rằng trong chuyện này có một phần công lao của mình, nhưng tướng quân lại chưa từng tán dương nàng. Dĩ nhiên nàng không để ý đến chuyện này, nay trên phố náo nhiệt như Tết, chợt nhớ từ sau khi đính hôn với Tiền Bùi, vẫn luôn sống trong nơm nớp lo sợ. Trước đây từng nghĩ, trong thành ngoài thành Đại Tiêu Nam Tần, tất cả đều là mạng lưới thế lực của Tiền Bùi, cả đời này của nàng sẽ như con chim trong lồng, bị nhốt trong trạch viện của hắn sống không bằng chết. Không ngờ sau này lại có cơ hội trốn thoát. Giờ đây hôn sự với tướng quân đã có thái thú phu nhân giúp đỡ lo liệu, xin tướng quân yên tâm, cũng xin tướng quân chăm sóc kỹ bản thân.



An Nhược Thần viết xong, lại tỉ mỉ nhìn lần nữa, xác nhận không có gì sai sót, chỉ hy vọng tướng quân có thể nhận ra ám chỉ của nàng. Nàng giao thư cho Chu trưởng sử, Chu trưởng sử nói sẽ giao thư này cùng công vụ báo hàm cho dịch binh đưa đến tận tay tướng quân.



An Nhược Thần cám ơn. Sau đó nàng đi tìm thái thú phu nhân Mông Giai Nguyệt.



Mông Giai Nguyệt đang kiểm tra xem các khâu đón khách dạ tiệc có được chuẩn bị thỏa đáng hay không. An Nhược Thần ngại ngùng mất tự nhiên nói không phải mình đến để thêm phiền, chẳng qua là trước nay không có nhiều kiến thức, không có cơ hội nhìn những cảnh yến tiệc quan viên quan trọng như thế, lo rằng sau này theo tướng quân hồi kinh sẽ làm tướng quân mất mặt. Nên mới muốn nhân cơ hội này, đến học tập phu nhân chút ít.



Đương nhiên Mông Giai Nguyệt chẳng ngại gì, dẫn An Nhược Thần theo xếp đặt từ trong ra ngoài, còn giảng giải kỹ càng các phép tắc nên có của quan yến với nàng. Nhắc đến khách yến Hoắc Minh Thiện của tối nay, An Nhược Thần rất tự nhiên hỏi: “Nghe nói mười bảy năm trước Đại Tiêu và Nam Tần đàm phán, cũng chính là vị Hoắc tiên sinh này làm sứ thần.”



“Đúng thế.” Mông Giai Nguyệt nhớ lại chuyện cũ, có hơi run lên.



“Phu nhân.”



Mông Giai Nguyệt nghe thấy nàng gọi thì lấy lại tinh thần, gượng cười nói: “Năm ấy ta mười bảy, cũng khoảng chừng tuổi của ngươi bây giờ.”



An Nhược Thần cúi đầu nói khẽ: “Ta có nghe người nói qua.”



Mông Giai Nguyệt hiểu rõ ý nàng, “Ừ”, bà gật đầu, “Ta cũng nghe qua không ít.”



An Nhược Thần bị khẩu khí của Mông Giai Nguyệt chọc cười.




Trò chuyện chưa lâu thì chưởng quỹ đưa An Nhược Hi tới. An Nhược Hi đến một mình, không dẫn theo a hoàn, trông có vẻ vội vã căng thẳng.



Tiết phu nhân thấy An Nhược Hi thì mặt rạng rỡ hẳn, kéo tay nàng dắt nàng vào trong phòng. Bà từng nghe nói rất nhiều chuyện về An Nhược Hi, nhưng cho đến bây giờ chưa gặp mặt bao giờ. Lúc này nhìn đây, dáng vẻ kiều diễm, ăn mặc đoan trang, không hề có vẻ cay cú xảo quyệt trong tưởng tượng của bà, trong bụng lại hài lòng thêm mấy phần. Dĩ nhiên hài lòng nhất quan trọng nhất, chính là bát tự của cô nương này có thể phù hộ số mệnh của con trai bà.



Tiết Tự Nhiên đứng dậy hành lễ, An Nhược Thần nhìn ra thái độ của hắn đối với An Nhược Hi cũng giống mình, không có gì đặc biệt quá mức. Trái lại An Nhược Hi đã hồi hộp đến mức đỏ bừng cả mặt, hành lễ chào hỏi cũng vô cùng nghiêm túc.



Mọi người đều ngồi xuống, Tiết phu nhân hàn huyên khách sáo mấy câu, hỏi a hoàn của An Nhược Hi đâu rồi, bà sẽ sai người tiếp đón chu đáo.



An Nhược Hi nhìn An Nhược Thần rồi nói: “Ừm, ta đã để nàng đi mua ít đồ rồi, một lát nữa nàng sẽ đến tiệm tìm ta.”



Tiết phu nhân cười: “Vậy được, ta sẽ nói với chưởng quỹ một tiếng. À đúng rồi, ta có hai cây trâm kiểu mới, đại cô nương có hứng thú đi xem không?”



Đây cũng là muốn để lại không gian cho Tiết Tự Nhiên và An Nhược Hi trò chuyện. An Nhược Thần cười đáp, sau đó cùng Tiết phu nhân đi ra ngoài.



Trong phòng chỉ còn lại hai người An Nhược Hi và Tiết Tự Nhiên, An Nhược Hi căng thẳng đến độ vặn xoắn các đầu ngón tay lại với nhau. Hai người im lặng ngồi một lúc, cuối cùng là An Nhược Hi chủ động lên tiếng: “Công tử có uống trà không?”



Nàng vừa nói vừa đứng dậy tính rót trà cho Tiết Tự Nhiên. Tiết phu nhận không cho người hầu ở lại trong phòng phụ vụ vì để tiện hai người nói chuyện hơn. Tuy không hợp lễ, nhưng An Nhược Hi không ngại. Nàng biết lần gặp mặt này, là mấu chốt của việc nàng có thể gả vào Tiết gia hay không.



Nhưng cho dù nàng chủ động thân thiết, Tiết Tự Nhiên vẫn hờ hững đáp: “Ta không thể uống trà. Bình thường chỉ có thể uống trà thuốc.”



An Nhược Hi sững sờ, lúng túng rụt bàn tay cầm bình trà về, ngồi xuống. Một lát sau mỉm cười hỏi: “Có lạnh không? Ta cho thêm ít than củi nhé.”



Trong phòng có một lò than nhỏ đang cháy tí tách, Tiết Tự Nhiên mặc đồ bông rất dày, lại còn quấn áo choàng dày sụ, còn mặc nhiều hơn cả nàng, lúc này đã vào xuân rồi nhưng vẫn còn đốt than trong phòng, có thể nhận ra là hắn rất sợ lạnh.



Tiết Tự Nhiên không đáp lời nàng mà chỉ nói: “Cơ thể ta không khỏe, ra cửa cũng rất bất tiện. bình thường ít khi đi ra ngoài.”



An Nhược Hi cúi thấp đầu, âm thầm suy đoán ý tứ trong câu nói này, là đang than phiền việc đến gặp nàng hay tỏ vẻ sẵn lòng đến gặp nàng đây? Nàng xốc lại tinh thần tìm đề tài nói chuyện: “Bình thường công tử thường làm những gì?”



“Dưỡng bệnh, uống thuốc, đọc sách.” Tiết Tự Nhiên trả lời không hề nhiệt tình chút nào.



An Nhược Hi lại nói: “Còn ta bình thường, làm nữ công, rồi đọc ít sách.” Khi nói ra ba chữ đọc ít sách thì có chút chột dạ, thật ra nàng vốn không thích đọc sách, bình thường con gái đọc sách cũng không phải là chuyện gì tốt. Nhưng dường như cũng chỉ có mỗi chuyện này là có thể lấy lòng hắn.



An Nhược Hi nói xong lại cẩn thận nhìn Tiết Tự Nhiên. Gương mặt trẻ măng của Tiết Tự Nhiên không có biểu cảm nào, nghe thấy nàng nói thì ngẩng đầu lên nhìn nàng.



Hai người bốn mắt cùng nhìn nhau. An Nhược Hi vội vã cúi đầu, nhìn chằm chằm ngón tay mình.



Trong phòng im lặng rất lâu, Tiết Tự Nhiên nói: “Ta không sống qua hai mươi lăm tuổi. Thật ra rất nhiều đại phu đều nói ta không sống qua nổi hai mươi, hai mươi lăm là chẩn đoán lạc quan lắm rồi, ta đoán cũng chỉ là để dỗ cha mẹ ta mà thôi. Ta không hề muốn thành thân, chuyện xung hỉ này cũng chẳng khác gì chà đạp cô nương cả. Cưới một nương tử về nhà rồi trưng ở bên cạnh, ngày ngày nhắc nhở mình phải chết, cô nương này rồi sẽ phải làm quả phụ, như thế thì sao sống nổi?” Giọng điệu này, lại không giống một thiến niên lang mười sáu tuổi nên có.



An Nhược Thần giật mình trong lòng, vội nói: “Ta…” Muốn nói nàng không chê, nàng sẵn lòng gả đi. Nhưng lời này quả thật quá mặt dày rồi, nàng không thể nói ra được. Nhưng nàng đồng ý gả cho hắn, hắn còn tốt hơn trong tưởng tượng của nàng nhiều, nàng vốn tưởng hắn nhợt nhạt da bọc xương, nhưng nay xem ra, cũng là công tử văn nhã tuấn tú. Hắn nói không muốn chà đạp cô nương, có thể thấy là một chính nhân quân tử. Trong số những người nàng từng gặp, chính nhân quân tử không nhiều lắm. Còn về chuyện làm quả phụ này, nàng đã nghĩ rất nhiều, cảm thấy làm một quả phụ yên ổn sống qua ngày, nếu so với việc bị người ta gây khó dễ ngược đãi thì tốt hơn nhiều. Dù thế nào đi chăng nữa, đều tốt gắp trăm gấp ngàn lần hơn Tiền Bùi.



“An cô nương, ta không muốn lấy vợ, cô nương chọn người chồng khác đi vậy.”