Đông Chu Liệt Quốc

Từ lúc vua Trụ mất nước Võ-vương lập lên nhà Châu, dân chúng sống trong cảnh thái-bình thịnh trị.



Các triều vua kế tiếp như Thành-vương, Khương-vương, đều nhờ lấy đức trị dân, lại được các bậc trung thần như : Châu-công , Thiệu-công,

Tất-công, SửĐật, hết lòng phò tá, lên cơ-nghiệp vững-bền.



Qua đến đời vua thứ tám là Di-vương, cơ-nghiệp nhà Châu bắt đầu suy-yếu.



Ðến đời vua thứ chín là Lệ-vương lại càng nhu-nhược hơn. Trong

nước nổi loạn, nịnh-thần thí vua, toan tiếm ngôi may nhờ có Châu-công và Thiệu-công, đồng tâm hiệp lực, lập Thái-tử Tịnh lên kế vị.



Thái-tử Tịnh lên ngôi xưng hiệu là Tuyên-vương , trong thì lo

sửa sang triều-chính chiêu- đãi hiền-thần, ngoài thì lo vỗ an bá-tánh,

vì thế các bậc hiền-tài lúc bấy giờ như Phương-Chúc, Thiệu-Hổ,

Doãn-kiết-phủ, Châu-Bá, Trọng-sơn-phù, đều dốc lòng bảo giá .

Tuyên-vương đem lại thái bình cho nhà Châu được mười chín năm thì giặc

Khương-nhung dấy-loạn, vua phải ngự-giá thân-chinh.



Thế giặc quá mạnh, Tuyên-vương thua luôn may trận, quân-sĩ hao

hụt rất nhiều, bèn trở về Thái-nguyên kiểm- điểm dân số để mộ thêm binh

lính.



Khi đi ngang qua một khu phố nhỏ gần Kiểu-kinh có một bầy trẻ xúm nhau vỗ tay hát :



Thỏ lên, ác lặn non mờ ,



Túi cơ cung yểm bơ phò nước non.



Vua nghe câu hát lấy làm tức giận, truyền quân vây bắt.



Bọn trẻ cả sợ chạy tán loạn, chỉ bắt được có hai đứa.



Vua quát hỏi :



- Ai bày cho chúng bay hát như thế ?



Hai đứa trẻ run lẩy bẩy, cúi đầu tâu :



- Cách đây ba hôm, có một đứa nhỏ mặc áo đỏ, đến tại chợ nầy dạy chúng con hát. Nhưng chẳng biết vì sao, cùng một lúc, cả trẻ con trong

khu phố đều biết các câu hát ấy.



Vua lại hỏi :



- Hiện bây giờ thằng bé mặc áo đỏ ấy ở đâu?



Hai đứa bé đáp :



- Chẳng biết nó đi đâu , từ ấy đến nay chúng con không còn gặp nó nữa.



Vua Tuyên-vương cau mày, suy nghĩ rồi truyền đuổi hai đứa bé ấy

đi. Lại khiến quan Tư-thị loan-báo khắp khu-phố cấm không cho con nít

hát như thế nữa. Nếu đứa trẻ nào còn hát cha mẹ nó phải chịu tội. Kế đó

vua ngự-giá về cung.



Sáng hôm sau, lâm triều bá quan vào chầu đủ mặt, vua bèn thuật lại câu hát ấy, và hỏi có ai đoán được hư thiệt không ?



Quan Lễ-Bộ Triệu-hổ quỳ tâu :



- Tâu Bệ-hạ, cây yểm là thứ cây dâu núi, dùng làm cung , còn cơ

là loại cỏ dùng đan giỏ đựng tên. Cứ theo câu hát ấy mà bàn thì chắc

trong nước sẽ bị nạn binh- đao !



Tuyên-vương đưa mắt nhìn các quan cận-thần hỏi ý-kiến.



Quan Thái-tế Trọng-sơn-phủ quỳ tâu :



- Theo ý Ngu-thần thì cung tên biểu hiệu cho binh- đao, nay

Bệ-hạ đang muốn kiếm dân, bắt lính đánh dẹp rợ Khương, điềm ấy e ảnh

hưởng không lành đến dự-tính của Bệ-hạ.



Tuyên-vương gật đầu hỏi lại :



- Thế thì thằng con nít mặc áo đỏ là ai?
Hạ-thần là bất trung. Nếu Bệ-hạ giết Ðỗ-bá, hạ thần xin cùng chết.



Tuyên-vương nói :



- Trẫm chém Ðỗ-bá như chém cỏ rác, ngươi chớ nhiều lời làm chị



Nói xong, nạt võ-sĩ đem Ðỗ-bá ra chém.



Còn Tả-nho về đến nhà cũng tự-vận mà thác.



Người sau, cảm lòng trung nghĩa, lập miếu nơi Ðồ-lăng mà thời gọi là miếu Tả-tướng-quân.



Con trai Ðỗ-bá là Thấp-thúc trốn qua nước Tấn , lành đến chức Sĩ-sư, sau con cháu đổi ra họ Phạm.



Khi Tuyên-vương nghe tin Tả-nho tự vận, lòng hối-ngộ, ăn ngủ không yên, mà sanh bệnh, bỏ cả việc triều chính.



Khương-hậu thấy vậy cũng không dám phàn nàn.



Một hôm, vào tiết mùa thu, Tuyên-vương muốn đi săn bắn để giải

muộn bèn truyền Doãn-kiết-phủ và Thiệu-hổ sắm sửa xe giá lên đường. Hai

bên tiền hô, hậu ủng thẳng đến Ðông-giao.



Ðến nơi, vua truyền hạ trại, và dặn dò quân-sĩ không được đạp

phá mùa màng, làm chấn động lê dân. Ðoạn truyền lịnh hễ ai bắt được

nhiều thú rừng sẽ được trọng thưởng.



Quân-sĩ đua nhau bủa vây khắp chốn. Lòng vua rất đẹp .



Chẳng bao lâu, mặt trời đã gác non Ðoài, vua truyền bãi cuộc săn bắn.



Quân sĩ tuân lệnh bao nhiêu phi-cầm tầu thú đều buộc trói sẳn sàng hộ giá về cung.



Ði chưa dược ba bốn dặm đường, nhà vua mặt mày bỗng xây xẩm , rồi trước mắt thoáng thấy một cổ xe nhỏ từ đàng xa tiến đến.



Trên xe có hai người, tay cầm cung tên, hô lớn :



- Bệ-hạ vẫn được mạnh giỏi chứ .



Tuyên-vương nhìn kỹ thấy hai người đó là Ðỗ-bá và Tả-nho, thất kinh gọi kẻ tả-hữu hỏi thì chẳng ai thấy gì hết.



Chiếc xe nhỏ kia cứ lởn vởn mãi trước mắt, vua cả giận hét :



- Phản thần ! Dám đến đây phạm giá sao?



Nói xong, rút bửu kiếm ra chém.



Bỗng nghe có tiếng Ðỗ-bá và Tả-nho mắng lại.



- Hôn quân, đã không biết sửa mình còn chém người vô tội !



Hôm nay khí số hôn quân đã mãn , hãy lo mà đền mạng cho sớm .



Dứt lời, trương cung nhằm ngay ngực nhà vua bắn tới.



Tuyên-vương hét lên một tràng thất thanh rồi té xỉu xuống.



Các quan hộ giá xúm lại đỡ dậy, lo thuốc men cứu chữa.



Nhà vua ôm ngực rên la cho đến lúc về tới cung.



Ai nay đều sợ sệt, nhìn nhau không biết nguyênđo nào xảy ra như vậy.



--------------------------------



1Lâm bồn : mới sanh

2Thái-miếu : nơi thờ-phượng các Tiên-vương

3Trai-cung : nhà chaỵ

4Ấy là điềm ứng cho nhà Châu phải dời qua hướng Ðông

5Ðồngđao : câu hát của con nít

6Thiên cơ : máy trời, sự mầu nhiệm của tạo hóa