Người Tình Bắc Hải

Tôi sẽ giả bộ quên em, giả bộ rằng em đã

mang quá khứ của tôi và em đi xa, như chim di cư tránh rét, giả bộ rằng em đã

đi qua mùa đông lạnh giá, đón mùa xuân nắng ấm, tôi sẽ giả bộ đến mức tự cho

rằng tất cả đều là thật! Sau đó, chúc em mãi mãi hạnh phúc !





__

“Mũi biển số 7” __



Cát

bụi



Anh có nhìn thấy biển dưới trời sao?



Trong màn đêm sâu hút mênh mang, không nhìn thấy chân trời, chỉ có nước biển

xanh ngắt dợn lên vô vàn vô vàn những con sóng lăn tăn, những con sóng nhuộm

ánh trăng bạc sáng chói, lóng lánh lóng lánh như có viên ngọc khổng lồ sáng rực

giấu dưới đáy biển. Rừng tràm ven bờ nhập nhòa như màu mực loang, còn không

trung lại là màu xám, ngoài ánh trăng, cái gọi là trời biển một màu thực ra là

màu chì xám, xám đen như quánh lại, xám đến mức khiến người ta rơi vào nỗi

tuyệt vọng khôn cùng.



Bao năm rồi, Mao Lệ không dám một mình ngồi trước biển đêm, cô sợ màu biển như

thế này. Nước biển giống hệt con mắt của quỷ, nó sẽ mê hoặc linh hồn con người,

sẽ lôi tuột người ta xuống đáy sâu. Trong những đêm cô đơn, cô thường nhắm

nghiền mắt trong nỗi sợ hãi như thế, lắng nghe tiếng sóng xô vào vách đá, gầm

gào, lồng lộn như muốn cùng vách đá đi về vô tận. Trong một thoáng, chính trong

một thoáng khi con sóng xô vào vách đá, thậm chí cô có thể nghe thấy tiếng nước

tung lên, nở bùng một chùm hoa trắng xóa trên không. Còn gió thổi lên từ mặt

biển rất mát, rất lạnh, mang vị mặn đặc trưng của biển, bất giác khiến người ta

miên man suy tưởng, nước biển dưới ánh mặt trời, có thể nảy sinh sự sống, còn

nước biển dưới màn đêm có phải sẽ biến thành nơi trú ngụ của những linh hồn bơ

vơ? Những cơn gió biển mát lạnh đó, có lẽ hoàn toàn không phải là gió, mà giống

như những linh hồn bơ vơ, do không có chốn quay về nên mải miết đi tìm nơi trú

ngụ. Điều đó khiến Mao Lệ sợ hãi tột cùng, cô không muốn trở thành nơi trú ngụ

của những linh hồn bơ vơ, hai năm trước cô đột ngột chuyển khỏi căn biệt thự

ven biển đó. Tiếng sóng vỗ thoảng hoặc nghe thấy có lẽ là trong mơ.



Bây giờ, Mao Lệ sống trong căn hộ hơn 60 mét vuông trên đường Dân Tộc, một con

phố sầm uất ở Nam Ninh, bài trí trang nhã, vô cùng dễ chịu. Chủ yếu nhất là tự

do, nói như câu cửa miệng của cô, làm bừa làm bậy gì cũng không ai quản. Mao Lệ

nổi tiếng ham chơi. Ngoài công việc, phần lớn thời gian đều chơi, hoặc trên

đường đi chơi. Mặc dù Nam Ninh không phải là thành phố lớn, nhưng vô cùng náo

nhiệt , cuộc sống ban đêm cực kỳ phong phú. Đương nhiên cô lựa chọn lang thang

ở Nam Ninh, không chỉ bởi vì đây là thiên đường của cuộc sống ban đêm, mà còn

vì chỗ này rất gần Bắc Hải quê mẹ. Những khi cô dở tỉnh dở say, dở sống dở

chết, có thể tìm mẹ để dốc bầu, kể khổ. Đương nhiên mỗi lần đều khó tránh bị mẹ

mắng một trận tơi bời.



Cha mẹ li hôn lúc Mao Lệ bốn tuổi, bây giờ cha đang kinh doanh chuỗi nhà hàng

ven biển, làm ăn lớn, rất giầu có. Hôn nhân của cha mẹ Mao Lệ là kiểu hôn nhân

trí thức –bần nông điển hình, do hoàn cảnh lịch sử đặc biệt, một người là nòi

giống “chó má” của tư sản Thượng Hải, một người là con gái của ngư dân “hạt

giống đỏ”, thời kỳ đó cha lấy mẹ còn được coi là “với cao”. Nhưng kiểu hôn nhân

thiếu hòa hợp tinh thần đó tồn tại không lâu, sau khi “Cách mạng Văn hóa” kết

thúc, hàng loạt thanh niên trí thức trở về thành phố, khiến hàng loạt những gia

đình khấp khểnh như vậy ly tán, hôn nhân của cha mẹ cô cũng không ngoại lệ.

Nhưng cũng đành, bởi cha cô từ nhỏ được tiếp thu giáo dục phương Tây, vô cùng

lưu luyến lối sống tiểu tư sản Thượng Hải, không thể hòa hợp với mẹ cô, văn hóa

chỉ hết bậc tiểu học, kết hôn tám năm cãi nhau tám năm, vừa bằng thời gian một

cuộc kháng chiến.



Mao Lệ ở với mẹ, anh trai Tam Tấn đi với cha, từ nhỏ theo cha hưởng thụ lối

sống “suy đồi trụy lạc” của Thượng Hải, bây giờ đã là đại công tử nổi danh mười

dặm. Số Mao Lệ không tốt như thế, từ nhỏ thường xuyên nghe mẹ đay nghiến: bố cô

là kẻ vô lương tâm, bỏ rơi hai mẹ con, sau này lớn lên cấm không được nhìn mặt

ông ta. Mao Lệ tưởng thật, thề với mẹ nhất quyết không nhận cha, cho dù chết

đói cũng ở bên mẹ. Khi lớn lên Mao Lệ mới biết, thực ra cha vẫn đấu tranh để

được nuôi cô, nhưng mẹ cô không chịu. Để tranh đấu lâu dài với cha, thậm chí mẹ

mang theo cô đi tái giá, cha dượng cũng có ba con gái. Một nhà sáu nhân khẩu,

mặc dù kinh tế không dư dả, nhưng bọn trẻ tương đối hoà thuận, mỗi lúc nô đùa

là như vỡ nhà. Mẹ cô tự hào nói với hàng xóm, nhìn kìa, một lũ khỉ con… Tiếc là

ngày vui không kéo dài, năm Mao Lệ vào trung học được cha đón về Thượng Hải

nghỉ hè, từ đó một đi không trở lại, lời hứa ban đầu với mẹ đã bay theo gió,

nhất quyết đi theo người cha giàu có.



Nhưng cũng khó trách sự “phản bội” của Mao Lệ, cha cô quá giàu, trong khi hoàn

toàn có thể làm công chúa, ai muốn làm con gái người đánh cá, huống hồ từ nhỏ

cô đã phải chịu đủ sự quản giáo khắt khe của mẹ, đến Thượng Hải thoát khỏi

những trận rầy la triên miên còn gì sung sướng tự do hơn. Chỉ có điều Mao Lệ

chơi quá đà, học đại học ở Thượng Hải không lấy nổi tấm bằng tốt nghiệp, năm

thứ ba đã vội bỏ học lấy chồng.



Thực ra cô lấy chồng cũng rất khá, là một người Malai gốc Hoa, nghe đồn rất

giàu có gia thế hiển hách. Có điều cuộc hôn nhân đó chỉ kéo dài ba năm, Mao Lệ

đột nhiên một mình trở về nhà, bây giờ là biên tập viên một nhà xuất bản ở Nam

Ninh, ban ngày mộng du ban đêm mục nát.



Ba năm trôi qua, ngoài nỗi buồn ập đến lúc đêm vắng, Mao Lệ suýt quên cô từng

kết hôn. Chính vì vậy cô luôn thích ồn ào, ban đêm rất sợ một mình, ngủ cũng bật

đèn, lên giường phải uống thuốc ngủ, sau đó mê mệt thiếp đi đến sáng, thức dậy

đi làm, hết giờ là đi chơi. Ngày lại ngày, không cho phép mình một phút nhàn

rỗi, cứ nhàn rỗi là nghĩ vẩn vơ, bồn chồn khó chịu như có ngàn con kiến đốt

trong lòng.



Bạch Hiền Đức thường nói, sớm muộn cô cũng chết vì chơi.



Bạch Hiền Đức là trưởng ban biên tập, sếp trực tiếp của cô.



Nhưng Mao Lệ chưa bao giờ gọi là sếp, thường thân mật gọi là chị Bạch, lúc

không hài lòng gọi thẳng cả tên lẫn họ, lúc cợt nhả gọi “người yêu” còn cố tình

nói giọng ỏn ẻn làm nũng. Mỗi lần thấy cô gọi như vậy, Bạch Hiền Đức lại nâng

cao cảnh giác như phản xạ có điều kiện. Lập tức nghĩ ngay, con bé nhất định lại

có chuyện cần xin xỏ, không giả ốm xin nghỉ thì viện lý do có việc cần về sớm,

hoặc lười không chịu đọc bản thảo, bài không viết. Bạch Hiền Đức vừa lẳng lặng

thu dọn đống đổ nát của cô vừa đối phó với lãnh đạo. Lâu dần bại lộ, người

“chịu đòn” là Bạch Hiền Đức. Mỗi lần Bạch Hiền Đức nghiến răng định tính sổ với

cô, Mao Lệ luôn cười khanh khách, “Người yêu ơi, đừng quên chính mình đã đưa em

vào đây, đương nhiên mình phải chịu trách nhiệm.”



Chỉ một câu đã dồn Bạch Hiền Đức vào chân tường, còn nói gì nữa, quả đắng này

tự cô chuốc lấy. Hai năm trước, chính Bạch Hiền Đức qua phỏng vấn trực tiếp đã

nhận Mao Lệ vào làm ở nhà xuất bản, kết quả đã rước về một mối họa, Bách Hiền

Đức luôn với với Mao Lệ, cô đúng là mối họa!



Mao Lệ trở thành biên tập viên được hai năm, nổi tiếng khắp nhà xuất bản bởi

khuôn mặt “phi nhân loại” và thói chịu chơi. Thế nào là khuôn mặt “phi nhân

loại”? Không ngoài ba tầng nghĩa, hoặc là thiên sứ, hoặc là ma quỷ hoặc là yêu

tinh, rõ ràng Mao Lệ tương đối phù hợp với tầng nghĩa thứ ba. Cũng phải thôi,

ngay từ lúc đi mẫu giáo cô đã được mọi người yêu thích, bố mẹ và anh trai càng

khỏi nói, coi cô như báu vật. Mao Lệ tính ngang ướng không chịu thua ai, phần

nhiều là do được chiều chuộng sinh hư.



Lúc nộp hồ sơ Mao Lệ không dán ảnh, đến khi phỏng vấn trực tiếp, Bạch Hiền Đức

mới ngẩn người xuýt xoa, quả xứng là tiên nữ! Nhưng lại băn khoăn, người đẹp

như thế sao không dự tuyển MC, lại thích làm biên tập viên! Sau khi trở thành

một trong ba ứng viên lọt vào vòng trong, Bạch Hiền Đức yêu cầu cô dán ảnh vào

hồ sơ, chuyển cho trưởng ban Dung Nhược Thành, ông đọc lướt lý lịch, nhìn vào ảnh

cau mày “Chúng ta tuyển biên tập viên đâu phải thi hoa hậu, cần người đẹp thế

làm gì?” Thực ra, về ngoại hình Mao Lệ không phải là tuyệt sắc, nhưng có làn da

tuyệt hảo, không trang điểm, vẫn sáng mịn như ngọc, mắt vời vợi lóng lánh như

sao, miệng tươi, dáng uể oải bất cần, chính vẻ uể oải đó khiến cô có sức quyến

rũ ma quái.



Cuối cùng Mao Lệ tiểu thư tuy học vấn chỉ ở mức “nợ bằng đại học” (như cô ghi

trong hồ sơ) lại đánh bật vô số cử nhân, thạc sỹ chiếm được cảm tình của trưởng

ban biên tập Bạch Hiền Đức không phải vì đẹp mà vì phong cách khác người. Thế

nào là “phong cách khác người”? Chính là sự thẳng thắn dạn dĩ mà Bạch Hiền Đức

cho là rất cần thiết để “nghênh chiến” với các tác giả đến hẹn không chịu giao

bản thảo. Thực tế chứng tỏ trưởng ban Bạch đã không nhìn nhầm. Tất cả những bản

thảo quan trọng của những tác gia quan trọng, chỉ cần Mao Lệ xuất chiến, không

vụ nào không thành. Ngay phó tổng biên tập Dung Nhược Thành vốn rất kiệm lời

khen cũng phải khen cô, nhân tiện cũng khen Bạch Hiền Đức, “Cô tinh mắt đấy.”



Bạch Hiền Đức lại có nỗi khổ khó nói, về công việc Mao Lệ không có gì đáng phàn

nàn, trong mười mấy biên tập viên dưới quyền, thành tích của Mao Lệ vẫn đứng

đầu. Chỉ có điều cô ta quá ham chơi, suốt cả ngày không lúc nào nghiêm túc, làm

hư cả mấy cô cùng ban. Trong giờ làm việc còn đỡ, vừa hết giờ là kéo cả bọn đi

chơi. Bạch Hiền Đức lần nào cũng bị kéo đi, ăn chơi nhảy múa, khiến uy tín của

cô ảnh hưởng không ít, có lúc rõ ràng nghiêm mặt muốn giáo huấn nhân viên, Mao

Lệ chỉ chêm vài câu đùa là trở thành trò cười.



Nhưng cũng đành bất lực, bởi Mao Lệ xinh đẹp, lại vô tư, nói cho hay một chút

là không ham hố danh lợi, nói không hay là không có chí tiến thủ, chỉ thích

chơi, cho nên chẳng xung đột lợi ích với ai, người như vậy đương nhiên ai cũng

thích.



Có điều, những năm vừa rồi, trải qua nhiều chuyện, tính cách cô đã thay đổi,

thái độ ứng xử cũng khác, biết kiềm chế hơn, chín chắn và điềm đạm hơn. Duy

nhất không đổi là khuôn mặt “phi nhân loại” đó, sắp hai lăm tuổi, mặc dù thương

xuyên thức đêm, nhưng da vẫn trắng bóc mịn màng, đẹp hoàn hảo. Đặc biệt nhất là

đôi mắt, đó là kiểu mắt phượng điển hình, khuôn mắt dài, hơi xếch, hễ cười là

lóng lánh như sao, theo cách nói văn chương, đó là đôi mắt đào hoa, phong lưu

bẩm sinh. Nhất là lúc hé cười, cằm dưới hơi hếch, một đường cong hoàn hảo của

khóe mắt, trông tuyệt vời quyến rũ. Theo cách nói của Bạch Hiền Đức, lúc đi làm

là người, hết giờ là yêu tinh, uể oải đứng tựa vào chiếc xe Lexus màu trắng của

cô, cặp mắt phượng khẽ liếc, đích thực là tai họa! Tai họa.



Ở nhà xuất bản, đồng nghiệp gọi cô một cách thân mật là “Mao Mao”.



Đây là tên thân mật của Mao Lệ, đầu tiên ngoài người nhà, không ai biết. Từ khi

có lần mẹ Mao Lệ đến Nam Ninh tìm cô, còn chưa thấy người đã thấy tiếng gọi ầm

hành lang, “Mao Mao! Mao Mao!” Cái tên “Mao Mao” bắt đầu được gọi từ đấy.



Hôm đó là một ngày đặc biệt, sở dĩ đặc biệt là bởi vì nhìn có vẻ rất bình

thường, nhưng lại tiềm ẩn một vẻ bất thường nào đó, cuộc sống vô vị bao năm của

Mao Lệ bắt đầu thay đổi chính từ ngày đó.



Do tối hôm trước cùng mấy bạn hữu chơi rất khuya ở vũ trường, Mao Lệ dậy muộn,

lái xe đi làm lại bị tắc đường, vậy là đến muộn. Vốn dĩ cũng chẳng sao, nhưng

lần này lại quá xúi quẩy, chạm trán liền mấy vị lãnh đạo trong thang máy. Giám

đốc, tổng biên tập, phó tổng biên tập và mấy chủ nhiệm các phòng ban đang cười

nói đi vào thang máy. Mao Lệ thấy vậy định tránh nhưng không kịp, tổng biên tập

Hứa Mậu Thanh nhìn thấy cô đầu tiên, niềm nở gọi, cô đành đi vào.



Ở nhà xuất bản Hứa Mậu Thanh là nhân vật đặc biệt, từng du học ở Mỹ, phong cách

làm việc, lối sống và tư duy rất Tây, ưa giao du, chủ trương để nhân viên làm

việc với tâm thái thoải mái nhất, mới có hiệu quả tốt, cho nên trong quan hệ

với cấp dưới luôn vui vẻ bình đẳng tôn trọng. Nguy hiểm hơn nữa, ông lại là bậc

phong lưu đích thực, tuổi ngoại tứ tuần, ngoại hình rất giống Tiểu Lương (minh

tinh Lương Triều Vỹ) và… cái này mới thật đáng kể, không chỉ điển trai, ông còn

rất giàu. Tuy chức vụ cao nhưng nghề “tay trái” cũng lắm, bất động sản, cổ

phiếu, chơi rất thạo, hầu bao lúc nào cũng nặng. Một người đàn ông như thế,

khiến phụ nữ cảm thấy không an toàn, cho nên sếp Hứa đáng thương đến giờ vẫn

độc thân, mỹ nhân vây quanh ông ta hoặc thích ông, hoặc thích ví tiền của ông,

không ai thực sự muốn lấy ông, đương nhiên Hứa soái muốn hưởng thụ cuộc sống

độc thân cũng là một lý do.



Hứa Mậu Thanh không giấu diếm sự ngưỡng mộ đối với Mao Lệ. Cũng phải nói thêm

là hai năm trước chính ông đã quyết định tuyển dụng cô, với lý do, “Người đẹp

như thế có khi là tai họa, để khỏi gây họa cho người, cứ để cô ấy gây tai họa

cho chúng ta. Mọi người cần phát huy tinh thần hy sinh.” Lúc này ông nheo mắt

nhìn cô, tươi cười: “Hôm nay cô đẹp thế này, thơm phưng phức, dùng nước hoa số

19 phải không!”



Lương Tử Khôn ở bộ phận phát hành, ghé sát cô hít hít, “Òa, thơm thật.”



Mao Lệ vốn đã nhấc chân định đá anh ta, lại phát hiện trưởng phòng biên tập

Dung Nhược Thành đứng cạnh Lương Tử Khôn. Mọi người trong thang máy đều cười,

chỉ mình ông vẫn nghiêm mặt, cô lại e dè lui vào một góc.



Trong nhà xuất bản, ngoài giám đốc Vượng, phó tổng phòng biên tập Dung là người

nghiêm túc nhất, chỉ cần có mặt ông ta, Mao Lệ tuyệt nhiên không dám cười đùa.

Mỗi lần Mao Lệ quậy quá độ, Bách Hiền Đức thường đem Dung Nhược Thành ra dọa,

“Sếp Dung kìa!” Mao Lệ lập tức dáo dác ngó quanh, hốt hoảng như chuột nhìn thấy

mèo. Lâu dần Dung Nhược Thành được đặt biệt hiệu là “Mèo đại nhân” còn Mao Lệ

bị cả phòng biên tập gọi là “Chuột tiểu thư”.



Không ngờ Mao Lệ lại thích biệt hiệu đó, dùng nó làm nick của mình trên MSN, ngay

avatar của MSN cũng là hình con chuột rất đáng yêu. Bởi vì thật chùng hợp cô

cầm tinh con chuột, thường mặc áo phông in hình chuột Mickey, dây đeo ba lô,

khuyên tai và các đồ chơi bé xíu bằng nhung treo trên xe đa phần đều là hình

chuột Mickey xinh xắn. Có điều lạ, Hứa Mậu Thanh và Dung Nhược Thành, tuy tính

cách trái ngược nhưng quan hệ rất tốt. Hứa Mậu Thanh lúc này vỗ vai Dung Nhược

Thành nói vui: “Mọi người có thấy đồng chí Dung của chúng ta diễm phúc nhất

không, làm việc ngay sát phòng cô gái đẹp nhất nhà xuất bản chúng ta.”



Mọi người cười ồ, Dung Nhược Thành vẫn im lặng.



“Ting” một tiếng, thang máy dừng lại ở tầng bốn, đó là phòng biên tập. Dung

Nhược Thành nghiêm nghị bước ra, xưa nay ông chưa bao giờ nói đùa, nhất là kiểu

đùa về quan hệ nam nữ.



Mao Lệ đi theo ông như đứa trẻ có lỗi, cô đi rất chậm, bởi vì muốn vào phòng

làm việc của cô phải đi qua phòng của Dung Nhược Thành. Cô định chờ ông ta đi

vào, rồi mới vào phòng mình. Hôm nay bị bắt quả tang đi làm muộn, cô không muốn

rắc rối thêm, có điều cái hành lang bình thường chỉ nhảy vài bước là hết, hôm

nay không hiểu tại sao lại dài đến thế, Dung đại nhân hình như cũng đi chậm hơn

mọi khi, bước chân ngập ngừng như đắn đo. Gần đến cửa phòng làm việc, ông đột

nhiên ngoái lại, khiến cô giật nảy mình. Miệng thoáng cười, ông bảo cô:



“Vào đây đã, tôi có chuyện muốn nói.”



Hỏng rồi, tai họa vẫn không tránh được! Đúng lúc đó Bách Hiền đức ôm chồng bản

thảo ra khỏi phòng, thấy Mao Lệ nhăn nhó vì bị sếp “mời” vào nói chuyện, vừa

ngạc nhiên bộc lộ mối cảm thông sâu sắc.



Mao Lệ giờ tay làm động tác cắt cổ, Bạch Hiền Đức cười phá lên.



“Đóng cửa đi.” Dung Nhược Thành đã vào phòng làm việc, nói với cô.



Mao Lệ thầm nghĩ, phen này chết rồi, lại còn đóng cửa. Xưa nay ông luôn giữ ý,

khi nói chuyện công việc với các cô gái trẻ trong ban, cửa phòng bao giờ cũng

mở. Hôm nay lại bảo đóng cửa, chỉ vì cô đi làm muộn sao? Dung Nhược Thành ngồi

vào chiếc ghế trước bàn làm việc, ra hiệu bảo cô đi đến, Mao Lệ luống cuống,

thấp thỏm ngồi đối diện với ông qua chiếc bàn. Cô cảm nhận ngay bầu không khí

hôm nay có gì khác thường. Sắc mặt Dung đại nhân rất lạ, ông mở vi tính, di

chuyển con chuột, lát sau trên bàn đã tuồn ra một xấp giấy tờ công văn đã sếp

gọn gàng. Mãi ông vẫn không nhìn cô, liên tục ho khan, hình như còn căng thẳng

hơn cô.



Mao Lệ ngây ra nhìn, trong đầu điểm nhanh công việc của mình dạo này có gì sơ

xuất, hay phạm lỗi gì. Nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy hình như chỉ có vụ đấu khẩu

với với gã khùng Trương Phan có thể coi là có chuyện, bởi vì thời gian này cô

dường như nghiêm túc hơn bao giờ hết, gần như chẳng có gì đáng nói.



“Chuyện này… ờ, bản kiểm điểm của cô tôi đã xem.” Dung đại nhân cuối cùng lên

tiếng.



Một tuần trước,



Có một tác gia tên Trương Phan gọi điện cho cô, hỏi số lượng in ấn tác phẩm của

mình. Khi biết chỉ có một vạn bản, ông ta gầm lên: “Có nhà xuất bản hứa in tám

vạn bản tôi còn chưa duyệt, các người lại chỉ in có một vạn, coi thường tác

phẩm của tôi đến thế là cùng!”



“Vậy sao ông không đưa cho họ in?”



“Bởi vì tình bạn là trên hết, bạn bè giới thiệu tôi, họ nói các vị ít nhất cũng

là hai mươi vạn bản cho lần in đầu tiên.”



“Vậy ông bảo bạn ông in giúp, nhà xuất bản chúng tôi không in được.” Mao Lệ nói

xong cúp máy. Gã này đầu óc đúng là có vấn đề, thị trường sách bây giờ ảm đảm

như vậy, tiêu thụ được ba vạn đã là nhờ Bồ Tát phù hộ rồi. Sau đó cô cũng quên

mất, không ngờ Trương Phan gọi điện cho trưởng phòng biên tập, kể tội Mao Lệ,

Dung Nhược Thành gọi cô đến văn phòng nghiêm khắc phê bình, yêu cầu cô xin lỗi

tác giả Trương Phan, còn phải viết một bản kiểm điểm nộp cho ông.



Mao Lệ vốn không quen viết kiểu văn chính thống, đành nhờ cô nhân viên thử việc

Vương Cẩn viết giúp. Con bé này người to béo, nói năng ỏn en, nhưng văn tài rất

đáng nể, nghe nói ngay khi học đại học đã có tiểu thuyết đăng trên mạng, viết

năm ngàn chữ đối với cô ta chỉ là chuyện vặt, bản kiểm điểm này cô chỉ phảy bút

là xong. Mao Lệ nghe vậy tuyệt đối yên tâm.



Có điều không hiểu tại sao Bạch Hiền Đức lại biết, lúc đó đã cảnh báo cô, “Mao

Lệ, cô to gan thật, nếu sếp Dung biết, là cô bị lột da.”



“Không sao đâu, Tiểu Vương viết xong in ra, em lén để lên bàn sếp là xong, ai

biết!” Mao Lệ tuyệt nhiên không bận lòng chút việc cỏn con đó.



Bây giờ đột nhiên Dung Nhược Thành hỏi đến bản kiểm điểm, hay là ông ta đã phát

hiện ra? Con bé Vương Cẩn tuy hơi điệu đà nhưng làm việc chắn chắc, không biết

trong đó viết gì, dù sao cũng chỉ là bản kiểm điểm, đâu có thể xảy ra chuyện gì

lớn. Mao Lệ tròn mắt, lưng toát mồ hôi.



Dung Nhược Thành chú ý đến sắc mặt của cô, hỏi: “Cô sao thế?”



Mao Lệ giật mình vội trở mặt làm tươi, mỉm cười: “Không có gì, tôi đang… đang

nghĩ, trong bản kiểm điểm đó…”



“À,” Dung Nhược Thành hai tay đan vào nhau, trầm ngâm nói, “… Mấy ngày nay tôi

cũng đang nghĩ đến bản kiểm điểm đó, viết rất… rất sâu sắc, cũng khiến tôi rất…

rất bất ngờ, Mao Lệ, chuyện này… ờ,… chuyện này nói thế nào nhỉ, cô nói đi.”



“Ô? Tôi nói?” Mao Lệ hoàn toàn không hiểu.



“Cô viết, đương nhiên cô nói thì hơn.” Dung Nhược Thành ấp úng, mắt bối rối né

tránh. Quái quỷ gì thế này? Mao Lệ cố nuốt nước bọt. Cha mẹ ơi, cô hoàn toàn

không biết bản kiểm điểm đó viết gì, giờ lại bảo cô nói.



“Sao thế? Cứ nói tự nhiên…” Dung Nhược Thành cười, ông rất ít cười, nụ cười đó

còn khiến người đối diện hoang mang hơn là vẻ nghiêm nghị cố hữu của ông.



Mao Lệ gãi tai, mân mê mấy sợi tóc, khó nhọc nói, “Trưởng phòng, ông có điều gì

cứ nói thẳng, tôi… tôi xin nghe.”



Cuối cùng Dung Nhược Thành cũng nhìn thẳng cô, ngập ngừng giây lát, nói: “Mao

Lệ, nếu đúng như cô viết, tôi không có ý kiến gì. Chúng ta cùng làm việc hai

năm, thiết nghĩ đã hiểu nhau. Con người tôi… không biết nói năng, nhưng vẫn đầy

nhiệt huyết với cuộc sống, tuy nhiên tôi có lập trường và nguyên tắc của mình,

rất nhiều lúc không thể không… ồ, nói thế nào nhỉ? Mỗi chúng ta đều có những

khó khăn riêng, từng bị tổn thương thành ra trở nên vô cùng nhạy cảm, rất sợ đi

vào vết xe đổ ngày xưa, cho nên trong chuyện tình cảm, cho dù có ý nghĩ cũng

giấu kỹ trong lòng. Không biết cô có hiểu ý tôi, ý tôi là, con người tôi không

phải là lòng dạ sắt đá, tôi cũng nhận thấy, cô không như vẻ bề ngoài… chuyện

này nói thế nào nhỉ, ý tôi là… ờ cho nên… chuyện đó… cô hiểu không?”



Mao Lệ nghẹo đầu, cô hiểu không? Ôi, No, cô chả hiểu gì hết! Mặc dù đã cố lắng

nghe, nghe từng lời của Dung đại nhân, ngay tiếng thở rất nhẹ cũng không bỏ qua,

nhưng cô vẫn mù tịt, từ đầu chí cuối không hiểu, rút cục ông đang nói gì. Nhìn

ông ấp a ấp úng, hình như còn khẽ run, người run phải là cô, ông ra run gì chứ?



Ơn trời, lúc đó có tiếng gõ cửa, là Bạch Hiền Đức. Rõ ràng đến cứu nguy.



Dung Nhược Thành cũng như trút được gánh nặng, nói: “Mời vào”



Bạch Hiền Đức cười tủm tỉm cầm tờ hóa đơn đi vào, “Báo cáo sếp, đây là tiền

nhuận bút của tác giả Lưu Ly, mời sếp ký giúp.” Lúc Dung Nhược Thành cúi đầu

đọc hóa đơn, Bạch Hiền Đức đá vào chân cô, ý bảo chạy mau. Chuyện này còn gì để

nói, Mao Lệ lập tức đứng lên, cung kính, “Nếu không có việc gì nữa, tôi xin

phép đi.”



Dung Nhược Thành chỉ “ừ” một tiếng, không ngẩng đầu.



Mao Lệ chạy biến như bốc hơi, trở về phòng làm việc lập tức lao lên đi văng,

thở dốc, lát sau dáo dác ngó quanh, “Này, Vương Cẩn chết tiệt chạy đâu rồi, tôi

phải tìm nó…”



“Tôi bảo nó đến nhà kho lấy hàng rồi.” Bạch Hiền Đức bước vào nói, chưa được

hai phút đã không nén nổi, ghé tai Mao Lệ khẽ hỏi: “Này, trong bản kiểm điểm cô

viết gì thế, Dung đại nhân mấy hôm nay rất khác, mỗi ngày đều qua lại phòng

chúng ta mấy lần, dường như muốn lột da cô…”



Mao Lệ là kiểu người điển hình sống ngày nào biết ngày đó, cho dù ngày mai tận

thế, hôm nay cũng vui chơi đã, Dung Nhược Thành muốn lột da cô, ngày mai cùng

lắm diễn vở một kịch thật mùi mẫn cho ông ta xem, cô chẳng bận tâm sếp sẽ làm

gì mình, quay sang tán với Tùng Dung về kiểu tất lụa mới đang thịnh hành, rồi

bắt đầu đọc bản thảo, đọc một lúc đã hoa mắt, không biết “bà già” Bạch lại chạy

đi đâu, vậy là lên mạng ăn trộm rau. Gần đây Mao Lệ rất mê trò ăn trộm rau, vừa

chơi đã nghiện, thường nửa đêm thức dậy mò vào vườn nhà người ăn trộm. Trình độ

hiện nay của Mao Lệ đã ở mức rất cao, có thể trồng nhân sâm tuyết liên, cũng có

thể nuôi gấu trúc, nhoáng cái cô đã ăn nẫng được hai con hươu sao non, một cây

nhân sâm, bốn củ hà thủ ô. Lúc này đang phục kích ở vườn nhà đồng nghiệp Đường

Khả Tâm chờ ăn trộm chuột túi, đột nhiên từ trong kênh đối thoại của MNS bắn ra

một trái tim đỏ nhảy thình thịch, đó là “Cát Bụi” bạn chat của cô hơn một năm

vừa rồi.



Trong những bạn mạng đông đảo của Mao Lệ, Cát Bụi có thể coi là một người trầm

lặng, kiệm lời, rất lịch thiệp, Mao Lệ chỉ biết đó là một người đàn ông có

tuổi, ngoài giới tính, các thông tin khác như nghề nghiệp, hôn nhân, địa chỉ cô

đều không biết.



Cát Bụi có thể chat với Mao Lệ hơn một năm, nguyên nhân quan trọng là anh ta

chưa bao giờ vặn hỏi cô, luôn lặng lẽ đến, lặng lẽ đi, không hề gây phiền phức

cho cô. Mao Lệ sợ nhất phiền phức, có một số kẻ mới nói vài câu, là đã muốn

biết hết tông tích mười tám đời nhà người ta, rồi lại yêu cầu gặp mặt, gặp

những kẻ như thế cô thường đẩy ngay vào danh sách đen. Còn đại huynh Cát Bụi

này chưa bao giờ hỏi thừa một câu, cũng không bao giờ đả động đến. Có lúc chính

Mao Lệ đùa trước, anh ta còn tránh. Nhưng ngày hôm sau gặp lại, anh ta vẫn chào

hỏi bình thường, hỏi cô có bị muộn giờ làm không, đã ăn sáng chưa, tâm trạng có

tốt không, giống như những câu cha thường hỏi qua điện thoại, thân thiết và ân

cần khiến Mao Lệ không thể từ chối. Do từ nhỏ cha mẹ đã ly hôn, thiếu hụt tình

cha con, khiến cô luôn có cảm tình với những người đàn ông có tuổi, cô cũng

không e dè tuyên bố với cả phòng biên tâp, “Tôi thích những ông già”



“Cô đang làm gì?” Cát Bụi hỏi Mao Lệ trên MNS.



“Ăn trộm rau.”



“Trộm rau?”



“Phải, một trò chơi, ông không biết đâu.”



“Biết làm thế nào, già rồi không theo kịp thời đại.”



“Thôi đi, đừng cố tình đóng giả người già với tôi.”



“Sếp của cô không quản lý cô sao?”



“Anh nói là bà già Bạch ư? Ồ, bà ấy đi rồi… đáng tiếc, con chuột túi đó vốn dĩ

tôi có thể kều được, tôi đã mai phục nửa ngày rồi.”Cô gõ chữ rất nhanh, “Anh

biết không, sáng nay đi làm tôi suýt chết, bị sếp trưởng gọi và phòng làm việc

của ông ta.”



“Chuyện đó có gì đáng sợ? Sếp gọi nhân viên là chuyện thường.”



“Chuyện thường, nhưng vấn đề là tôi vô cùng căng thẳng.”



“Tại sao căng thẳng, làm chuyện gì xấu chăng?”



“Không phải, mấy hôm trước ông ta bảo tôi viết bản kiểm điểm, tôi không có thời

gian viết mới nhờ cô nhân viên thử việc viết giúp, không biết có phải ông ta đã

phát hiện ra, hôm nay gọi tôi đến văn phòng hỏi chuyện đó.”



Cát Bụi im lặng một hồi, không trả lời.



Mao Lệ gõ chữ hỏi,” Sao thế?”



Vẫn im lặng.



“Này, không sao chứ?”



Cuối cùng Cát Bụi nói, “À, tôi có điện thoại, cô vừa nói gì?”



“Không có gì, chỉ là nhờ người viết giúp bản kiểm điểm, có lẽ bị sếp phát

hiện.”



“Muốn người ta không

biết, trừ phi đừng làm, chuyện này cô làm thế là không được. Cho dù không có

thời gian viết cũng nên nói rõ với sếp, sao có thể nhờ người viết thay? Như vậy

là lừa dối!”



“Ôi, nghiêm trọng thế ư?” Mao Lệ sợ hãi.



“Có lẽ, nghiêm trọng hơn cô nghĩ.”



“Vậy tôi phải làm thế nào?”



“Tự nghĩ xem, tôi có việc, đi trước đây. Bai bai!”



“Này, này, nói cho tôi biết tôi nên làm gì!”



…



Tín hiệu tắt máy.



Tin

đồn



Suốt cả buổi sáng Mao Lệ tâm thần bất an, vừa nghĩ tới những lời của Cát Bụi cô

đã sởn gai ốc, lừa dối… nghiêm trọng thế sao? Đang ngồi ngây trước vi tính,

Bách Hiền Đức đi vào, kéo tai cô nói: “Đi họp!”



Ngày mười lăm hàng tháng, phòng biên tập đều có cuộc họp đề xuất sách mới, ba

đề xuất lần này của Mao Lệ đều bị gạt, có lẽ vẫn bị ảnh hưởng của không khí xui

xẻo buổi sáng. Hơn nữa rất kỳ lạ, bình thường cuộc họp này trưởng phòng Dung

bao giờ cũng tham dự nhưng hôm nay tuyệt nhiên không thấy bóng dáng, nói là có

việc ra ngoài. Mao Lệ thấp thỏm không yên, cứ nghĩ đến sự việc bản kiểm điểm

sáng nay, là người đã run lên như bị ma nhập.



Họp xong, cả phòng lại bàn luận một vấn đề rất thú vị: đàn ông càng già càng

đáng tiền, tự nhiên lại lôi Mao Lệ vào cuộc. Bởi vì Mao Lệ công khai nói thích

ông già, các cô bạn đồng nghiệp mới suy nghĩ lựa tìm cho cô một “đối tượng” phù

hợp. Người đầu tiên là đại gia Hứa Mậu Thanh, Mao Lệ lắc đầu nguầy nguậy” “Đào

hoa như thế, tôi không kham nổi.”



Cả phòng mỗi người một câu, tính đi tính lại, đều không phù hợp điều kiện của

Mao Lệ, cuối cùng Bạch Hiền Đức phán, “Các cô đã bỏ sót một người.”



“Ai?” Tất cả đồng thanh.



Bạch Hiền Đức nháy mắt chỉ phòng bên, Đường Khả Tâm nhận ra sớm nhất, “A,

trưởng phòng Dung!”



Mọi người ồ lên.


giấu rất kỹ, giấu được mọi người, thực ra đó chỉ là tự lừa dối, có điều gần đây

tôi… hơi vui.”



“Gần đây? Ha ha chắc chắn là yêu.”



“Không, nhưng người tương tư nhìn thấy cô ấy sẽ vui.”



“Hẳn cô ấy rất đẹp”



“Đúng, rất đẹp.”



“Ha, mau nói đi, anh yêu ai thế?”



“Yêu cô.” ( gửi một cái mặt cười)



“Không ngờ anh cũng biết nói đùa.”



“Sao cô bảo tôi nói đùa? Nhỡ tôi nói thật? Cô quá võ đoán!”



“Trái lại, anh đừng đùa tôi, mấy ngày nữa là sinh nhật tôi, anh chúc tôi sinh

nhật vui vẻ trước đi!”



“Thật không? Sinh nhật cô ư?”



…



Suốt buổi tối, Mao Lệ chuyện phiếm với Cát Bụi về chủ đề vui buồn. Lúc out đã

gần mười hai giờ, cô đang chuẩn bị lên giường, Triệu Thành Tuấn nhắn tin: “Tối

nay không ngủ được, cô có ngắm sao không?”



Ngày hôm sau đi làm, mắt Mao Lệ hơi sưng, thần sắc mệt mỏi. Nhân lúc Bạch Hiền

Đức không có mặt, cô pha một cốc hồng trà, đứng ngây trước cửa sổ, bên ngoài là

khoảng sân trước nhà xuất bản, cây cọ cao vút lá vẫy rì rào trong gió, bầu trời

xanh nhức mắt.



Nam Ninh xứng đáng là thành phố màu xanh, đâu đâu cũng những cây đa um tùm và

thảm cỏ xanh, tường ngoài của nhiều kiến trúc dây leo mọc đầy, nhưng Mao Lệ

thích nhất là phượng vĩ, mỗi năm đến hè, lá phượng xanh nõn như ngọc, óng mướt,

hoa từng chùm đỏ như lửa. Bây giờ là lúc hoa tàn, đường phố thiếu sắc đỏ của

hoa và màu xanh nõn nà của lá phượng, nên có phần đơn điệu, Mao Lệ thấy phiền muộn

vô cùng…



Buổi sáng đi làm nghe được một tin không hay, Hứa Mậu Thanh sắp chuyển đi, nghe

nói cấp trên điều ông làm phó giám đốc tập đoàn xuất bản mới thành lập. Nhưng

cả nhà xuất bản đồn ầm, tổng biên tập Hứa đột nhiên chuyển đi có liên quan đến

phó tổng Dung Nhược Thành, ai cũng biết hai người quan hệ rất tốt, nhưng bây

giờ do liên quan đến Mao Lệ, Hứa tổng vốn phong độ đương nhiên lựa chọn “rút

lui”



Thực ra tin đồn điều động ông đi đã có từ nửa năm nay, nhưng vẫn không thấy

động tĩnh, mọi người đoán ông chưa đi, phần lớn là do không muốn xa Mao Lệ.



Đúng dịp này xảy ra chuyện giữa Dung Nhược Thành và Mao Lệ, Hứa Mậu Thanh chưa

hẳn đã tin, nhưng ông nhân cơ quyết tâm ra đi.



Trước giờ làm việc, Bạch Hiền Đức và Mao Lệ gặp nhau trong phòng vệ sinh, hai

người lại nói chuyện sếp Hứa, Bạch Hiền Đức có vẻ buồn rầu luyến tiếc một người

lãnh đạo tuyệt vời như vậy.



Mao Lệ cũng thở dài, “Cũng phải, sếp Hứa đi rồi, sau này chẳng còn ai mời chúng

ta đi ăn nữa.”



“Sao lại chẳng còn ai? Cô lại kích sếp Dung mời ăn.”



Mao Lệ lườm cô.



Bách Hiền Đức cười, “Không dám! Tôi không có bản kiểm kiểm nộp cho ông ấy.”



Mao Lệ muốn bóp cổ chị ta.



Mọi chuyện rồi sẽ qua



Mấy ngày sau, sinh nhật Mao Lệ, cô bất ngờ nhận được hộp bánh sinh nhật hương

vị socola, đúng loại cô thích nhất, bên trên còn có hình chú chuột Mickey vô

cùng đáng yêu và dòng chữ: Mickey, happy birthday! được tạo bằng kem socola.



Mickey? Mao Lệ quá ngạc nhiên, đây là tên cô trong MSN chỉ dùng khi lên mạng,

đồng nghiệp ở văn phòng hầu như không biết, cô lại chưa bao giờ tiết lộ với

người xung quanh ngày sinh của mình, tại sao người tặng bánh lại biết? Người ấy

là ai?



Lúc đó đã hơn mười giờ đêm, cả ban biên tập làm thêm giờ thẩm định các bản thảo

của Vương Cần, bụng đang đói, ngửi thấy mùi bánh gatô, các “nữ sói”mũi thính mò

đúng đến phòng Mao Lệ, khi biết là sinh nhật cô họ nhảy lên hò reo ầm ĩ, bắt

Mao Lệ đưa ra điều ước. Nhưng Mao Lệ vẫn đang ngẩn ngơ, bánh ga tô này rốt cuộc

là ai tặng?



“Mặc kệ ai tặng thì ai, ta cứ dùng cái đã!”



Mao Lệ nhắm mắt giả vờ ước nguyện. Mọi người hát bài mừng sinh nhật, lại một

tràng pháo tay, cuối cùng Bạch Hiền Đức chia bánh, hầu như mỗi người một miếng,

chị ta dành lại một miếng đưa Mao Lệ, “Mang đến cho sếp Dung, hôm nay sếp cũng

làm thêm.”



Mao Lệ có vẻ không ưng, Tùng Dung nói, “Cậu mang đi là đúng, hôm nay là sinh

nhật cậu, cậu là chủ!” Mao Lệ không có cách nào khác, đành bê miếng bánh ga tô

gõ cửa phòng phó tổng biên tập.



“Mời vào.” Dung Nhược Thành có lẽ thức liền mấy đêm, giọng khàn khàn.



Mao Lệ bưng miếng bánh đứng ở cửa, không biết nói sao.



Dung Nhược Thành đang bận việc, ngẩng đầu nhìn miếng bánh trong tay cô, bỏ kính

xuống, mặt tươi cười: “Sinh nhật à? Vừa rồi nghe tiếng các cô hát, không phải

sinh nhật cô chứ?”



Mao Lệ bê miếng bánh đi vào, cung kính đưa cho ông, “Là sinh nhật tôi, mời sếp

nếm thử, mặc dù không biết ai tặng.”



“Không biết ai tặng?” Dung Nhược Thành vui vẻ đón miếng bánh, “Chắc là bạn cô,

cám ơn, lâu lắm tôi cũng không được ăn bánh sinh nhật.”



Câu ông nói không hiểu sao thấm buồn. Mao Lệ được biết, Dung Nhược Thành ly hôn

đã lâu, vợ con đều ra nước ngoài, nghe nói vợ ộng đã tái hôn, hình như với một

người nước ngoài. Mao Lệ vào làm ở nhà xuất bản được hai năm, chưa hề thấy Dung

Nhược Thanh giao tiếp với ai, luôn chỉ có một mình. Bạch Hiền Đức thường nói, “

Sếp Dung thực ra rất đáng thương.” Mao Lệ cũng cảm thấy như vậy, cô ngại ngần

nói, “Chỉ còn bằng này, họ ăn hết rồi.”



“Cảm ơn, vô cùng cảm ơn.” Dung Nhược Thành nhìn miếng bánh, mỉm cười.



Mao Lệ cũng cười, cô nhận ra vẻ đôn hậu của Dung Nhược Thành rất ưa nhìn, từ

tốn điềm tĩnh, rất có sức cuốn hút của người đàn ông trung niên từng trải, chỉ

có điều ông thường quá nghiêm khắc chỉn chu, khiến mọi người e ngại. Trong nhà

xuất bản người gần gũi ông nhất chỉ có Hứa Mậu Thanh, Hứa đi rồi, thực sự ông

rất cô đơn. Mao Lệ chạnh lòng, nói với ông vài câu mới quay ra, khi đóng cửa,

Dung Nhược Thành đột nhiên gọi cô: “Mao Lệ…”



“Dạ, có chuyện gì?”



Ông đăm đăm nhìn cô, giọng hơi xúc động, chân thành rất mực: “Vẫn muốn nói lời

xin lỗi với cô, lần đó… tôi đã làm cô sợ ngất xỉu.”



Vừa nghe nói vậy, Mao Lệ không nén nổi bật cười, “Ha ha, thưa sếp, sếp nghĩ

mình có thể dọa người khác ngất xỉu ư? Tôi… ha ha… chỉ là do đường huyết tôi

hơi thấp…”



Có câu, một tiếng cười xóa hết oán cừu, cười như vậy, không khí tự nhiên hẳn.



Hai người lại nói mấy câu nữa, Dung Nhược Thành cầm lên miếng bánh gatô, nói

chân tình: “Sinh nhật vui vẻ.”



Mao Lệ khẽ “vâng” một tiếng, cũng chân tình đáp lễ, “Cảm ơn.”



Lòng cô rưng rưng, nỗi xúc động như con sóng vô hình vỗ về trái tim, bao nhiêu người

tươi cười nói câu “sinh nhật vui vẻ” đó, nhưng chỉ có nụ cười và giọng nói của

Dung Nhược Thành là chân tình nhất. Con người là loại động vật kỳ lạ, có mẫn

cảm bẩm sinh, trong bao nhiêu ồn ào xô bồ luôn nhận ra cái gì xuất phát từ trái

tim cái gì không phải, chẳng có căn cứ chỉ là cảm giác, cảm giác không đánh lừa

con người. Nhưng suốt buổi tối Mao Lệ vẫn nghĩ một điều, rút cục ai tặng cô

bánh ga tô sinh nhật?



Vẫn là chuyện tổng biên tập Hứa Mậu Thanh chuyển công tác, mọi người tổ chức

liên hoan chia tay, để cảm ơn, Hứa tổng bao một phòng trong câu lạc bộ mời mọi

người khiêu vũ, hát Karaoke. Mao Lệ “bị thương” nghiêm trọng vốn không có hứng

tụ tập, nhưng không thể chống lại các thủ pháp vừa cứng vừa mềm của Bạch Hiền

Đức, đành miễn cưỡng xốc lại tinh thần cùng đi với mọi người.



Không khí của câu lạc bộ khiến ai nấy phấn khích hẳn lên, say sưa hát, khiêu

vũ, không khí mỗi lúc một nóng. Nhất là Hứa Mậu Thanh và Mao Lệ dường như là

một cặp ước định, cả vũ trường sôi lên, nam thanh nữ tú đẹp như tiên, thực là

một cặp xứng đôi! Tối đó Mao Lệ mặc bộ váy lễ phục bằng tơ tằm màu trắng, tóc

cuốn cao sau gáy, ngoài mấy chữ Tifany gắn đá óng ánh, toàn thân không có bất

kỳ đồ trang sức nào, nhưng lại là ngôi sao sáng nhất vũ trường, khi được Hứa

Mậu Thanh dìu xoay một vòng, chiếc váy tơ mềm như nước nhuộm ánh đèn màu rực rỡ

lóng lánh như tan chảy, lộ ra bắp chân thon tuyệt mỹ, đôi giày cao gót màu thủy

tinh nhãn hiệu CHANEL, cũng lóng lánh chói mắt…



Lương Tử Khôn thẫn thờ ngây ra nhìn, đẩy vai Bạch Hiền Đức, “Nhìn Mao Lệ nhảy,

tôi mới biết chúng ta đều là người phàm, chỉ có cô ấy là tiên.”



Điệu nhảy kết thúc, Mao Lệ thở hổn hển đi ra ngồi uống nước, không muốn nhảy

nữa. Ánh đèn trong vũ trường quay cuồng trong tiếng nhạc như vỡ ra những chấm

sao, tím, hồng, vàng, xanh… loang loáng chập chờn, Mao Lệ chỉ thấy nhức đầu,

thầm nghĩ có lẽ vừa rồi quay quá nhanh! Vừa uống xong, ở bàn phía trước vang

lên tiếng nói của “bà già” Mã Xuân Mai, “Vừa rồi sếp Hứa nhảy quá tuyệt vời!

Mao Mao cũng đẹp! Nhưng họ đều là cao thủ vũ trường, nhảy đẹp là chuyện thường,

chúng ta chưa từng thấy sếp Dung khiêu vũ, vậy xin mời sếp Dung cùng Mao Lệ thể

hiện một điệu, không biết hiệu quả thế nào, xin mọi người một tràng pháo tay

khích lệ họ!”



Toàn vũ trường im phắc, không ai động đậy.



Dung Nhược Thành ngồi ở góc tối nhất dưới ánh đèn màu, cơ hồ cũng bất động,

trong góc khuất đó, không nhìn rõ mặt ông, không biết ông đang nhìn gì, chỉ một

vẻ thơ ở ngoài cuộc. Nhưng, mọi người đều cảm thấy hàn khí toát ra từ người ông

toát… trò đùa này e khó thành!



Mọi người bất giác đổ dồn nhìn Mao Lệ. Có lẽ do suốt buổi tối cười quá nhiều,

cơ mặt cô dường như cứng đờ, cũng hình như hơi say, cô không đắn đo đứng lên,

bước từng bước nhỏ, duyên dáng đi về phía Dung Nhược Thành, cả phòng nín thở

chờ đợi.



Mã Xuân Mai có lẽ cũng không ngờ, bà đã vô tình chọc vào “yếu huyệt” của Mao

Lệ, yếu huyệt đó chính là cô không chịu nổi sự khiêu khích của người khác,

chính nó làm cô chịu tổn thương nặng nề. Ngô Kiến Ba là ví dụ đẫm máu, vậy mà

cô đã quên.



Muốn làm khó tôi ư, không đâu! Lúc đó Mao Lệ nghĩ vậy, nhưng khi cô đi đến

trước mặt Dung Nhược Thành chìa tay làm một tác “mời” cực kỳ duyên dáng, cô cảm

thấy mồ hôi chảy dọc sống lưng… lúc đó cô chợt nghĩ, có phải mình trúng bẫy của

Mã Xuân Mai, bà ta đang chờ biến cô thành trò cười?



Cả phòng vẫn im phắc



Đột nhiên, Dung Nhược Thành mỉm cười, vui vẻ đứng lên, nắm tay Mao Lệ, dẫn cô

ra giữa sàn… theo cách mô tả của Lương Tử Khôn sau này, sao hỏa va vào trái đất

cũng không gây chấn động như thế! Những người có mặt ai nấy trợn mắt há mồm,

hai người bắt đầu nhảy…



Ánh sáng tối dần, giai điệu chậm mượt mà vang lên, là một ca khúc xưa cũ bằng

tiếng Anh “Forever At Your Feet” trong tiếng nhạc có tiếng nước chảy êm đềm,

chụp đèn lớn giữa sàn như vầng trăng đuổi theo họ, mọi người xunh quanh đều ngơ

ngẩn, bên tai chỉ còn giọng nữ trầm da diết: “Please take me home my long to

leave, Forever at your feet…” (hãy đưa em về nhà, chúng ta hãy đi ngay, em sẽ

mãi mãi bên anh…)



Thật là một đêm đắm say, ánh sáng chập chờn chao đảo, giọng ca buồn sâu lắng,

thế giới êm đềm như thế, lại trong sáng như thế, chỉ còn lại họ dưới “vầng

trăng” lướt từng bước, nhẹ nhàng xoay và xoay. Mao Lệ từ đầu chí cuối không dám

nhìn Dung Nhược Thành, ánh mắt phiêu diêu, tâm tưởng lần theo những ký ức xa

săm, bên tai vẫn lời ca thầm thì: “A briar grows in twain with roses, Come to

rid, Forever at your feet….” (em lớn lên trong khóm tường vi dại nơi vườn hồng,

âm thầm nguyện cầu, mãi mãi được bên anh…)



Khoảnh khắc đẹp như vậy giá có thể kéo dài mãi, nét mặt Dung Nhược Thành dần

dần thư giãn, trong không gian thoảng mùi hoa lạ, có lẽ là mùi nước hoa từ cơ

thể cô, ông buộc mình không được phân tâm, bước đi theo tiếng nhạc, chuyên tâm

vào bước nhảy, nhưng ca từ của bài hát cứ da diết thấm vào lòng lại chập chờn

như truyền đến từ một nơi nào rất xa:”And I hope that you won’ t mind, may

dear.When you see my eyes are lie…” (Anh thân yêu xin chớ bận lòng, điều anh

nhìn thấy hôm đó là lời nói dối trong mắt em…)



Trở về căn hộ của mình, đêm đã khuya.



Mao Lệ lần mò đi vào, đá tung đôi giày, đèn cũng không bật, mệt mỏi xụp ngay

trên lối đi. Sau lưng là mồ hôi lạnh, tim cô như rơi thẳng xuống vực sâu không

đáy. Cô áp tay vào ngực, tim vẫn còn đập thình thình.



Nhảy xong điệu đó, cô gần như lao ra ngoài, bỏ lại tiếng vỗ tay như sấm sau

lưng. Cô phóng rất nhanh, như bị truy đuổi, phóng một mạch… do là đêm khuya,

đường phố xe thưa thớt, Mao Lệ cảm thấy mình đang xuyên qua màn sương, thực ra

không hề có sương mù, hai bên đường chỉ có cây, những cây đa lá nhỏ đặc trưng

của các thành phố miền nam, trong đêm tối càng rập rịt xanh như màu mực.



Từ bước nhảy đầu tiên cô đã bàng hoàng, tất cả sao mà quen thuộc, đó là một đêm

nhiều năm trước trong hôn lễ của cô và Chương Kiến Phi, họ cũng nhảy như thế.

Anh áp má vào tóc cô, hơi thở nóng hổi vấn vít trước mặt cô, không hiểu tại sao

khiến cô hơi khó chịu, lấy anh không phải vì yêu. Sự giày vò trong ba năm đó cô

buột phải thừa nhận, cô chính là thủ phạm, nhất là chuyện để mất đứa con, nó

trở thành gông xiềng nặng trĩu đè lên cuộc đời cô.



Nếu có thể, cô muốn nói lời xin lỗi anh, cuộc sống vô lối của cô trong ba năm

qua đều do gông xiềng đó, một câu “xin lỗi’ không thể thay đổi được gì, nhưng

ít nhất cũng khiến lòng cô vơi dịu… vừa nghĩ vậy, nỗi đau nén sâu trong lòng

lại trỗi dậy len lỏi tâm gan, thấm vào xương tủy, quặt thắt như ngũ tạng bị đào

bới…



Cô gắng đứng lên, bật đèn, đi chân trần trên nền nhà, mở cửa kính phòng khách

thông ra ban công, gió đêm hơi mát, thấm mùi hương cỏ cây vờn qua mặt. Cô đứng

rất lâu trên ban công, nhìn đồng hồ trên tay, mười một giờ rưỡi.



Thở một hơi sâu, như hạ quyết tâm cuối cùng, trở vào phòng khách nhấc điện

thoại, sợ mình do dự, cô ấn số thật nhanh, sau mấy tiếng tút tút, đầu bên kia

truyền đến giọng trầm khàn của Triệu Thành Tuấn, nghe rất rõ, rõ ràng chưa ngủ,

hỏi: “Là Mao Lệ phải không, muộn thế này sao còn chưa ngủ?”



Bàn tay cô toát mồ hôi, ống nghe trơn tuột trong tay cầm không chắc, giọng cô

như không phải của mình, tai réo ù ù, “Tôi muốn gặp anh.”



“Bây giờ ư?”



“Phải, bây giờ!”



“E là không tiện, tôi đang bàn công việc ở nhà người bạn.”



“Tôi không biết, tôi nay tôi nhất định gặp anh.”



“Có chuyện gì gấp thế?”



“Gặp nhau sẽ nói.”



“Nếu là vì Chương Kiến Phi, tôi sẽ không gặp cô.” Triệu Thành Tuấn giọng kiên

quyết, Mao Lệ càng kiên quyết, đã sớm đoán anh ta có thể từ chối, cô nói cứng,

“Nếu tối nay anh không đến gặp tôi, sau này tôi sẽ không bao giờ gặp anh nữa!”



Đầu bên kia yên lặng.



Triệu Thành Tuấn cơ hồ đang cười, cuối cùng nói: “Cô quả nhiên quá rắn.”



“Anh biết thì tốt!”



“Thôi được!” Triệu Thành Tuấn thờ dài, “Cô đến Thính Vũ hiên, tôi chờ ở đó.”



Hơi bất ngờ, nơi anh ta hẹn gặp không phải là phòng trà hay quán cafe thời

trang, chỗ này cảnh quan điển nhã hoài cổ, trong không gian rộng, có núi giả,

đình hóng mát, phòng thoáng rộng, chính giữa có một bức bình phong cổ ngăn

cách, Triệu Thành Tuấn ngồi trên chiếc đi văng gỗ đàn mộc bên cạnh bức bình

phong đợi cô, tách trà trước mặt bốc khói nghi ngút.



Triệu Thành Tuấn đẩy tách trà đến trước mặt Mao Lệ, “Uống chút trà, giải rượu”



Mao Lệ giật mình, anh ta lại biết cô uống rượu.



Triệu Thành Tuấn không vận comles, chiếc sơ mi kẻ màu nâu nhạt, cửa tay cài

khít, giống như vẻ nghiêm cẩn của anh ta, anh chàng này mặc gì cũng đẹp, trang

nhã hợp mốt, ánh sáng như tỏa ra từ vẻ điềm tĩnh hướng nội buộc người ta phải chú

ý. Anh ta nhìn nét thất thần của Mao Lệ, mỉm cười, “Tôi nghĩ, nếu không uống

rượu, cô sẽ không hẹn gặp vào giờ này. Cô vừa vào đã ngửi thấy mùi sampanh, hơn

nữa…”Anh ta nhấc chén trà nhấp một ngụm, vô tình hay hữu ý nhìn cô, nụ cười đầy

ẩn ý, “… chiếc váy cô mặc cũng rất đẹp.”



Tế nhị thật! Mao Lệ bắt đầu bối rối, lúc đi vội, cô không kịp thay chiếc váy tơ

tằm với đường cổ khoét hơi sâu, đành cố gắng điều chỉnh để bớt lộ ngực. Cô nói

thẳng vào vấn đề, giọng nhỏ nhẹ, “Chuyện này, Triệu tiên sinh, tôi đã suy nghĩ

rất lâu mới có can đảm hẹn gặp anh, những lời thừa không nói nữa, tôi…”



“Dừng lại!” Triệu Thành Tuấn giơ tay, nét mặt vừa rồi còn tươi cười, lập tức sa

sầm, rắn đanh, “Tôi đã nói, vấn đề cô muốn hỏi tôi sẽ không trả lời bất cứ điều

gì.”



Mao Lệ thoáng ngây người, cô biết người đàn ông này rất khó chơi, nhưng không

ngờ lại khó đến thế. Cô ghi ngờ, cho nên cũng không sợ, đã đến đây, cô không

thể quay về. Hơi ngửa mặt, giọng vẫn nhỏ nhưng dứt khoát, “Được, anh có thể

không trả lời, nhưng hãy nghe tôi nói, được chứ?”



Anh ta cau mày, cười, “Cô thấy cần thiết chăng?”



“Tôi bất cần, tôi sẽ nói, nghe hay không tùy anh.” Mao Lệ nhìn thẳng vào đôi

mắt lạnh của anh ta, cũng kiên quyết không kém.



Triệu Thành Tuấn “hừ” một tiếng, sắc mặt hơi lạ, trong một thoáng không biết

anh ta nghĩ gì, hình như nghĩ đến nhiều chuyện, lại hình như chẳng nghĩ gì.

Nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, “OK, cô nói đi, tôi sẽ coi như xem kịch, đằng nào

tối nay tôi cũng định ngủ sớm một chút.”



Châm chọc quả rất sâu cay.



Mao Lệ không bận tâm lời châm chọc cố ý của anh ta, thở một hơi dài, “Cảm ơn.”

Cô nhắm mắt, tiếng nước chảy đều đều bên tai dần dần khiến cô bình tĩnh lại,

“Ba năm rồi, câu chuyện này nên kết thúc …”



Khi cô mở mắt nói ra câu đó, nỗi đau quen thuộc từ đáy lòng lại trỗi, cô cương

quyết ép nước mắt vào trong, một câu chuyện nặng nề, cô lại có thể nói ra với

một nụ cười, “Có những lúc chính tôi cũng không tin, tôi lại có thể nhớ một

người trong suốt ba năm, mà người ấy đã rời xa tôi, chính tôi đã đuổi anh ấy

đi, tự tay tôi đập nát tình cảm đó… Thực ra bây giờ nói lại những điều này là

vô nghĩa, ba năm nay anh ấy bắt vô âm tín, giống như biến mất khỏi trái đất,

vậy là tôi biết, giữa chúng tôi cuối cùng đã hết. Tôi chấp nhận kết cục này,

chỉ có điều… chỉ có điều trước sau tôi vẫn nợ anh ấy, món nợ này dày vò tôi

suốt ba năm không thể giải thoát! Tôi cũng biết sự đã đến nước này tôi không

thể trả nợ anh ấy, nhưng ít nhất, tôi nói ít nhất, tôi nên nói một câu xin lỗi,

như thế lòng tôi cũng sẽ… cũng sẽ bình yên đôi chút. Tôi biết trước đây tôi dại

khờ, quá trẻ, không biết yêu, không biết trân trọng, cho rằng tình cảm có thể

trải qua những vấp váp, nhưng bây giờ tôi hiểu, tình cảm là thứ mong manh hơn

hết, những gì đã vỡ không thể hàn gắn nguyên lành, sự đã thế, tôi hy vọng chúng

tôi có thể khép lại quá khứ, sống bình an. Anh ấy không chịu gặp tôi, tôi biết

anh ấy vẫn chưa từ bỏ, dẫu chúng tôi không đi chung một con đường, tôi hy vọng

anh ấy sẽ sống tốt hơn tôi…”



Nói đến đây Mao Lệ đã quá mệt, sắc mặt trắng bệch vì mệt mỏi, nước mắt thấm mi.

Cuối cùng anh vẫn đẩy cô ra, không cần cô, không nghe thấy cô hối hận, dẫu một

câu “xin lỗi” từ đáy lòng, anh cũng không muốn nghe. Có lẽ đau đớn đã giết chết

anh, chỉ có lòng đã chết anh mới dứt tình như thế.



Triệu Thành Tuấn nghe xong, sắc mặt kể cả dáng ngồi vẫn không có bất kỳ biến

đổi nào, hình như thực sự dửng dưng xem vở kịch không liên quan, nhân vật dù

đau đớn vật vã, anh cũng không mảy may động lòng.



“Cô thấy nói với tôi những điều có ích gì chăng?” Anh nhìn cô, ánh mắt như ngấm

băng, lạnh thấu xương, “… hơn nữa, tại sao cô nói với tôi?”



Cô lặng lẽ ngẩng nhìn anh ta, “Bởi vì tôi biết anh là người bên cạnh anh ấy, ít

nhất cũng là người giao du với anh ấy. Anh chính là Cát Bụi, anh đã trò chuyện

với tôi hơn một năm trên MSN, sau đó lại thuê căn nhà của tôi, tìm gặp tôi, tôi

không biết mục đích của anh là gì, nhưng tôi biết anh là “tai mắt” của anh ấy,

nhất cử nhất động của tôi anh đều biết, không, đều dưới sự giám sát của anh,

đúng không?”



Ánh mắt Triệu Thành Tuấn không chút xao động. Một sự im lặng nghẹt thở.



Anh ta lại cười, “Cô đoán giỏi thật.”



Nước mắt lăn trên má Mao Lệ lóng lánh dưới ánh đèn có sức lay động lạ lùng, cô

vẫn mỉm cười, mắt ngấn nước, đăm đăm nhìn anh nói, “Lần đầu tiên nhìn thấy anh,

tôi đã nghi ngờ. Bởi vì trước mặt tôi anh quá nghiêm cẩn, quá khó tác động,

khiến tôi bất giác nghi ngờ, giọng nói của anh, thần thái của anh, phong cách

trang phục của anh, thậm chí mùi thuốc lá trên người anh, đều gây cho tôi cảm

giác quen thuộc, nói một cách chính xác, quá giống Chương Kiến Phi. Có lẽ anh

cho rằng tôi quá mẫn cảm, nhưng nếu suốt ba năm ngày đêm nhớ một người, sẽ trở

nên mẫn cảm với những gì thuộc về người đó, một hơi hướng dù nhỏ cũng có thể

phát giác, cho nên tôi có thể ngửi thấy mùi của Chương Kiến Phi trên người anh,

anh không lừa được tôi đâu.”



Nụ cười của Triệu Thành Tuấn càng lộ rõ, “Cô không chỉ giỏi đoán, mà còn rất

quyết đoán.”



Mao Lệ cũng cười, “Anh có thể không thừa nhận, nhưng không thay đổi được phán

đoán của tôi, tên tiếng Anh của tôi là Mickey, ở nhà xuất bản không mấy người

biết, đó cũng là nick của tôi trên MSN, anh chát với tôi hơn một năm dưới cái

tên Cát Bụi. Ngày sinh nhật tôi nhận được chiếc bánh ga tô có hình chuột

Mickey, mấy hôm trước tôi tiết lộ ngày sinh với Cát Bụi, anh còn phủ nhận

sao?”Nói đến đây cô thở một hơi thật sâu, “Không cần thiết, đừng như thế, cái

trò mèo đuổi chuột này đã chơi hơn một năm, anh không thấy nhàm ư? Dù gì tôi

cũng cảm ơn anh, cảm ơn anh đã chuyện trò lâu như thế với tôi, mang lại cho tôi

cảm giác rất ấm áp, rất an toàn. Có lúc tôi cũng nói thật lòng với anh, chắc là

anh cũng chuyển lời tôi đến Chương Kiến Phi anh thay anh ấy, ‘theo dõi’ tôi lâu

như vậy, chắc cũng vất vả nhiều….”



Triệu Thành Tuấn hơi ngả người về sau, lùi sâu vào đi văng, hay chân vắt chéo,

đột nhiên thay đổi ánh mắt nhìn cô, “Xem ra cô rất muốn gặp anh ta, nhưng bây

giờ có lẽ Kiến Phi không tiện gặp cô, anh ta còn bận chăm sóc phu nhân của

mình.”



Anh ta cố ý, anh ta cố ý nói ra hai chữ “phu nhân” quan sát phản ứng của cô.

Vẫn tốt xem ra cô vẫn bình tĩnh, yên lặng một lát, cắn môi, lại mỉm cười hỏi:

“Anh ấy, có vợ rồi sao?”



Triệu Thành Tuấn gật đầu, tiếp tục quan sát cô,



“… Rất tốt, anh ấy có thể làm lại…” Mao Lệ nói rất thực lòng, nhưng Triệu Thành

Tuấn vẫn nhìn thấy ánh nước trong mắt cô, cô lập tức quay mặt đi, giống như có

vật gì chẹn cứng cổ họng, giọng khàn đặc, “Không gì tốt hơn tin này, thật đấy!

Vậy bây giờ anh ấy…”



“Bây giờ anh ta rất tốt, sống với vợ rất ổn.” Triệu Thành Tuấn quả quyết ngắt

lời cô, không cho cô cơ hội hỏi thêm. Lúc này Mao Lệ mới như trút gánh nặng,

gật đầu, “Anh ấy có thể sống bình yên là tôi yên tâm, bất luận đã trải qua

chuyện gì trong quá khứ, anh ấy đều nên sống tốt hơn tôi, đây là lời rất thật

của tôi.”



“Cuối cùng cô cũng được giải thoát.”



Cô gật đầu, “Phải, tôi có thể thở phào, mấy năm nay quả thực… Ô, không nói

nữa.”



Còn gì để nói, tất cả nên dừng ở đây.



Triệu Thành Tuấn đi đến ngồi bên cô, nắm tay cô, điều hòa trong phòng để số

thấp, tay cô lạnh ngắt, anh ấp tay mình lên tay cô, như muốn truyền hơi ấm,

“Đừng khóc, tôi không thích phụ nữ khóc.” Triệu Thành Tuấn lúc này đã không còn

vẻ lạnh lùng khắc nghiệt vừa rồi, có lẽ nước mắt cô khiến anh ta động lòng trắc

ẩn.



Mao Lệ đã trấn tĩnh trở lại, trái tim treo cao vừa hạ xuống. Còn gì có thể an

ủi hơn? Cô vốn dự đoán rất xấu, tưởng là có lẽ anh không còn sống nữa, đây là

điều cô không dám đối diện nhất. May anh vẫn sống, dẫu đã quên cô, từ đây họ

không gặp lại, chắc chắc cô sẽ phải đối diện với nỗi buồn, sự cô đơn những ngày

tháng về sau, nhưng cô vẫn vui, vẫn thấy được an ủi, nước mắt tuôn như mưa,

“Thật… thật tốt, anh ấy đã có cuộc sống mới. Cảm ơn. Triệu tiên sinh.”



Triệu Thành Tuấn cười nhạt, “Tại sao lại cảm ơn tôi?”



“Cảm ơn anh đã cho tôi biết tin đó, cũng cảm ơn anh đã nói chuyện với tôi lâu

như thế trên mạng.” Cô ngẩng đầu nhìn anh, nhìn hồi lâu, khẽ lắc đầu, “Anh quá

khác so với hình dung của tôi. Cát Bụi, sao anh phải ngụy tạo thành già như

vậy, khiến tôi nghĩ ít nhất anh cũng bốn chục tuổi… người ta nói, trên mạng

không nhìn thấy nhau, muốn xưng là ai cũng được, đến khi gặp mặt mới phát hiện

là khủng long, có điều anh là con ‘khủng long’ giống con người nhất mà tôi gặp,

ha ha…” Nói đoạn, cô không nhịn được bật cười.



Nụ cười của Triệu Thành Tuấn lại rất mơ hồ, mắt nheo nheo, không biết anh nghĩ

gì. Mao Lệ cảm thấy biểu hiện của anh ta rất kỳ quái, “Sao anh lại nhìn tôi như

vậy?”



Anh ta phản ứng rất nhanh, “Cô là con ‘khủng long’ đẹp nhất trong xã hội loài

người mà tôi gặp.” Anh ta hơi nghiêng đầu, ngẫm nghĩ, lại tiếp, “Có điều, chúng

ta không ở trên mạng tốt nhất vẫn xưng hô bằng tên thật, tên trên mạng chỉ dùng

lúc lên mạng, thế nào?”



“Có thể, đằng nào cái tên Cát Bụi đó cũng hơi đồng âm với tên anh.”



Mắt anh ta lại lóe ra ánh nhìn bất thường, thong thả nói, “Trí tưởng tượng của

cô, thật phong phú đáng kinh ngạc…”



Lúc này Mao Lệ cảm thấy rất mệt, vậy là vội đứng lên cáo từ.



Triệu Thành Tuấn không yên tâm, tiễn cô ra cửa, gọi một nhân viên của mình đưa

cô về nhà, khi nhìn thấy cô ngồi vào xe biến mất trong màn đêm, mới quay trở

lại. Anh ngồi vào chỗ Mao Lệ vừa đứng lên, mùi nước hoa vẫn phảng phất quanh

đây, anh nhắm mắt dựa lưng vào thành so fa như thực sự quá mệt mỏi.



Lát sau, hướng ánh mắt vào bức bình phong cổ đối diện, lạnh lùng buông một câu,

“Anh nghe thấy rồi chứ?”