Tranh Bá Thiên Hạ

Còn chưa hết tháng giêng, nhưng cảnh đêm của thành Trường An vẫn tráng lệ rực rỡ. Các gia đình lớn treo đèn lồng màu đỏ sặc sỡ lóa mắt. Đứng ở trên đường cái nhìn sang, đèn lồng ở bên hai bên đường tạo thành hai con rồng lớn màu đỏ. Trời mới tối không bao lâu, đám trẻ con mặc quần áo mới vui chơi đùa giỡn trên đường. Dựa theo tập tục của Đại Tùy, vào tháng giêng, bọn nhỏ chơi thế nào cũng không bị người lớn quát nạt.



Đi trên đường cái, thường xuyên có thể nhìn thấy phụ nữ mua kẹo đường cho những đứa trẻ không quen biết. Nhưng không phải lo lắng xảy ra việc dụ dỗ bắt cóc. Bởi vì Đại Tùy tôn sùng hiếu đạo, với lại luật pháp Đại Tùy rất nghiêm khắc. Rất ít chuyện khiến người ta phải phỉ nhổ xảy ra.



Nếu sinh lắm đứa, có thể nhờ nhà người khác nuôi con hộ. Nếu hai nhà đã bàn bạc, cũng có thể chi tiền mua lại đứa nhỏ. Nhưng nhất định phải tới quan phủ báo cáo. Hơn nữa sai dịch quan phủ sẽ thỉnh thoảng tới kiểm tra xem đứa nhỏ được mua đi sinh sống như thế nào. Nếu ngược đãi, quan phủ sẽ cưỡng chế đưa đứa nhỏ trở về nhà mẹ đẻ. Cha mẹ nuôi sẽ bị phạt nặng. Nhẹ thì quất roi đưa vào tù. Nặng thì sung quân tới biên cương.



Còn với đám bắt cóc buôn bán trẻ con, từ trước tới nay quan phủ chỉ có một hình luật, chính là giết không tha.



Đám trẻ nhỏ vô tư vô lự cầm kẹo đường và pháo hoa chạy khắc đường phố, thỉnh thoảng đốt một quả pháo vứt xuống đất. Người lớn bị giật mình cũng sẽ không tức giận mắng. Bởi vì trong quan niệm của dân chúng Đại Tùy, tháng giêng vốn là thời điểm chơi đùa của trẻ con. Mà các học đường của Đại Tùy phải tới mùng hai tháng hai mới mở. Bọn nhỏ có thể chơi bời suốt một tháng.



Sở dĩ chọn ngày mùng hai tháng hai, bởi vì đó là ngày Long Sĩ Đầu. Trong suy nghĩ của dân chúng Đại Tùy, đầu tháng hai là thời điểm mà mùa đông đi, mùa xuân tới. Vũ Thần Long Vương ngủ suốt mùa đông sẽ tỉnh lại, bắt đầu gieo mưa xuân xuống khắp đại địa.



Đương nhiên, đây chỉ là một kiểu truyền thống mà thôi.



Trên thực tế, dựa theo ghi chép nhiều năm của Tinh Tượng Đài Đại Tùy, chỉ có mùng hai tháng hai năm Thần Tông thứ mười lăm mới có mưa.



Các cửa hàng đều mở cửa, mùi rượu mùi thịt trong quán rượu lượn lờ trong mũi dân chúng đi đường. Tiểu nhị mặc quần áo mới, gọn gàng đứng ở cửa, nhiệt tình mời chào khách lui tới. Buôn bán tốt, bọn họ cũng kiếm được nhiều tiền thưởng hơn. Tự nhiên là vui vẻ.



Đối diện quán rượu này, là Tân Nguyệt Lầu, một trong những thanh lâu nổi tiếng nhất thành Trường An. Tòa thanh lâu này là một trong hai tòa thanh lâu thuộc về Đại Tùy Thủ Phủ Ngô Nhất Đạo. Biển hiệu được ban chữ vàng. Tuy việc kinh doanh của Hồng Tụ Chiêu khiến cho tất cả thanh lâu giảm đi thu nhập, nhưng vào tháng giêng này, cho dù là nam tử keo kiệt nhất Trường An cũng sẽ không keo kiệt tiêu tiền. Cho nên việc buôn bán của Tân Nguyệt Lâu rất náo nhiệt.



Hồng Tụ Chiêu có diệu dụng của Hồng Tụ Chiêu, thanh lâu có chỗ mê người của thanh lâu.



Ở thành Trường An, các nam nhân tới thanh lâu không phải là chuyện mất mặt gì. Trừ khi nhà nào có vợ quá hung hãn mà thôi. Trước cửa Tân Nguyệt Lâu có bốn nam tử trẻ tuổi mặc áo xanh đứng đón khách. Người nào cũng là thiếu niên mi thanh mục tú. Đám thế gia quý nhân có người thích nam tử. Giá trị của những nam tử trẻ tuổi này, nhiều khi không kém gì các cô nương.



Phương Giải thay một bộ áo gấm đi tới Tân Nguyệt Lâu, cẩn thận nhìn bốn nam tử trẻ tuổi kia. Phát hiện bọn họ đứng rất vững, xem chừng học qua chút quyền cước. Trước khi tới đây hắn đã quan sát rõ ràng địa hình của Tân Nguyệt Lâu. Tìm đường lui đã là thói quen cố hữu của hắn.



Ở địa phương này Phương Giải không sợ gặp phải người quen. Những vị nhân vật lớn có danh vọng sẽ không dám xuất đầu lộ diện ở chỗ này. Cho dù bọn họ tới thanh lâu thì cũng là vội vội vàng vàng mà vào, rồi trực tiếp tìm cô nương quen thuộc để mây mưa. Dù sao bọn họ đều là người có thân phận. Nếu bị đám Ngự Sử đại nhân trong Ngự Sử Đài kia biết được, chắc chắn sẽ dâng tấu tố cáo trước mặt văn võ bá quan. Cho dù Hoàng Đế chỉ trách cứ hai câu, nhưng mặt mũi cũng mất hết.


Thấy Phương Giải mi thanh mục tú, hơn nữa còn có vẻ ngại ngùng hơn cả mình. Nàng biết hôm nay mình may mắn. Nếu gặp phải kẻ nào có tính tình lỗ mãng, nói không chừng giờ này đã xông tới xé rách quần áo của nàng rồi.



- Nếu không…ta hát một bài cho công tử nghe?



Tiểu cô nương do dự một lát rồi hỏi.



Đang không biết làm sao, Phương Giải vừa nghe thấy câu đó, lập tức gật đầu:



- Tốt, tốt…vậy hát một bài nghe trước đã.



Hắn lau lau mồ hôi trên trán, phía sau lưng cũng đã ướt ướt.



- Trong này nóng thật…



Hắn xấu hổ nói một câu.



- Nóng?



Tiểu cô nương được người trong nghề huấn luyện nhiều năm, biết cách đoán ý qua lời nói của khách. Bình thường khách nói nóng, chính là muốn tiến vào chính đề. Trong lòng nàng tự nhủ, người này thật kỳ quái, vừa mới nói muốn nghe hát, giờ lại nóng vội không nhịn được là sao? Vì thế nàng đỏ mặt đi tới phía trước vài bước, ngồi xuống trước mặt Phương Giải, dịu dàng nói:



- Vậy để ta cởi áo thay cho công tử…



- A!



Phương Giải giật mình tới mức nhảy dựng lên.



- Vừa rồi nói là hát, sao giờ lại cởi quần áo?