Tào Tặc

- Việc này không thể được.



- Mã Siêu không nói hai lời, lập tức từ chối.



Mã Đại cười khổ:



- Nhưng Đậu Mậu nói nếu đại ca không đồng ý, y sẽ cũng với Phá Khương rút binh.



- Khốn kiếp!



Mã Siêu tức tới mức mặt đỏ hồng. Không thể phủ nhận rằng Khương đế đối với y có một ý nghĩa vô cùng quan trọng. Đậu Mậu không lui binh thì có thế chế ngự được phần lớn binh mã của Lương Châu. Nhờ đó Mã Siêu có thể dốc sức mà tấn công Quan Trung. Nhưng nếu Đậu Mậu thoái binh, Mã Siêu sẽ phải đối mặt với quân chủ lực của quân Tào. Trong lòng y biết rõ mặc dù lần này đã dốc hết toàn bộ binh lực của Võ đô nhưng muốn đối đầu với quân chủ lực của quân Tào lại không phải chuyện đơn giản. Đậu Mậu uy hiếp mặc dù khiến cho hắn tức giận nhưng lại khiến cho hắn phải suy nghĩ.



- Tử Kính! Ngươi thấy thế nào?



Tử Kính mà Mã Siêu gọi không phải là Lỗ Túc. Mà Tử Kính của gã chính là Hồ Tuân. Hồ Tuân nở nụ cười chua xót. Đây là chuyện nhà của Mã Siêu thì một người ngoài như y làm sao có thể tham dự?



Còn Mã đại đứng bên cũng cảm thấy lo lắng.



Đại ca! Đây là chuyện nhà ta. Ta biết đại ca coi trọng Hồ Tuân. Ta cũng biết y từng cứu mạng huynh. Nhưng không phải chuyện gì huynh cũng nghe lời y. Đây là chuyện cả đời của tiểu muội, tại sao huynh lại có thể để cho một người ngoài xen vào? Chẳng lẽ bao nhiêu huynh đệ trong nhà lại không bằng một người ngoài?



Mặc dù Mã Đại thầm oán hận nhưng nét mặt vẫn bình thường. Cho dù thế nào thì y cũng là một thành viên quan trọng của quan nhà họ Mã, là người họ Mã, luôn trung thành và tận tâm với Mã Siêu.



Nhưng hiện tại thì sao? Bất cứ chuyện gì Mã Siêu cũng hỏi Hồ Tuân, thậm chí còn nói gì nghe nấy.



Điều này khiến cho địa vị của Mã Đại từ từ thấp đi. Được rồi, y là người cứu mạng huynh, hơn nữa có chút bản lĩnh, ta không có ý kiến. Nhưng hiện tại, huynh lại để cho y nhúng tay vào chuyện nhà của ta thì đúng là hơi quá phận.



Mã Đại hiểu rất rõ tính của Mã Siêu nên mặc dù nghĩ vậy nhưng cũng không dám nói ra.



Còn Hồ Tuân thì trong tình hình như vậy cũng không thể giữ im lặng... Trầm ngâm một lát, Hồ Tuân nhỏ giọng nói:



- Đại tiểu thư là thiên chi kiều nữ làm sao có thể gả cho Đậu Mậu?



- Đúng vậy.



- Nhưng hiện nay Đậu Mậu có binh hùng tướng mạnh, thực lực có mạnh một chút, là sự giúp đỡ của tướng quân. Nếu y rút binh thì mấy năm tính toán của tướng quân cũng mất đi trong chốc lát. Vì vậy mà Hồ Tuân nghĩ chúng ta cứ giả vờ đồng ý, nói để công tử phá xong Lũng Tây sẽ cho đại tiểu thư thành thân. Như vậy có thể khiến cho Đậu Mậu tấn công hăng hái thêm, kiếm chế thêm binh lực. Chỉ cần tướng quân chiếm được Quan Trung thì cần gì phải sợ Đậu Mậu?



- Ừm...



Mã Siêu trở nên trầm ngâm. Một lúc lâu, y gật đầu:



- Tử Kính nói có lý. Cứ theo lời Tử Kính đi.



Tháng tư năm Kiến An thứ mười bốn, chiến sự ở Tịnh Châu trở nên nóng bỏng.



Quân Tào hết sức thuận lợi, tiến công như chẻ tre. Tào Chương cắt đứt liên lạc giữa Ô Hoàn và Cao Can, gần như chặt đứt một cánh tay của Cao Can. Còn Lý Điển cũng tiến công rất mạnh tới cuối tháng tư đã chiếm lĩnh được quận Thái Nguyên, tiến binh tới kho Dương Tràng. Kho Dương Tràng chứa toàn bộ quân lương của Cao Can. Nay nó bị chiếm lĩnh khiến cho Cao Can thất kinh, vội vàng hợp quân với Hung Nô vương Lưu Báo có ý đồ chiếm lại kho Dương Tràng.



Tuy nhiên, Lý Điển tới đây đã ra một độc chiêu rút hết lương thực rồi đốt cháy toàn bộ kho Dương Tràng.



Mấy vạn đại quân của Cao Can đối mặt với một đống hoang tàn chỉ biết khóc ròng.



Còn Lý Điển thì đóng ở phía Đông của Phần thủy thể hiện một sự quyết chiến.



Cao Can trở nên luống cuống.



Điều khiến cho y cảm thấy sợ hãi đó là sau khi Tào Chương chiếm được Lâu Phiền xong liền cùng với Lý Điển tạo thành thế giáp công.



Đồng thời, tướng tiên phong của Đặng Tắc là Hoàng Trung cũng vượt qua hai nơi Lận huyện và Cao Lang nhanh chóng tới gần Thái Nguyên. Nếu như binh mã từ Hà Đông tới thì Cao Can gần như rơi vào tử địa. Tới bước đường cùng, Cao Can và Lưu Báo cuống quýt rút khỏi Thái Nguyên, lui về giữ thành Cốc La. Tuy nhiên, quận Thái Nguyên bị mất khiến cho tình hình của Tịnh Châu có một sự thay đổi lớn.



Vốn đám bộ tướng của họ Viên có tâm cơ gần như rắn mất đều mà tìm kiếm đường bỏ trốn.



Thành Cốc La nằm ở bên ngoài Trường thành. Cao Can rút khỏi gần như bỏ mặc quyền khống chế phía Nam của Trường Thành. Sau khi Đặng Tắc chiếm được Cao Lang xong liền lập tức giao quận Tây Hà cho Dương Hàng. Còn y thì triệu tập binh mã chia làm hai đường. Phùng Siêu và Hoàng Trung dẫn các cánh quân thẳng tiến về phía tây mà ép về Thượng Đảng.



Cùng lúc đó, Vũ Thính hiệu úy quận Hà Tây, Trung Lang tướng Hạ Hầu Lan cũng chiêu một tám ngàn binh mã rồi từ trấn Mạc Bắc Bát tiến về Thượng Đảng theo hướng Tây. Thái thú của Thượng Đảng thấy thế đã mất thì tới đầu tháng năm liền ra lệnh ngưng chống cự, mở thành đầu hàng. Đặng Tắc gần như quân không phải đánh cướp lấy được Thượng Đảng.



Trong một tháng, Tịnh Châu mất đi bốn quận.



Cao Can chỉ còn lại có Ngũ Nguyên, Sóc Phương và Vân Trung có thể cố gắng cầm cự được với quân Tào.



Lưu Báo thấy tình hình không ổn nên đề nghị với Cao Can thần phục Tiên Ti vương Kha Bỉ Năng mà nhờ Tiên Ti điều binh mã.



Nhưng lúc này, Khứ Ti và Đàn Chá lại đang tấn công Tiên Ti.



Đàn Chá tìm được ấu tử Thạch Hòe, lập Tiên Ti vương có thể chống lại được với Kha Bỉ Năng.



Từ quận Hà Tây, Đàn Chá nhanh chóng tới phía Tây của Tiên Ti, giằng co với Kha Bỉ Năng. Trong tình hình như vậy cho dù Kha Bỉ Năng có muốn cứu viện thì cũng không có sức. Nhưng thật ra đại nhân Yến Lệ Du ở phía Đông Tiên Ti muốn nhân cơ hội này chiếm lấy một chút tiện nghi, không nờ rằng lại bị Trương Liêu phục kích khiến cho Yến Lệ Du chết trận. Trương Liêu thừa cơ Bắc tiến tạo thành một sự kiềm chế hữu hiệu đối với Kha Bỉ Năng.



Tới tháng năm, tình hình chiến cục ở Tịnh Châu đã dịu đi.



Tới lúc này, Tào Tháo ở Nghiệp Thành truyền lệnh, phong Tào Bằng làm Tư lệ hiệu úy, cầm tiết Đô Đốc Tây Bắc.



Tin tức này vừa lan ra khiến cho cả Lương Châu chấn động.




Vốn theo ý của Quách Gia thì để cho gã tới làm thái thú Trương Dịch.



Nhưng Giả Hủ lại không đồng ý, cho rằng tài năng của Cổ Tinh không đủ để làm một Thái thú. Cuối cùng, Chung Do mạnh dạn đề nghị tới chưởng quản quận Truong Dịch.



Nay Tào Bằng tới đây, thái thú Kim Thành tất nhiên phải ra đón tiếp.



Chưa nói tới chức vụ của Tào Bằng, chỉ riêng mối quan hệ của hắn với Tào Hồng cũng đủ để cho thái thú Kim Thành không dám chậm trễ.



Sau khi đồng ý nghỉ tạm một ngày, Tào Bằng tiếp tục hành quân.



Khi đoàn người tới huyện An Di, đột nhiên Cổ Tinh đưa một vài tin tức tới trình báo cho Tào Bằng.



Cổ Tinh thật sự đúng là người được Giả Hủ thân truyền.



Ở Lương Châu sáu năm, y đã thiết lập được một hệ thống tình báo.



Theo cách nói của Cổ Tinh thì trong mạng lưới tình báo, tất cả gián điệp đều được gọi là thiêu thân. Mà thiêu thân ở Tây Bắc có tới cả ngàn người. Những năm cuối thời Đông Hán, đây là một thành tựu không thể ngờ được.



- Từ trước tới nay, sau khi Triệu Vân tới Lương Châu liền được Thạch Công An xếp tới thành Long Kỳ, giúp đỡ Vương đô úy. Cho tới nay y thể hiện hết sức ưu tú, được Vương đô úy trọng dụng. Có điều khi y vừa mới tới Lương Châu từng sai người đưa một nam, hai nữ còn có một đứa bé tới Tửu tuyền định cư. Hiện giờ đang ngụ bên ngòi Uyên Tuyền. Ngoại trừ việc đó ra y cũng không có hành động nào khác, làm việc hết sức cần mẫn. Tháng mười năm ngoái, y thành hôn ở thành Long Kỳ. Vợ của y là một phụ nữ người Khương. Nghe nói khi y đi tuần tra Hà Hoàng cứu được, sau đó hai người rất yêu thương nhau. Chỉ có điều, ta đã điều tra một chút thì bộ lạc của ngươi phụ nữ kia vào hai năm trước đã bị người ta thôn tính, không còn tồn tại....



Tào Bằng nghe thấy vậy thì ngẩn người, nói đầy kinh ngạc:



- Tử Long đã thành thân?



- Vâng!



- Đúng là một việc vui.



Tào Bằng cũng không để ý nhiều lắm chỉ thuận miệng hỏi:



- Khương nữ kia tên là gì?



- Người ở thành Long Kỳ đều gọi là Triệu nương tử. Nghe nói bản thân không có họ danh.



Trong các bộ lạc tộc Khương, địa vị của nữ nhân rất thấp nên không có họ danh cũng là điều bình thường.



Tào Bằng vò đầu rồi nói với Bàng Thống:



- Không biết việc này. Nếu biết sớm thì ta đã chuẩn bị chút lễ vật. Chỉ mong Tử Long không trách tội.



Căn cứ vào những tin tức mà Cổ Tinh đưa về thì Triệu Vân không hề có vấn đề.



Về phần một nam, hai nữ và một đứa bé kia thì có thể là Mi Chúc, Cam phu nhân, Mi phu nhân cùng với A Đẩu - Lưu Thiện. Tào Bằng biết được chuyện này cũng không để ý. Căn cứ vào hành vi của đám người Mi Chúc thì bọn họ cũng không ở trong quận Vũ Uy mà ở tận Tửu Tuyền, định cư bên ngoài Ngọc Môn quan...



Từ điều này có thể thấy Mi Chúc không có lòng trở về Trung Nguyên.



Mà nay, Mi Phương làm quan ở quận Trương Dịch, có gã chiếu cố thì cũng không có vấn đề gì lớn.



Tào Bằng quay đầu lại nói với Cổ Tinh để ý thêm một chút tới đám người Mi Chúc, không cần phải lo lắng quá.



Chỉ có điều, Tào Bằng không hề phát hiện...



Khi Cổ Tinh nói tới Triệu nương tử, nét mặt của Bàng Thống có chút khác lạ...



Thành Long Kỳ nằm ở cuối sông Hoàng.



Sau khi rời khỏi huyện An Di, theo sông Hoàng đi lên mất ba ngày là tới Mộc Thừa cốc.



Từ đây có thể thấy được thành Long Kỳ.



Trên tường thành, cờ xí tung bay. Khi Tào Bằng còn cách thành Long Kỳ chừng hai mươi dặm thì có thám mã tới báo:



- Triệu tướng quân ở thành Long Kỳ suất lĩnh chúng tướng trong thành tới trước mặt nghênh đón tướng quân.



Khoảng cách từ cái đêm dốc Trường Bản tới bây giờ, chắp mắt đã được một năm rưỡi. Triệu Vân tới nhậm chức ở thành Long Kỳ cũng được một năm tốt đẹp. Có điều nhìn từ bên ngoài thì tình hình của thành Long Kỳ cũng không ảnh hưởng gì tới gã. Gã vãn khỏe mạnh, phong độ như trước mà không hề già đi chút nào.



- Tử Long! Gần đây có tốt không?



Trong phủ Đô Úy của thành Long Kỳ, Tào Bằng ngồi đó mà hỏi đầy thân thiết. Triệu Vân vội vàng ngồi thẳng người, cung kính trả lời:



- Khởi bẩm công tử! Vân ở Long Kỳ rất tốt.



- Tốt là được rồi. Tốt là được rồi.



Tào Bằng nhìn Triệu Vân với ánh mắt ân cần.



- Trên đường tới đây, ta nghe người ta nói rằng ngươi đã thắng được mấy trận rất đẹp đúng không?



- A... Nhờ uy danh của công tử. Chỉ là mấy trận thắng nhỏ, không có gì là đẹp cả.