Tào Tặc

Ở Hà Nam có một con sông nối liền hai vùng Nam Bắc tên là Lật Hà.



Những năm cuối cùng nhà Đông Hán, Lật Hà có tên là Cức Thủy là nhánh song quan trọng thuộc quận Nam Dương. Vào thời kỳ Chiến Quốc, Cức Thủy là con sông tiếp giáp giữa Tần, Sở. Hai nước Tần Sở từng tiến hành liên quân Hoàng Cức khiến cho cả hai nước yên ổn trong nhiều năm.



Ở bờ Đông của Cức Thủy có một trấn nhỏ.



Vào thời cổ đại, do mặt trời mọc ở phương Đông nên nói được gọi là Dương.



Thị trấn nằm ở phía Đông của Cức Thủy cho nên được gọi là Cức Dương. Sau khi Tần diệt nước Sở, Cức Dương liền thuộc về quận Nam Dương ở Kinh châu.



Đặng thôn ở bên ngoài thị trấn Cức Dương.



Tọa lạc bên bờ Cức Thủy, sau một ngàn tám trăm năm, nơi này được đổi tên thành thôn Trương Lâu.



Đặng thôn không rộng lắm. Người trong thôn thì hơn nửa mang họ Đặng, phần lớn là có quan hệ với nhau nên coi như thành viên trong một gia tộc.



Đối với cả Kinh châu thì Đặng thôn không có gì đáng nói.



Nhưng ở huyện Cức Dương thì Đặng thôn là gia tộc lớn nhất.



Đặng Tế, con trai của tộc trưởng hiện nay đang là đại tướng dưới trướng của Lưu Biểu, đóng quân ở Tân Dã, đồng thời để ý tới Cức Dương. Trước khi quân Trương Tứ chiếm lĩnh Uyển Thành, Đặng Tế là cái lá chắn thứ nhất để Lưu Biểu đề phòng Tào Tháo. Có điều hiện nay, cái lá chắn đó do Trương Tú đảm nhiệm.



Ngày mùng tám tháng mười hai năm Kiến An thứ nhất, một chiếc xe ngựa từ từ đi vào Đặng thôn lúc sáng sớm.



Người đánh xe là hai đại hán cường tráng, có phần khiến người ta sợ hãi. Chiếc xe ngựa dính đầy bùn đất chứng tỏ từ xa tới đây. Người Đặng thôn tò mò thò đầu ra nhìn không hiểu chiếc xe ngựa này muốn đi đâu? Cả cái thôn lớn như vậy mà những gia đình có xe ngựa thực ra cũng chỉ bốn, năm nhà mà thôi.



"Người ngồi trên xe này là ai?"



- A! Dường như là bọn họ muốn tới nhà của Đặng lão tam.



- Lão tam? Không phải đâu. Cái kẻ bất lực đó làm sao lại có người thân như vậy? Ngươi xem ngựa kéo xe xem. Cho dù là nhà của Đặng lão gia cũng không thể hơn được. Người như vậy chắc chắn không phải là kẻ tầm thường, rõ ràng là tới hỏi đường.



- Nói cũng đúng.



Một thôn phụ thì thầm:



- Nếu Đặng lão tam mà có dạng thân thích như thế này thì không thể nào bị Đặng Tài làm cho thảm hại như vậy. Nghe nói đã ba ngày nay không về nhà, suốt ngày phải đứng trong nha môn chẳng khác nào con chó. Theo ta chắc chắn là không phải tới tìm Đặng lão tam.



- Có phải Đặng Tài hơi quá hay không? Ít nhiều thì Đặng Tắc cũng là huynh đệ của y. Y đối xử với lão tam như vậy thì còn chút nào tình nghĩa huynh đệ? Các ngươi nói xem tại sao tộc trưởng lại không để ý tới việc này?



- Để ý cái gì mà để ý? Ngươi không nghe nói rằng biểu muội của mẹ Đặng Tài mới trở thành tức phụ của Khoái gia hay sao? Khoái gia là thế nào? Cho dù Đặng tướng quân mà gặp được người nhà họ Khoái thì cũng phải nhượng bộ... Các ngươi nói xem, Đặng lão gia dám đứng ra sao?



- Tức phụ cái gì? Chẳng phải chỉ là vợ ba của họ Khoái thôi sao?



- Vợ ba cũng là vợ. Dù sao thì hiện tại Đặng Tài cũng không thể lường được. Nghe nói lão nương của y đang cân nhắc cho y tới Tương Dương làm việc.




Tào Nam là một cô gái hiếu thuận, nên sau khi thu xếp cho mọi người rồi cắp rổ ra ngoài.



Nàng biết cho dù Tào Cấp hay Vương Mãnh đều ăn rất nhiều. Trong nhà mặc dù có lương thực nhưng cơ bản không đủ cho mọi người ăn.



- Nương! Tỷ tỷ dường như không được tốt lắm.



Hai vợ chồng Tào Cấp nhìn nhau rồi gật đầu.



Tào Nam hôm nay không được tốt lắm họ cũng nhận ra.



- Nếu mọi chuyện như thế này cũng không nên làm khó cho Thúc Tôn.



Hắn ở phủ quan đã khó khăn lại còn vì chuyện của chúng ta mà mất việc thì quả thực là không được.



- Vương đại ca! Huynh có ý gì không?



Lúc này, Vương Mãnh đi vào trong phòng, nghe thấy Trương thị hỏi vậy cũng cảm thấy khó khăn.



- Thực ra hai cha con ta thì không sao... Nếu không được thì ta dẫn Hổ Đầu đi tìm huynh đệ trước đây. Nhưng các ngươi thì không. Hay là chúng ta tới Tương Dương? Chỉ có điều ở đó không có thân bằng cố hữu, cho dù có đi cũng không dễ sống yên.



Nhất thời tất cả đều cảm thấy không biết giải quyết như thế nào.



Suy nghĩ một lúc, Vương Mãi đột nhiên lên tiếng:



- A Phúc! Ngươi có ý gì không?



Đúng vậy, từ nãy tới giờ Tào Bằng vẫn chưa lên tiếng.



Tào Cấp và Vương Mãnh cùng nhìn về phía Tào Bằng.



Tào Bằng cười khổ:" Mình ngoài trấn Trung Dương còn chưa đi đâu thì làm sao biết nói thế nào?"



Hắn đang suy nghĩ chuẩn bị lên tiếng thì từ bên ngoài chợt có một phụ nhân chạy vào gọi to:



- Không hay rồi! Vợ của Thúc Tôn bị người đánh ở cửa thôn.



- Cái gì?



Tào Cấp và Vương Mãnh nghe thấy liền đứng bật dậy.



- Là ai mà dám bắt nạt a Nam nhà ta?



Nói xong, hai đại hán cường tráng giống như hai con hổ điên lao ra khỏi phòng.