Khói Bếp Ven Hồ

Tây Hà vốn không phải là sông, tám trăm dặm xung quanh, nước sâu ngàn

thước, có điều đáng mặt là hồ lớn, nhưng mà, không biết bởi vì nguyên

nhân gì, nó cũng vẫn gọi là Tây Hà.



Thành Tây Hà có một nửa lãnh thổ đều là vùng nước, ở phía nam Tây Hà có một trấn Tây Hà, mà ở nam bờ Tây Hà có một thôn Tây Hà.



Thôn Tây Hà nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, vài chục dặm đường,

chừng trăm gia đình, phần lớn lấy đánh cá làm ruộng để sinh sống.



Bình thường trong một hộ gia đình cũng có hai lao động cường tráng phụ trách đánh cá, ngày hôm sau vào lúc sớm tinh mơ đi trên đường một hai canh

giờ đến trấn trên bán, nếu như trong nhà có thể có cỗ xe bò, vậy chỉ gần nửa canh giờ là có thể đến nơi. Trong nhà đàn ông thì phụ trách hết

thảy việc vặt, có lúc còn phải xuống làm ruộng.



Đương nhiên cũng

không phải mọi nhà đều là như vậy, nói thí dụ như người phụ nữ vừa

chuyển đến trong thôn, nàng luôn là người cuối cùng xuống thuyền ra

sông, cũng không đi bán cá, đánh được bao nhiêu thì bán giá thấp cho

người trong thôn và bán cá cho một vài người ở trấn trên, tự mình trồng

vài mẫu đất, thỉnh thoảng họp chợ lên trấn trên mua chút dầu muối tương

dấm chua, cắt thêm miếng thịt heo trở về.



Trong Tây Hà có ba thứ

quý: cá bạc, tôm trắng, cua đỏ. Nếu như đến tháng mười thu vàng, con cua đều là từng xe từng xe đưa tới trấn trên. Cho nên đối với mọi người

trong thôn, cá tôm cua có thể ăn đảm bảo đầy đủ, nhưng mà thịt heo cũng

rất ít có thể ăn được, ngay cả người giàu có nhất trong thôn, nhiều nhất cũng cách năm ngày ba bữa ăn được một lần.



Mỗi ngày lúc hoàng

hôn, người phụ nữ mới tới kia luôn sẽ đến quán rượu phía đông thôn để

mua một bầu rượu, gió táp mưa sa không đổi, chậm rãi thân quen với ông

chủ quán rượu, chỉ biết nàng tên là Mai Sóc, nghe nói trong nhà gặp nạn

ôn dịch mọi người chết hết, chỉ còn lại một mình nàng, đến bờ Tây Hà

này, bởi vì thích vùng sông nước phong tình này, cho nên đã ở lại đây.



Đến một ngày, có chiếc xe ngựa đột nhiên đến trong thôn, ở trong thôn trang nhỏ hẻo lánh này, xe ngựa rất là hiếm thấy, các bé gái ngạc nhiên theo ở phía sau xem, không bao lâu, xe ngựa kia dừng lại ở một nhà.



“Nương.” Trên xe ngựa đi xuống một người đàn ông trẻ tuổi, mặc áo kép màu tím,

ngay sau đó còn đi xuống một lão Công Công trên năm mươi tuổi, đi theo

phía sau, trong tay đang cầm vài xấp tơ lụa loại tốt nhất, thậm chí

trong thôn này chưa thấy được thứ đó, còn có hai người tiểu thị, cũng

xách theo không ít đồ đạt, đi theo phía sau người đàn ông kia.



“Con đã trở về thăm người.” Nhìn kỹ, bụng người đàn ông kia nổi lên, thì ra là mang thai.



***



Lâm Nguyên rất buồn bực, đặc biệt buồn bực, rõ ràng đều sinh con trai, vì

sao Triệu gia kia có thể vào gia đình giàu có làm tiểu thị, còn được

tiểu thư giàu có tiếp nhận, bây giờ lại đã có thai, xách nhiều thứ tốt

về trong nhà như vậy, làm sao hai đứa con của bà lại chịu thua kém như


Lâm Nguyên cũng giật mình, một chủ ý thành hình.



***



“Lão Lâm à, không phải là ta nói, tiểu công tử này của nhà ngươi, trên mặt

thì phá tướng, lúc này dù đi nhà nào cũng không có người đồng ý nhận.”



“Thật sự không được sao?”



“Năm lượng, không thể nhiều hơn nữa.”



“Mười hai, không thể thiếu một phân.”



“Vậy ngươi hãy tìm người khác đi, ta thì không tiếp nhận được rồi.”



“Ai chờ một chút, Lão Lưu, chúng ta cũng là quen biết lâu, dù sao ngươi cũng cho một chỗ thuận tiện, ta có chỗ cần dùng gấp.”



Lão phụ nhân (người đàn bà đã có chồng) kia suy nghĩ một chút, “Vậy thì như thế này đi, ta nghe nói ở thôn khác chỗ khe núi phía tây, chốn ấy mọi

người vừa nghèo nàn lại thiếu thốn, không có ai chịu gả đi, đều là mua,

nếu không ta thay ngươi tìm một chút, có người chịu chi ra đến mười hai

hay không?”



“Nếu là nghèo, có thể chịu ra nhiều như vậy không?”



“Ta thử xem một chút, nói không chừng sẽ có, dựa vào sinh con gái nối dõi

tông đường, có lẽ sẽ chịu lấy ra vốn liếng mua quan tài đó.”



“Vậy xin nhờ ngươi.”



***



Thắng hai cân thịt heo trở về, ngày nay Mai Sóc làm bữa thịt kho tàu, thêm

đường lại thêm giấm, chia một nửa nấu sừơn xào chua ngọt, mới vừa cơm

nước xong, đẩy cửa ra thì gặp phải mấy bé gái ẩn núp ngoài cửa, nhỏ thì

bốn năm tuổi, lớn thì cũng tám chín tuổi, đều là bộ dáng thèm nhỏ dãi.



Nàng cười, những đứa bé này, mỗi lần ngửi được có nhà nấu thịt đều chờ ở

cửa, chính là trông cậy có thể xin được miếng thịt béo ăn.



“Có phải mấy đứa muốn ăn hay không?”



Bọn nhỏ cùng nhau gật đầu, nàng vào phòng, tìm mấy miếng bánh chưng lá ngâm ở trong nước, vốn là muốn thử quấn ở bên ngoài cá để làm ăn. Nàng đi ra nhà, cho mấy đứa bé này một miếng bánh chưng lá, gắp thịt đặt ở trên

miếng bánh chưng lá, đợi đến khi đưa cho đứa cuối cùng xong, vừa lúc một chén thịt thấy đáy, những đứa bé kia hi hi ha ha chạy đi.



Nàng

đứng lên, khóe miệng mỉm cười, kiểu ngày như vậy, làm ruộng đánh cá, bôn ba để kiếm sống, có miếng thịt ăn là có thể vui vẻ cả ngày, đó mới đúng là cuộc sống chứ.