Thiên Thần Và Ác Quỷ

Đứng bên ngoài vòm kính số 9, Robert Langdon đọc những tấm biển gài trên giá sách.



BRAHE… CLAVIUS… COPERNICUS… KEPLER… NEWTON…



Đọc lại những cái tên đó một lần nữa, anh thấy chột dạ. Các nhà khoa học đều ở đây cả. Còn Galileo thì sao không thấy?



Anh quay sang nhìn Vittoria, cô gái đang xem xét một vòm kính khác gần đó.



- Tôi tìm được đúng chủ đề rồi, nhưng chả thấy Galileo đâu cả.



- Có đấy! - Cô gái đáp, nheo mắt chỉ tay vào vòm kính bên cạnh. Ông ấy trong này này. Hi vọng anh mang theo kính, vì toàn bộ vòm này đều là về Galileo hết.



Langdon chạy lại. Vittoria nói đúng. Tất cả các biển chú thích trong vòm số 10 đều ghi cùng một cái tên.



IL PROCESSO GALILEANO 1



Langdon à lên một tiếng, lúc này anh đã hiểu vì sao một mình Galileo chiếm trọn cả vòm kính.



- Vụ án Galileo. - Langdon kinh ngạc nhìn những kệ sách đằng sau lớp kính. - Những thủ tục pháp lý dai dẳng và tốn kém nhất trong lịch sử Vatican. 14 năm và 600 triệu lia. Tất cả đều nằm ở đây.



- Khá nhiều tài liệu pháp lý đấy chứ.



- Đã mấy thế kỷ rồi mà các thủ tục loại này có thay đổi gì mấy đâu.



- Giống như lũ cá mập ấy mà.



Langdon sải bước đến bên một cái nút khá lớn màu vàng bên cạnh vòm kính. Anh ấn nút, một loạt bóng điện bên trong vòm kính nhấp nháy rồi sáng lên. Ánh sáng màu đỏ sẫm, khiến cho toàn bộ vòm kính biến thành một cái hộp toả sáng màu đỏ thắm… một mê cung những kệ sách đầy chất ngất.



- Chúa ơi. - Vittoria có vẻ kinh hãi. - Chúng ta đang làm việc hay đang phơi nắng đây.



- Giấy da cừu và da dê rất dễ mất màu, cho nên các bóng đèn lắp trong vòm kính lúc nào cũng tối màu.
Langdon đợi cho cô gái trở lại bình thường, anh biết là Vittoria sẽ chịu đựng được. Trông cô gái trẻ này rất săn chắc và khỏe mạnh, khác hẳn bà cựu sinh viên ốm ho già lão mà dạo trước anh phải dẫn vào khu vòm kính lại thư viện trường Widener. Bà ta thở mạnh đến nỗi suýt văng cả mấy cái răng giả ra ngoài. Đến khi kết thúc chuyến đi thì Langdon gần như phải hô hấp nhân tạo cho bà già khổ sở đó.



Đỡ hơn rồi chứ? - Anh hỏi.



Vittoria gật đầu.



- Tôi đã một lần đi thử chiếc máy bay đáng nguyền rủa của viện cô, nên thấy rất nể cô.



Câu nói đùa của anh khiến cô gái mỉm cười:



- Cảm động quá.



Langdon với tay lên chiếc hộp gắn cạnh cánh cửa và lấy ra một dôi găng tay cô-tông màu trắng.



- Lắm lệ bộ thế cơ à? - Vittoria hỏi.



- Vì tay có axít. Nếu không có găng thì không thể sờ vào sách được Cô cũng phải đeo vào.



Vittoria lấy găng.



- Chúng ta còn bao nhiêu lâu nữa?



Langdon kiểm tra chiếc đồng hồ đeo tay có hình chuột Mickey:



- Giờ là 7 giờ.



- Chỉ có khoảng một giờ để tìm quyển sách thôi.



- Thực ra thì không được nhiều thế đâu. - Langdon chỉ tay vào thiết bị lọc khí trên nóc vòm:



- Bình thường thì người quản lý sẽ bật hệ thống tái ôxi hoá mỗi khi có người vào trong vòm, nhưng hôm nay thì không. 20 phút thôi, lâu hơn thế thì chúng ta sẽ chết ngạt.



Dưới ánh sáng màu đỏ, trông Vittoria nhợt nhạt hẳn đi.



Langdon mỉm cười, vuốt thẳng chiếc găng trên tay:



- Chứng minh hay là chết, Vittoria ạ. Chú Mickey này bắt đầu đếm thời gian rồi đấy.



--- ------ ------ ------ -------1 Il processo Galileano: Vụ kiện của Galileo.