Trần Chân

Tôi được đưa đến vườn Thắng Cảnh để chờ Huỳnh Cát và Nguyên phi trò chuyện. Hoa nơi hoàng cung lộng lẫy là thế, còn trong lòng tôi khác nào lá úa mùa đông.



Cung nữ thái giám mấy lần đi ngang tôi, có người khoan thai, cũng có người vội vã. Nhưng chẳng một ai chú ý đến tôi, mạnh ai làm việc của người đó. Người nơi hoàng cung, chẳng những đáng sợ, còn rất vô tình.



Ngồi chưa được lâu thì cũng có thứ khiến tôi chú ý. Đó là một bụi cây lạ tôi không biết tên đột ngột rung chuyển. Tôi tò mò đứng lên, tiến dần lại nơi lạ lùng ấy để xem thử, nào ngờ vừa đến gần thì có một người đột ngột đứng dậy từ trong bụi cỏ, la lên: “Cuối cùng cũng tìm được rồi!”



Tôi nghe giọng nói có phần quen thuộc nên cố dụi mắt sợ mình nhận nhầm người. Nào ngờ đích thị là anh ta – người tôi gặp trên sông Tô Lịch ngày hôm qua!



“Anh kia!” Tôi kêu lên khiến anh ta cũng giật mình quay về phía tôi. Sau khi nhận ra tôi, anh ta liền vui vẻ chạy đến, tuông một tràng dài.



“Là cô thật à? Hôm qua tôi sợ lão sư kia còn lẩn quẩn nơi đó nên không dám quay lại tìm cô. Khi quay về thì mới phát hiện tôi chưa hỏi tên cô nên cũng vô phương tìm kiếm. Không ngờ lại gặp cô ở đây. Cô là ai? Tên gì?”



Tôi đợi anh ta hỏi xong mới từ tốn trả lời: “Tôi tên Trần Chân. Nguyên phi là chị ruột của chồng tôi, hôm nay tôi vào cung để gặp người.”



Nghe tôi giới thiệu xong anh ta lập tức trề môi: “Tưởng là ai, hóa ra cô là em dâu của bà ấy.”



Từ trong lời nói, tôi đoán anh ta chẳng có thiện cảm với Nguyên phi.



“Còn anh tên gì? Anh là bạn thái tử thật à?”



“Ơ hay, tôi tưởng hôm qua cô đã tin lời tôi, hóa ra cô chỉ lừa tôi thôi.”



“Nếu anh thật sự là bạn thái tử sao lại còn lấy bốn bạc của tôi?”



“Vậy cô là em dâu của Nguyên phi, cớ gì lại keo kiệt bốn bạc với tôi?”



“Không cãi với anh nữa, anh tên gì?”



“Tôi tên Nguyễn Sùng.”



Tôi nhìn đến cây lạ anh ta cầm trên tay liền tò mò hỏi: “Anh cầm cây gì đó?”
Chuyện quan trọng nhất chính là tôi vẫn chưa hỏi được Nguyễn Sùng liệu y có biết Nam hiện giờ đang ở đâu không.



Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, Cát ngồi đối diện nhưng không nhìn tôi. Bản thân tôi cũng mải mê suy nghĩ chuyện lúc nãy nên chẳng buồn đoái hoài đến anh ta.



Đi được một đoạn, Cát mới nói: “Anh của em sắp được làm quan rồi, em có định về Diễn Châu để ăn mừng chuyện này hay không?”



Chuyện anh tôi làm quan là do Cát đề cập với Nguyên phi, tôi bực mình nhìn anh: “Là anh cố tình làm vậy. Anh muốn cả gia đình tôi mang ơn anh, để tôi không rời khỏi anh, có đúng không?”



“Tự Khải có lòng, anh chỉ thuận tiện giúp chút sức. Sao em lại nói như thể anh là người dồn em vào đường cùng vậy?”



“Quá đáng!”



Huỳnh Cát tức giận đưa tay lên bóp má tôi: “Trần Chân, tôi cho cô biết, vận mệnh anh cô và cả nhà tôi đang nằm trong tay tôi. Nếu cô dám điều gì ngu xuẩn thì đừng trách tôi không nể tình. Cả cô sống hay chết, tất cả đều phụ thuộc vào cô!”



Cát bóp má tôi rất đau.



Nỗi đau khiến tinh thần tôi bỗng dưng sáng suốt.



Sống hay chết?



Chết!



Ánh mắt Lý Đạo Thành rất giống ánh mắt của kẻ muốn lấy mạng tôi khi tôi rơi xuống núi. Không phải là giống nữa, thực chất đó là cùng một người! Tôi có thù oán gì với anh ta mà anh ta lại muốn giết tôi?



Những lời anh ta nói với tôi đêm hôm đó, tôi vẫn còn ghi nhớ rất rõ.



“Trách là trách bản thân ngươi đã gặp không đúng người. Trước đây ngươi chưa từng gặp qua người ấy, sau này cũng không được phép tìm người ấy. Ta lần này xuống lại đây, cũng xem như không tìm thấy ngươi. Sống chết của ngươi, do trời quyết định.”



Người ấy mà anh ta nhắc đến chính là Nam? Anh ta là thuộc hạ của thái tử, Nguyễn Sùng lại đang trị thương cho thái tử. Lẽ nào… Nam là đương kim thái tử Lý Nhật Tôn?