Duyên Nợ Đào Hoa

Chân trời ngập trong sắc đỏ của ráng chiều, cũng sắp hoàng

hôn.



Trên triền núi có một khu rừng nhỏ, ngoài bìa rừng là hoàng

thảo[1] lan tràn mặt đất, điểm xuyết chút lá vàng khô rơi rụng, đứng ở nơi này

phóng tầm mắt ra xa, càng thấy ranh giới đất trời.



[1] Hoàng thảo: Còn có tên gọi khác là cỏ Ngải, là một loại

thực vật thân cỏ lâu năm, sinh trưởng chủ yếu ở khu vực châu Á và châu Âu.



Ta và Hoành Văn tìm một nơi để ngồi, coi như ngắm cảnh thiên

nhiên, Hoành Văn ngáp dài: “Quả thực thấy người hơi rệu rã rồi”. Sau đó nhắm mắt

lại, ngã người xuống thảm cỏ. Ta ngồi đó trông bầu trời phía xa xa, chẳng hiểu

vì sao đột nhiên tức cảnh sinh tình, nơi ấy cao xa và diệu vợi như thế, ta lại

có thể sống trên đó thật nhiều năm. Thật là hời cho Tống Dao quá.



Trời vừa tối, Hoành Văn liền hỏi ta tới chỗ nào giết thời

gian bây giờ, ta nói: “Ta muốn tới chỗ Mộ Nhược Ngôn xem một chút”.



Hoành Văn khoan thai hỏi lại: “À… Ngươi muốn tới chỗ Mộ Nhược

Ngôn xem mèo rừng thế nào chứ gì?”.



Ta nói: “Không phải, ta muốn tới thăm Mộ Nhược Ngôn. Chiều

nay nghe Mệnh Cách nói xong, ta cứ cảm thấy trong lòng khó chịu. May mà Mệnh

Cách không nói gì cho ta biết, chứ nếu không có khi ta sẽ chạy tới nói hết cho

hắn nghe mất. Hiện giờ… chẳng có gì để nói… nhưng trong lòng vẫn muốn tới thăm

hắn một lần”.



Hoành Văn thở dài nói: “Được rồi, vậy ngươi cứ đi đi. Ta muốn

thay đổi bộ dạng vào thành Lô Dương đi dạo một chút, không đi cùng ngươi đâu. Hẹn

gặp ở trên nóc quán trọ chúng ta đang ở nhé”.



Cưỡi mây tới thành Lô Dương, Hoành Văn hạ đám mây thấp xuống,

ta không nhịn được nói: “Hoành Văn”.



Dưới ánh sao đêm, Hoành Văn quay người lại nói: “Sao thế?”.



Ta lại chẳng biết giờ nên nói cái gì, lắp ba lắp bắp được một

câu: “Ngươi cứ đi chơi cho thỏa thích đi, ta chờ ngươi trên nóc quán trọ”.



Hoành Văn nở nụ cười, đáp: “Ta biết rồi”.



Bản tiên quân biến ra bộ dạng của một thư sinh, túm lấy hai

ba kẻ qua đường trên phố lớn Lô Dương để hỏi đường. Một khắc sau, cuối cùng

cũng chạm được chân xuống nóc nhà nơi Mộ Nhược Ngôn đang ở.



Đan Thành Lăng dù gì cũng có chút kiêng dè, phủ của hắn ở

thành Bắc, hắn liền an bài cho Mộ Nhược Ngôn ở tại thành Đông. Khu nhà không

tính là lớn, nhưng trồng vô số loại hoa cỏ và cây cảnh, cực kỳ tinh tế. Ta đứng

trên nóc nhà, trông thấy phía sân sau có mấy gian sương phòng còn sáng ánh đèn.

Vừa mới ẩn mình tiến vào trong viện, đột nhiên trông thấy trên hành lang có một

nha hoàn bưng trên tay khay nhỏ, đang tha thướt tiến về hướng này. Nàng bước

vào trong một gian sương phòng, ta không nhịn được cũng bám theo xem thử. Cách

bày biện trong sương phòng cực kỳ tao nhã, ánh nến sáng trưng, trên giường là đệm

gấm chăn thêu được trải chỉnh tề. Mèo rừng nằm ngủ trên chăn, thích ý vô cùng,

mấy cái vuốt nho nhỏ đang mân mê nghịch ống trúc của bản tiên quân.



Nó sống cũng thật thoải mái. Xem ra nơi này có đến tám chín

phần là phòng ngủ của Mộ Nhược Ngôn.



Nha hoàn đặt khay lên bàn, khom người lui ra ngoài, khép cửa

phòng lại.



Ta thong thả bước tới bên bàn xem thử, thứ trong khay dường

như là những miếng điểm tâm nho nhỏ, miếng nào miếng nấy đều được bọc lại vuông

vắn bằng giấy màu, trên giấy còn loang lổ vết dầu ăn, hương thơm ngào ngạt lan

tỏa.



Hoành Văn không ăn nhiều đồ ngọt, hóa ra Thiên Xu lại thích

món này.



Ta lại nhớ tới cái kết cục thê thảm giờ còn chưa được biết

vào mấy ngày sau đang lơ lửng trên đầu Mộ Nhược Ngôn, trong lòng đột nhiên có

chút gì nhen nhúm.



Mèo rừng đang nằm trên giường nhỏm dậy, cái mũi hít hà, sau

đó nghển đầu nghển cổ lên trông chiếc khay đặt trên bàn. Nó nhảy xuống đất, sau

lại thoắt lên trên mặt bàn, cúi đầu ngắm nghía điểm tâm trong khay, ngậm lấy một

miếng đặt xuống trước mặt, sau đó dùng móng cào cào. Có điều mảnh giấy điểm tâm

được gói thật chặt, nó cào mãi vẫn không ra. Mèo rừng nghiêng đầu nhìn miếng điểm

tâm, liếm láp mấy sợi râu, đảo mắt nhìn xung quanh tới tận mấy lần, cuối cùng lại

nhảy xuống mặt đất, trong chớp mắt hóa thành bộ dạng đứa bé trai bảy tám tuổi,
kia ra để nện cho đầu óc mình tỉnh táo, nói: “Hoành Văn, ta vẫn luôn nghĩ rằng,

ta có thể lên thiên đình làm thần tiên, đúng là món hời từ trên trời rơi xuống”.



Hoành Văn nhướng mày, rụt người về, ngồi thẳng lại: “Tốt đến

thế cơ à?”



Ta nói: “Đúng thế”.



Gió mát thổi qua, vầng trăng sáng chiếu xuống tòa thành đang

ngủ. Bản tiên quân ngồi trên nóc nhà thở dài.



Hoành Văn, ngươi chưa từng tới nhân gian, cho nên chẳng thể

nào hiểu được, nhân gian khó mà cầu được trăm năm, nhưng trên thiên đình lại có

thể được dài lâu vĩnh viễn.



Hoành Văn nằm trên mái ngói đã ngủ mất rồi, bản tiên quân nằm

xuống bên người hắn, chẳng biết tự lúc nào cũng ngủ thiếp đi.



Tới lúc tỉnh lại thì trời đã sáng bảnh, ta thấy mình đang nằm

trên một đám mây, Hoành Văn đứng ở rìa đám mây, trông xuống dưới, nói: “Cuối

cùng ngươi cũng dậy rồi, nhìn xuống dưới kia đi, thành Lô Dương xem chừng sắp

loạn to”.



Ta vội vàng bật dậy, nhìn xuống dưới mặt đất, Hoành Văn hạ

đám mây xuống thấp hơn một chút, chỉ thấy binh lính di chuyển khắp các con đường

trong thành Lô Dương. Kiểm tra từng người đi đường một, dùng dây thừng trói tất

cả những kẻ lạ mặt không phải dân trong thành cùng đám ăn mày lang thang lại,

xâu thành một chuỗi dài, chân đá tay đấm áp giải tới đại lao của nha môn.



Ngày hôm đó, đại quân của Đông Quận Vương và triều đình đã tới

Trường Giang, đánh một trận trời long đất lở với thủy quân Nam Quận trên sông.

Mặt sông lềnh bềnh đầy những xác người, cuộc chiến diễn ra vô cùng thảm khốc.



Từ trước tới nay, Đan Thành Lăng ở Nam Quận đều cậy mình có

công nên tự cao tự đại, bởi vậy mới có người muốn nhân cuộc chiến lần này cắt bớt

mấy cái móng vuốt của hắn đi, Đan Thành Lăng chỉ có vẻn vẹn chín ngàn tinh binh

trong tay, vậy mà Nam Quận Vương lại ra lệnh cho hắn cố thủ Lô Dương.



Thủy quân của Nam Quận không địch nổi hai cánh quân hùng hậu,

gần như bỏ mạng, quân đội của triều đình và Đông Quận lên được bờ đối diện,

hoàng hôn ngày hôm sau đã áp sát dưới thành Lô Dương, chỉnh đốn quân đội, cắm cọc

dựng trại.



Sáng sớm ngày hôm sau, đại quân dàn trận sẵn ngoài thành Lô

Dương, Đan Thành Lăng thống lĩnh năm nghìn binh lính ra khỏi thành nghênh chiến,

Lý Tư Hiền thúc ngựa lao ra khỏi đội ngũ của Đông Quận, cao giọng hét:



“Binh lính cùng dân chúng của Nam Quận nghe đây, Đông Quận

chúng ta lần này dẫn binh tiến đánh Nam Quận, là tới tìm Đan Thành Lăng báo

thù, hoàn toàn không có ý muốn làm hại bách tính. Đan Thành Lăng đã cướp khâm

phạm triều đình Mộ Nhược Ngôn khỏi Đông Quận Vương chúng ta, giết tam đệ của ta

– tam thế tử của Đông Quận Vương Lý Tư Minh. Thù này không báo, nhà họ Lý Đông

Quận chúng ta thề không làm người!!! Nếu các ngươi giao Đan Thành Lăng và Mộ

Nhược Ngôn ra đây, Đông Quận chúng ta sẽ lập tức rút binh, quyết không xâm phạm

Nam Quận lần nào nữa!!!”.



Một vị đại tướng trong quân đội triều đình cũng thúc ngựa mà

ra, hô lớn: “Đan Thành Lăng thân là khâm phạm của triều đình, náu mình ở Nam Quận

đã nhiều năm, bây giờ lại che dấu thêm trọng phạm Mộ Nhược Ngôn. Chúng ta phụng

chỉ của thánh thượng, tới Nam Quận để lùng bắt hai kẻ này, hy vọng các người

mau mau giao hai kẻ đó ra đây, triều đình sẽ có phong thưởng!”.



Đan Thành Lăng ngồi trên lưng ngựa, cất giọng cười vang: “Lũ

tiểu nhân các ngươi tưởng rằng dùng kế ly gián này là có thể làm rối loạn lòng

quân ta sao!!!”. Đao lớn vung một đường, binh sĩ xông lên ào ạt, lao vào quân của

triều đình và Đông Quận, bắt đầu chém giết.



Nam Minh Đế quân hiển nhiên dũng mãnh vô cùng, một ngựa một

đao liền xông vào giữa lòng quân địch, chém người mà như chém chuối. Nhưng năm

ngàn quân của hắn rốt cuộc không địch lại mấy vạn đại quân, cuối cùng chỉ còn lại

ba nghùn binh lính cùng Đan Thành Lăng lui về thành.



Triều đình và Đông Quận cũng không đuổi theo, hạ trại ngay tại

chỗ, sai người đứng dưới thành Lô Dương hét lớn, khuyên dân chúng trong thành

mau giao nộp Đan Thành Lăng và Mộ Nhược Ngôn.



Buổi tối hôm đó, trong thành Lô Dương, hàng sa số bó đuốc

cháy rừng rực tỏa ra từ những vệ đường, vây chặt lấy phủ tướng quân và chỗ ở của

Mộ Nhược Ngôn lại. Ta đứng trên đám mây, nhìn dân chúng dưới kia kêu la căm phẫn:

Mau giết hai tên cẩu tặc!