Thật Ư? Thật Ư? Phải Là Hồng Phai Xanh Thắm

Đêm này, hai người nói chuyện một lúc lâu, đến tận nửa đêm mới đi ngủ.



Minh Lan ngủ rất nhức nhối, ngay cả trong mộng cũng hận không thể đấm

ngực dậm chân một phen. Cố Đình Diệp lại không bị giày vò gì, chỉ ôm

nàng ngủ say. Minh Lan thầm nghĩ, đoán là hồi ức về người mẹ đã mất vừa

rồi này hắn cũng chả ngại.



Thân thể đàn ông nóng như lửa, ngang nhiên ôm Minh Lan vào ngực. Minh

Lan giống như nằm cạnh cái bếp lò, không qua bao lâu cả người toàn mồ

hôi, mơ màng muốn đá chăn ra nhưng đá rồi chỉ thấy đau ngón chân. Đang

lơ mơ kêu ô ô mấy câu ‘ngón chân đau’, sau đó cảm thấy một bàn tay lớn

đầy chai xoa xoa ngón chân mũm mĩm của mình. Lúc đầu thật là xoa cho hết đau nhưng xoa một lúc cảm giác liền thay đổi, bàn tay lớn kia chậm rãi

lần lên phía trên ống chân óng ả mượt mà. Minh Lan vặn eo muốn thoát

khỏi bàn tay kia, nàng rất muốn nói: “Nhớ người mẹ đáng thương của chàng không,” nhưng không có gan, không thể làm gì khác hơn là nói: “Ngày mai chàng còn phải lâm triều.”



Người kia hình như dừng lại một chút, khó chịu nắn bóp, càng quấn Minh Lan chặt chẽ, ở trên người mè nheo thêm mấy lần.



Không biết qua bao lâu, sắc trời còn chưa rõ, Minh Lan nheo mắt mờ mịt

nhìn cái màn giường, đưa tay sang bên cạnh, bên người đã trống rỗng từ

bao giờ. Nàng giật mình tỉnh lại, khẽ hỏi: “Lão gia đâu?”



Mành lụa mỏng đỏ tươi thêu chỉ vàng được nhấc lên, gương mặt Đan Quất

tươi cười lại gần nói: “Chờ cô á? Lão gia có mà đi muộn mất. Lão gia giờ đã lên triều rồi.”



Minh Lan ngơ ngác ngồi ở đầu giường, lên triều là giữa giờ Dần bắt đầu,

tính lại đồng chí Cố sợ là mới ngủ không đến hai canh giờ đã thức dậy,

chẳng trách tối qua lại dễ dàng để yên như vậy, làm quan ở cổ đại thật

không dễ dàng.



“Ai hầu hạ lão gia rửa mặt?” Giọng Minh Lan còn có chút mơ hồ.



“Chúng em cũng dậy trễ, may mà hai đứa Hạ Hà còn nhớ, sau này cô chủ sắp xếp cho họ thay phiên hầu hạ lão gia vào triều sớm.” Đan Quất liếc mắt

nhìn cả người Minh Lan vẫn đang vùi trong chăn gấm, bả vai trần chưa tan hết dấu vết cũ đã lại có thêm mấy vết mới, một đám màu xanh tím mờ ám,

cổ chỉ có một dây chuyền như ý đỏ sẫm, phía dưới là cái yếm vàng thêu

hoa diên vĩ xanh lá mạ.



Đan Quất nhìn vành mắt Minh Lan vẫn đen như cũ, vừa giận vừa đau lòng, cầm lấy áo bông bằng lụa trắng phủ thêm cho Minh Lan.



Minh Lan ngơ ngẩn để Đan Quất đỡ xuống giường, chợt nhớ tới một chuyện,

bỏ Đan Quất lại, chân nhỏ để trần đi trên thảm dày đến bên đồng hồ nước

nhìn một cái, a, mới có giờ Mão.



Minh Lan ngẩn người ra, tình huống của nàng bây giờ rất kỳ lạ, trong phủ không có ai cần nàng thỉnh an, cũng không cần điểm danh, chồng lại đi

làm rồi, vậy có phải hay không nghĩa là… nàng có thể ngủ thêm một chút?



Nghĩ đến đây, nàng chạy thẳng lên trên giường, co chân lên, hất chăn chuẩn bị chui vào.



Mấy động tác này Đan Quất không thể quen thuộc hơn. Chị ta tức đến nổ

phổi kéo Minh Lan lên trách móc: “Cô chủ, cô không phải định ngủ nữa đấy chứ? Hôm nay cô có nhiều việc phải làm lắm, mới vừa rồi một ma ma vừa

đến truyền lời, nói là một đám hầu gái hầu già đầy tớ đã tập hợp ở trước sảnh chờ cô chủ đến dạy dỗ. Cô còn ngủ nữa… ngủ nữa? Tôi sẽ gọi Thôi ma ma.”



Minh Lan đau khổ đứng lên, ngâm trong thùng nước tắm một hồi lâu mới

thấy người thư giãn hơn, đèn lồng dương giác mờ ảo cũng dần mất đi ánh

sáng, trời đã rạng sáng. Minh Lan ngồi trước gương cho Đan Quất chải đầu trang điểm. Tiểu Đào đi vào truyền lời: “Ma ma quản sự với vợ Liêu Dũng đã đến rồi.”



“Gọi họ vào.” Minh Lan nói nhỏ “Đan Quất, hôm nay không phải ra khỏi

cửa, búi tóc đơn giản là được rồi, bên cạnh lỏng lỏng chút, chặt quá tôi đau da đầu.”



Tay nghề của Đan Quất do Phòng ma ma đích thân truyền, mười năm qua hầu

hạ Minh Lan đã sớm quen, động tác cực kỳ dứt khoát, nhanh gọn vấn tóc

lên, phần tóc còn lại nhẹ nhàng xếp lại, uốn lượn quanh thành mấy búi

hình hoa ở ngoài búi tóc phía dưới, cài ít hoa châu nho nhỏ cùng trâm

cài bằng vàng.



Một lúc sau, một phụ nhân thấp mặt tròn đầy đặn cùng một phụ nhân trung

niên gày gò da đen đi vào, mặt tươi cười làm lễ cúi chào Minh Lan, tư

thế dương như rất cung kính. Minh Lan khẽ xoa cằm: “Lại ma ma, vợ Liêu

Dũng.”



Hai người lúc này mới đứng dậy. Lại ma ma cười nói: “Thỉnh an phu nhân,

phu nhân ngủ được ngon không ạ. Vốn lão nô sớm nên đến thỉnh an phu nhân nhưng mấy ngày thấy phu nhân bận bịu cũng không tiện quấy rầy. Hôm qua

lão gia có dặn dò nói là hôm nay phu nhân muốn gặp đầy tớ trong nhà.”



Minh Lan cười điềm đạm nói: “Cũng được, gọi tất cả mọi người đến đi.”



“Phu nhân lần đầu dạy dỗ, bọn họ từ sớm đã chờ.” Lại ma ma cười vô cùng kính cẩn nghe theo “Không biết…”



Minh Lan nhìn đồng hồ nước bên cạnh nói: “Sau nửa canh giờ, tới Triêu Huy đường. Các ngươi phân chia người trong nhà ra.”



Lại ma ma ngẩn người, lúc này vợ Liêu Dũng mới ngẩng đầu cẩn thận hỏi:

“Xin hỏi phu nhân nên chia thế nào? Chia theo công việc hay chia theo

gia đình?”



Minh Lan hơi tán thưởng nhìn chị ta một cái nói: “Chia theo công việc,

cùng nhiệm vụ thì đứng cùng một chỗ.” Nói xong nhìn Lại ma ma giống như

muốn nói chuyện, Minh Lan nói: “Lại ma ma trước kia hẳn là người hầu của Thái phu nhân, bà hãy dẫn những người đến từ phủ Ninh Viễn hầu đi,

những người khác thì đứng cùng chỗ.”



Lại ma ma miễn cưỡng cười: “Đều là người một nhà, sao lại phải phân biệt thế, trước khi đi Thái phu nhân còn cố ý dặn dò, nói phu nhân tính tình rất tốt, chúng tôi phải hầu hạ tận tâm.”



Minh Lan chậm rãi quay đầu từ phía trước gương, lẳng lặng nhìn bà ta,

nhìn đến mức Lại ma ma sợ sệt trong lòng. Nhìn một lúc khóe miêng Minh

Lan hiện ý cười nhạt, giọng điệu trầm tĩnh lạnh lùng: “Ta nói cái gì bà

làm theo đi.” Một câu giải thích lí do cũng không nói.



Vợ Liêu Dũng hơi có chút kinh ngạc, vội liếc trộm Minh Lan một cái sau

đó cúi đầu. Lại ma ma nhìn Minh Lan khuôn mặt đẹp lạnh như băng tuyết,

sinh ra cảm giác kính nể, cúi đầu trả lời.


mặt mỏng, mấy người bọn họ là người nhà họ Cố đã lâu, ỷ vào mặt mũi của

người phủ Cố đòi hỏi là có thể được. Ai biết Minh Lan ở trong phòng trốn hai ngày mới ra ngoài, vừa ra cũng không nói phân chia công việc thế

nào đã lập tức ‘tra khảo’ một phen.



Lại ma ma sắc mặt xoay chuyển vài lần, cuối cùng không nhịn được tiến

lên lớn tiếng phân bua: “Phu nhân tính toán vô cùng chu đáo, người bên

ngoài vào nhà tất nhiên là muốn hỏi han cho rõ ràng, Nhưng mà mấy người

chúng tôi là đầy tớ mấy đời ở nhà họ Cố, việc gì phải như vậy? Phu nhân

nếu như không biết có thể đi hỏi Thái phu nhân, Tứ lão phu nhân hoặc Ngũ lão phu nhân.”



Minh Lan thu nụ cười lại, chỉ lạnh nhạt nhìn bà ta, ánh mắt lạnh lẽo

bình tĩnh, chỉ mơ hồ thấy lạnh cả người. Lại ma ma đã ướt đẫm mồ hôi. Bà ta thực sự không hiểu, con nhỏ mới có mười mấy tuổi thì có uy hiếp gì!



Cả phòng lớn hoàn toàn yên lặng, tất cả mọi người chờ xem.



Minh Lan nhìn chằm chằm Lại ma ma, chậm rãi nói: “Lại ma ma, hôm nay đây đã là lần thứ hai bà bắt bẻ ta.”



Lại ma ma lập tức quỳ xuống run rẩy nói: “Lão nô không dám, lão nô chỉ muốn nhắc nhở phu nhân.”



Minh Lan lạnh lùng nói: “Ta cho rằng trưởng bối đưa các ngươi tới là để giúp đỡ ta, không phải đến làm tổ tông của ta.”



Lại ma ma chảy mồ hơi ướt đẫm áo trong, luôn mồm nói: “Lão nô không dám, lão nô không dám…”



Minh Lan hơi nheo mắt lại, nói rất chậm, trong giọng nói còn mang theo

loại ngọt ngào băng giá: “Lại ma ma, sáng nay lúc bà bác bỏ lời của ta,

ta đã nói cái gì?”



Lại ma ma ngẩng đầu, ánh mắt co rúm lại một lúc, lúng túng không dám nói lời nào. Minh Lan mỉm cười trầm giọng nói thêm: “Đừng nói bà đã quên,

bản lãnh chỉ có một chút như thế, trí nhớ không tốt, vẫn nên quay về

dưỡng lão thôi.”



Lại ma ma giật mình vội vã nói: “Phu nhân nói, phu nhân nói, phu nhân nói cái gì chúng ta bèn làm theo mới đúng.”



Minh Lan tự nhiên nở nụ cười, lúm đồng xu ẩn hiện, rực rỡ không gì tả

nổi: “Lại ma ma trí nhớ thật tốt.” Lập tức dừng cười lạnh nhạt nói: “Lần tới đừng quên nữa.”



Lại mama liên tục rập đầu lạy, lui xuống cả người đã ướt mồ hôi.



Minh Lan hình như có chút mệt mỏi, uể oải nói: “Vợ Liêu Dũng, chị nói xem, trong phủ này ai là người tôn quý nhất?”



“Đương, đương nhiên là lão gia.” Vợ Liêu Dũng nhanh nhẹn trả lời.



Minh Lan lại hỏi: “Vậy ta là ai?”



Vợ Liêu Dũng cao giọng nói: “Người là đương gia chủ mẫu trong phủ.”



“Rất tốt.” Mặt Minh Lan lờ mờ hiện ra nét mỏi mệt, lại chậm rãi ngồi

xuống dựa lưng vào ghế, bưng trà lên nhấp một ngụm: “Không nhớ được điều này, trong phủ cũng không dùng nổi.”



Lần này nói xong còn ai dám phí lời nửa câu. Đám người Đan Quất Lục Chi

đều vui vẻ trong lòng, còn có cảm giác đặc biệt kiêu ngạo thỏa mãn, lúc

nhìn người khác cũng có cảm giác vẻ vang hơn. Vốn bọn họ còn lo Minh Lan là con vợ lẽ quan tứ phẩm, ở trong nhà cao cửa rộng sẽ bị ức hiếp, bị

người ta xem thường, bọn họ đều mang tâm trạng lo sợ.



Ai biết Minh Lan tâm rắn như đá, không hề sợ sệt tí nào, vẻ mặt tự

nhiên, cười nhẹ nhàng khẽ trách, cũng không hề phát cáu, không nói thừa

nửa câu đã kiếm soát được tình hình. Bọn họ không nhịn được mà hai mắt

đều tỏa sáng.



Mọi người lần lượt lùi xuống đi trả lời câu hỏi, bên ngoài thính đường

dần vắng vẻ. Tiểu Đào ở lại bên người Minh Lan hầu hạ cùng hai đứa Hạ

Trúc cùng với mấy tiên sinh phòng thu chi vừa gọi đến, còn có vài gã sai vặt đứng hầu ở một bên.



Minh Lan lười nhác ngồi ở trên ghế, quay đầu sang nhỏ giọng hỏi: “Công Tôn tiên sinh, ngài thấy được chứ.”



Vốn đứng góc phòng lớn là một người đàn ông trung niên nho nhã khoác áo

sam dài xanh, lúc này mới ung dung đi ra, đến trước Minh Lan vừa chắp

tay, khom người thấp xuống chào, cười nói: “Thư sinh ngông cuồng vô lễ,

xin thỉnh an phu nhân.”



Minh Lan đứng dậy chỉnh lại trang phục rồi cung kính đáp lễ, sau đó mời

Công Tôn Bạch Thạch ngồi xuống ghế hàng đầu tiên phía dưới.



“Phu nhân vì sao làm vậy?” Công Tôn Bạch Thạch nâng chén trà lên, cười

có vẻ cáo già: “Tôi vốn tường hôm nay phu nhân muốn phân công công

việc.”



Minh Lan nhìn ông ta trong chốc lát rồi chậm rãi nói: “Mới nghe qua mẩu

chuyện xưa, thời cổ có một hoàng đế không quá ngờ nghệch nhưng lại có

quần thần vô cùng gian xảo. Hoàng đế chỉ muốn chọn hai mĩ nhân, người

phía dưới lại đi khắp cả nước tìm người không hề e dè, làm cho tiếng

than nổi lên bốn hía. Rõ ràng Hoàng đế chỉ muốn xây khu vườn nhỏ nhưng

người phía dưới lại cướp đoạt tiền bạc của cả nước, làm cho dân chúng

lầm than. Không qua được mấy năm, quốc gia liền mất, lúc hoàng đế bị

chặt đầu còn cảm giác mình rất oan uổng.”



Công Tôn Bạch Thạch rất có hứng thú nhìn Minh Lan, chờ nàng nói tiếp.

Minh Lan tiếp tục: “Từ xưa đến nay đã có bao nhiêu chuyện hỏng ở chỗ

‘dùng người không đúng’. Bốn chữ này, phía trên nói đông, phía dưới làm tây. Thế nên, muốn làm việc thì đầu tiên phải hiều người. Nếu như không có người tin tưởng được để làm việc, dù tính toán tốt thế nào cũng vô

dụng.”



Minh Lan nhìn ra ngoài phòng, vẻ mặt thong dong: “Muốn dùng họ, ít nhất

phải biết bọn họ là ai đã.” Quản lý một xí nghiệp, tỉ mỉ xác nhận hồ sơ

nhân sự là vô cùng quan trọng, hơn nữa bọn họ dám nói dối, nàng càng có

cớ đuổi người.



Vẻ mặt Công Tôn Bạch Thạch dần nghiêm túc, lặng lẽ nhìn Minh Lan một hồi lâu rồi cung kính chắp tay thấp giọng nói: “Tướng quân may mắn, cưới

được vợ tốt.”