Nhất Phẩm Giang Sơn

Mã Ái Bằng cùng con trai đi tới, khom người thi lễ với Trần Khác.



- Chiến dịch lần này không để tướng quân tham dự, ngàn vạn lần xin ngài đừng hiểu lầm. Đồng tộc tương tàn chính là một bi kịch chốn nhân gian.

Trần Khác khoác chiếc áo lên rồi thản nhiên nói.



- Đại nhân quá lo lắng rồi.

Cha con Mã gia bị cảnh tượng thây chất ngổn ngang khắp nơi làm cho kinh sợ, Mã Ái Bằng giọng run run nói:

- Cha con ta hiện giờ đã là quan viên của Đại Tống, thề không đội trời chung với bọn phản loạn.



- Xem ra là do ta nghĩ quá nhiều rồi, lòng trung thành của Mã tướng quân thật đáng khen a.

Trần Khác cười nói.

- Có điều Đại Tống là một nước lấy nhân nghĩa làm trọng, vẫn nên phân biệt rõ ràng Mã tộc với Mã Chí Thư. Lão tướng quân Phương Tài Dương vừa truyền tin về, nói là đã bắt được bốn cha con Mã Thái Hòa, phiền tướng quân đi khuyên bọn họ một chút, nếu có thể khiến họ quy thuận triều đình, giao toàn tộc Mã Chí Thư ra, bản quan có thể đặc xá cho Mã tộc. Nếu như Mã Thái Hòa nguyện cống hiến cho triều đình thì bản quan hoàn toàn hoan nghênh.



Mã Ái Bằng nhận lệnh đi làm việc, Liễu Nguyệt Nga khó hiểu nói:

- Mất bao nhiêu công sức như vậy, người cũng đã chết nhiều như vậy, lẽ nào lại cứ thế tha cho họ?



- Nếu không thì phải làm sao?

Trần Khác cười khổ nói.

- Không nói ba mươi bảy bộ tộc Điền Đông, dây mơ rễ má, lại đều có quan hệ họ hàng với nhau, nếu như đem Mã tộc nhổ cỏ tận gốc thì không biết sẽ khiến bao nhiêu bộ tộc khác ghi hận trong lòng. Chúng ta có đủ thực lực để nhổ cỏ tận gốc không? Sau cuộc chiến này, Mã tộc vẫn như trước có mấy vạn nam đinh, hơn nữa cũng đừng hi vọng bọn chúng sẽ lại nổi dậy cùng chúng ta chém giết. Cô xem nơi này rừng núi rậm rạp, chỉ cần chúng lẩn trốn ở trong đó thì chúng ta sẽ phải hao binh tốn sức đến mức nào?



- Nói như vậy thì trận chiến này thực ra có thể không cần đánh rồi.

Liễu Nguyệt Nga nói.

- Cứ trực tiếp để Mã Ái Bằng đi tìm Mã Thái Hòa, kết quả chưa chắc đã không tốt.



- Ha ha ha, thế mới nói cô tóc thì dài nhưng nhận thức lại quá ngắn a.

Trần khác cười nói.

- Một tay ôm hoa hồng, tay kia vẫn muốn giơ gậy. Chỉ cần đem Mã tộc – bộ tộc đứng đầu ba mươi bảy tộc Ô Man đánh bại thì ba mươi sáu bộ tộc còn lại mới quy thuận chúng ta, toàn Đại Lý mới chịu khuất phục chúng ta.





Trận Bảo Nguyệt Quan quân Tống đại thắng, giết chết hai ngàn Mã quân, Mã Ái Bằng thuyết phục Mã Thái Hòa giao A Mã - mẫu thân của Mã Chí Thư ra, em trai Mã Chí Vinh, hai con trai Mã Dịch Nghi và Mã Dịch Chiến. Dẫn tộc nhân ra đầu hàng. Tin tức vừa truyền ra ngoài, rất nhanh đã gây chấn động toàn Đại Lý.



Các bộ tộc Ô Man ban đầu vốn kính sợ Đại Tống nhưng không chịu quy phục, nay đều phái sứ giả tới biểu thị qui thuận triều đình. Kẻ luôn giễu võ dương oai như Cao Thăng Thái cũng vội vàng thúc ngựa đi tranh công. Ở Thạch Lâm nghênh đón đại quân Tống triều từ xa tới.



Bụi tung mù mịt đường lớn, mấy vạn người Đại Lý được chứng kiến thân hình cao lớn của đại quân triều Tống. Hôm qua nhận được chỉ thị. Áo giáp đã được giũ sạch sẽ, binh khí được mài sắc bén sáng như tuyết, hôm nay hành quân duy trì hàng ngũ chỉnh tề. Thêm vào đó là chiến thắng oanh liệt họ vừa giành được. Sĩ khí tăng cao, quả nhiên uy vũ bất phàm, dọa cho đám người Cao Thăng Thái tiến đến thăm hỏi quân đội một phen sửng sốt.



Bệnh của Phạm Trấn đã khỏi, quân đội lại giành thắng lợi, người người tinh thần sảng khoái, y đang cùng Trần Khác vừa nói vừa cười nhìn giang sơn.



- Có câu “đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường”, cổ nhân quả không lừa ta.

Phạm Trấn nhìn những cột đá màu đen xám bên đường, kiếm chỉ lên trời cao, làm người ta có cảm giác như đang đứng giữa một mảnh rừng âm u. Y kinh ngạc nói:

- Thế gian sao lại tồn tại cảnh tượng hùng vĩ, thần kỳ đến thế!



- Đúng vậy, bao nhiêu là đá vôi...

Trần Khác hơi thất thần. Hắn phát hiện đất nơi này đều là đất sét, trên mặt đất có rất nhiều đá vôi. Đúng là một nơi hoàn hảo để sản xuất xi măng.



- Đá vôi là gì thế?

Phạm Trấn khó hiểu hỏi.



- À, ý ta là nếu không phải do Đại Lý nội chiến, không dám chọc đến chúng ta thì chúng ta sao có thể dễ dàng đến được nơi này chứ.

Trần Khác lấy lại tinh thần nói.



- Ngươi không cần xem nhẹ mình như vậy.

Phạm Trấn không đồng tình với kiểu “tự hạ uy phong của mình xuống, nâng sĩ khí người khác lên” của Trần Khác, cười nói:

- Sau cuộc chiến này, không ít bộ tộc đã quy hàng chúng ta, lẽ nào cũng đều là do Đại Lý nội loạn? Cái này ta nhất định phải nói rõ, công lao của Trần huynh đệ hoàn toàn có tư cách so sánh lão Chủng!

Chuyện về Chủng Thế Hành thu phục Khương tộc ở phương Bắc từ lâu đã được mọi người truyền tụng.



- Ta được sống ở một thời đại rất tuyệt vời, Đại Tống hiện thời tỏa ra một mị lực vô tận. Khiến cho quốc gia và dân tộc lân cận đối với chúng ta lòng mang kính nể, ta chỉ lợi dụng lòng thành kính trong trái tim bọn họ mà thôi.

Trần Khác lắc đầu rồi cười nói.

- Nhưng mong rằng sự thành kính đó có thể vĩnh viễn tồn tại, mong rằng Đại Tống ta có thể vươn lên trở thành quốc gia thực sự cường thịnh. Đến lúc đó đất nước tươi đẹp này mới thực sự thuộc về Đại Tống!



- Nếu những lời này là do người khác nói thì ta nhất định sẽ nghĩ là y đang mơ mộng hão huyền, nhưng do Trần huynh đệ nói ra thì ta tin!

Phạm Trấn tán thưởng một câu, nhưng lại lập tức chuyển ngôn:

- Nhưng như vậy thì phải dốc binh đi gây chiến, hiếu chiến tất vong a...



- Đại soái yên tâm, chiến tranh khiến cho đất nước lâm vào cảnh khốn cùng, là do không lo làm ăn buôn bán để phát triển kinh tế. Ta một khi phát động chiến tranh thì nhất định sẽ có kế sánh chu toàn.

Trần Khác cười nói:

- Ví dụ như Đại Tống ta thiếu bạc, đồng và cả sắt nữa, nhưng có Đại Lý rồi thì mọi chuyện sẽ được giải quyết. Trận chiến như thế này chỉ có làm cho đất nước thêm cường thịnh chứ không thể sụp đổ.

Trần Khác ngừng một lát rồi nói tiếp:

- Đương nhiên phải có được Đại Lý trước mới được.



- Đây cũng là điều làm ta lo lắng.

Phạm Trấn mặt đầy ưu tư nói:

- Ta nghĩ rằng ngươi cũng đã phát hiện ra rằng lão Tây quân xa quê đã lâu, khổ chiến lâu ngày nên rất ghét chiến tranh. Sau trận chiến Bảo Nguyệt Quan sợ rằng họ sẽ không bao giờ liều mạng như thế nữa.



- Đại soái nói đúng, lão Tây Quân cần phải nghỉ ngơi rồi, nên về quê thăm gia đình thì về, nên làm ăn kiếm tiền thì đi kiếm tiền, dù gì một năm rưỡi qua họ cũng đã cố gắng hết sức rồi.

Trần Khác gật gật đầu nói:

- Cho nên ta mới gấp rút huấn luyện đội quân mới, dù sao cũng phải chống đỡ lấy cái giá trước mới được.

Hắn ngừng một lát rồi tiếp tục:

- Chuyện quan trọng hơn là Đại Lý phải nhanh chóng đình chiến. Nếu cứ tiếp tục đánh thế này thì không có lợi cho Đại Tống.



Phạm Trấn cảm thấy vô cùng bất lực đối với cái “lợi ích” mà Trần Khác vừa nói:

- Nếu ngươi đã muốn làm cho Đại Lý Tam quốc phân lập, thì đây không thể coi là nhân nghĩa chứ?



- Nhân nghĩa là đối với con dân của mình. Tây Hạ và Liêu quốc đã từng nhân nghĩa với bách tính Đại Tống chưa?

Trần Khác nhàn nhạt cười:

- Người Đại Lý muốn nhận được sự đối xử nhân nghĩa của Đại Tống ư, có thể được nhưng bắt buộc phải là sau khi đã hoàn toàn quy thuận chúng ta.



Phạm Trấn chỉ đành cười khổ, khi vừa muốn khuyên Trần Khác vẫn là nên làm nhiều việc nghĩa, bớt tạo sát nghiệp một chút thì có quan quân chạy như bay vào báo cáo:

- Con trai tướng quốc Đại Lý, Tuyên Uy Tiết Độ Sứ - Cao Thăng Thái dẫn theo đại đội nhân mã đã tiến đến thăm hỏi quân đội ạ!



Phạm Trấn nghe vậy, cùng Trần Khác nhìn nhau cười nói:

- Xem gia người của Cao gia cũng không tệ.



- Không tệ thì không được a, tường nhà y cũng sắp bị chúng ta khoét thủng luôn rồi.

Trần Khác ha hả cười nói. Từ sau đại thắng Bảo Nguyệt Quan, đã có tám chín bộ tộc tiếp nhận sắc phong của Đại Tống...Mặc dù chỉ là trên danh nghĩa nhưng cũng đủ để khiến cho Cao gia khó mà yên ổn rồi.



- Để Cao Thăng Thái tới đây đi.

Phạm Trấn phân phó một tiếng, đột nhiên nhớ ra chuyện gì, ranh mãnh nhìn về phía Trần khác nói:

- Ngươi có cần lánh mặt một chút không?



Trần Khác biết ý y muốn nói là chuyện hắn dùng kế Kim Thiền thoát xác, tự mình giả chết ở Đại Lý. Lắc lắc đầu, nhìn đại quân hùng tráng uy vũ cười một cách lười biếng nói:

- Ta đúng là chưa chết, vậy thì thế nào? Không phục thì đến cắn ta đi.



- Đúng là tên vô lại...

Phạm Trấn lắc đầu cười khổ. Đúng vậy, đã có danh nghĩa sáu vạn đại quân làm hậu thuẫn, Trần Khác còn không phải muốn sống thì sống, muốn chết thì chết hay sao, ai dám nói nhiều lời trước mặt hắn?





Trong lúc nói chuyện thì Cao Thăng Thái đi tới, y mặc một chiếc áo quan màu tím, đai lưng có nạm ngọc, đầu đội cao quan. Gương mặt quả thực như quan ngọc, phong thần tuấn lãng.



- Tại hạ Cao Thăng Thái cung nghênh hai vị đại nhân...

Mặc dù ở Đại Lý là người có địa vị tôn quý vô cùng, nhưng Cao Thăng Thái nào dám lên mặt trước đại quan triều Tống, ngoan ngoãn xuống ngựa hành lễ. Chỉ sợ lễ nghĩa không chu toàn bị người Tống cho là thất lễ.



Trần Khác xoay người xuống ngựa, cười lớn đỡ gã dậy và nói:

- Thế tử không cần đa lễ, các tướng sĩ đã xuất chinh hai tháng, người ngựa sớm đã kiệt sức rồi, hiện giờ gặp được thế tử gia coi như là đã về đến nhà rồi.

- Cái đó, cái đó...

Cao Thăng Thái thầm nói trong lòng, tại sao nhìn thấy ta là có thể coi như về đến nhà rồi? Hai chúng ta đâu có thân quen như vậy? Trên mặt chỉ đành ngoác miệng cười nói:

- Đại quân thiên triều tới đây, Hàn gia ta sao dám lễ nghĩa không chu toàn? Chúng ta đã thịt năm trăm con lợn và dê, rượu ngon một ngàn gánh. Nếu không đủ xin đại nhân cứ phân phó.







- Quả thực là không đủ a...

Trần Khác cũng không khách khí với y, vẻ mặt bất đắc dĩ nói:

- Không giấu gì thế tử, chúng ta cũng không ngờ rằng có một đoạn đường như vậy mà cũng đi mất hai tháng, lương thảo mang theo đều đã ăn hết rồi. Rượu thịt tuy ngon nhưng chỉ có thể no bụng chốc lát, chúng ta tới là vì muốn vay thế tử chút quân lương.







- Vay lương thực ư?

Cao Thăng Thái mặt tái xanh, lắp ba lắp bắp nói:

- Cái này...ta cung cấp không nổi số lương thảo cho đại quân hàng vạn người như thế.


Trần Khác không dám đùa cô nữa, nếu không lát nữa nhất định sẽ ăn đòn. Hắn liền quay đầu nói với Đoàn Minh Nguyệt:

- Nói chung, ta đã trải qua biết bao khó khăn gian khổ mới có thể đưa đại quân đến Đại Lý này, công chúa lại nói ta như vậy, ta thật sự còn oan uổng hơn so với Đậu Nga.



- Đậu Nga là ai?

Đoàn Minh Nguyệt khó hiểu hỏi.



- Văn hóa Trung Nguyên ta bác học tinh thâm, công chúa tưởng rằng bản thân rất thông minh, hiện tại đã biết bản thân chẳng bằng ai rồi chứ?

Trần Khác ăn nói lung tung:

- Để ta giới thiệu cho công chúa một chút về cuộc đời của đồng chí Đậu Nga.



- Không cần đâu...

Đoàn Nguyệt Nga bất dắc dĩ nói:

- Nói chuyện đại quân đi, nếu đã là đến giúp chúng ta, vậy mời đại nhân lập tức xuất phát đi ứng cứu ca ca và tộc nhân của ta, bách tính ở kinh thành hiện đang rất nguy cấp.



- Cái này, đại quân viễn chinh vất vả, hiện tai cần phải nghỉ ngơi lấy lại sức lực.



- Ít nhất cũng phải xác định ngày khởi hành chứ?



- Cái này, đại khái là vào mùa đông đi.

Trần Khác ha hả cười:

- ...được rồi, Côn Minh này bốn mùa đều như mùa xuân, tìm đâu ra mùa đông đây?



- Còn nói không gạt người?

Đoàn Minh Nguyệt phẫn hận nói.



- Ta không gạt người, công chúa trong lòng tự hiểu.

Trần Khác cười nhạt:

- Kể từ khi quân Tống chúng ta tiến vào Đại Lý, Long Thủ Quan đã phát sinh thêm trận chiến nào chưa?



- Đã...

Đoàn Minh Nguyệt cứng họng nói:

- Đình chiến chỉ là nhất thời thôi, bất kỳ lúc nào cũng có thể lại khai chiến.



- Các người khi nào lại khai chiến, đại quân khi nào xuất phát!

Trần Khác dần dần nói một cách nghiêm túc:

- Công chúa, lúc đầu huynh trưởng của công chúachỉ nói rằng thỉnh cầu Đại Tống xuất binh giải cứu Đoàn thị. Nếu chúng ta tiếp nhận đất cống nạp của các người, có nghĩ vụ giúp Đoàn thị các ngươi bảo vệ ổn định vương vị, giúp huynh trưởng công chúa ngồi yên vị là được.



- Đoàn gia chúng ta đã trả cái giá lớn như vậy...

Đoàn Minh Nguyệt nếm đủ nỗi nhục khi cầu xin người khác, có chút buồn bã nói:

- Chỉ có thể đổi lại chút đó thôi sao?



- Đoàn gia các người đã trả một cái giá lớn ư?

Trần Khác không kìm được, bật cười:

- Quốc thổ Đại Lý 4000 dặm, Điền Đông của Cao gia 2000 dặm, Điền Tây của Dương gia 2000 dặm, nơi nào thuộc về Đoàn gia các người? Ngoại trừ cái hư danh chủ nhân Đại Lý ra thì các ngươi có thể lấy cái gì ra để trả?



Khuôn mặt xinh đẹp của Đoàn Minh Nguyệt nhất thời xấu hổ không khác gì một tấm vải đỏ.



- Công chúa, quân đội Đại Tống ta nếu không đi Đại Lý cũng là tốt cho các ngươi thôi.

Trần Khác sâu xa nói:

- Không ngại nói thẳng với công chúa, đại quân chúng ta trên danh nghĩa là sáu vạn nhưng thực chất chỉ có chưa tới bốn vạn. Hơn nữa viễn chinh vất vả, cái gọi là thiên thời địa lợi nhân hòa của binh gia toàn bộ đều không có. Nếu như ép hai nhà Dương Cao liên thủ thì thắng bại sau này quả thật khó lường a!



- Lẽ nào Đại Tống không thể phái thêm chút binh lính tới đây ư?



- Lời này...

Trần Khác thở dài nói:

Hai ngàn dặm đường núi cao sông dài, vận chuyển làm sao được vũ khí nặng? Vốn ta muốn nói rằng tiếp viện lương thảo tại chỗ cho chút quân thế này Đoàn gia công chúa còn không nuôi nổi...



-....

Đoàn Minh Nguyệt bị Trần Khác đả kích đến không phản bác được, đành cúi đầu muốn khóc lên.



- Được rồi, đừng đau lòng nữa.

Trần Khác an ủi cười nói:

- Bốn vạn đại quân này ít nhất cũng có thể bảo vệ cho Đoàn gia của công chúa bình an vô sự.



- Các người sẽ luôn đóng quân tại Đại lý sao?

Đoàn Minh Nguyệt hít thật sâu, nhìn Trần Khác nói. Tố chất tâm lí của nàng rất tốt, có thể nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc của mình, lấy lùi làm tiến.



- Có thể.

Trần Khác gật đầu cười nói:

- Chỉ cần Cao gia có thể nuôi nổi chúng ta.



- Bọn họ nhất định nuôi nổi, bảy phần thuế của cả Đại Lý đều nằm trong tay họ.



Nghĩ đến việc Cao gia tự mình ôm lấy gánh nặng không đâu, Đoàn Minh Nguyệt lúc này mới bắt đầu vui vẻ.



- Vừa mới khóc xong lát sau lại cười, xem có xấu hổ không chứ!

Trần Khác cười ha hả:

- Minh Nguyệt, về nói cho huynh trưởng. Trên đường ta đã khảo sát qua, nếu có thể làm một con đường thủy trên sông Bắc Bàn Giang lưu thông với sông Hồng Thủy, đại quân chúng ta có thể đi thuyền men theo dòng sông mà đi lên thì lại là một chuyện khác đấy.



- Tu sửa sông Hồng Thủy ư?

Đoàn Minh Nguyệt liền động tâm, nếu có thể thuận lợi giao thông với Đại Tống, Đoàn gia mới có thể coi là có chỗ dựa vững chắc. Đến lúc đó, có sự ủng hộ của Đại Tống, cho dù là Cao gia hay Dương gia cũng chỉ có thể ngoan ngoãn mà thôi... không thèm quan tâm đến sự xấu hổ, liền kích động nói:

- Cần thời gian bao lâu?





- Chỉ cần một năm rưỡi là đủ.

Trần Khác cười nói.



- Tốn bao nhiêu tiền, cần bao nhiêu người?

Đoàn Minh Nguyệt thừa hiểu Trần Khác, biết rằng đừng có mơ mà ăn không được của hắn miếng cơm. Có điều lần này nàng ta đã nghiệm ra rằng nói chuyện với tên chết tiệt này thì phải xác định từng câu từng chữ.



- Bước đầu dự tính mười vạn dân phu, mười vạn ngân lượng.

Trần Khác chầm chậm nói;

- Bây giờ bắt đầu thi công thì mùa xuân năm tới tàu thuyền có thể hoạt động.



- Nếu là dân phu thì Đoàn gia ta có thể xuất ra hai vạn.

Đoàn Minh Nguyệt suy nghĩ một chút, cắn răng nói:

- Mười vạn ngân lượng chúng ta cũng có thể xuất ra một nửa.



- Ta biết các người đang rất khẩn cấp, đều không cần Đoàn gia xuất.

Trần Khác vung tay nói:

- Bảo huynh trưởng của công chúa đem vùng Đông Xuyên cắt cho Đại Tống làm cấm khu quân sự là được.



- Không thành vấn đề.

Đoàn Minh Nguyệt khúc khích cười noi:

- Nhưng phải nói rõ với đại nhân, Đông Xuyên hiện do Cao gia nắm giữ.



- Chuyện này không khó.

Trần khác cười nói:

- Ta tự khắc nói chuyện với Cao gia.



Thượng quan còn gọi là Long Thủ quan, là cửa lớn phía Bắc của Đô Thành Đại Lý. Từ lúc cuối tháng năm Dương gia tạo phản, dọc đường đi vô cùng thuận lợi, thế như chẻ tre, trong chớp mắt liền dẹp xong nửa giang sơn… Đương nhiên nửa giang sơn kia vốn dĩ chính là chịu sự khống chế của Dương gia… nhưng ở trước Long Thủ quan này, bị mạnh mẽ ngăn chặn ba tháng rồi.



Mặc dù trong những tuyên truyền của Đoàn thị về sau này, giống như là dưới sự lãnh đạo sáng suốt của Đoàn vương, đội quân về sau của Đoàn thị hăng hái chiến đấu đẫm máu, mới đạt được thắng lợi như vậy. Nhưng người Đại Lý đã trải qua giai đoạn này đều biết, nếu không phải một đám quân viên Đại Tống suất quân tương trợ, gây lộn xộn, thì quân phòng thủ của Đoàn thị đã bị dọa sợ đến vỡ mật, căn bản không thể bảo vệ cho Long Thủ quan.



Nhưng lịch sử không có giá như, hiện giờ dưới sự tập luyện của một đám quan viên triều Tống, diện mạo tinh thần và năng lực chiến đấu của quân Đoàn thị, tăng lên gấp mấy lần? Thành phòng thủ của Long Thủ quan lại là thành kiên cố, bên trong thành trật tự ngay ngắn, đã hoàn toàn không thể nhìn ra dáng vẻ thất bại trước khi chiến đấu.



Đương nhiên mấy người của Vương Thiều, đã trưởng thành rất nhanh từ trong cuộc chiến đấu tàn khốc. Hiện giờ so với khi bọn họ đỗ Tiến sĩ, thì khác nhau rất nhiều.



Tuy nhiên từ một tháng trước, sau khi phản quân dừng công thành, có mấy vị đã lâm vào một trạng thái vô cùng buồn chán. Ngoại trừ đa số binh lính của Đại Lý tập luyện, mang theo bọn họ sửa tường thành, cũng chỉ có xúm lại cùng nhau nói chuyện trên trời dưới đất, đếm từng ngày trên đầu ngón tay.











V