Hình Đồ

Hàm Cốc quan ở bên bờ sông Vị Thủy. Nó cao về phía tây, thấp dần

về hướng Đông, bịt chặt khe con đường tiến về phía nam, tiếp

xúc với Nam Sơn. Phía Bắc thì chặn ngang sông lớn, từ xưa tới nay

đây chính là chỗ yết hầu của con đường đi về về Lạc Dương ở phía

Đông, hay là tiến vào Quan Trung ở phía Trung.



Hậu thế từng có thơ khen rằng:



“Khai thiên Hàm Cốc tráng Quan Trung,



Vạn cốc kinh trần hướng bắc không.”



Hàm Cốc quan được bắt đầu xây từ thời Xuân thu Chiến quốc, vùng

đất này vốn là vùng binh gia thường xuyên giao tranh. Năm Chu Thận

Vương thứ ba, Sở quốc Hoài Vương từng liên minh với sáu nước còn

lại hưng binh phạt Tần. Nước Tần dựa vào địa thế hiểm yếu của Hàm Cốc, khiến cho trăm vạn quân đội của sáu nước ngã xuống, máu chảy

thành sông. Năm Tần vương Doanh Chính thứ sáu, nhân mã hai nước Sở

Triệu lần thứ hai xâm phạm nước Tần, thế nhưng nhưng là Đến Hàm Cốc,

đều bại tẩu… Vì lẽ đó, câu hỏi làm thế nào để phá được Hàm Cốc,

tiến vào Quan Trung vẫn chưa bao giờ dừng lại.



Đương

nhiên điều đó cũng không phải nhất định chính xác. Trương Sở Chu

Thương đã từng công phá được Hàm Cốc, nhưng cuối cùng, vẫn phải thảm bại. Từ sau khi nước Tần thống nhất sáu nước, việc thủ vệ Hàm Cốc quan cũng đã lơi lỏng đi rất nhiều, đó cũng là nguyên nhân trọng

yếu để Chu Thương có thể công phá Hàm Cốc quan.



Vừa qua khỏi buổi trưa, trước Hàm Cốc quan đã có người đi đến. Tuy nói thiên hạ

bây giờ loạn lạc xảy ra khắp nơi, ngọn lửa chiến tranh bay tán

loạn, nhưng đối với vùng Sơn Đông thì ngược lại, Quan Trung vẫn cứ yên tĩnh như trước, có thể coi đây là thiên đường của cả thiên

hạ. Rất nhiều người dân ở vùng núi Đông Tử, đặc biệt những bách

tính sinh sống ở Tam Xuyên quận quanh Lạc Dương, di chuyển dồn dập về

phía Quan Trung, cùng lúc đó không ngừng có thương khách vãng lai, từ

Quan Trung đi tới Sơn Đông. Thời đại này mặc dù loạn lạc, nhưng cũng là cơ hội tốt để kiếm tiền, có lợi ích, thì sẽ có thương nhân không sợ chết.



Hai người Lưu Bang và Ly Thương ăn mặc theo kiểu

bình dân, xen lẫn trong trong dòng người, đi đến cửa ải. Hai người

chuyện trò vui vẻ, ánh mắt bình tĩnh. Mới nhìn thoáng qua sẽ thấy

hai người này thật giống như những kẻ bán dạo qua đường khác, cũng

không thể điểm đặc biệt nàng đáng để chú ý.



- Hai người ngươi, vì sao lại mang theo binh khí?



Khi hai người bọn Lưu Bang đi tới trước cửa ải, một binh lính canh

cửa tiến ra ngăn cản đường đi, ngón tay chỉ vào thanh bảo kiếm

trong tay của Ly Thương, lớn tiếng hỏi dò.



Thần sắc Ly

Thương lập tức cứng lại, có chút sốt sắng. Thế nhưng Lưu Bang nhưng

nhẹ nhàng kéo chéo áo của gã một cái, cười ha ha nói:



- Vị quân gia này, chúng ta cũng không muốn mang theo binh khí, nhưng tình cảnh hiện giờ ở Sơn Đông thực sự là quá hỗn loạn, đem theo binh khí,

cũng chỉ muốn phòng thân mà thôi. Chúng tiểu nhân là người bán dạo

khắp nơi trong thiên hạ, nếu không phải tình thế bức bách, thì

cũng không muốn đi chuyến này đâu.




Lưu Bang đang nói, thì ‘rầm’

một tiếng liền quỳ xuống, hướng về Lữ Thích Chi cầu xin. Y có thể sẽ

không để ý vấn đề mặt mũi, chỉ cần cầu được đường sống, so với những thứ khác tất cả đều không quan trọng.



Lữ Thích Chi cười lạnh nói:



- Muốn ta thả ngươi? Cũng có thể... ngươi hãy làm cho Đại tỷ của ta sống lại đi.



Lưu Bang nằm sấp trên mặt đất, lén nhìn về bốn phía. Đột nhiên, hai tay vận sức sức, xoay thân xông lên, đánh về phía một tên binh sĩ, chộp

lấy tên binh sĩ đó rồi quật ngã gã trên mặt đất, cướp đi kiếm và thuẫn. Đồng thời cao giọng quát lên:



- Ly Thương, cùng ta xông lên giết thẳng ra bên ngoài!



Ly Thương hét lớn một tiếng rồi múa kiếm nhằm về phía binh sĩ ngoài cuốn động.



Lữ Thích Chi híp mắt lại, trong miệng quát lên một tiếng lớn,



- Bắn cung!



Lưu Bang muốn liều mạng, mà Lữ Thích Chi từ lúc vừa mới bắt đầu cũng

không thả lỏng cảnh giác. Lời còn chưa dứt, đã thấy quân sĩ ở bên

ngoài ngoài động lùi về sau, ba hàng người tiến lên bắn tên, nhắm ngay

Ly Thương, phóng ra một trận loạn tiễn. Một lượt bắn tên là năm mươi người. Ba hàng tiễn thủ từng nhóm bắn cung, một làn sóng mũi tên như

mưa rơi đánh về phía Ly Thương. Mặc dù Ly Thương võ nghệ cao cường,

nhưng cũng không thể chống đỡ được mưa tên dày đặc như vậy.



Cuốn động dài chừng tám mươi bước, sau khi gã cứng rắn lao ra được

khoảng bốn mươi, năm mươi bước, cả người đã bị tên bắn trung y như

một con nhím. Còn Lưu Bang mặc dù chém bay đầu hai tên binh sĩ nhưng lại bị Lữ Thích Chi bắn trúng một mũi tên vào bắp đùi, lập tức ngã xuống đất, không chờ y đứng dậy, mười mấy thanh trường mâu trường

giáo, đã chĩa quanh người y.



- Dừng tay!



Lưu Bang lớn tiếng kêu gào:



- Ta chính là Võ An hầu dưới trướng Sở vương, ta đầu hàng… Tiểu Trư,

ngươi trói ta lại, đi gặp Đường vương cũng coi như lập được công lớn.



Sống sót, so tất cả mọi thứ đều là chuyện trọng yếu hơn cả. Có

thể sống thêm một lúc, Lưu Bang sẽ muốn sống thêm một lúc. Tuy y cũng

rõ ràng, Lưu Khám tuyệt đối sẽ không buông tha cho y. Nhưng trong lòng y vẫn cứ như trước luôn duy trì ý niệm đó. Cho dù Lưu Khám không tha y, miễn là còn sống, thì vẫn có cơ hội để chạy trốn. Trong suy nghĩ

của Lưu Bang, trước khi chưa có mệnh lệnh của Lưu Khám, Lữ Thích Chi nhất định không thể nào giết y.



Nhưng Lữ Thích Chi lại nở nụ cười! Gã kéo đao đi tới Lưu Bang trước mặt, cười gằn nói:



- Lưu Quý, ngươi thật vô lại! Ta cần gì phải trói ngươi? Lấy ngươi đầu người, chẳng phải đơn giản hơn sao?



- Tiểu trư, ngươi..



Lưu Bang còn muốn mở miệng nói chuyện, đã thấy Lữ Thích Chi tiến lên một bước, giơ tay chém xuống.



Nhìn thanh trường đao sáng loáng đang hạ xuống, Lưu Bang không khỏi

hét to một tiếng… Máu tươi bắn ra, một đầu người đẫm máu rơi xuống đất!