Ở Rể (Chuế Tế)

(1) Giao thác: một từ đa nghĩa, trong chương này, giao thác chỉ một quy

trình mời rượu trong bữa cơm cuối năm. Hai người đối diện mời nhau gọi

là giao, chéo tay nhau gọi là thác.



Mặt trời chiều thấm vào không gian như một cái đèn lồng lớn, bàn đã nhiều, người còn nhiều hơn. Đã

tới thời gian ăn cơm tối, nhưng với số lượng người hiện nay, anh em họ

hàng tập trung đông đủ, nó không khác gì bữa cơm cuối năm, chỉ khác một

điều là bầu không khí hôm nay không giống như xưa.



Tiếng người ồn ào, náo nhiệt, chỉ là ngày xưa náo nhiệt vì ăn uống linh đình, vì mọi

người cười đùa không quan tâm tới công việc, không phân chia phòng lớn,

phòng hai, phòng ba. Lúc này, thế trận đã phân, người đã chọn vị trí,

thế chân vạc hiện ra, chỉ có người không tim không phổi mới có thể ăn

uống vui vẻ. Mọi người vẫn cười nói, vẫn chào hỏi nhau nhưng không có

bao nhiêu người uống rượu. Trong sự náo nhiệt, họ đang quan sát lẫn

nhau, đánh giá lẫn nhau, sóng ngầm khởi động, bầu không khí mang theo sự khẩn trương.



Tô Dũ ngồi trên vị trí chủ tịch, yên lặng quan sát

tất cả, khi lão quét mắt nhìn vị trí của phòng lớn, phòng hai, phòng ba, lão nhận ra người của phòng lớn đang mang tâm trạng chán chường, buồn

bã, chỉ có Tô Vân Tùng và mấy người khác đang cố gắng cười nói làm cho

bầu không khí thêm sôi động. Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị chỉ chăm chú ngồi

ăn, nhỏ giọng bàn tán, thỉnh thoảng họ cũng im lặng. Tô Đàn Nhi vẫn bình tĩnh liếc mắt quan sát xung quanh, nhưng đa phần thời gian là tập trung sự chú ý lên người Ninh Nghị.



Tô Dũ dừng ánh mắt trên người Ninh Nghị một lát, thấy Tập An Chi – chưởng quỹ phòng hai cầm chén rượu đi

tới, ông cụ cười cười thu hồi ánh mắt, nhìn hắn gật đầu.



Buổi tiệc tối nay không dài.



Đại khái là khi đã no, tiệc tàn rất nhanh. Lúc này không có những nghi thức mang tính trang nghiêm, mọi người đã sớm hiểu chuyện gì sẽ xảy ra tiếp

theo, chẳng qua vẫn cử mấy vị quản sự đi thông báo cho những thành viên

trong danh sách vào họp họ. Bữa tiệc giữa sân trở nên hỗn loạn, có người đứng dậy bắt đầu đi tới phòng nghị sự, thậm chí hình thành tốp 5, tốp 3 bàn tán, có người tìm nhau căn dặn nhau một vài thứ.



Người có

thể tham gia họp họ tối nay ước chừng khoảng 50 người, những người còn

lại trong bữa tiệc tối hôm nay là gia quyến hoặc là chưởng quỹ, quản sự

của Tô gia, những người này không thể dự thính nên quyết định ở lại vườn hoa hoặc trong sân lớn để đợi tin tức.



Di chuyển qua mái hiên

vẫn thấy ánh đèn ở sân lớn nơi tổ chức bữa tiệc tối chiếu tới, Tô Bá

Dung đang được mọi người đẩy xe lăn đi đầu, đi phía sau một chút chính

là Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi.



"Tướng công... có cảm thấy đêm nay nhàm chán hay không?"



"Làm gì có."



"Nhưng mà..."



Tô Đàn Nhi cúi đầu, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cười,

trong gió đêm nàng lặng lẽ đưa tay cầm tay Ninh Nghị, hai vợ chồng rất

thân mật nắm tay nhau sóng vai bước đi. Có lúc, Tô Đàn Nhi còn lắc tay

như trẻ con nhưng đột nhiên nàng nhớ ra cái gì đó, quay đầu, ánh mắt lại trở nên bình tĩnh.



Tịch Quân Dục đang nói chuyện với một đám

chưởng quỹ của phòng lớn, thỉnh thoảng nhìn sang phía Tô Đàn Nhi, trong

cái nhìn mang theo sự lo lắng về lập trường. Đại khái là khi Tô Đàn Nhi

di chuyển qua được một nửa sân lớn, Cảnh hộ vệ - một trong những người

được tin tưởng nhất của phòng lớn đi tới, bắt chuyện với hắn.



"Đêm nay tiểu thư có bố trí một việc, phiền Tịch chưởng quỹ giờ Tuất một
Chuyện vải vóc chỉ có người trong cuộc mới quan tâm, Lạc Miễu Miễu hiện giờ đã là hoa khôi, biết thì có biết nhưng không nhiều, người mà nàng nhớ

chính là đệ nhất tài tử đã sáng tác ra Thủy Điệu Ca Đầu và Thanh Ngọc

Án. Tiết Duyên ngẩn người, sau đó bật cười.



"Đúng, đúng, chuyện

này cũng có quan hệ tới hắn, Miễu Miễu cô nương có từng nghe nói, mấy

tháng trước, khi Giang Ninh đóng cửa thành đã xảy ra một chuyện ám sát

rất là thu hút sự chú ý..."



Lúc họp họ của Tô gia bắt đầu thì ở

bên Nguyệt Hương lâu cũng tiến hành thuật lại những bấp bênh, sóng gió

của ngành vải Giang Ninh trong mấy tháng gần đây. Cũng ở dưới bầu trời,

có một nơi vốn không liên quan tới việc này, cách Nguyệt Hương lâu tương đối xa, đó là Xương Vân các, một trong những tửu lâu lớn, tối hôm nay

có một cuộc gặp do Bộc Dương gia đứng ra tổ chức.



Là gia tộc giàu nhất Giang Ninh, Bộc Dương gia đã kinh doanh rất nhiều năm, lại có hoa

khôi Khởi Lan tọa trấn, hiện giờ có quan hệ với rất nhiều tài tử ở Giang Ninh. Hôm nay không phải ngày trọng đại gì, do đó cuộc gặp được tổ chức với sự tham gia của rất nhiều tài tử, trong đó có Tào Quan, Liễu Thanh

Địch. Bộc Dương Dật – người tổ chức cuộc gặp này là một người chu đáo,

tuy vậy vẫn không thể lo hết mọi thứ, có một việc nhỏ đã xảy ra.



Hôm nay không biết vì sao tâm tình Liễu Thanh Địch không tốt, uống rượu khá nhiều, sau đó vô ý đẩy một người khác, đôi bên cãi vã, tuy rằng Bộc

Dương Dật đã nhảy ra can thiệp nhưng mọi người đã nhận ra mùi thuốc

súng.



Một người được mệnh danh là Không Sơn cư sĩ, tài học không

tính là xuất chúng vốn định xông ra hòa giải, nhưng cũng bị Liễu Thanh

Địch kéo cả vào trong cuộc tranh chấp.



Bầu không khí này khiến

cho việc tổ chức làm thơ trở nên gượng ép, nhưng do nỗ lực hết mình của

Bộc Dương Dật nên thời gian sau đó không khí làm thơ, tả từ đã sôi động

hơn nhiều. Bộc Dương Dật cũng vì vậy mà rất vui vẻ.



Quan trọng là mục đích của cuộc gặp này không liên quan gì tới Tô gia...



***



"Bộp"



Ninh Nghị tung một hạt đậu phộng vào trong miệng, vốn đang ư hử hát khúc nhạc “quỷ vào thôn” nay đã biến thành khúc nhạc hôn lễ.



Tô Đan Hồng đi tới bên cạnh, tức giận nhìn hắn.



"Hồng biểu tỷ, ngồi đi, không cần phải khách khí. Ăn đậu phộng không?"



"Ta đúng là không biết cậu đang nghĩ gì."



"Cảm nhận bầu không khí này..."



"Đàn nhi đã phải cố gắng rất nhiều năm, trả giả rất lớn vậy mà bây giờ trắng tay, cậu có biết không?"



"Tỷ đoán sai rồi."



Ninh Nghị trả lời một cách lạnh nhạt, quay đầu nhìn sang hướng phòng nghị

sự, ánh sáng ngọn đèn bên đó vẫn hắt hiu tới đây, ánh lửa bập bùng như

mang theo sự xao động:



"Cũng đã tới lúc rồi..."