Phượng Hoàng Đồ Đằng

(Bức tường hoa đào)



Kỳ thật Minh Đức không cảm thấy đau đớn lắm. Trác Ngọc đã hạ thủ lưu tình với y, nếu thật sự xuống tay, có lẽ y đã không có cơ hội đâm y.



Thương thế của y chủ yếu là do lúc cõng Dung Thập Bát lên. Nếu cho y quay lại thời điểm đó, chắc y sẽ không có dũng khí để nhảy xuống vực như vậy. Vực thẳm sau trăm thước, trên đường rơi xuống chẳng may có nhánh cây trồi ra thì rất dễ dàng đoạt lấy mạng nhỏ của y.



Minh Đức ở Thanh Trinh ngủ li bì suốt ba ngày, lúc tỉnh dậy thì mưa xuân rả rích suốt cả ngày.



Hồ Chí Thành khuôn mặt tiều tụy nhận không ra, hắn ngồi phịch xuống ghế, thì thào nói:



– Còn sống là tốt rồi… Còn sống là tốt rồi.



Minh Đức trở mình ngồi dậy, xương cốt chỗ khuỷu tay với mấy đốt ngón tay lập tức truyền đến một trận đau đớn đến thấu người. Thế nhưng y cơ hồ không mảy may chú ý, lớn tiếng hỏi Hồ Chí Thành:



– Dung Thập Bát đâu?



Hồ Chí Thành nói:



– Nếu ta là ngươi, thì ta sẽ ngoan ngoãn nằm xuống tĩnh……



– Dung Thập Bát đâu!



Hồ Chí Thành nhìn bàn tay đang bóp lấy cổ mình, nói:



– …… Ở Thiên điện.



Vết thương ở các đốt ngón tay lại chảy máu, thấm đẫm cả lớp vải băng ở ngoài. Bàn tay vẫn bóp chặt lấy cổ Hồ Chí Thành, tựa hồ như lấy chính những mạch máu của mình mà bóp lấy. Mỗi ám vệ đều đã từng tiếp xúc qua hài cốt với thịt thối rữa, cho dù Minh Đức được hưởng sự che chở vĩ đại từ Hoàng đế, cũng không có thể được coi là một người lương thiện được.



Hồ Chí Thành mồ hôi chảy ròng ròng, ngã phịch xuống ghế. Minh Đức chật vật xuống khỏi giường, lảo đảo một chút rồi chạy ra ngoài.



Con đường lát đá nhỏ dưới trời mưa càng trở nên trơn trượt, xen giữa vùng đất lầy lội là mùi hương cỏ xanh mới mọc. Minh Đức đẩy mạnh cánh cửa nặng trịch của Thiên điện ra, một chút ánh sáng từ bên trong theo cửa điện mà ùa ra ngoài, rọi lên một con đường ánh sáng. Dung Thập Bát nằm ở phòng ngủ phía Đông Nam, Lộ Cửu Thần vừa mới vận công trị thương cho hắn, đang đứng dậy.



Minh Đức cảm thấy cả người mình khí lực như biến đâu mất. Y nhìn chằm chằm vào một Dung Thập Bát vẫn đang sống sờ sờ trước mặt, ánh mắt hắn lướt qua người y rồi trở lại vẻ ôn hòa, bình thản.



Lộ Cửu Thần trầm thấp nói:



– …… Quả là may mắn. Bình thường Trác Ngọc ra tay không bao giờ lưu tình thế này, chỉ chặt đứt hai chân ngươi.


– Cầu Hoàng thượng…… phong cho Dung Thập Bát…… chức Vân Nam trấn Nam tướng quân……



Kiền Vạn Đế đứng phắt dậy, lao nhanh về phía trước, quỳ rạp trước mặt Minh Đức, ôm chặt y vào lòng.



Hắn nghe được tiếng khóc nức nở như tiếng mèo con truyền ra từ lòng ngực mình, ngay cả tiếng nghẹn ngào cũng bị đè nén, cố sức giấu giếm, không muốn bị phát hiện. Nhưng những giọt nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống, ướt đẫm long bào của bậc đế vương. Từng giọt từng giọt rơi xuống như từng ngọn lửa nhỏ thiêu cháy sâu tận xương tủy hắn.



– Về sau có đi tuần tra phía Nam, ta nhất định sẽ đưa ngươi đến thăm Giang Nam…… – Kiền Vạn Đế run rẩy hôn lên mái tóc ướt sũng nước của Minh Đức, thì thào nói. – …… Nhất định sẽ đưa người đến đó, sẽ đưa ngươi đi thăm Tây hồ, ngươi muốn đi đâu cũng được. Cả thiên hạ này là của ngươi, tất cả đều là của ngươi……



Không giống nhau…… Minh Đức thầm nói, thanh âm tuyệt vọng, cố gắng nói hết câu.



Không giống nhau…… Vốn…… là hai chuyện khác nhau……



Bầu trời hoàng hôn nặng nề chiếm hết chút ánh sáng cuối cùng của ban ngày. Ngoài cửa sổ, vạt mây chiều mỏng manh cuối cùng cũng tan hết. Chim bay về tổ, tiếng kêu nỉ non.



Gió lùa qua kẽ lá, âm thanh xào xạc dần nhấn chìm tiếng khóc yếu ớt mà tuyệt vọng, rồi biến mất hẳn.



Hôm sau, Hoàng đế hạ chỉ, nguyên đội trưởng ám vệ Dung Thập Bát có công hộ giá, phong chức trấn Nam tướng quân, thuộc hàng nhất phẩm, ban cho quyền cai quản, khởi hành đến Vân Nam nhậm chức ngay lập tức.



Cả triều đình xôn xao, người người đều kinh hãi. Dung Thập Bát đã bị phế hai chân, lai lịch không rõ ràng, tại sao lại có thể đường đường trở thành đại quan nhất phẩm, cai quản cả vùng biên giới như vậy?



Trấn Nam tướng quân cũng có nghĩa là vua một cõi Vân Nam, được cắt cho đất đai một phương, thuế má thu về, đừng nói là cả đời, ngay cả mấy đời con cháu chưa chắc đã tiêu hết. Mấy cựu thần khóc rống lên, hết lần này đến lần khác cầu xin Hoàng thượng cân nhắc lại. Thế nhưng, thánh chỉ đã hạ, không thể thu hồi. Kiền Vạn Đế cũng dị thường kiên quyết, bắt tất cả đứng ở ngoài, không ai được phép vào ngự thư phòng.



Nửa tháng sau, thương thế của Dung Thập Bát đã khá hơn, lập tức khởi hành.



Từ cổng thành nhìn ra xa, một đội xa mã dần trở nên lờ mờ, gần như biến mất về phía chân trời. Gió càng ngày càng mạnh, Minh Đức co mình vào trong áo khoác dày cộm. Kiền Vạn Đế ôm y, thấp giọng hỏi:



– Lạnh?



Minh Đức nháy mắt mấy cái, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống, thấm lên góc áo.



Kiền Vạn Đế liền ôm y rời khỏi. Ngay sau đó, phía xa xa, một người một ngựa phi như điên về phía cổng thành, tới gần một khoảng mới ghìm cương lại. Tên thị vệ té từ trên ngựa xuống, hét lên:



– Hoàng thượng! Không hay rồi!



Kiền Vạn Đế quay lại nhìn hắn. Tên thị vệ cơ hồ khuôn mặt vặn vẹo đến mức câu chữ không rành mạch:



– Hoàng thượng! Tây Uyển quốc…… Tây Uyển quốc lập tân vương! Trác quốc sư đích thân mang theo ba mươi vạn quân! Hướng biên cương âm mưu xâm chiếm! Hoàng thượng, quân địch đã áp sát đường biên giới!