Quan Cư Nhất Phẩm

Mặc dù trong lòng khó chịu, nhưng thân là tướng lĩnh điển hình đạo đức cao vời, Du Đại Du chấp nhận ở lại Cống Nam tiểu phủ. Còn Thẩm Mặc cũng đã tới thời hạn quay về, dù sao y không phải là tổng đốc Cống Nam, Tam Sao đã định, phương hướng tương lai đã có, không thể ở lại nữa.



Sau khi an bài chính vụ thỏa đáng, y lặng lẽ lên đường rời đi giống như lúc tới, không có tiễn đưa long trọng, nhưng để lại tài phú quý báu ... Mặc dù thời gian ở lại Cống Việt không lâu, nhưng dùng phương thức gần như hoàn mỹ mau chóng bình loạn, khiến hai tộc Hán Hào tìm được con đường chung sống hòa bình.



Từ sau đó trở đi, gần trăm năm sau người dân Cống Nam hoàn toàn thoát khỏi tình trạng cơm ăn không đủ no, áo không đủ mặc. Sau khi trở nên no ấm, bọ họ không quyên ai mang lại mọi thứ cho minh, chỉ riêng huyện Long Nam đã có mười mấy tòa miều thở của y, hương hỏa không ngớt ...



Đương nhiên đó đều là chuyện sau này, hiện giờ Thẩm Mặc đang cùng hộ vệ trở về Hàng Châu.



Năm nay thật kỳ quái từ lúc vào mùa Đông, phương bắc liên tục khô hạn, chẳng có lấy chút mưa tuyết nào. Ngược lại phương nam mưa tuyết đan cài, gió lạnh căm căm. Núi non, sông suối, ruộng đồng biến thành đồng tuyết phau phau.



- Đại Minh hình như nam bắc đảo lộn rồi.

Thẩm Minh Thần cảm khái nói:

- Đây không phải là dấu hiệu tốt.



Thẩm Mặc gật đầu, tuy không mê tín, nhưng Thẩm Mặc dự đoán được năm Gia Tĩnh thứ 44 là năm cực kỳ khó khăn. Càng đáng sợ hơn nữa con người đã trơ lỳ với chuyện này, vì sau trận động đất kinh hoàng kia, đã liên tiếp bảy tám năm thiên tai không dứt rồi.



Mấy chục người nhóm Thẩm Mặc tiến lên trong trời tuyết âm u, đột nhiên hôm đó trời hửng sáng, nhưng càng làm màu trắng thêm nổi bật, chăng mang lại chút ấm áp nào. Dẫu sao tuyết ngừng rơi cũng tốt rồi.



Thẩm Mặc tâm tình thư thái hơm, nhìn thành trấn phía tây hỏi:

- Đó là nơi nào thế.



Liền có giọng nói trầm vang:

- Đại nhân, chúng ta tới phủ Viên Châu, đây tám phần là huyện Phân Nghi.

Đáp lời là Hồ Dũng, hắn thay Tam Xích làm đội trưởng thị vệ mới, vệ đội của Thẩm Mặc cơ bản thay máu, những thị vệ cũng đều được Thẩm Mặc đưa tới quân của Thích Kế Quang, hi vọng bọn họ có tiền đồ, không uổng một thời chủ tớ.



- Phân Nghi à? Cái tên thật quen.

Thẩm Mặc khẽ nói.



- Đúng thế, địa danh này trong thời gian dài chỉ thuộc về một người.

Thẩm Minh Thần:

- Dù hiện giờ cũng không thoát được dấu ấn của ông ta.



- Không biết hiện giờ ông ta ra sao rồi?

Thẩm Mặc hơi thất thần nói.



- Ai biết được?

Thẩm Minh Thần lắc đầu:

- Có thể là chết, cũng có thể đang ngậm kẹo chơi với cháu..



- Còn cháu mà chơi sao?

Dư Dần thở dài, Nghiêm Thế Phiên chết hai đứa cháu đi đầy, bên cạnh lão ta không còn còn cháu nữa.



- Chưa chắc ...

Thẩm Minh Thần nói:

- Nghiêm Tung mặt dù không tối với thiên hạ, nhưng với quê cũ vẫn có ân huệ, không tới mức tuổi già thê lương.



- Chưa chắc.

Dư Dần không tán đồng.



Thẩm Mặc bật cười:

- Ở đây đoán mò, vì sao không tới xem sao?



Dư Dần mặt biến sắc:

- Với thân phận của đại nhân, e rằng không ổn.



- Có gì không ổn?

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Bất kể thế nào ông ấy từng là thủ phụ Đại Minh, ai nói gì được ta?



Hai người kia thầm nghĩ :" Ai ở đây chắc là thủ phụ đương nhiệm." Bọn họ biết Thẩm Mặc lòng uất ức, nhưng dùng cách này báo thù Từ Giai có hơi trẻ con.



Thẩm Mặc nhìn ra suy nghĩ bọn họ, nghiêm nghị nói:

- Chẳng lẽ trong lòng các ngươi, ta ấu trĩ vậy sao? Ta tới thăm ông ta chỉ là bái phỏng mang tính lễ tiết, nhưng nếu không đi, không chỉ thất lễ ... Còn khiến người ta cho rằng, ta chỉ theo đuôi kẻ nào đó.



Hai người mỉm cười, xem ra bình định Cống Nam tăng thêm không ít tự tin cho đại nhân.



Nói đi là đi, đoàn người rời đường chính, tới huyện Phân Nghi. Huyện thành cực lớn, tường thành cao, đường xá rộng lớn, quán xá hai bên đường chỉnh tề ngay ngắn, chẳng thua kém bất kỳ phủ thành nào.



Chỉ là lúc này trởi lạnh, người dân không muốn ra đường, chỉ có lác đáng bóng người uể oải quét tuyết, làm huyện thành rộng lớn vắng vẻ có chút cô tịch.



Hồ Dũng hỏi đường, rồi dẫn đội tới dịch quan, nơi đó khí phái, trang trí cầu kỳ, đồ dùng sang trọng, ngang bậc với dịch quán Hàng Châu ...



Đoàn người Thẩm Mặc được an bài trong một tiểu viện, bọn họ bôn ba nhiều ngày trong tuyết, mãi mới được nghỉ ngơi, mọi người lấy củi đun nước, thắp lò than, bận rộn vui vẻ.



Gần trưa, dịch thừa dẫn người mang cơm tới, có cá có thịt, nhưng dịch thừa có chút bất an, sợ chưa đủ, nếu đại nhân kia cảm thấy bị xem thưởng, hắn khó tránh khỏi trận đòn nát đít.



Nhưng vị đại nhân đó rất dễ hầu hạ, nụ cười ấm áp:

- Thế này là tốt lắm rồi, mấy ngày chỉ toàn lương khô, chờ mãi mới được bữa cơm nóng.



Dịch thừa thở phào nhẹ nhõm:

- Đợi lát nữa tiểu nhân lên trợ xem có gì, tối làm bữa thật ngon cho đại nhân.



- Không cần, ta chẳng có yêu cầu mấy về thức ăn.

Thẩm Mặc hỏi:

- Từ nơi này tới tướng phủ đi thế nào?



- Tướng phủ gì ạ?

Săc mặt dịch thừa có chút phức tạp.



- Chẳng lẽ trừ phủ Nghiêm các lão còn tướng phủ nào khác.



- Không phải.

Dịch thừa nói nhỏ:

- Có điều hiện giờ Phân Nghi đã không còn tướng phủ, cũng chẳng có Nghiêm phủ nữa.



- Hả? Chẳng lẽ Nghiêm các lão đã qua đời?

Thẩm Mặc cả kinh.



- Không, vẫn còn.

Dịch Thừa không quên thân phận của Thẩm Mặc, chỉ sợ họa từ miệng ra, than:

- Nhưng quan phủ đã niêm phong chỗ ở của ông ấy, ông ấy đành xuống nông thôn ở thôi.



- Ở đâu.



- Thôn Giới Kiều.



~~~~~~~~~~~~~~~



Thôn Giới Kiều cách thành nam 20 dặm, rời thành, dọc theo con đường rộng uốn lượn không lâu, liền nhìn thấy cây cầu đá xá cao năm trượng dài tầm ba mươi trượng, có phiến đá lớn viết "Cầu Vạn Niên."



Thẩm Mặc đương nhiên nhận ra thủ bút của Nghiêm các lão, nhưng phần đề tên đằng sau bị dùng sơn bôi xóa, trong lòng dâng lên cảm giác không lành.



Qua cầu là tới thôn "Thanh Bình", Hồ Dũng cầm bái thiếp vào thôn hỏi thăm trước, Thẩm Mặc thong thả đi dạo trong thôn.



Đây là thôn Giang Tây điển hình, ngõ ngách trong thôn quanh co nhiều ngã rẽ, cứ như mê cung ... Thẩm Mặc đi qua mấy nhà, đều thấy cửa đóng chặt, dường như không có ai ở, nhưng rõ ràng cảm nhận được có người đang ở trong nhìn trộm ra ngoài.



Thẩm Mặc tiếp tục đi về phía trước, liền thấy từng tòa nhà lớn dán chi chít giấy niêm phong, mặc dù không thấy bên trong, nhưng cứ nhìn sư tử đá bị đập vỡ trước cửa, tấm biển lớn rơi dưới đất, vẫn nhận ra phú quý ngày xưa và khó khăn ngày nay của chủ nhân.



Rực rỡ huy hoàng ngày nào đã mất đi, thành giấc mộng xa vời, chẳng trách không khí trong thôn này lại khẩn trương quỷ dị như thế.


Dẫu vậy Thẩm Mặc vẫn không vui lên nổi, còn thấy đáng lẽ hát "lương thần mỹ cảnh" thì hợp hơn.



Dư Dần và Thẩm Minh Thần nhìn nhau cười khổ, không biết khuyên giải ra sao. Lúc này dưới lầu còn có người nói chuyện, tựa hồ còn rất nhiều, Thẩm Minh Thần ra hiệu ngừng đàn, liền nghe thấy phía dưới Hồ Dũng nói lớn:

- Xin lỗi, lầu trên đã bị bao hết rồi, mời các vị đi nơi khác.

Thị vệ thích náo nhiệt nên ăn uống ở tiền viện, chỉ có Hồ Dũng và vài người trực, không biết ai xông vào?



- Chuyện gì thế?

Một giọng nói quen tai vang lên:

- Không phải ta bao tây các một tháng sao?

Kẻ đó thấy dáng vẻ đám Hồ Dũng, biết ngồi bên trên là đại nhân vật, đành trút giận lên lão bản thanh lâu.



Lão bản kia cư bồi:

- Không ngờ đại gia giao thừa còn qua đây, tiểu nhân liền tự ý ... Tiền nửa tháng sau, tiểu nhân xin trả, coi như xin lỗi.



- Ngươi nhìn ta có thiếu tiền không?

Người kia đùng đùng nổi giận:

- Muộn thế này rồi, ngươi bảo ta đi đâu tìm chỗ? Thất lễ với khách quý của ta, ngươi có đền được không?



Lúc này có một văn sĩ đi xuống, nói:

- Chúa công nhà ta nói, năm mới phải náo nhiệt, nếu các vị không chê, xin mời lên đây; nếu không muốn bị quấy rầy, chúng ta tách ra vui riêng của người đó là được.



Lời này lịch sự thỏa đáng, làm các bên hết giận, người kia bàn bạc với bằng hữu, rồi đi lên trên. Nhưng khi đến lầu hai, thấy vị quý nhân ngồi đó, tên gia hỏa thường ngày được coi là không sợ trời không sợ đất rụt cổ lại, muốn trở xuống.



Thẩm Mặc không lên tiếng, cứ mang nụ cười hài hước nhìn hắn, người đó sao có thể học rùa được, làm ra vẻ vui mừng:

- Ái chà, tiểu nhân bảo sao dọc đường thấy chim khách, thì ra được gặp ngài ở đây.

Kẻ đó là Đơn Dương đại hiệp Thiệu Phương, hắn thấy Thẩm Mặc mặc thường phục, lại ở thanh lâu, không dám nói ra thân phận của y.



Thẩm Mặc mỉm cười:

- Quả nhiên là gỗ mục không thể khắc, còn không mau xéo lên đây.



Thấy giọng nói của Thẩm Mặc mang vẻ thân thiết, Thiệu Phương mừng rỡ gọi bằng hữu:

- Mau lên đây, chỗ này không có người ngoài.

Lúc nào cũng làm ra vẻ rất quen thuộc, là kỹ năng không thể thiếu khi xông pha giang hồ.



Năm người còn lại tuổi đều không nhỏ, Thẩm Mặc ngửi ra mùi thế gia công tử , tức là tu dưỡng và phẩm đức tốt, nhưng bản chất kiêu căng ngạo mạn, thường làm người ta không ưa.



Nhưng lúc này đám đỏ che dấu rất tốt, lần lượt chắp tay với Thẩm Mặc:

- Làm phiền rồi.



Thiệu Phương giới thiệu rất hàm hồ, chỉ nói là Thẩm công tử ở Bắc Kinh, năm người kia chỉ nói là bằng hữu làm ăn.



- Gặp nhau là có duyên, huống chi gặp nhau vào lúc này?

Thẩm Mặc tươi cười:

- Các vị họ gì?



Năm người lần lượt mang họ Ngô, Chu, Tạ, Phùng, Triệu.



Lúc này bàn tiệc bên Thiệu Hưng đang được bày biện, thấy có người mang hơn mười vò Nữ Nhi hồng lên, Thẩm Mặc nói:

- Tửu lượng khiếp thật.



- Hôm nay là đêm giao thừa, không uống thống khoái chẳng phải uống phí sao?

Thiệu Phương rót rượu cho Thẩm Mặc:

- Công tử nếu không thích cứ thong thả dùng, chúng tôi uống cả đêm, sợ rằng còn gọi mười vò nữa.



Thẩm Mặc vốn tâm tình u uất, bị hắn xen vào, lòng thoải mái hơn không ít, liền ngửa cổ uống cạn:

- Tân xuân vui vẻ, ta uống trước để mừng.



Mọi người thấy y uống thống khoái, vỗ tay reo hò, chùng chúc rượu Thẩm Mặc, sau đó là chủ nhân mời khách, đáng lẽ ra như vậy coi như là vào guồng rồi . Nhưng hai bên không quen lấy đâu ra ngôn ngữ chung.



Nhưng Thiệu Phương ở đây, không khí không thể tẻ ngắt được, vỗ mông kỹ nữ bên cạnh:

- Uống xuông cũng buồn, mỹ nhân chỗ nàng có ống xăm không?



Kỹ nữ kia giả ngây thơ:

- Đại gia muốn xin xăm phải vào miếu chữ.



Thiệu Phương bẹo má nàng:

- Dám trêu Thiệu đại gia à? Ta nói ống xăm không phải loại ở trong miếu.



Liền có cô nương xinh xắn mang ống xăm tới.



Bên trong ống là thẻ xăm lệnh đề tên, người bốc phải uống theo ý tứ khắc trên đó, Thiệu Phương đưa cho Thẩm Mặc, y liền rút một cái, xem xong lật úp xuống bàn.



Thiệu Phương vội hỏi:

- Xăm gì vậy ạ?



Thẩm Mặc lắc đầu không đáp, gắp một miếng cá cho vào miệng, Thẩm Minh Thần hỏi:

- Chẳng lẽ muốn đoán đố?

Thẩm Mặc chỉ cười.



Mấy người đi theo đều nói:

- Cho dù là đoán đó cũng phải nói gì chứ.



Thẩm Mặc không nói, chỉ gắp thức ăn cho vào miệng. Mọi người lắc đầu chịu thua:

- Đoán không ra.



Chỉ có Dư Dần là im lặng, Thẩm Mặc nhìn hắn đầy hứng thú.



Hai người đó mở mặt nhìn nhau cười, Thẩm Minh Thần lên tiếng:

- Không chịu nổi, phạt rượu cũng được.

Nói xong lật xăm lên, đưa cho Thiệu Phương:

- Kẻ khuyết đức nào viết ra thế?



Trên săm viết : "Tử nói: Quân tử kiệm lời, ai nói uống ba chén, không nói không uống."



Mọi người truyền nhau xem, cười mắng thống khoái uống ba chén. Thẩm Minh Thần hỏi Dư Dần:

- Lúc nãy công tử rút thăm, huynh nhìn trộm phải không?



- Mắt ta nhìn xuyên thấu được à?

Dư Dần ngồi cách Thẩm Mặc mấy người:

- Công tử xem xong không nói, còn đem úp trên bàn, hiển nhiên là liên quan việc trừng phạt kẻ nói chuyện. Tuy không đoán ra chữ, nhưng không nói thế nào cũng không phải sai.

Mọi người mắng hắn giảo hoạt, tiếp đó mọi người luân phiên rút thăm uống rượu.



Phải thừa nhận rượu là thứ kéo gần khoảng cách, nếu ngươi cho rằng tác dụng nó không lớn, thì vì ngươi uống chưa đủ thôi.



Mọi người bắt đầu ngà ngà, xưng huynh gọi đệ trêu chọc lẫn nhau. Dư Dần tỉnh táo nói:

- Đổi trò thôi, nếu không mọi người phải khiêng ra khỏi đây mất.



Mọi người đều thấy uống thế này hơi gấp, nên đều vui vẻ đồng ý, mọi người quyết định lấy ống xăm khác.



Tới Thiệu Phương rút xăm, hắn lấy ra xem, yêu cầu hai chữ đồng âm, nghĩ một lúc rồi cười nói:

- Có thủy đọc là thanh, không thủy cũng đọc là thanh, bỏ thủy thêm vào tâm là tinh.



Thẩm Minh Thần cười:

- Say rồi hả? Thanh thêm tâm là "thỉnh" chứ?



Thiệu Phương nói tiếp ngay:

- Đúng thế, câu tục ngữ của tai hạ là "có tâm tới cầu tình, chỉ sợ không cho ...