Phượng Hoàng Đồ Đằng

(Vầng trăng lạnh soi bóng hoàng cung)



Từ sau sự kiện đại cung nữ Đức Thuần bị khiển trách, Hoàng thượng cũng thờ ơ hơn với Hiền phi, vì thế mà số lần Hoàng thượng đến hậu cung cũng giảm hẳn. Nàng ta vì việc này mà rầu rĩ suốt ngày, rồi bỗng nhiên trong cung dấy lên tin đồn rằng nàng ta sẽ được phong hậu. Lời đồn đãi này đầu tiên chẳng ai tin, nhưng rồi ngay đến cả đám quan viên trong Ti lễ giám cũng nói bóng nói gió, thế nên mọi người càng tin là thật.



Vừa khéo hôm đó, Hiền phi thấy khó ở nên đi ra ngoài tản bộ, có đi ngang qua Phượng Tiên cung. Nơi đó lâu nay bị niêm phong, nhưng đằng sau tấm màn che vẫn thấy lờ mờ bóng của thợ xây qua lại kiến tạo tân cung, vô số đồ vật quý báu cũng được đưa vào không ngớt, thái giám cung nữ từng hàng nối nhau ra vào liên tục, đến lượt tấm da tinh tinh đỏ vì kích thước quá khổ mà phải lấy xe ngựa mà kéo vào, mọi thứ hiện ra thật náo nhiệt vô cùng. Hiền phi dõi theo bóng tấm da đỏ rực kia đến khi nó biến mất khỏi tầm nhìn, có chút nghi hoặc, liền quay sang hỏi cung nữ theo hầu:



– Hoàng thượng muốn làm gì vậy? Tại sao lại tiêu tốn một khoản tiền lớn để may thứ đó?



Ai ngờ rằng màu vải đỏ rực hiếm thấy đó, màu sắc được nhuộm lên tấm da tinh tinh kia chính là từ máu mà thành, các nhà quý tộc xưa nay muốn phô của cải đều mặc những thứ đồ hiếm có khó tìm, nên người có xuất xứ thường dân như Hiền phi khó có dịp được thưởng thức qua. Sắc đỏ này, diễm lệ nhưng không yêu mị, trân quý nhưng không hào nhoáng, sắc màu này vô cùng quý giá, còn quý hơn cả vũ sa (loại vải dệt bằng sợi vải tơ và lông chim). Hàng năm, cứ dịp mùa đông, loại vải này mới được đem ra sử dụng, bây giờ đang tiết xuân, tại sao đã lôi ra dùng?



Cung nữ vội vàng quỳ xuống:



– Nô tỳ không biết, nương nương thử hỏi những cung nhân đang làm việc kia xem!



Rồi một thanh âm nữ nhân từ đâu truyền tới:



– Tỷ tỷ không biết đó thôi, đây chính là loại da dùng để dát giường đó.



Hiền phi vừa quay đầu lại thì nhìn thấy Đinh Chiêu Dung tay cầm quạt lông chim phe phẩy, đằng sau là một cung nữ đi theo hầu hạ, đang chậm rãi tiến lại. Lúc đến gần, ả ta sai người hầu lùi ra, thân thiết níu tay Hiền phi, cười nói:



– Đây chính là da tinh tinh loại cao cấp nhất, những quý phi trước kia cũng chưa từng có ai được mặc lên người, giờ lại mang ra dát giường cho tân điện, không biết có đủ dùng hay không. Hoàng thượng còn nói, nếu không đủ thì phải lấy vải dát giường ở nội điện mà dùng.



Tuy biết rằng loại da này hàng năm được các tiểu quốc dâng lên làm cống phẩm, tám mười cuộn dùng cả năm cũng không hết, nhưng Hiền phi lại chưa từng thấy ai tiêu pha xa hoa như vậy, liền thở dài:



– Từ lúc cha sinh mẹ đẻ tới giờ, ta chưa từng thấy một nơi nào xa hoa như vậy! Cũng không biết cung điện này xây lên có giảm phúc hay không nữa!



Đinh Chiêu Dung thấp giọng nói:



– Tỷ tỷ không biết tân điện này được tân kiến cho ai sao?



Hiền phi hơi do dự, rồi nhìn về Thanh Trinh điện:
– Là người trong cung Hiền phi đúng không? Mau về báo cho Hiền phi nương nương, đừng đợi, đi nghỉ sớm đi. Hoàng thượng say rồi, may mà tiệc tàn sớm, ngươi không nhìn thấy tiểu quý nhân đang khóc nháo à……



Cung nữ đành ôm giận trở về, lúc bẩm báo lại cho Hiền phi còn thêm mắm thêm muối, bỏ qua mấy chi tiết quá đáng. Hiền phi nghe xong, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ, miệng cứ há ra mà không thốt nên lời.



Cung nữ thấy vậy liền khuyên nhủ:



– Nương nương, những lời Đinh Chiêu Dung nói ban chiều rất đúng đấy!



– Bản cung không cam lòng! Cái kẻ trong Thanh Trinh điện đó điên loạn thì ta không thèm chấp, còn cái ả Đinh Chiêu Dung đó thì có gì hơn ta? Trừ bỏ gia thế, xét về địa vị, thánh sủng, tướng mạo, ả ta làm sao có thể sánh với ta! Dựa vào cái thá gì mà dám lên mặt dạy đời ta? Ngay cả chuyện lập hậu cũng xía mồm vào?



Cung nữ vội vàng cản Hiền phi lại:



– Nương nương cẩn thận tai vách mạch rừng!



Hiền phi tức thì ngậm miệng, nhưng khuôn mặt vẫn bừng bừng lửa giận. Cung nữ cẩn thận đánh giá sắc mặt nàng ta, rồi thấp giọng nói:



– Nương nương cứ suy nghĩ kỹ đã, thời điểm này không nên giận dỗi! Một khi đã ngồi được lên ngai Hoàng hậu, so với những phi tần khác…… ngoại trừ cái kẻ ở Thanh Trinh điện kia, nương nương chẳng phải là người xinh đẹp nhất hay sao? Mụ Đinh Chiêu Dung lúc đó là cái thá gì!



Hiền phi vẫn cảm thấy căm phẫn. Cung nữ chậm rãi vừa quạt vừa dâng trà, một lúc lâu sau mới nghe Hiền phi mở miệng:



– Người đâu!



Mấy cung nữ bên ngoài tiến vào:



– Có nô tỳ!



Hiền phi đứng lên, cứng mặt lại:



– Bãi giá! Bản cung đi gặp Đinh Chiêu Dung!