Phượng Hoàng Đồ Đằng

(Đầu xuân mở hội tuyển nữ nhân)



Cuộc tổng tuyển nữ nhân tổ chức vào đầu xuân. Khắp nơi đều tiến cử hơn nghìn nữ tử xuất thân danh giá, tất cả đều là nữ nhân từ mười bốn đến hai mươi tuổi, được chở bằng loa xa (xe kéo bằng la), sắp xếp theo thứ tự tuổi tác. Ngoài ra, những tần phi đã từng tuyển qua, lớn tuổi hơn thì ngồi đằng trước, ngồi cả ngày trên xe từ cổng thành đến tận cổng hoàng cung, sau đó được thái giám dẫn đường vào cung.



Vòng một là chấm ngoại hình, do một nhóm thái giám cùng ma ma già cả kiểm tra. Người thì tướng mạo tầm thường, người thì vẻ mặt hung ác, những người có tướng mạo vẻ không thể sinh con cũng đều bị loại, hết vòng một còn lưu lại hơn năm trăm người. Những người này qua đêm tại cung Trữ Tú, ngày hôm sau lại xếp thành hai hàng, lần lượt tiến vào Tu Nguyên điện. Thái hậu cùng Hoàng hậu ngồi sau bức rèm, lại lựa ra hai trăm cái tên, sau đó là đến lượt Hoàng đế lựa chọn.



Lần tuyển nữ nhân trước cũng đã cách đây nhiều năm rồi. Lần ấy lựa ra được mười người, ba người thì cấp cho các Vương phủ, ba người thì bị thất sủng, đuổi khỏi cung, ba người thì tuy được sủng hạnh nhưng thân phận lại thấp kém, bị giam lỏng ở Bảo Lâm, tất cả đều là những mỹ nhân tài giỏi. Duy nhất có tiểu thư nhà Đinh thượng thư được phong làm quý phi, trong người mang long loại, nhưng chẳng hiểu tại sao lại bị bệnh nặng mà mất mạng.



Một đám nữ tử đang túm tụm trong ngự hoa viên phiếm chuyện, hỏi thăm tin tức tình báo trong cung: đương kim Hoàng thượng đang độ xuân thu đỉnh thịnh, hậu cung lại không nhiều, đến giờ cũng chỉ có một Hoàng hậu, một Đinh Chiêu Dung với mấy vị tần phi cấp thấp, còn đâu vị trí Hoàng quý phi cùng tứ phi vẫn để trống. Về chuyện long loại, cũng có một Thái tử đã trưởng thành, nhưng không được tài giỏi cho lắm ngoài ra còn có mấy người vẫn còn bé, mẫu thân cũng không phải là phi tần có địa vị cao. Gần hai năm nay, hậu cung hoàn toàn không có thêm người nào, tuy rằng hiện giờ Đinh Chiêu Dung rất được sủng ái, nhưng từ khi vào cung tới giờ vẫn chưa có thai lần nào. Nói vậy, Hoàng thượng đối với hậu cung hiện nay rất không vừa lòng.



Tất cả đều là những nữ nhân đang tuổi thanh xuân, không biết trời cao đất dày, từng người từng người bắt đầu phân giải tâm tư. Một chốc sau, bắt đầu ngươi động vào thoa ngọc của ta, ta động vào xiêm y của ngươi, náo loạn một hồi, đến khi ma ma trong cung đến mắng cho một trận mới chịu yên ổn lại, xếp thành hàng theo ma ma rời khỏi Tu Nguyên điện. Những người này đều là những người có tướng mạo không tốt, hoặc gia thế không tốt nên bị loại, còn những người tốt thì bài tử (thẻ bài ghi tên) đang trên bàn trong điện. Tu Nguyên điện kéo rèm xuống, phía sau ẩn ẩn hiện hiện mấy nữ nhân ngồi ngay ngắn, đó chính là mấy tần phi trong cung đến để tuyển người. Nếu vận khí không tốt, không đủ tư cách để làm nữ nhân được chọn, bài tử sẽ bị lưu lại trên bàn, sau đó sẽ bị đưa đến các cung làm nha hoàn. Nói vậy, thánh sủng sẽ trở thành một giấc mộng phi thường mờ mịt.



Đinh Chiêu Dung là tần phi được sủng ái nhất, chỉ sau Hoàng hậu, đương nhiên cũng được dẫn theo cung nữ tâm phúc thướt tha đi đến, hướng mắt về phía tấm rèm nhìn một lúc. Cung nữ nhìn chằm chằm ra bên ngoài, thấp giọng nói:



– Nương nương, người đứng đầu hàng kia, với người đứng đằng này, tư sắc đều không tồi a.



Đinh Chiêu Dung nháy mắt một cái, thái giám đứng đằng sau lập tức ghi nhớ tên mấy nữ nhân kia. Mấy nữ nhân này tư sắc đều không tồi, vì thế liền xem xét lần thứ hai.



Cung nữ nói:



– Đáng tiếc là dung mạo có thể hơn hẳn nương nương của chúng ta cũng không nhiều lắm, thánh sủng của Hoàng thượng nhất định sẽ không có gì thay đổi.



Nàng ta nói có vẻ xuôi tai, nhưng kỳ thật thánh sủng đã sớm không còn được như trước nữa. Không chỉ có Đinh Chiêu Dung, mà những người trong cung cũng lâu rồi không thấy mặt Hoàng thượng, cho nên lời cung nữ nói chưa hẳn là đã sai.



Mọi người đồn đại rằng đêm nào Hoàng thượng cũng ngủ ở Thanh Trinh điện, cái người hầu hạ thị tẩm kia cũng không có địa vị gì, vậy mà lại được đặc biệt sủng ái. Nghe nói người nọ thân thể suy nhược, còn mắc bệnh lao. Để chữa trị bệnh này, mấy người chuyên trách trong Thái y viện có thể bị triệu đến bất cứ lúc nào, thường thì nửa đêm canh ba sẽ có thái y bị triệu vào cung khẩn cấp.



Mấy ngày trước, Hồ Chí Thành nửa đêm còn bị cẩm y vệ lôi đến yết kiến, nghe nói sau khi trở về thì nói úp úp mở mở, mấy phi tần cử người đến đe dọa, dụ dỗ nhưng hắn nửa chữ cũng không nói. Chỉ nghe dược đồng (người để thái y sai vặt) nói là, tiểu quý nhân trong Thanh Trinh điện quả thực rất xinh đẹp, tuy rằng có ốm yếu đến tái nhợt, nhìn thấy tưởng quỷ, nhưng sắc đẹp quỷ dị của người đó không ai có thể sánh bằng.



Sắc đẹp quỷ dị? Đinh Chiêu Dung thầm cười lạnh, lòng đố kị khiến ả chỉ muốn giết chết người kia.



Đúng vậy, nam hài tử quả thật rất xinh đẹp. Tuy rằng trông giống Hoàng hậu, nhưng so với Hoàng hậu, tướng mạo lại đẹp hơn vạn lần.



May mắn y là nam hài tử, nếu là một nữ nhân……. chỉ sợ giờ đã có thêm Nhị Hoàng tử rồi!



Đinh Chiêu Dung trầm tư suy nghĩ, đột nhiên nghe thấy cung nữ hít một hơi, nói:



– Nương nương mau nhìn, nữ nhân con buôn kia trông cũng không tồi!



Đinh Chiêu Dung hơi giật mình, nhìn theo hướng cung nữ chỉ, chỉ thấy một nữ tử tầm mười tám mười chín tuổi, thân mặc sa y màu vàng nhạt, khuôn mặt thon gọn, dáng người gầy yếu, làn da tái nhợt vô cùng, ngũ quan cũng tinh tế đến mức không tưởng. Nhìn kỹ hơn, nữ tử kia còn có một loại mùi hương vừa nồng nàn, vừa mỹ lệ, từ lông mày đến khóe mắt, từ cái miệng đến đỉnh cằm, trông rất giống……


– …… – Minh Đức nheo mắt, hỏi lại. – Ngươi muốn ta làm gì?



Kiền Vạn Đế đột nhiên đứng dậy, đi lấy cái gì đó, rồi chìa ra trước mặt Minh Đức.



Minh Đức cúi đầu nhìn, là giấy, mực và một quyển Diệu Pháp Liên Hoa kinh.



– Chép lại một bản cho ta…… – Kiền Vạn Đế quỳ trên mặt đất, đặt Minh Đức ngồi trong lòng mình, thanh âm nặng nề như thoát ra từ lòng ngực. – …… Chép lại một quyển cho ta được không? Ta xin ngươi, chép lại một quyển thôi. Ta nhất định sẽ cẩn thận giữ gìn nó, không cho ai xem, không cho ai chạm……



Hắn luống cuống hôn lên môi Minh Đức, lời lẽ sốt ruột:



– …… Minh Đức, ta cầu ngươi, ta xin ngươi……



Minh Đức mỉm cười:



– Ta không làm.



Nụ cười kia vặn vẹo, diễm lệ đến nỗi người khác không nói nên lời mà bừng bừng tức giận.



– Lý Ký. – Y nói. – Trừ phi ngươi giết ta, chặt tay ta đi, bằng không cả đời này ta sẽ không bao giờ chép một chữ kinh thư cho ngươi.



Kiền Vạn Đế tóm lấy Minh Đức, kéo y xuống giường. Minh Đức đi đứng lảo đảo, bị kéo đến tận án thư, rồi bị ném vào ghế. Kiền Vạn Đế cầm lấy tay y, dùng hết sức lực khiến các đốt ngón tay của Minh Đức kêu răng rắc. Hắn nhét bút vào tay Minh Đức, thanh âm rống lên đến chói tai:



– Ngươi có chịu chép lại không?!



Minh Đức không nói lời nào mà kịch liệt giãy giụa. Hai người giằng co nhau một hồi, ghế bị đẩy ngã chổng vó trên mặt đất, phát ra một tiếng rõ to, vang vọng trong tẩm cung nguy nga lộng lẫy.



Kiền Vạn Đế hung hăng dúi Minh Đức ngã xuống đất, nắm chặt lấy bàn tay y, không chú ý tới Minh Đức tự cắn một phát vào cánh tay y. Máu từng giọt từng giọt rơi trên thảm.



– Ngươi có làm sao không? – Kiền Vạn Đế lớn tiếng hỏi, thanh âm cao vút chứa đầy hoảng sợ, lo lắng. – Minh Đức, ngươi đừng có nói là không sao. Đưa tay đây cho trẫm xem!



Minh Đức nhăn nhó mặt mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh ghét:



– Ngươi đừng mơ.



Kiền Vạn Đế buông y ra, đứng lên, loạng choạng bước ra khỏi cửa.



Minh Đức nằm trên thảm, run rẩy thở dốc, nghe thấy thanh âm giận dữ của Kiền Vạn Đế ở ngoài cửa, phiêu tán trong không khí, có cảm giác như rất xa, rất xa, xa đến nỗi y vô pháp chạm tới.



– …… Một ngày hắn không chép Liên Hoa kinh, một ngày không cho hắn ăn cơm!…… Ta xem hắn có thể chịu đựng đến khi nào. Ta muốn xem hắn khi nào mới chịu nhận thua với ta!