Say Mộng Giang Sơn

Ngày qua ngày, Dương Phàm và Mã Kiều ở chùa Bạch Mã, một đánh cầu, một luyện võ. Mùa thu dần qua đã có tuyết trắng bồng bềnh rơi.



Vào tết Nguyên Đán, mọi người trong cấm quân đều trở về đoàn tụ với người nhà. Bước sang năm mới rồi, Dương Phàm và Mã Kiều đều chỉ là hòa thượng hữu danh vô thực cũng xin phép Tiết Hoài Nghĩa cho quay lại phường Tu Văn nghỉ ngơi, về nhà Mã Kiều ăn tết.



Đón giao thừa, ăn cơm tất niên, uống rượu hoa tiêu, ăn đủ năm vị cay đắng ngọt bùi, treo câu đối, xem điệu múa được mùa. Đầu năm mới đi “Chúc tết”, đi thăm hỏi bạn bè hàng xóm, qua ba ngày vô cùng náo nhiệt. Sau khi trở lại chùa Bạch Mã lại như cũ khẩn trương luyện tập



Sau tết Nguyên Đán chính là Thượng Nguyên, thời Đường tết Nguyên Tiêu dường như còn quan trọng hơn tết âm lịch. Lúc này, ngay cả Tiết Hoài Nghĩa công việc cũng ngập đầu ngập cổ. Tết Nguyên Tiêu là ngày hội trọng thể trong thành Lạc Dương, ngày đó phải có treo lồng đèn, chả những nhà giàu trong nhân gian cũng chế tạo đèn màu, mà ngay cả quan phủ, nha môn cũng làm đèn màu, cùng dân chúng vui vẻ.



Sự khoa trương đến mức này Tiết Hoài Nghĩa sao có thể cam chịu không bằng người ta. Gã sớm đã bỏ ra một số tiền lớn, thuê nhiều thợ thủ công tay nghề giỏi, chờ qua tết âm lịch, những người này được mời đến chùa Bạch Mã, ở trong hậu viện rộng rãi, chế tác một cái đèn thật to lớn khổng lồ.



Tiết Hoài Nghĩa chỉ có đúng một yêu cầu đối với cây đèn:



- Nó phải lớn nhất, nó phải sáng nhất, áp đảo tất cả các loại đèn màu của mọi người trong thành Lạc Dương.



Những người có tay nghề giỏi này lúc trước đã giúp Tiết Hoài Nghĩa xây dựng cải tạo hậu viện và thiền phòng. Đối với họ muốn chế tác một cây đèn to lớn đẹp đẽ nhất không có gì khó khăn, bọn họ nhanh chóng lên một phương án để thực hiện chế tác.



Vì họ chế tác ngay nơi hậu viện của chùa Bạch Mã, nên cả đám người Dương Phàm lúc rảnh rỗi cũng tò mò đến xem. Nghe nhóm thợ này nói, thân cây đèn này to bằng mười người ôm, cao tới 36m, sau khi làm xong có thể cùng một lúc thắp 9999 ngọn đèn bên trong đốt liền một đêm, chỉ là chi phí cho dầu thắp rất lớn. Một cây đèn khổng lồ như vậy chỉ có kẻ giàu nứt đố đổ vách như hòa thượng Tiết Hoài Nghĩa mới có thể làm ra được.



Tuy nhiên một cây đèn khổng lồ như vậy nếu làm xong, không có biện pháp nào đưa nó từ chùa Bạch Mã ra đường cái mà trưng bày được. Cho nên ở trong chùa khi chế tác, cứ tách ra hai mét mốt làm một tầng. Bởi vậy đám người Dương Phàm không thể nào nhìn thấy nó đồ sộ ra sao.
Dương Phàm vừa vỗ tay nhịp theo trống Khương, vừa nhảy bước theo mọi người, trái phải loạng choạng thân mình cười đáp:



- Được!



Giang Húc Ninh lấy từ trong ngực ra một cái khăn tay, mở ra lấy hơn mười đồng, Giang Húc Ninh lấy vài đồng chen chúc vào quầy “Dầu quẩy” chen chúc đến. Lúc này là tết Nguyên Tiêu, “Dầu quẩy” là một đồ ăn vặt, tráng miệng, nó là một đồ ăn ngọt làm từ gạo nếp, Giang Húc Ninh là con gái đương nhiên thích ăn rồi.



Giang Húc Ninh mua bảy, tám cái “Dầu quẩy”, gói trong giấy nhanh chóng quay lại. “Dầu quẩy” vừa mới rán xong, vẫn còn nóng, hai người vừa nhìn ca múa vừa ăn “Dầu quẩy”.



Lúc này, một vài công tử thiếu niên tuấn tú, cũng bắt đầu đi theo dòng người ở trên đường cái hết nhìn cái này đến nhìn cái nọ, cười tươi như hoa. Mấy vị tiểu công tử này ăn mặc màu sắc thanh đạm, áo đơn, cổ tròn, có vạt giao nhau, đầu quấn khăn mềm, đó là khăn của các công tử, cả một đám khôi ngô tuấn tú, đẹp như ngọc.



Vừa mới nhìn thấy mấy vị tiểu công tử này, đám các tiểu cô nương vô cùng ái mộ. Nhưng nhìn kỹ lại mới thấy, có thể nhận ra đây là một đám nữ nhân giả nam trang, các nàng không che dấu được thân phận của mình, mặt mày trang điểm thoa phấn đánh son, mặt mũi quá xinh đẹp.



Những nữ hài tử này tuy mặc trang phục của nam giới nhưng thực ra là một đám con gái, con gái thích chưng diện, cho nên lần áo lót kia không mặc quá dày để khỏi trông mập mạp, cũng bởi vậy mà khuôn mặt nhỏ nhắn vì lạnh mà hơi ửng đỏ lên, tuy nhiên các nàng lại vô cùng hưng phấn, thích thú.



- Ô! Các ngươi mau nhìn kìa, cây đèn kia lớn quá! Không biết nha môn nào làm ra, ta lần đầu tiên trông thấy một cây đèn khổng lồ như vậy! Đi, chúng ta mau qua đó nhìn một cái!



Tiểu mỹ nhân đang nói có khuôn mặt như búp bê vì lạnh mà hai má hơi ửng hồng, giống hai quả táo đỏ đáng yêu. Nàng chính là thị vệ Lan Ích Thanh, mấy vị “thiếu niên công tử” ở bên cạnh nàng dĩ nhiên là Tạ Mộc Văn, Cao Oánh.