Phía Sau Nghi Can X

Đồng hồ chỉ bảy giờ ba mươi phút sáng. Ishigami xách cặp rời khỏi nhà. Trong cặp là những thứ quan trọng nhất đối với anh: những tài liệu tổng hợp một bài toán anh đang nghiên cứu. Chính xác hơn là anh luôn nghiên cứu suốt cho đến tận bây giờ. Anh nghiên cứu nó từ hồi làm luận văn tốt nghiệp và đến bây giờ vẫn chưa thể hoàn thành.



Anh tính phải mất thêm hơn hai mươi năm nữa mới hoàn thành xong. Nếu làm không tốt thì còn cần nhiều thời gian hơn. Anh tin có phải mất cả đời vì một bài toán khó như vậy cũng là hợp lý. Anh còn tin rằng ngoài mình ra thì không ai có thể hoàn thành được bài toán này.



Ishigami thường xuyên bị ám ảnh bởi một niềm tin rằng sẽ vô cùng tuyệt vời nếu chỉ vùi đầu vào giải các bài toán khó mà hoàn toàn không phải suy nghĩ hay mất thời gian vào những chuyện vặt vãnh khác. Cứ mỗi lần thấy lo rằng mình không thể hoàn thành được nghiên cứu này lúc còn sống là anh lại thấy tiếc khoảng thời gian dành cho những việc chẳng liên quan.



Dù đến bất cứ nơi đâu anh cũng không thể rời tay khỏi tập tài liệu này. “Phải tiến lên, dù chỉ là thêm một bước. Không được bỏ phí một giây phút nào. Chỉ cần có giấy và bút chì thôi. Mình không cần gì khác ngoài việc đương đầu với bài toán này.”



Anh bước đi như một cái máy trên con đường quen thuộc. Anh đi qua cầu Shin-ohashi rồi đi dọc song Sumida. Phía tay phải anh là một dãy lều nhỏ bằng vải bạt xanh. Người đàn ông với mái tóc trắng buộc đằng sau đang bắc nồi lên chiếc bếp gas du lịch. Anh không biết trong nồi có gì. Bên cạnh ông ta là một chú chó loại tạp chủng có lông màu nâu nhạt. Chú chó ngồi quay mông lại với chủ, dáng vẻ như đã kiệt sức.



“Ông vỏ hộp”, như thường lệ, đang ngồi ép vỏ hộp. Ông ta đang lẩm bẩm điều gì đó một mình. Ngay bên cạnh là hai túi ni lông đã chật cứng vỏ hộp rỗng.



Ishigami đi qua “ông vỏ hộp”. Đi thêm một đoạn nữa thì có một chiếc ghế đá. Không có ai ngồi cả. Ishigami khẽ liếc nhìn chiếc ghế rồi lại cúi đầu đi tiếp. Nhịp chân anh không thay đổi.



Có ai đó đang đi ngược lại phía anh. Thường tầm này là lúc cụ già dẫn ba con chó đi dạo nhưng có vẻ như không phải là bà ấy. Ishigami ngẩng lên.



- A … - Anh khẽ kêu lên rồi đứng lại.



Người đi ngược chiều không những không dừng bước mà còn mỉm cười tiến lại gần phía anh. Đến khi đến trước mặt anh, người đó mới dừng lại.



- Xin chào. – Yugawa Manabu nói.



Ishigami bối rối không biết trả lời thế nào, anh liếm môi rồi cất tiếng:



- Anh đợi tôi?



- Tất nhiên. – Yugawa trả lời, khuôn mặt vẫn tươi cười. – Nhưng cũng không hẳn là đợi. Tôi đang đi lang thang từ cầu lại và nghĩ chắc sẽ gặp được anh.



- Có vẻ như là có chuyện gấp lắm đây.



- Chuyện gấp… có lẽ thế. – Yugawa nghiêng đầu.



- Nói luôn bây giờ đi nhỉ. – Ishigami nhìn đồng hồ. – Tôi không có nhiều thời gian lắm.



- Khoảng mươi, mười lăm phút thôi.



- Ta vừa đi vừa nói nhé.



- Được thôi. – Yugawa đưa mắt nhìn xung quanh. – Tôi có chút chuyện muốn nói ở đây. Mất hai đến ba phút thôi. Chúng ta ngồi ở ghế đằng kia nhé. – Chẳng đợi Ishigami trả lời, Yugawa đi về phía chiếc ghế.



Ishigami thở dài, đi theo người bạn.



- Trước đây, có một lần tôi và anh cũng đi cùng nhau qua đây rồi nhỉ.



- Ừ.



- Khi ấy anh đã nói thế này: “Những người vô gia cư sống chính xác như đồng hồ.” Anh nhớ chứ?



- Tôi nhớ. Anh còn bảo là: “Con người khi được giải phóng khỏi cái đồng hồ thì sẽ trở nên như thế…”



Yugawa gật đầu với vẻ hài lòng:



- Tôi và anh không thể giải phóng được khỏi cái đồng hồ. Chúng ta đều nằm dưới bánh xe của một cái đồng hồ mang tên xã hội. Bánh xe mà mất đi thì đồng hồ sẽ chạy lung tung. Dưới bánh xe này, chúng ta có muốn chạy theo ý mình cũng không được vì xung quanh không cho phép. Thế nên dù chúng ta ổn định đấy nhưng lại mất tự do. Trong số những người vô gia cư, có rất nhiều người không hề muốn quay lại cuộc sống ngày xưa.



- Anh cứ nói mấy chuyện vớ vẩn như vậy là cũng hết hai, ba phút rồi đấy. – Ishigami nhìn đồng hồ. – Xem này, đã hết một phút rồi.



- Ý tôi muốn nói là trên đời này không có bánh xe nào là vô dụng, việc bánh xe được sử dụng thế nào là do chính bánh xe đó quyết đinh. – Yugawa nhìn chằm chằm vào Ishigami. – Anh muốn bỏ việc à?



Ishigami tròn mắt ngạc nhiên: “Sao anh lại hỏi thế?”



- Không, tôi cảm thấy thế thôi. Vì tôi nghĩ anh không tin vai trò mình được giao là một cái bánh xe mang tên giáo viên dạy toán. – Yugawa đứng dậy. – Ta đi thôi.



Hai người đi dọc bờ song Sumida. Ishigami đợi người bạn cũ đi bên cạnh lên tiếng trước.



- Hình như Kusanagi có đến gặp anh để điều tra chứng cứ ngoại phạm



- Ừ, tuần trước thì phải.



- Cậu ấy đang nghi ngờ anh.



- Có vẻ thế. Tôi không biết tại sao anh ấy lại nghi ngờ tôi.



Yugawa thở dài:



- Thật ra cậu ấy vẫn còn đang bán tín bán nghi. Chẳng qua là cậu ấy để ý đến anh khi thấy tôi quan tâm tới anh thôi. Nói thế này cũng không được hay lắm nhưng cảnh sát hầu như chẳng có bằng chứng gì để nghi ngờ anh cả.



Ishigami đứng lại:



- Sao anh lại nói với tôi những điều đó?



Yugawa cũng đứng lại, quay sang Ishigami:



- Vì anh là bạn tôi. Chẳng có lý do nào khác cả.



- Anh nghĩ nếu là bạn thì cần phải nói? Tại sao? Tôi chẳng liên quan gì cả. Cảnh sát có nghi ngờ hay không thì cũng chẳng việc gì đến tôi.



Ishigami nhận thấy Yugawa hít thở thật sâu. Anh còn khẽ lắc đầu. Ishigami cảm thấy hơi bồn chồn khi thấy nét mặt Yugawa có gì đó phảng phất buồn.



- Chứng cứ ngoại phạm không có liên quan gì. – Yugawa nói khẽ.’



- Sao cơ?




Vào trong nhà, Yasuko bắt đầu thay quần áo. Ngay lúc ấy chị nghe thấy tiếng mở và đóng cửa ở phòng bên.



- Ôi! – Misato nói. – Tối nay chú ấy cũng đợi mẹ đấy.



- Rõ là dở hơi. – Giọng Yasuko trở nên bực bội.



Vài phút sau, điện thoại của chị đổ chuông.



- Alô. – Yasuko nghe máy.



- Tôi, Ishigami đây. – Giọng nói đúng như chị đoán. – Nói chuyện bây giờ được chứ?



- Vâng được.



- Hôm nay có gì khác thường không?



- Chẳng có gì cả.



- Vậy à? Tốt rồi.



Yasuko nghe rõ tiếng Ishigami thở.



- Hôm nay tôi có chuyện phải nói với chị. Thứ nhất là có ba phong bì thư ở hộp thư nhà chị. Chị hãy kiểm tra.



- Thư à? – Yasuko nhìn ra phía cửa.



- Sau này sẽ cần những bức thư đó. Chị hãy giữ cẩn thận. Được chứ?



- Vâng.



- Về cách sử dụng những bức thư đó, tôi cũng đã ghi chú và gửi kèm theo. Có lẽ tôi không cần phải dặn thì chị cũng biết là phải vứt những dòng ghi chú đó đi. Chị hiểu chứ?



- Vâng. Để tôi ra xem luôn nhé.



- Để sau cũng được. Còn một điều quan trọng nữa. – Ishigami ngừng lại một lát. Yasuko có thể cảm thấy sự ngập ngừng của Ishigami.



- Chuyện gì vậy? – Chị hỏi.



- Lần này, - Ishigami tiếp tục, - là lần liên lạc cuối cùng. Tôi sẽ không liên lạc với chị nữa. Tất nhiên chị cũng không được liên lạc với tôi. Sau này dù có chuyện gì xảy ra với tôi thì chị và con gái hãy đứng ngoài nhìn. Đó là cách duy nhất để cứu mẹ con chị.



Yasuko thấy tim mình đập mạnh.



- Anh Ishigami này… thế là thế nào?



- Rồi chị sẽ hiểu. Tôi không nên nói bây giờ. Tạm thời chị không được quên những điều tôi nói ban nãy. Chị hiểu chứ?



- Đợi đã. Anh nói rõ hơn cho tôi được không?



Cảm thấy có chuyện gì đó không hay nên Misato tiến lại gần mẹ.



- Tôi nghĩ không cần phải giải thích rõ. Chào chị.



- Nhưng mà…



Đầu dây bên kia đã dập máy.



Điện thoại của Kusanagi đổ chuông lúc anh và Kishiya đang ngồi trên ô tô. Ngồi bên ghế phụ đã được ngả hết ra đằng sau, Kusanagi rút máy nghe điện thoại.



- Alô.



- Mamiya đây. – Giọng khàn khàn của người đội trưởng. – Cậu đến sở Edogawa ngay nhé.



- Vừa tìm thấy gì ạ.



- Không. Có khách. Anh ta nói muốn gặp cậu.



- Khách? – “Chắc là Yagawa đây.” Kusanagi nghĩ.



- Ishigami, thầy giáo cấp III sống cạnh nhà Hanaoka Yasuko.



- Ishigami? Anh ta nói muốn gặp tôi? Không nói qua điện thoại được à?



- Không nói qua điện thoại được. – Mamiya nghiêm giọng. – Anh ta bảo đến vì có việc quan trọng.



- Đội trưởng đã hỏi anh ta là chuyện gì chưa?



- Anh ta bảo chỉ có thể nói với cậu thôi. Cậu về đây nhanh lên.



- Vâng, tôi về đây.



Kusanagi lấy tay che điện thoại rồi vỗ vai Kishiya: “Về sở Edogawa.”



- Anh ta nói chính mình đã giết… - Giọng của Mamiya.



- Sao cơ?



- Anh ta bảo người giết Togashi chính là anh ta. Ishigami đến để đầu thú.



- Thật không thể tin được. – Kusanagi nhổm hẳn dậy.