Trăng Sáng Cố Hương

Vầng trăng trên bầu không tỏa ánh sáng vằng vặc khắp đất trời. Tuyết phủ núi xanh, giữa không trung những bông tuyết cũng đang bay lả tả. Trong tiết đông hàn tháng Chạp, sườn núi Kỳ Sơn đáng ra phải rất trầm lặng nhưng

lại ồn ã tiếng người cùng tiếng bước chân rậm rịch. Những đuốc lửa bập

bùng chiếu xuyên núi rừng, chợt sáng chợt tối giữa trùng trùng bóng cây.



Lội trên tuyết giữa rừng sâu, hai cái bóng một lớn, một nhỏ đi nhanh qua

những gốc tùng xanh cao vút. Kẻ lớn hơn là một thiếu niên độ mười ba,

mười bốn tuổi, trên lưng đeo một cây trường thương màu bạc, ăn mặc khỏe

khoắn theo lối võ nhân (*) với bộ đồ màu lam. Cậu sải chân chạy nhanh,

chiếc ủng da đang lướt đi trên tuyết dính đầy bùn nước, ngoài những mảng tuyết chưa tan còn có cả vết máu loang lổ. Cặp lông mày của cậu nhíu

chặt, gương mặt thanh tú, đẹp đẽ nhưng vẫn còn nét non nớt giờ đây tràn

ngập vẻ oán hận không thể che giấu được. Kẻ nhỏ hơn trông mới khoảng

tám, chín tuổi, là một cô bé ngây thơ. Trong đôi mắt to, đen láy của cô

ngân ngấn nước, trên má vẫn còn đọng giọt nước mắt chưa kịp lau khô. Tuy còn nhỏ nhưng cô không kêu một tiếng, cứ mải miết chạy theo thiếu niên

kia. Hơi thở hổn hển ấm nóng bên khóe miệng, hơi khói thở ra chớp mắt bị gió bấc thổi đi, biến mất tăm trong đêm tuyết rơi giữa buổi đông hàn.



(*) Võ nhân tức là người luyện võ.



Tuyết rơi lả tả mịt mù, từ trong màn đêm chậm rãi buông xuống. Con đường núi

đã phủ một lớp tuyết dày, hai hàng dấu chân một lớn một nhỏ hiện lên

càng rõ nét. Thiếu niên vừa chạy vừa ngoảnh đầu lại, nhìn thấy những dấu chân ấy, giận đến nghiến chặt hàm răng, lại nhìn cô bé sau lưng mình,

chiếc áo bông màu đỏ cô mặc trong đêm đông càng nổi bật giữa núi rừng

đầy tuyết trắng. Cậu túm chặt lấy tay cô bé, giận dữ nói: “Cởi ra!”, rồi lập tức giật chiếc áo ấm của cô bé ra, ném xuống ven đường. Kế đó, cậu

cầm lấy tay cô bé, ôm cô vào lòng rồi lại chạy mải miết vào rừng sâu.



Không bao lâu sau, một toán hơn hai chục quan binh đã đuổi đến chỗ đường rẽ.

Bọn chúng giơ cao đuốc lửa, soi con đường núi tưởng chừng không còn gì

có thể ẩn trốn được, nhưng những cành tùng xù xì dưới ánh lửa bập bùng

hiện thành những bóng hình kỳ dị, dường như đang che giấu một điều gì

đó. Dẫn đầu là một viên quan râu quai nón, hắn liếc nhìn cái áo đỏ vứt

bên đường, giơ cây roi ngựa trong tay, dặn bảo: “Tiểu Tứ, dẫn theo mười

người tìm kiếm ở đây cho ta! Những người còn lại theo ta đuổi tiếp!”



Tiếng ra lệnh, tiếng vâng dạ, tiếng đuốc lửa cháy lép bép, tiếng chân lội

trên tuyết, trong đêm Kỳ Sơn yên tĩnh lại càng nghe rõ khiến những con

quạ giật mình tung cánh bay lên, làm cành thông rung rinh, những bông

tuyết rơi lả tả. Võ nhân trẻ tuổi bế cô bé, rảo bước đi nhanh qua rừng

không ngừng nghỉ, những bông tuyết rơi trên tóc, trên lông mày của cậu,

chẳng mấy chốc đã hóa thành những viên ngọc bằng nước óng ánh, từ trên

má lăn xuống.



”Huynh biết võ công...” Đó là giọng nói non nớt của cô bé đang được cậu ôm chặt trong lòng. Cô bé ấy lẽ ra phải bị biến cố lớn vừa xảy ra trong nhà dọa chết khiếp, vậy mà giờ đây lại bình

tĩnh đến kỳ lạ, giọng nói yếu ớt, trẻ con của cô lại cất lên: “Huynh

biết võ công, huynh hãy trốn đi. Muội không biết võ công, bọn chúng sẽ

không làm gì muội đâu.”



”Im nào!” Thiếu niên dằn giọng thốt ra hai từ, gạt đi ý kiến của cô bé.



Trong khi nói chuyện, bước chân của cậu vẫn không hề dừng lại. Những tiếng

bước chân dồn dập phía sau càng lúc càng gần, cậu một tay ôm cô bé, một

tay vòng ra sau rút cây trường thương rồi mím chặt môi. Sau một hồi

giằng co suy nghĩ, cậu ném mạnh cây trường thương đi.



Cây trường thương bạc phản chiếu ánh trăng, chớp lóe lên rồi chìm vào trong tuyết bay đầy trời.



Chính lúc ấy, hơn chục quan binh cũng đuổi kịp theo bước chân của thiếu niên. Tên râu quai nón vung roi roi ngựa, một tiếng “vút” vang lên trên không rồi chiếc roi đánh thẳng vào lưng cậu. Thiếu niên kêu “hức” một tiếng,

chân bước loạng choạng, ngã nhào về phía trước, nhưng cậu vẫn kịp thời

co hai tay lại, ôm chặt cô bé vào lòng.



Hai người ngã vào lớp tuyết dày, vụn tuyết dính đầy trên đầu, trên mặt họ. Cùng lúc ấy, đám

quan binh đã vây quanh hai người. Ánh lửa rọi lên khuôn mặt hai đứa trẻ, soi rõ vẻ không chịu khuất phục của cậu thiếu niên.



”Chúng

tôi đều không biết võ công, ông là bậc đại nhân làm quan lại đối phó với hai đứa trẻ tay không tấc sắt mà không thấy xấu hổ ư?” Thiếu niên lớn

tiếng chất vấn. Cậu giơ hai tay che chắn cho cô bé sau lưng, ngăn chặn

ánh mắt dò xét của tên râu xồm.



”Ha ha!” Tên râu xồm cười

nhạt một tiếng. “Truyền nhân của Tùy gia thương được xưng tụng là Trung

Nguyên đệ nhất thương mà lại bảo là không biết võ công. Tên tiểu tử

miệng còn hơi sữa ngươi tưởng ta là đứa trẻ lên ba sao?”



Lời

nói còn chưa dứt, hắn lại vung roi. Cây roi vụt vào bên má trái thiếu

niên, một lằn máu lập tức nổi lên, rồi máu tươi lăn xuống theo gò má

xương gầy, đông lại dưới cái cằm đầy tuyết và bùn đất của cậu, hòa thành một khối nhem nhuốc. Bùn, máu cùng với bộ dạng lôi thôi bẩn thỉu vẫn

không thể che giấu được thần sắc kiên định trong mắt cậu. Cậu không hề

chớp mắt, nói lớn: “Tùy gia thương từ xưa đã có lời tổ huấn, chỉ truyền

cho nam, không truyền cho nữ, điểm này ông ta có thể làm chứng cho ta!”



Thiếu niên dứt khoát chỉ tay vào một người đứng bên cạnh tên râu xồm, đó là

một văn sĩ trẻ tuổi mặc áo xanh. Văn sĩ ấy búi tóc cao, vẻ mặt tuấn tú,

rất có khí chất nho nhã. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt của thiếu niên, trong giây lát, văn sĩ dường như có vẻ sợ sệt, ánh mắt cũng lộ vẻ ngượng

ngùng. Lúc sau, văn sĩ chắp tay, quay sáng vái viên quan râu xồm, nói:“Triệu Thống lĩnh, người này nói không sai, Tùy gia thương đích thực có

lời tổ huấn rằng chỉ truyền cho nam, không truyền cho nữ. Tùy Vân Hy tuy là con gái duy nhất của chưởng môn Tùy Đồng Phủ, nhưng đích xác không

biết chút võ công nào.”



Tên râu xồm được gọi là “Triệu Thống

lĩnh” lừ mắt nhìn vị văn sĩ rồi quay sang thiếu niên đang che chắn cho

cô bé sau lưng, trầm giọng nói: “Nếu đã như vậy, ta sẽ không động đến

tiểu nha đầu kia, nhưng tiểu tử này thì phải đưa đi lưu đày.”



”Dựa vào cái gì?” Thiếu niên giận dữ hỏi. “Thái Bình Ước đã có lệnh, võ nhân nếu không quy thuận thì có thể xử theo luật pháp, đày ra ngoài biên ải, nhưng ta chẳng qua chỉ là một người làm công của Tùy gia, không biết

chút võ công nào, chỉ là kẻ bình dân áo vải, ông dựa vào cái gì mà bắt

ta chịu hình phạt lưu đày? Thân là thống lĩnh, lẽ nào ông lại định kháng chỉ ư?”



”To gan!” Triệu Thống lĩnh giận dữ vung roi, chỉ nghe thấy tiếng gió kêu vút, cây roi dài đã đánh mạnh vào người thiếu niên.



Thiếu niên không tránh né, cây roi quét một đường dọc theo thân người cậu,

đánh cậu bật ra xa, đập mạnh vào thân cây tùng rồi lại rơi xuống tuyết.

Cành tùng rung rinh khiến tuyết rơi xuống, phủ cả lên mình cậu.



Cô bé con sải bước chân chạy lại, giơ cánh tay nhỏ bé che cho thiếu niên ở sau lưng mình. Cô còn bé quá, lại mặc chiếc áo đơn, giữa trời đông hàn

càng lộ vẻ mỏng manh. Nhưng cô bé chưa đầy mười tuổi ấy vẫn gắng gượng

đứng đó, nhìn thẳng vào viên quan có gương mặt dữ tợn dưới ánh lửa bập

bùng, nói câu nói dối đầu tiên trong đời: “Ta có thể làm chứng, huynh

ấy chỉ là người làm công thôi, không hề biết võ công.”



Cô bé

tuy không biết nói dối nhưng vẫn cố dằn lòng, trừng mắt nhìn vị đại hán

dữ tợn như cọp, không để lộ nửa phần sợ hãi. Triệu Thống lĩnh chăm chú

nhìn cô bé hồi lâu, lại quay sang nhìn thiếu niên sau lưng cô. Tuy đã bị đánh đến mức miệng thổ máu tươi nhưng ánh mắt của cậu vẫn toát ra vẻ

bất khuất, sự phẫn nộ và thù hận nhuốm đầy trên mặt. Tên râu xồm cười

nhạt, rồi bỗng quay sang bọn thuộc hạ bên cạnh, hất hàm nói: “Dẫn đi, ta muốn xem xem rốt cuộc nó có biết võ công hay không!”



Một tên lính chạy đến bên cạnh thiếu niên, túm tay cậu định lôi đi. Cô bé lo

sợ, nước mắt lưng tròng, đôi tay nhỏ yếu ôm chặt lấy chân tên lính định

ngăn hắn lại, nhưng lại bị hắn lôi theo trên nền tuyết.



Thiếu niên bị kéo tay đi, đưa mắt nhìn xuống cô bé mặc áo mỏng manh, ánh mắt

lộ vẻ quyết liệt. Sau giây lát, cậu bỗng vươn cánh tay trái, rút cây đại đao đeo bên mình tên lính, chém một nhát lên tay phải của mình.



Tay bị đao vung chém, máu tuôn ba thước.



Trong khoảnh khắc, trời đất không một tiếng động.



Cô bé lặng người nhìn cảnh tượng trước mắt, cánh tay phải chỉ vì luyện võ

mà xuất hiện những vết chai giờ đã rơi xuống tuyết. Tuyết trắng tinh

khôi khiến những giọt máu đỏ tươi càng nổi bật đến kinh hoàng.



Thiếu niên túa đầy mồ hôi lạnh. Tay trái bịt chặt lấy cánh tay phải đã bị

chặt đứt của mình nhưng máu tươi vẫn không ngừng túa ra từ những kẽ tay. Cậu hổn hển thở dốc, cuối cùng cắn chặt răng, run rẩy nói: “Ta không

biết võ công, giờ đây lại là kẻ tàn phế mất tay, còn nói gì đến chuyện

múa đao đánh thương. Ông đã tin rồi chứ?”



Tên râu xồm còn

định nói gì đó thì chợt nghe thấy văn sĩ bên cạnh hít sâu một hơi rồi

bước đến trước mặt mình, cúi người vái, nói: “Triệu Thống lĩnh, tại hạ

xin làm chứng, hai đứa bé này đều không biết võ công, xin ngài hãy tha

cho bọn chúng!”



Nói rồi, văn sĩ quỳ xuống trước mặt hắn. Nghe ông ta khẩn cầu, tên râu xồm trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu,

hạ giọng nói một tiếng: “Tha.”



Trong gió bấc, ánh đuốc chập

chờn. Khi tên lính cuối cùng cầm đuốc đi khỏi nơi ấy thì ánh lửa chập

chờn cũng biến mất phía sau núi rừng trùng trùng điệp điệp. Rừng thông

lại trở nên yên ắng, ánh trăng vằng vặc, những bông tuyết lặng lẽ, nhởn

nhơ rơi xuống đỉnh núi Kỳ Sơn tĩnh mịch.



Trên nền tuyết tinh khôi, vệt máu ngoằn ngoèo, bông tuyết nhẹ rơi xuống cũng dần dần hòa

tan vào dòng máu nóng. Lại có những bông tuyết lặng lẽ rơi, bám trên đôi mi dài của cô bé, hóa thành những hạt ngọc tuyết long lanh, lăn trên

má.



Cô bé run rẩy vuốt ve cánh tay bị đứt vẫn còn hơi ấm, bàn tay bé nhỏ lập tức dính đầy máu tươi. Cô đưa mắt nhìn thiếu niên vẫn

thường mắng mình là “đồ ngốc”, thấy gương mặt cậu tái nhợt, mồ hôi ướt

đầm. Cô chậm rãi nắm chặt lấy cánh tay đứt rời của cậu trong bàn tay bé nhỏ của mình. Trong tiếng thút thít bị gián đoạn bởi gió bấc, loáng

thoáng nghe thấy câu hỏi đứt quãng: “Vì...vì sao...Dù là đi đày cũng

được...không thể chết...cũng không thể thế này...”



”Nha đầu

ngốc!” Sắc mặt thiếu niên nhợt nhạt, cậu trừng mắt nhìn cô, thở dốc hồi

lâu mới nói tiếp: “Ta đã hứa với mẹ, quyết không bỏ rơi muội.”



”Muội, Tùy Vân Hy muội, cũng sẽ không bỏ rơi huynh đâu.”



Cô bé nói to lời hứa. Cô bỏ cánh tay đã bị đứt lìa xuống đất, bàn tay nhỏ

túm lấy vạt áo của mình đưa vào miệng, dùng răng xé mạnh. Phải vừa nhay

vừa xé, cô mới xé được một mảnh vải, băng thật chặt cánh tay tàn phế

đang đầm đìa máu của thiếu niên.



Thiếu niên gắng gượng đứng

vững, dắt cô bé bằng cánh tay trái còn lại. Cậu lê bước dưới rừng tùng,

tìm đến chỗ mình vứt cây thương bạc khi nãy, dùng một tay nhổ cán thương ngập sâu trong tuyết, đeo nó lên lưng rồi lại giặt cô bé đi giữa đêm

tháng Chạp lả tả tuyết rơi, bước vào chốn giang hồ mịt mù mưa gió.



Ánh trăng vằng vặc, soi lên hai cái bóng một lớn, một nhỏ, soi lên cây

thương bạc đeo sau lưng thiếu niên. Những dây tua đỏ trên đầu cây thương phất phơ bay trong gió bấc, giữa những bông tuyết trắng ngần, sắc đỏ

càng thêm tươi đẹp.



Còn cánh tay đã đứt lìa thì ngày càng bị

tuyết phủ dày thêm, cùng với vệt máu ngoằn ngoèo khuất dần trong tuyết

trắng mênh mông, cuối cùng chìm hẳn vào đêm đen vô tận.



Ngày

Hai mươi bảy tháng Chạp năm ấy là một ngày mà Tùy Vân Hy suốt đời không

quên. Trên núi Kỳ Sơn bất ngờ nổi lên giông tố, cảnh bình yên suốt mấy

trăm năm cuối cùng đã bị một mảnh giấy làm cho tan nát.



Mùa
Nhưng Triệu Hãn kia thân thủ thế nào? Hắn chỉ hơi lui nửa bước, nghiêng

người tung một chưởng, thế là đã lập tức đánh ngã Khương phu nhân xuống

đất.



Khương phu nhân ngồi trên nền tuyết, thấy không thể phục thù, liền bật cười thê thảm, cầm thương đâm thẳng vào giữa ngực mình,

rồi phủ phục xuống thi thể phu quân.



”Sư nương!”



”Sư thúc mẫu!”



Đệ tử Tùy gia thương uất nghẹn, kéo nhau phá vòng vây của quan binh, tràn

lên phía trước. Nhất thời, không nghe thấy một câu thứ hai, chỉ có tiếng vũ khí va chạm với nhau. Các đệ tử Tùy gia thương đã khóc đỏ mắt, lấy

thân mình xô đến, cùng chiến đấu với đối phương.



”Liều mạng với bọn cẩu quan này thôi!” Triệu Hãn chỉ đưa tay lên, lạnh lùng nói: “Trừng trị theo pháp luật.”



”Không, Triệu Thống lĩnh, không được! Xin cho tôi một chút thời gian, cho tôi

chút thời gian, tôi nhất định có thể thuyết phục được họ!” Tôn Bồi

Nguyên vội nói, nhưng trong lòng ông ta cũng hiểu, lúc này đây, làm sao

còn có thể thuyết phục được nữa. Ông ta chỉ biết khổ sở cầu xin, nhưng

đã bị người của cả hai bên đẩy ngã, nằm vật trên mặt đất, im lặng nhìn

thi thể ân nhân cứu mạng nằm trên tuyết, rất lâu không thốt được lời

nào.



Đám đệ tử Tùy gia thương xông lên trước, bị loạn đao của quân lính đâm chém, xương tan thịt nát, máu đổ thịt văng, nhuộm đỏ cả

mặt đất.



Tùy Đồng Phủ tay cầm thương bạc, như tắm trong máu,

mái tóc hoa râm đã nhuộm đỏ máu của mình cũng như kẻ địch. Ông quét một

đường thương, dồn hết nội lực toàn thân, đánh một đòn chí mạng về phía

Triệu Hãn, đó là đòn đánh mà cả hai sẽ cùng phải chết!



Triệu

Hãn há lại không nhận ra chiêu liều mạng của đối phương? Lúc này hắn

cũng không cố liều, tiện tay túm lấy một đệ tử của Tùy gia dùng làm lá

chắn, chặn trước người mình. Tùy Đồng Phủ vội vàng thu chiêu, xoay người tránh đi. Nhân khi chiêu thức của Tùy Đồng Phủ bị phá, Triệu Hãn đưa

tay tung ra một chưởng, kình khí mạnh mẽ đánh vào vị trưởng giả khiến

ông bay văng ra. Tùy Đồng Phủ đập mạnh vào bức tường cao, vết thương

trên lưng in hằn một vệt máu nổi bật trên bức tường trắng.



Triệu Hãn tiện tay nhặt một cây trường thương, đâm xuyên cổ họng một đệ tử

Tùy gia đang xông tới. Chỉ thấy đầu mũi thương đâm rách da thịt, trên

những sợi tua đỏ máu tươi nhỏ giọt tong tong. Triệu Hãn tùy ý rút thương lại, để thi thể đổ gục xuống một bên, rồi lập tức chạy lại phía Tùy

Đồng Phủ. Hắn cười nhạt đâm cây thương bạc trong tay, chỉ nghe xương

thịt vang lên một tiếng trầm đục, cây trường thương đã đâm xuyên xương

đòn ông, đóng đinh chặt ông vào bức tường!



”Hàng hay không hàng?”



Tùy Đồng Phủ hơi hé miệng, máu tươi liền từ khóe miệng trào ra, ông khạc

máu nói: “Thương có thể gãy, người có thể chết, cơ nghiệp trăm năm của

Tùy gia thương, đạo nghĩa võ nhân của Tùy gia thì tuyệt không thể chấm

dứt ở đây. Hôm nay không thể, ngày mai không thể, Tùy gia vĩnh viễn

không bao giờ mất!”



”Hủ lậu.” Triệu Hãn lạnh lùng “hừ” một tiếng, không nói nhiều thêm, cầm trường thương đâm thẳng vào tim Tùy Đồng Phủ.



Chưởng môn nhân bị ghim trên tường cao, gục đầu xuống, không còn động

đậy gì nữa. Triệu Hãn quay người, chỉ thấy tòa đình viện trên lưng núi

đã thành chốn địa ngục tu la, thây chất đầy đất, máu chảy thành sông, đệ tử Tùy gia thương chỉ còn lại mấy tên sợ chết, đang run rẩy quỳ xuống

đất.



Trong số đó có một tên quay về phía Triệu Hãn khấu đầu,

nói vẻ thành khẩn: “Khởi bẩm đại nhân, chưởng môn sư bá còn có một cô

con gái duy nhất, là truyền nhân Tùy gia, khi nãy có lẽ đã nhân loạn

trốn chạy rồi.”



Triệu Hãn nhíu mày, rút cây roi ngựa bên lưng

ra, bước đến trước mặt kẻ đang khấu đầu, bỗng vung cây roi quấn chặt lấy cổ tên đệ tử ấy, giật mạnh một cái. Chỉ nghe một tiếng “rắc” vang lên,

sống cổ kẻ đó lập tức bị cây roi bẻ gãy. Triệu Hãn đưa chân đá cái xác

đổ gục bên chân mình ra, lạnh lùng nói: “So với những kẻ ngu si hủ lậu,

bản tọa còn ghét những kẻ tiểu nhân bất trung hơn. Giết hết bọn chúng

cho ta!”



Chỉ nghe mấy tiếng kêu thê thảm, ánh đao lóe lên dưới trăng, thủ cấp và máu tươi theo nhau rơi xuống nền tuyết.



Đám quân lính đốt đuốc lên, theo Triệu Hãn dẫn đầu, chạy ra núi sau

truy tìm. Khoảng sân tập võ trước sơn môn dần dần trở về sự tĩnh lặng

như thường.



Đầy trời tuyết rơi, phiêu diêu lặng lẽ, rơi xuống

mái tóc và chòm râu đốm bạc của Tùy Đồng Phủ, rơi xuống túm tua đỏ của

cây thương bạc, rơi xuống những thi thể tàn khuyết bừa bãi khắp mặt đất.



Gió Kỳ Sơn như đang đau thương vì chuyện này. Tuyết Kỳ Sơn

tựa như cũng không đành lòng nhìn thảm kịch trước mắt, cứ nhẹ nhàng rơi

xuống, lặng im vùi lấp đi những dòng máu đỏ chày tràn khắp đất, vùi lấp

đi đôi phu thê đến chết cũng không rời.



Vó sắt tung cao, mộng tưởng thái bình giẫm nát.



Kỳ Sơn tuyết phủ, hồn trung nghĩa sĩ chôn vùi.



Rất nhiều năm sau, mỗi khi Khương Hằng nhớ lại chuyện tối ấy ở Kỳ Sơn,

một màn sương máu đầy trời lại hiện lên trước mắt. Khi ấy y mới mười ba

tuổi, nếu không phải vì câu dặn dò của mẫu thân thì nhất định sẽ liều

mạng với Triệu Hãn, Tôn Bồi Nguyên ngay tại chỗ, và cũng giống như ba

mươi bảy nhân mạng từ trên xuống dưới của Tùy gia thương, kết thúc cuộc

đời mình trong đêm tuyết rơi ở Kỳ Sơn ấy.



Nhưng mẫu thân đã

căn dặn một câu rằng: “Bảo vệ Vân Hy!”, khiến Khương Hằng dù chính mắt

trông thấy cảnh tượng thê thảm khi cả cha lẫn mẹ qua đời, vẫn cố liều

mạng chạy trốn khỏi nơi ấy. Vì một câu nói của mẫu thân, vì một lời hứa

với mẫu thân, trong những ngày dài đêm thâu sau đó, y chẳng ngại chặt

đứt tay mình, chẳng ngại chịu đủ sự lăng nhục, chẳng ngại chuyện sống

không bằng chết, trong lòng vẫn có một niềm tin: Phải sống! Vì Vân Hy,

phải sống!



Đến nhiều năm sau, Khương Hằng mới dần dần hiểu ra, câu nói của mẫu thân hôm ấy không chỉ là để bảo vệ Vân Hy nhỏ bé, mà

chủ yếu là để bảo vệ cho chính y - một thiếu niên khí huyết đang hăng.

Dựa vào niềm tin đó, gã thiếu niên ấy mới giữ được mạng sống của mình mà thoát đi, mới có động lực để sinh tồn. Và niềm tin ấy đã trở thành một

lá bùa hộ mệnh giúp cho y vượt qua tất cả mọi khó khăn gian khổ.



Nhưng trong đêm đông tuyết bay đầy trời, cậu thiếu niên Khương Hằng vẫn chưa

ngộ ra đạo lý này. Cậu chỉ biết dắt cô bé con Vân Hy - giọt máu duy nhất còn lại của Tùy gia, chạy thục mạng trong tiết trời lạnh buốt.



Khi hai đứa bé bị quan binh bắt được, cậu thiếu niên đã lập tức che chở cho cô bé sau lưng. Tôn Bồi Nguyên biết rõ thân phận của hai người, nhưng

vì lòng hối hận và sự hổ thẹn, đã nói dối rằng Khương Hằng chỉ là một

người làm công không biết võ nghê, cầu xin Triệu Hãn cho hai đứa nhỏ một con đường sống. Nhưng Triệu Hãn đâu có dễ bị lừa phỉnh như vậy, đã ra

lệnh cho thuộc hạ đày Khương Hằng ra ngoài biên ải.



Giây phút khi thiếu niên Khương Hằng bị quan binh đánh, cô bé Vân Hy đã ôm lấy

chân tên lính mà khóc, dùng răng cắn để càn bước hắn, nhưng đã bị hắn

kéo lê trên tuyết.



Khương Hằng cúi xuống nhìn cô bé chỉ mặc

manh áo đơn, đó là muội muội Vân Hy cùng cậu lớn lên từ nhỏ, vẫn thường

bị cậu gọi là “đồ ngốc” ấy. Sau giây lát, trong đầu cậu thiếu niên bỗng

hiện lên một câu hỏi thay vì suy nghĩ về mạng sống của mình: Nếu như

mình chết rồi, nếu như mình bị đầy ra ngoài biên ải, nha đầu ngốc này sẽ ra sao? Há chẳng phải sẽ chết cóng trên Kỳ Sơn này ư?



Bắt đầu từ đó, Khương Hằng biết rằng, mạng sống của mình đã không còn là của một mình mình nữa.



Trong lòng đã có đáp án, cậu thiếu niên liền đưa ra quyết định, tay trái rút

lấy thanh đại đao ở bên lưng tên lính, vung một nhát chặt đứt tay phải

của mình!



Bàn tay đã hơi có vết chai do luyện võ, lẻ loi rơi

xuống tuyết. Khương Hằng đau tưởng ngất đi, nhưng cậu cắn chặt hàm răng, không để cho tiếng kêu đau thốt ra ngoài miệng. Mồ hôi túa ra ướt đầm

mái tóc, cậu dùng tay trái ôm chặt lấy cánh tay phải tàn phế của mình,

nhưng không ngăn được máu tuôn ra. Cậu gắng hết sức bình sinh mới run

rẩy nói được một câu: “Ta không biết võ công, giờ đây lại là kẻ tàn phế

mất tay, còn nói gì đến chuyện múa đao đánh thương. Ông đã tin rồi chứ?”



Cô bé Vân Hy quỳ bên cạnh cậu, bị cảnh tượng ấy làm cho sợ hãi bủn rủn

toàn thân, đến khóc cũng không khóc nổi, chỉ biết run rẩy đưa tay ra, sờ nắn cánh tay đứt lìa vẫn còn hơi ấm của Khương Hằng. Giữa những kẽ ngón tay nhỏ bé, máu tươi không ngừng tuôn ra, sau khi kinh sợ hồi lâu, cuối cùng cô bật khóc to, tiếng khóc bị gió bấc làm cho đứt đoạn vỡ vụn.



“Triệu Thống lĩnh!” Tôn Bồi Nguyên như nghẹn ngào, quỳ xuống trước mặt

Triệu Hãn, khẩn cầu: “Tại hạ xin làm chứng, hai đứa bé này đều không

biết võ công, xin ngài hãy tha cho chúng!”



Tôn Bồi Nguyên ra

sức kêu xin, Triệu Hãn cuối cùng cũng đã lui binh. Trên núi Kỳ Sơn,

trong ngày đông giá tháng Chạp ấy, chỉ còn lại hai đứa trẻ dắt díu nhau, hứa hẹn không bỏ rơi nhau.



“Nha đầu ngốc, ta đã hứa với mẹ rồi, quyết không bỏ rơi muội.”



“Muội, Tùy Vân Hy muội, cũng sẽ không bỏ rơi huynh đâu.”



Cô bé lớn tiếng hứa hẹn, xé mảnh vạt áo quẩn thật chặt cánh tay bị chặt

đứt máu chảy mãi không thôi của thiếu niên. Còn Khương Hằng đã yếu đi,

khó khăn lắm mới cố gượng đứng dậy được, dùng cánh tay trái còn lại đeo

cây thương bạc lên lưng, rồi lại giữ chặt lấy Vân Hy.



Tuyết rơi lả tả, trời đất im lìm.



Trong đêm tuyết rơi buốt giá cả đất trời ấy, họ nắm chặt lấy nhau, đó là cách duy nhất để hai người có thể giữ ấm.



Chính hơi ấm nhỏ nhoi như một vì sao lẻ loi ấy đã giúp sức cho cậu thiếu niên mất nhiều máu, giúp sức cho cô bé không biết nương tựa vào đâu, để họ

đi qua hết ngày này sang đêm khác, vượt qua từng cơn nóng lạnh tưởng khó có thể vượt qua.



Phải sống! Vì nhau, phải sống!



Hy vọng sinh tồn tựa như một chuỗi dài những đốn lửa nhỏ lại tựa như chùm

tua đỏ trên mũi thương bạc sau lưng thiếu niên, trong gió bấc sàn sạt

thổi, dưới ánh trăng càng trở nên hồng tươi đẹp đẽ hơn.



Bi

thương và khổ nạn, thì đã theo cánh tay bị chắt đứt kia, dần dần bị từng bông tuyết che phủ, cùng với vệt máu ngoằn ngoèo, chìm vào trong tuyết

trắng mênh mang, biến mất trong đêm đen vô tận.



Nhưng mầm

mống hận thù, lại bắt đầu từ giờ khắc ấy, nảy mầm bén rễ sâu trong trái

tim thiếu niên, đao không thể cắt, kiếm không thể bạt, vĩnh viễn không

tan.