Overlord

Phần 1



Không còn sót lại chút dấu vết nào của trận chiến vừa nãy trên thảo nguyên.



Những vệt máu phủ trên cánh đồng cỏ nay đã ẩn mình trong ánh hoàng hôn, và mùi tanh của máu từng thoang thoảng trong không khí cũng đã cuốn mình đi theo từng cơn gió.



Trên thảo nguyên bỗng xuất hiện hai kẻ lạ mặt mà trước đó chưa một ai từng trông thấy



Nigun, Chỉ Huy của Dương Quang Thánh Điển, Đội Đặc Nhiệm trực thuộc Cơ Quan Tình Báo của Pháp Quốc Slein, nhìn chăm chú vào hai kẻ đứng trước hắn một cách kinh ngạc.



Một kẻ ăn mặc như một Magic Caster. Khuôn mặt hắn được che kín bởi một chiếc mặt nạ kỳ quái, tay mang đôi găng sắt thô thiển. Chiếc áo choàng đen của gã trông có vẻ rất đắt giá và làm cho gã toát lên nét quyền quý.



Kẻ còn lại thì vận cả một bộ giáp toàn thân(Fullplate) màu đen. Bộ giáp cũng khá là ấn tượng, không có vẻ gì là hạng xoàng được rao bán khắp nơi. Chỉ nhìn qua thôi cũng có thể thấy rằng nó rất có thể là một món vật phẩm ma thuật mạnh rồi.



Gazef, kẻ đang bị trọng thương, và những thuộc hạ của hắn ta đã hoàn toàn biến mất và thay vào đó, hai kẻ bí ẩn này xuất hiện. Đây hẳn phải là một thuật dịch chuyển nào đó, nhưng hắn không biết nó là gì. Một kẻ bí ẩn dùng một loại ma thuật xa lạ, hắn buộc phải đề cao cảnh giác.



Nigun lệnh cho toàn bộ những Thiên Sứ rút lui, cho chúng giữ khoảng cách xung quanh an toàn để bảo vệ hắn. Hắn thận trọng quan sát những kẻ thù đang đứng trước mình, nhưng rồi tên Magic Caster bước tới một bước:



“Hân hạnh được gặp mặt, hỡi những người của Pháp Quốc Slein. Ta là Ainz Ooal Gown. Thật lấy làm vinh dự nếu các ngươi có thể đơn giản gọi ta là Ainz.”



Dù họ đang đứng xa nhau, thậm chí còn có tiếng gió thổi xung quanh, giọng nói ấy vẫn vang lên thật rõ ràng.



Nigun không trả lời, rồi người đàn ông tự xưng là Ainz tiếp tục:



“Người đứng sau lưng ta là Albedo. Ta có chuyện muốn thương lượng với mọi người ở đây, ta có thể xin chút thời gian của các ngươi không?”



Hắn mò mẫm trong tâm trí mình để tìm cái tên Ainz Ooal Gown, nhưng không nhớ được gì liên quan đến cái tên đó cả, có khả năng rằng đây chỉ là một cái tên giả mà thôi. Có vẻ như tốt hơn hết là cứ nghe xem gã ta muốn gì, rồi từ đó mà thu thập thông tin. Sau khi đưa ra quyết định rằng lắng nghe là một việc nên làm lúc này, Nigun hất cằm lên, ra hiệu cho Ainz nói tiếp.



“Tuyệt vời. Cảm ơn vì đã dành ra thời gian để lắng nghe ta. Trước hết, có một điều ta muốn nói thẳng, các ngươi sẽ không thể nào đánh bại được ta đâu.”



Bên trong cái giọng điệu quả quyết ấy là sự tự tin tuyệt đối. Thay vì nói ra những lời lẽ vô căn cứ, Ainz toàn tâm toàn ý tin tưởng vào năng lực của mình.



Nigun hơi nhướng mày lên.



Ở Pháp Quốc Slein, không một ai dám nói năng thế này với bậc thượng cấp cả.



“Thật là ngu xuẩn đến mức đáng thương hại. Ngươi sẽ phải trả giá vì sự ngu xuẩn ấy.”



“... Về chuyện đó, có thật là vậy không? Ta đã quan sát trận chiến ban nãy thật cẩn thận rồi, thế nên việc ta đứng đây nghĩa là ta hoàn toàn tự tin vào chiến thắng của mình. Ngươi nghĩ rằng ta sẽ ra mặt và cứu lấy người đàn ông kia nếu ta không tin là mình sẽ thắng sao?”



Hắn nói không sai.



Nếu kẻ này là một Magic Caster, một kẻ dựa vào ma thuật, thì có những cách thích hợp hơn nhiều. Arcaner, Sorcerer và Wizard thường chỉ mặc giáp nhẹ. Hầu hết bọn chúng đều tránh phải đánh cận chiến, thay vào đó, chúng dùng thuật 《Flight》 rồi chiếm lấy ưu thế bằng 《Fireball》 từ phía trên cao. Nhưng Ainz lại chọn cách trực tiếp ra mặt, nhất định gã phải có thực lực đáng nể.



Không rõ vì sao đối phương lại im lặng, Ainz nói tiếp.



“Nếu đã hiểu rồi thì ta có một câu hỏi đặt ra cho các ngươi. Bọn Thiên Sứ được triệu hồi, các ngươi hẳn đã dùng một ma thuật Cấp 3, Archangel Flame, ta nói đúng không?”



Một câu hỏi hoa mỹ chẳng cần phải trả lời.



Bỏ qua cái nhìn miệt thị của Nigun, Ainz tiếp lời.



“Những con quái mà các ngươi triệu hồi khá là giống với những con trong YGGDRASIL, thế nên ta đây mới thấy tò mò rằng liệu cái tên của chúng có giống nhau không. Tên gọi của những con quái vật trong YGGDRASIL là được đặt theo những thần thoại … Bọn quái vật Thiên Sứ và Ác Quỷ cũng phải có liên quan gì đó đến những câu chuyện thần thoại ấy. Những con Thiên Sứ này và lũ Quỷ thường có liên quan đến Thiên Chúa Giáo, nhưng ở một thế giới vắng bóng Thiên Chúa Giáo như thế này, sự hiện diện của thứ gọi là Archangel quả thực là kỳ lạ. Thế nghĩa là ở thế giới này có những kẻ giống như ta.”



Không hiểu đối phương đang nói gì, Nigun giận dữ trả lời:



“Đừng có mà tự lải nhải một mình nữa, ngươi đã đưa Gazef Stronoff đi đâu rồi hả?”



“Vào làng.”



“....Cái gì?”



Không nghĩ là đối phương sẽ trả lời, Nigun trở nên bối rối, và nhanh chóng hiểu ra rằng gã ta có lý do để trả lời như thế:



“Thật là ngu xuẩn, ngay cả nếu ngươi có đang nói dối thì chỉ cần tìm kiếm trong ngôi làng đó là sẽ——”



“——ta không hề nói dối, chỉ trả lời câu hỏi của nhà ngươi mà thôi… và thú thật, ta làm thế là có lý do.”



“... Là để xin tha mạng à? Nếu ngươi có thể mua vui một chút cho bọn ta, thì may ra ta sẽ cân nhắc chuyện đấy.”



“Ồ không không… Thật ra thì… Khi nãy ta có nghe ngươi và ngài Kỵ Sĩ Trưởng nói chuyện với nhau… thật cam đảm làm sao.”



Thái độ và cách ăn nói của Ainz thay đổi, nhìn vào vẻ mặt mỉa mai của Nigun:



“Sao ngươi dám nói rằng ngươi sẽ giết hết toàn bộ dân làng, những người mà ta, Ainz Ooal Gown đã mạo hiểm giải cứu. Không có điều gì làm ta khó chịu hơn điều đó.”



Từng đợt gió mạnh đẩy đưa chiếc áo choàng của Ainz và lướt qua Nigun cùng những thuộc hạ của hắn.



Những cơn gió đi qua thảo nguyên thổi đến từ phía của Ainz cũng chỉ là do ngẫu nhiên, thế nhưng Nigun bỏ ngay cái suy nghĩ sai lầm hiện lên trong đầu hắn, chắc chắn mùi chết chóc trong cơn gió ấy chỉ là một ảo giác.



“...Hừ, vậy ngươi cảm thấy khó chịu về điều đó ư, Magic Caster. Thế rồi sao hả?”



Dù bị đe dọa, Nigun vẫn không hề thay đổi cái thái độ hoài nghi của hắn.



Làm sao mà Chỉ Huy của Dương Quang Thánh Điển, người nắm trong tay con át chủ bài của Pháp Quốc Slein, lại run sợ khi nghe qua những lời nói của một kẻ lạ mặt kia chứ.



Hoàn toàn không.



Thế nhưng——.



“Về chuyện thương lượng mà ta vừa nói khi nãy, ta mong rằng các ngươi sẽ im lặng quy hàng, như thế các ngươi sẽ không phải chịu nỗi đau về thể xác. Bằng không, nếu các ngươi chống cự, đấy sẽ là một quyết định ngu dốt, các ngươi sẽ phải trả giá bằng việc mang theo nỗi tuyệt vọng và sự đau khổ của mình xuống địa ngục.”



Ainz tiến tới một bước.



Dù chỉ là một bước thôi, hình bóng của Ainz lúc này trông thật hùng vĩ. Tất cả những người của Dương Quang Thánh Điển đều thoái lui.



“Ahh....”



Một số tiếng khàn khàn vang lên quanh Nigun.



Đó là những âm thanh chất chứa sợ hãi.



Hắn mang đầy khí chất uy nghiêm dũng mãnh của một vị chiến binh mạnh mẽ. Đây là lần đầu Nigun cảm thấy áp lực lớn đến thế. Thế nên hắn có thể hiểu cho nỗi sợ của bọn thuộc hạ của mình.



Ngay cả Nigun, một chiến binh kỳ cựu đã bao lần ra trận, không biết bao nhiêu lần đã đối mặt với cái chết, số sinh mạng hắn đã tước đi cũng không đếm xuể, cũng có thể cảm thấy cơn áp lực đến nghẹt thở tỏa ra từ Ainz, gã Magic Caster bí ẩn ấy. Điều mà bọn thuộc hạ của hắn đang trải qua có khi còn dữ dội hơn thế nhiều.



Gã này thực chất là ai đây?



Thân phận thật sự của gã Magic Caster này là gì, bên dưới lớp mặt nạ ấy là ai?



Không đoái hoài gì đến sự lo lắng của Nigun, Ainz lên tiếng với giọng nói lạnh như băng:



“Cũng vì đó mà ta không hề nói dối. Bởi không lý do gì mà ta phải nói dối với những kẻ sắp chết cả.”



Ainz chậm rãi giang rộng đôi tay của gã và tiến thêm một bước. Trông như gã đang muốn ôm âu yếm, nhưng với những ngón tay cong cong dị thường của gã, trông gã như một con quái thú sẵn sàng vồ lấy con mồi vậy.



Nigun cảm thấy cả xương sống hắn trở nên buốt lạnh. Đã từng đối mặt với vô số cái chết, hắn biết rõ rằng đây chính là điềm báo của tử thần.



“Hãy ra lệnh cho những Thiên Sứ tấn công đi! Đừng để hắn đến gần!”



Nigun khản giọng hét lên mệnh lệnh của mình.



Thay vì muốn gia tăng nhuệ khí của binh lính của mình, hắn ta chỉ đơn thuần thấy sợ hãi trước sự tiến bước của Ainz Ooal Gown.



Hai Archangels of Flame, sau khi nhận lệnh của Nigun, bắt đầu tấn công. Vỗ mạnh đôi cánh của mình, chúng cưỡi gió xông lên.



Bọn Thiên Sứ lao thẳng đến Ainz và đâm gã bằng những thanh hỏa kiếm trên tay không một chút do dự.



Albedo, người đang đứng phía sau gã, sẽ bước lên trước Ainz và chặn đòn. Ai cũng nghĩ vậy, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ không thể tin vào mắt mình. Chẳng có gì kinh thiên động địa xảy ra cả, nó hoàn toàn ngược lại là đằng khác.



Hoàn toàn không có gì xảy ra cả.



Phải——Ainz chẳng làm gì cả, gã ta chỉ để cho lũ Thiên Sứ đâm xuyên người mình. Ma thuật, né đòn, phòng thủ hay lệnh cho thuộc hạ đứng ra bảo vệ gã, những chuyện đó không hề xảy ra.



Sự kinh ngạc chuyển sang chế nhạo.



Chúng tỏ ra thật kiêu ngạo như thế, nhưng tất cả chỉ là trò bịp bợm. Không phải là tên Albedo đó không muốn bảo vệ gã, Albedo chỉ không bắt kịp với những đòn tấn công nhanh nhẹn của bọn Thiên Sứ mà thôi. Sau khi biết được điều đó, thì chuyện hóa ra cũng chẳng to tát gì.



Lũ thuộc hạ của hắn thở phào nhẹ nhõm. Cùng với nỗi lo không tài nào lý giải khi nãy của mình, hắn nhìn Albedo một cách xấu hổ:



“Thật nhục nhã làm sao. Định ảo tưởng sức mạnh để lừa gạt bọn ta à…”



Rồi đột nhiên, một nghi vấn xuất hiện.



Tại sao cơ thể của Ainz chưa ngã xuống?



“... Các ngươi đang làm gì thế hả? Nhanh cho bọn Thiên Sứ rút lui đi. Nếu cứ để mấy thanh kiếm đâm vào thế kia thì làm sao mà cơ thể hắn ngã xuống được.”



“Nh-nhưng chúng tôi đã ra lệnh cho chúng rồi ạ.”



Lũ thuộc hạ của hắn trả lời, giọng đầy hồ nghi, và hắn lại đưa mắt sang nhìn Ainz.



Hai con quái Thiên Sứ đang vỗ mạnh những chiếc cánh của chúng, bướm bướm sa lưới nhện, chúng trông giống thế.



Với những cử chỉ kỳ quặc, bọn Thiên Sứ dần dần dạt sang hai bên, nhưng trông chúng giống như là bị đẩy ra hơn.



Và rồi Ainz, người đã bị che khuất bởi bọn Thiên Sứ, lại lộ mình từ giữa chúng.



“Ta chẳng đã nói rồi sao? Các ngươi sẽ không thể nào đánh bại được ta đâu. Thiệt tình, người ta đã khuyên rồi thì các ngươi nên nghe theo mới phải chứ.”




Hắn sợ. Sợ rằng ác giả ác báo. Những thuộc hạ trông thấy sự kinh hãi trong mắt hắn, khiến chúng trở nên hoang mang.



Những giọt nước mắt bắt đầu tuôn ra.



Gã muốn quỳ xuống van nài xin tha mạng, nhưng Ainz có vẻ không phải là một kẻ có lòng từ bi đến thế. Thế nên Nigun kìm nước mắt lại và cố tìm lấy một con đường sống. Thế nhưng bất kể có nghĩ nhiều đến mấy thì hắn cũng không nghĩ ra ai sẽ giúp được cho hắn. Cách duy nhất mà hắn có thể nghĩ đến là cầu xin sự vị tha từ Ainz.



“Ch-, chờ chút đã! Ainz Ooal Gown-dono… Không, -sama! Xin hãy chờ một chút, bọn tôi… không, tôi muốn thương lượng với ngài! Nhất định ngài sẽ không bị lỗ đâu! Chỉ cần ngài tha mạng cho tôi, ngài muốn bao nhiêu vàng tôi cũng sẽ dâng cho ngài!”



Từ góc nhìn của hắn, hắn có thể trông thấy vài nét mặt kinh ngạc của những thuộc hạ của hắn, nhưng giờ chúng không còn quan trọng với Nigun nữa. Bây giờ quan trọng nhất là mạng sống chính mình, chẳng có gì khác quan trọng hơn cả.



Hơn nữa, đám người của hắn lúc nào thay mà chẳng được, nhưng còn bản thân hắn là không một ai có thể thay thế.



Mặc cho vô số lời phàn nàn vang lên, Nigun tiếp tục:



“Để có thể làm thỏa lòng một Magic Caster như ngài đây hẳn sẽ rất khó, nhưng tôi nhất định sẽ chuẩn bị một số vàng thỏa đáng cho ngài! Tôi là một người rất có địa vị ở nước nhà, chắc chắn chính quyền sẽ sẵn sàng cứu tôi bằng mọi giá! Tất nhiên là nếu ngài có yêu cầu nào khác thì tôi cũng sẵn lòng tuân theo! Tôi cầu xin ngài! Xin hãy tha mạng cho tôi!”



Nói xong những lời đó, Nigun thở hổn hển.



“Th-, thế nào hả? Ainz Ooal Gown-sama!”



Đáp lại cái vẻ mặt van nài của Nigun là một giọng nữ dịu dàng:



“Chẳng phải chính ngươi đã từ chối lời đề nghị nhân từ của Chúa Tể Tối Cao Ainz-sama đấy sao?”



“Chuyện đó!”



“... Ta hiểu ý ngươi muốn nói. Bởi ngay cả nếu ngươi có chấp nhận lời đề nghị ấy thì cũng sẽ phải chịu chết, vậy nên ngươi muốn xin được tha mạng phải không?”



“Yare yare”, chiếc mũ trụ màu đen kia lắc đầu, như thể không chịu nổi nữa.



“Ta thấy ngươi đã hiểu lầm mất rồi đấy. Như lời người nắm quyền sinh sát ở Nazarick, Ainz-sama đã nói, lũ sinh vật hạ đẳng các ngươi nên cúi đầu và thấy cảm kích trong khi im lặng chờ chết đi.”



Albedo nói với một giọng đầy kiên định và dứt khoác.



Điên rồi. Ả đàn bà này bị điên rồi. Nhận ra điều đó, Nigun nhìn sang Ainz với chút hy vọng mong manh.



Ainz, người đã im lặng lắng nghe cuộc đối thoại đến tận lúc này, biết rằng bọn họ đang chờ đợi sự quyết định của gã, “Yare yare” gã lắc đầu và nói:



“Chắc là… thế đấy. Đừng chống cự vô ích, hãy ngoan ngoãn mà nằm chờ cái chết đi. Ít ra ta sẽ nhân từ tiễn các ngươi đi không chút đau đớn.”



Phần 2



Bước đi trên thảo nguyên khi màn đêm đã buông xuống, nhìn lên có thể nhìn thấy nhấp nháy những vì sao tuyệt đẹp.



Lại một lần nữa Ainz thấy kinh ngạc trước cảnh tượng này và lẳng lặng tiến đến ngôi làng.



Cậu đã có hơi quá trớn.



Với Albedo kề bên, Ainz không thể tỏ ra quá yếu mềm. Một người chủ phải cư xử cho ra dáng chủ nhân trước mặt thuộc hạ của mình. Dù cho lần này có đi nặng tay một chút, nhưng cậu vẫn đã cố hết mình đóng trọn vai trò Chúa Tể.



Cậu không biết là mình làm thế có thỏa đáng chưa, nhưng chỉ cần cậu không khiến Albedo thất vọng, thế là ổn.



Ainz không thể thấy được cái nét mặt “Iyaaaa, Ainz-sama ngầu quá đi mất. Fu fu fu” của Albedo bên dưới chiếc mũ trụ của cô, thế nên cậu cũng không thể biết được cô đang nghĩ gì. Cậu bắt đầu ngẫm lại về ngày hôm ấy.



“Nhưng Ainz-sama, tại sao người lại cứu mạng Gazef?”



Tại sao? Ainz không tài nào lý giải được cảm giác của mình khi ấy, thế nên cậu đánh trống lảng:



“Rắc rối này là do chúng ta gây nên, thế chẳng phải chúng ta có vai trò giải quyết nó sao?”



“Thế tại sao người lại tặng cho hắn món vật phẩm ấy?”



“Đấy là cho những kế hoạch về sau, nếu hắn giữ lấy nó thì sẽ có lợi cho chúng ta.”



Món vật phẩm mà Ainz tặng cho Gazef là một món cash item[Vật phẩm mua bằng tiền ngoài đời thực] trong YGGDRASIL mà Ainz có rất nhiều. Tuy là cậu không thể nào tích trữ lại chúng nữa, nhưng đưa nó cho Gazef cũng chẳng mất mát gì nhiều.



Dù gì thì Ainz cũng vui lòng khi thấy chỗ vật phẩm đó giảm đi.



Vì đó là phần thưởng an ủi từ một chiếc máy Gacha 500 yên. Nó gợi lại cho Ainz những ngày tháng phung phí và nghèo khó của mình. Sau vô số lần thử vận, cuối cùng thì Ainz cũng đã có trong tay món vật phẩm siêu hiếm từ cái máy, nhưng chiến hữu của cậu trong quá khứ, Yamaiko, đã có được nó ngay từ lần thử đầu tiên. Cơn sốc này đã để lại những vết thương trong lòng Ainz đến tận bây giờ.



Không biết Ainz đã nghĩ đến việc vứt mớ quà an ủi ấy đi bao nhiêu lần rồi, nhưng khi nhớ ra rằng cái giá của chúng là 500 yên... cậu lại không đành lòng.



“Món vật phẩm ấy có lưu lạc đến đâu, có được dùng làm việc gì, thì ta cũng chẳng mất mát gì cả.”



“... Không phải tốt nhất là cứ giao lại thần xử lý chuyện này sao? Ainz-sama, người đâu phải đích thân tương trợ những sinh vật hạ đẳng này… Thực chất lũ người bao vây Gazef khi nãy chẳng là gì cả, thế nên thần mới đề xuất rằng người không cần đích thân ra tay.”



“Vậy sao…”



Ainz, người không có máy đo sức mạnh, chỉ có thể trả lời như thế.



Trong YGGDRASIL, chỉ cần dựa vào màu tên là đã có thể đánh giá được sức mạnh của đối phương. Sau đó thì chỉ có thể dựa vào tin tức của những chiến hữu và các bài hướng dẫn chiến thuật trên internet để xác định cấp độ sức mạnh.



Ainz không thể kiềm được nỗi hoài niệm.



Phải chi cậu có nâng cấp chút ít thuật trinh sát——Ainz thấy hơi tiếc nuối. Tất nhiên là lúc này không tài nào biết được những phép ấy có dùng được không, nhưng nếu được thì cậu đã không phải cảnh giác thế này.



Than vãn về những thứ mình không có chẳng mang lại lợi ích gì cả, Ainz quyết định thay đổi bầu không khí:



“... Ta biết thực lực của Albedo và ta tin tưởng ngươi. Nhưng ta muốn ngươi từ bỏ những suy nghĩ ngây thơ ấy đi, và luôn nhớ rằng một kẻ thù mạnh hơn cả ta có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Nhất là bây giờ, khi chúng ta vẫn còn xa lạ với thế giới này, chúng ta phải cẩn thận hơn nữa … Thế nên ta mới để Gazef thay chúng ta làm việc ấy.”



“Thần hiểu rồi… Hắn ta chỉ là quân tốt được đánh lên để thăm dò thực lực của đối phương. Một vai rất thích hợp cho loài người hèn kém.”



Mặc dù không biết bên dưới chiếc giáp trụ đó Albedo đang làm vẻ mặt gì, nhưng giọng nói vui vẻ của cô nghe như một đóa hoa đang nở rộ vậy.



Là một kẻ từng là con người và nay là một Undead, lâu nay Ainz đã có cảm giác rằng Albedo có vẻ ghét con người rồi. Nhưng Ainz không hề thấy buồn lòng hay cô đơn gì về chuyện đó cả. Cậu chỉ nghĩ rằng với tư cách là một người thuộc dị hình tộc, cũng như Tổng Quản Thủ Vệ của Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Nazarick, có những ý nghĩ như thế cũng là chuyện hiển nhiên.



“... Đúng vậy. Nhưng không chỉ có thế. Trong những tình huống sinh tử, con người sẽ càng thêm biết ơn kẻ đã đưa tay cứu giúp. Và kẻ thù là quân đặc nhiệm, nếu chúng có biến mất, các thượng cấp của một quốc gia cũng sẽ không thể công khai truy cứu chuyện này được. Thế nên ta mới xen vào.”



“A… Không hổ danh là Ainz-sama, đã nhìn xa trông rộng trước lúc bắt lấy bọn chúng, thần vô cùng kính phục!”



Những lời tung hô của Albedo khiến Ainz thấy tự hào. Có thể nghĩ ra một kế sách thập toàn thập mỹ trong một khoảng thời gian ngắn như thế, chắc cậu thật sự có tài làm Overlord. Nhưng giọng nói ủ rũ của Albedo vang đến Ainz:



“... Nhưng Ainz-sama, ngài đâu phải lấy thân thể ngọc ngà của ngài ra hứng kiếm của bọn Thiên Sứ kia đâu phải không?”



“Thế sao? Khi đến Làng Carne, chúng ta đã xác nhận rằng vô hiệu hóa tấn công vật lý cấp cao vẫn hiệu nghiệm như thường thông qua lũ kỵ sĩ quanh làng rồi cơ mà.”



“Vâng, ngài nói phải. Thần cũng đã tận mắt trông thấy điều đó. Nhưng thần không thể trơ mắt ra đứng nhìn lũ Thiên Sứ hạ đẳng ấy dùng kiếm của chúng đâm vào cơ thể cao quý của Ainz-sama.”



“Là vậy à. Ngươi lấy thân mình ra bảo vệ ta như một tấm khiên, nhưng ta lại không đặt mình vào vị trí của ngươi mà suy nghĩ. Ta thật lòng xin——”



“Ngay cả nếu thần có biết rằng người sẽ không sao, không một người phụ nữ nào có thể kiềm lòng khi nhìn thấy người mình yêu bị những lưỡi kiếm kia đâm qua được.”



Ainz không biết phải trả lời thế nào và cứ im lặng cho qua, tiếp tục đi đến ngôi làng. Albedo cũng không đòi lấy câu trả lời mà chỉ lẳng lặng đi theo.



Ngay khi hai người bước vào làng, con Death Knight và dân làng vây quanh họ.



Nhận lấy lòng biết ơn và những lời ca tụng của tất cả dân làng, lẫn trong số họ, Ainz trông thấy bóng dáng của Gazef.



“Ô, Kỵ Sĩ Trưởng-dono, ta mừng là ngài vẫn ổn. Đáng lẽ ta phải tham chiến sớm hơn, nhưng món vật phẩm mà ta đưa cho ngài cần chút thời gian để kích hoạt, ta quả là có lỗi quá.”



“Ngài đang nói gì vậy. Mạng ta giữ được đều nhờ công của ngài mà… Phải rồi, bọn người kia đâu rồi?”



Nhận ra sự thay đổi trong điệu bộ của Gazef, Ainz quan sát anh một cách hững hờ.



Gazef đã cởi giáp ra và không mang theo vũ khí.



Khuôn mặt anh bầm tím, sưng lên một nửa, trông như một quả bóng bị biến dạng. Thế nhưng đôi mắt của anh ấy vẫn tràn đầy sức sống.



Ainz chuyển cái nhìn của mình sang một thứ lấp lánh, cậu nhìn thấy chiếc nhẫn được đeo trên ngón áp út ở tay trái của Gazef.



Anh ta đã kết hôn. Thật tốt biết bao khi vợ của anh ấy không phải đau buồn. Nghĩ thầm như thế, Ainz cẩn thận bắt đầu màn diễn của mình.



“À thì, bọn chúng đã bỏ chạy hết rồi. Ta đã không thể xử lý hết bọn chúng được.”



Đấy hiển nhiên là một lời nói dối, tất cả bọn chúng đều đã được đưa đến Lăng Mộ Ngầm Vĩ Đại Nazarick. Gazef nheo mắt trong chốc lát, và cả hai đều giữ im lặng. Giữa họ là một bầu không khí căng thẳng.



Người phá vỡ sự im lặng ấy là Gazef:



“Thật tuyệt vời, tôi không biết phải báo đáp sự tương trợ của Gown-dono thế nào đây. Nếu có đến thủ đô, hãy ghé qua nhà của tôi, tôi sẽ tiếp đãi ngài thật nồng hậu.”



“Thế sao… thế lúc đó xin làm phiền ngài vậy.”



“... Gown-dono, tôi không biết là ngài đã có dự tính gì chưa, nhưng liệu ngài sẽ đồng hành cùng chúng tôi chứ? Chúng tôi sẽ dừng chân ở ngôi làng này trong ít lâu đấy.”



“Vậy ư. Ta có dự tính là sẽ rời đi, nhưng vẫn chưa biết sẽ về đâu.”



“Trời đã tối rồi, giờ mà lên đường thì có hơi …”



Nói đến đấy, Gazef ngắt lời:



“Tôi xin lỗi, đối với một người mạnh như Gown-dono đây thì có lo lắng cũng bằng thừa. Nếu ngài có bao lúc nào đến thủ đô, xin hãy ghé đến thăm tôi, cửa nhà tôi sẽ luôn rộng mở chào đón ngài. Ngoài ra, tôi cảm ơn ngài vì đã trao cho tôi những trang bị của bọn kỵ sĩ phục kích ngôi làng này.”



Ainz gật đầu và cho rằng rằng bổn phận của mình ở ngôi làng này đã xong. Những chuyện bất ngờ cứ liên tục nảy lên, khiến cậu ấy có cảm giác như mình đã nán lại quá lâu.



“Về thôi, Albedo.”



Ainz nói thật khẽ mà chỉ có mình Albedo nghe được. Cô lập tức gật đầu thật vui vẻ——trong khi vẫn khoác trên mình bộ giáp toàn thân.