Tranh Thiên Hạ

“Tỷ tỷ, sau này công tử Hoàng Triều sẽ trở thành Hoàng đế sao?”.



Nghe thấy tiếng vang vọng khắp cả núi non của ai đó, Hàn Phác ngẩng đầu lên hỏi Phong Tịch.



“Tân vương Hoàng đế? Có thể là hắn, cũng có thể không.”. Phong Tịch ngước nhìn bầu trời, đôi mắt nàng như tia sáng mặt trời xuyên qua chín tầng mây, kiêu hãnh chẳng khác gì vị thế tử nước Hoàng ít ai bì kịp đó.



“Lúc huynh ấy nói chuyện cũng có khí thế giống vầy nè!”. Hàn Phác bắt chước Phong Tịch ngước đầu nhìn trời, nheo mắt tận hưởng ánh nắng cháy rực.



“Phác nhi, đệ hâm mộ hắn sao?”. Phong Tịch cúi đầu quan sát Hàn Phác, cười nhẹ hỏi: “Đệ cũng muốn trở thành người giống hắn?”.



“Tỷ tỷ, đệ chỉ hâm mộ thôi. Đệ không muốn trở thành người như vậy đâu!”. Hàn Phác ngước khuôn mặt nhỏ nhắn bẩn bẩn nhìn Phong Tịch, nghiêm nghị trả lời.



“Tại sao?”. Phong Tịch nghe thấy thế không khỏi cảm thấy kỳ lạ.



“Ánh sáng của huynh ấy quá chói chang, sẽ che khuất hết mọi người xung quanh. Huynh ấy giống như vầng thái dương, tỏa sáng hết thảy, nhưng lại chỉ có một!”. Hàn Phác chỉ lên trời, trả lời Phong Tịch: “Huynh ấy ở trên nơi cao nhất, không thể chạm vào, cũng không có bạn, như vậy chẳng phải rất cô đơn sao?”



“Ừ.”. Phong Tịch nghe vậy không khỏi ngắm nghía Hàn Phác, ánh mắt nàng dịu dàng, một lát sau vươn tay khẽ xoa đầu cậu: “Phác nhi, sau này đệ sẽ giỏi hơn cả Bạch Phong Hắc Tức!”



“Giỏi hơn tỷ tỷ?”. Hàn Phác cười toe toét nhưng phút chốc bỗng khép đôi môi nhỏ: “Đệ không muốn vượt qua tỷ tỷ, đệ chỉ muốn đứng chung với tỷ thôi!”



“Nơi cao nhất này…” Phong Tịch dường như không nghe thấy nữa, khẽ đưa tay vuốt ve những sợi tóc mai đang bay bay, ánh mắt trông về phía xa xa, phảng phất như nhìn thấu đến tận cùng đất trời, đến nơi âm u sâu thẳm nhất: “Mặc dù không có bạn nhưng hắn có quyền lực chí cao vô thượng, có địa vị, danh dự … lại thêm vinh hoa phú quý hưởng thụ bất tận, đây cũng xem như đền bù cho hắn.”



“Mấy cái đó chết đi cũng đâu thể mang theo!”. Hàn Phác tranh lời, đôi mày cau lại, vội xua tay: “Hồi trước mẹ đệ có bảo, con người chết đi là hết, vật chất bên mình một đời căn bản chỉ như mây khói, không giữ được cũng chẳng thể mang theo. Cha liền nói, khi bà chết thì đem ông theo luôn đi. Đệ thấy khi mẹ chết còn có thể mang cha theo, nhưng Hoàng đế chết thì không thể mang theo quyền lực và hoàng vị được đâu!”



“A, ta không nghĩ Hàn lão đầu cũng nói được mấy câu như vậy.”. Phong Tịch nhẹ nhàng cười vỗ đầu Hàn Phác: “Ai bảo Hoàng đế chết không mang được cái gì, mẹ đệ có cha đệ, Hoàng đế cũng có rất nhiều phi tần nha. Lúc hắn chết chẳng những được chôn với cả đống kỳ trân dị bảo, mà còn có biết bao nhiêu phi tần chết cùng, nhất định không cô đơn.”



“Đó có phải họ thật lòng đâu! Không thật lòng thì khi tới âm phủ sẽ không tìm được nhau, thế chẳng phải lại cô đơn sao?”. Hàn Phác vẫn kiên trì giữ ý kiến của mình.



“Thật lòng ư?”. Phong Tịch thình lình quay đầu nhìn về con đường phía trước, tầm mắt lơ lửng trên không, rất lâu sau mới than thở: “Hai chữ ‘thật lòng’ trên đời này hiếm lắm, đặc biệt là vào thời buổi loạn lạc này!”



“Thế mai mốt khi đệ chết có ai theo đệ không nhỉ?”. Hàn Phác lo lắng bản thân sau khi chết.



“Ta cũng không biết.” Phong Tịch cười cười, nháy mắt gõ một cái vào ót cậu: “Tiểu tử, đệ còn bé tí mà đã lo tới chuyện sau khi chết rồi à.”



“Vậy lúc tỷ tỷ chết cho đệ đi chung với nhé?”. Hàn Phác chưa từ bỏ ý định, đang muốn tìm một người bầu bạn.



“Không được.” Phong Tịch quả quyết cự tuyệt.



“Tại sao a?”



“Bởi vì đệ nhỏ hơn ta, lúc ta già yếu chết đi, đệ vẫn còn có thể sống tiếp thật tốt.”



“Nhưng đệ muốn đi chung với tỷ tỷ, chúng ta có thể làm bạn ở cõi âm ty, sau đó cùng đi đầu thai.”



“Dẹp! Ta ngàn lần cũng không muốn! Kiếp này ta xui xẻo vác theo cái gánh nặng như đệ, kiếp sau không muốn lại phải cõng nữa.”



“Đệ không phải là gánh nặng! Chờ đệ trưởng thành, đệ sẽ bảo vệ tỷ tỷ!”



“Ta không cần ai bảo vệ, đệ đi mà bảo vệ những người quan trọng khác.”



“Cha mẹ đệ đều chết, đệ chỉ còn tỷ tỷ là người quan trọng nhất thôi.”



“Vợ con đệ mới quan trọng nhất.”



“Đệ chưa có vợ con.”



“Sau này sẽ có.”



“Không có mà.”



…



“Công tử tùy tiện mang Huyền Tôn Lệnh ra, không sợ cô ta sẽ nảy sinh lòng tham sao?”.



Tiêu Giản nghi hoặc, công tử hành sự luôn cẩn thận, vì sao hôm nay mọi chuyện lại khác với ngày thường.



“Vị cô nương kia… Có đem cả thiên hạ này đến trước mặt nàng nàng cũng coi khinh, huống chi là một tấm Huyên Tôn Lệnh vốn dĩ nàng đã xem nó dơ bẩn!”. Hoàng Triều ngẩng đầu bùi ngùi.



“Dạ.” Tiêu Giản gật đầu: “Công tử biết lai lịch của nàng?”



“Không.” Hoàng Triều than thở: “Ta đã quan sát cẩn thận lúc họ ăn cơm, thiếu niên Hàn Phác kia dáng ngồi ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp, tuy rằng quần áo bẩn thỉu nhưng khi ăn thì không làm rơi vãi thứ gì, biểu hiện là con nhà gia giáo từ bé. Vả lại những món ăn này không phải những món mà dân thường biết được, thế mà họ thuộc tên như lòng bàn tay, điều này chứng tỏ bọn họ xuất thân phú quý.”



“Về phần vị cô nương kia, mặc dù dáng vẻ không có gì đáng nói, nhưng lời nói và hành động của nàng đều tiêu sái phóng khoáng, không thấy gai mắt, ngược lại còn làm người ta cảm thấy như là đương nhiên.”. Hoàng Triều dừng bước quay đầu: “Giản, cậu nghĩ vị cô nương kia như thế nào?”



“Cô ta có xấu, cũng xấu tiêu sái! Có quái, cũng quái thoát tục!”. Tiêu Giản cúi đầu nhẹ nắm chuôi kiếm.



“Hay cho câu ‘tiêu sái thoát tục’!”. Hoàng Triều cười khẽ, chắp tay đi trước.



“Công tử.” Tiêu Giản bỗng kêu.



“Ừ.”



“Công tử có chú ý tới trang sức trên trán cô ấy không?”



“Trang sức trên trán?”. Hoàng Triều xoay người, ánh mắt sáng như tia chớp lạnh lẽo.



“Do cả người cô ta bám đầy tro đen nên không nhìn rõ được, nhưng công tử đề cập đến ‘Tố y tuyết nguyệt- Bạch Phong Tịch’… Tố y tuyết nguyệt… Miếng trang sức nửa vòng cung ấy hình như cũng giống với mảnh trăng rằm, có điều công tử bảo Bạch Phong Tịch là người tao nhã tuyệt thế, với bộ dạng này…”. Tiêu Giản dừng bước, trầm tư suy nghĩ.



“Bạch Phong Tịch?”. Hoàng Triều thì thầm nhớ kỹ cái tên này, sau đó cười to: “Haha… Là nàng! Nhất định là nàng! Ta và cậu đều bị bốn chữ ‘Tao nhã tuyệt thế’ làm cho mê muội rồi, cho rằng Bạch Phong Tịch nhất định là mỹ nữ tuyệt sắc, làm sao có dung mạo xấu xí như vầy. Mà dù nàng vừa bẩn lại vừa thối, hào quang quanh nàng vẫn tỏa sáng rực rỡ, không phải ‘Tao nhã tuyệt thế’ sao? Trên đời này nữ tử luyện đến võ nghệ đỉnh cao như vậy cũng chỉ có nàng! Dám phát ngôn bừa bãi không xem tứ đại công tử ra gì cũng chỉ có người được xưng là thiên hạ đệ nhất kỳ nữ – Bạch Phong Tịch!”.



“Cô ta chính là Bạch Phong Tịch?”. Tiêu Giản quay đầu nhìn về hướng Phong Tịch rời đi: “Bạch Phong Tịch này…”



“Nàng quang minh chính đại đứng trước mặt ta mà ta không nhận ra, khá lắm Bạch Phong Tịch!”. Hoàng Triều cảm thán, tươi cười sung sướng: “Chúng ta nhất định sẽ còn gặp lại! Phong Tịch!”.



Từ sau khi Đế làm mất Huyền Tôn Lệnh, đất vua Kỳ Vân không còn sự cao quý như ngày nào. Chẳng những bị các nước chư hầu xâm phạm mà còn dần bị thôn tính từng thị trấn, từng thành trì. Nếu không có đại tướng quân Đông Thù Phóng tận trung với hoàng thất, dẫn theo mười vạn cấm vệ quân thề sống chết bảo vệ đất vua, Kỳ Vân hôm nay đã sớm bị các nước chư hầu chia năm xẻ bảy.



Dân cư Kỳ Vân ngày một thưa thớt, kinh tế suy thoái, bàn về vũ lực, quân sự không thể so sánh với Hắc Phong quốc, Hoàng Quốc; bàn về văn hóa, kinh tế không thể so sánh với Bạch Phong Quốc, Hoa Quốc; ngay cả Nam Quốc, Bạch Quốc vốn yếu hơn nhưng do đi thôn tính cướp đoạt mấy chục năm qua mà đã sớm vượt qua Kỳ Vân.



Từ nước Bạch đến đất vua Kỳ Vân có dòng sông Ô Vân kéo dài đi qua không ít nông thôn, mà thành Ngu là một tòa thành lớn nhất tại đây. Phía nam nó giáp với thành Lâm, phía tây giáp Đào Lạc, phía bắc cận thành Giản, phía Đông là dòng Ô Vân. Không giống với những tòa biên thành phải chịu chiến sự liên miên, thành Ngu là một thành thị yên ổn phồn vinh bậc nhất ở Đế đô. Hơn nữa bốn phương của thành thông nhau, đất đai phì nhiêu, bằng phẳng, trăm nghề đều hưng thịnh, nhân dân an cư lạc nghiệp, phảng phất có bóng dáng phồn hoa thịnh vượng của Kỳ Vân năm xưa.


“Tê Ngô ở Lạc Nhật Lầu đã hát đến bốn năm khúc, nhưng lại chỉ được công tử mời một ly rượu.” Nàng cất tiếng, lời nói và tâm tư bất nhất, chỉ mong người này có thể hiểu rằng, hắn là người đầu tiên của nàng!



“Phượng Tê Ngô?”. Phong Tức ghi nhớ cái tên này, ánh mắt sâu xa nhìn cô gái trước mắt. Sắc mặt nàng lạnh nhạt nhưng trong đôi mắt ẩn chứa khát vọng, giấu sâu như thế, thật làm người khác đau lòng.



Nghe thấy hắn gọi tên mình, trong lòng Phượng Tê Ngô dâng lên sự chua xót, vì người gọi tên mình đã sớm hóa thành một nắm đất vàng, chỉ còn nàng và cái tên này, cuối cùng lại phụ sự kỳ vọng của huynh ấy.



“Những năm gần đây có thể nói Tức đã đi khắp sáu nước, đây là lần đầu tiên nghe được giọng hát tuyệt vời này.” Phong Tức dừng lời, sau đó nhìn Phượng Tê Ngô, thản nhiên nói: “Chẳng hay cô nương có nguyện đồng hành cùng Tức, cùng nhau ngắm sơn thủy bên ngoài Kỳ Vân?”.



Dứt lời hắn tự cầm bầu rót rượu, không nhìn Phượng Tê Ngô nữa, tựa hồ nàng có đồng ý hay không cũng không quan trọng.



Nghe thấy thế đôi mắt Phượng Tê Ngô chợt sáng lên, nhưng nháy mắt bình tĩnh lại, vẫn xinh đẹp lạnh lùng như hoa đào, đôi tay nhẹ nhàng vỗ về dây cung, chiếc đàn run nhè nhẹ như nội tâm nàng đang hoảng hốt.



Phong Tức uống cạn ly rượu, dời mắt nhìn về Ngọc Vô Duyên, giữa đôi lông mày vị công tử không nhuốm bụi trần này lại gợn lên nét bi ai.



“Hoàng thế tử viết tin tốt gì mà khiến cho Ngọc công tử lưu luyến như vậy?”. Phong Tức đặt câu hỏi vu vơ, dường như hắn đã sáng tỏ từ lâu.



Ngọc Vô Duyên nghe vậy liền khôi phục vẻ hờ hững, sóng mắt đảo ra ngoài song cửa, nhìn ngắm gì đó, lại như không thấy, hai tay vân vê bức thư, khẽ vung lên, tấm lụa biến thành bột phấn bay về phía dòng sông.



“Tốt có xấu có.”



“Phải vậy không?”. Phong Tức cười ung dung có chút gian xảo: “Vậy tin tốt chắc là liên quan đến Huyền Tôn Lệnh?”.



Thần sắc Ngọc Vô Duyên vẫn bình tĩnh, tay nâng ly rượu, nhìn màu trắng sóng sánh trong ly, nhẹ nhàng lay động, rượu tạo nên vệt vằn, chàng không đáp lời hắn mà hỏi ngược lại: “Sao công tử biết đó là thư do Hoàng thế tử gửi đến?”.



“Hoàng thế tử vì ‘một lời kia’ mà tôn Ngọc công tử làm vi sư, cả thiên hạ ai cũng biết.” Phong Tức cầm ly rượu để sát vào chóp mũi, hơi nheo mắt, tỉ mỉ ngửi mùi rượu: “Huống hồ ‘Bạch ngọc chỉ’ [4] là thứ chỉ có vương thất sử dụng, người thường có thể dùng nó viết thư sao?”



[4] Bạch ngọc chỉ: giấy bạch ngọc, loại giấy được làm từ tơ lụa quấn ngọc, những người trong triều đình hay sử dụng để viết thư tín.



“Hà hà, Phong công tử thật tinh mắt.”. Ngọc Vô Duyên khẽ cười đối diện với Phong Tức, trong nháy mắt con người lúc nào cũng ôn hòa như làn gió xuân này phát ra tia nhìn lạnh lẽo, nhanh như chớp chàng đã trở về Ngọc công tử nhã nhặn như nước, phiêu nhiên xuất thế: “Hoàng thế tử nhắc đến hai tin tốt, một tin xấu.”



“Một tin tốt là Huyền Tôn Lệnh, một tin xấu…” Phong Thức rũ mắt, tựa như đang nghiên cứu ly sứ trắng trong tay, nhàn nhạt cất lời: “Một tin xấu – có phải là Liệt Phong tướng quân đã mất trên Tuyên Sơn?”



“Đúng vậy.” Ngọc Vô Duyên cũng không thấy kỳ quái vì sao hắn biết, chàng duỗi tay đổ hết rượu xuống sông Ô Vân, nhàn nhạt nói: “Doanh Châu đi trước, ngày mai có lẽ sẽ đến ta.”



“Vậy không biết tin tốt còn lại là gì?” Phong Tức hỏi.



“Bạch Phong Tịch.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên trả lời, khi nói ra cái tên này đôi mắt vốn chẳng hề gợn sóng bỗng có chút dao động.



“Bạch Phong Tịch?”. Phong Tức lặp lại, tay cầm rượu thiếu chút nữa run lên.



“Ừ, huynh ấy bảo đã gặp Bạch Phong Tịch ở Nam Quốc, một nữ nhân phong tư tuyệt thế!”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên quét về phía Phượng Tê Ngô đang đứng lặng trong phòng, thanh âm nhàn nhạt thương tiếc.



“Gặp phải nữ nhân đó sao có thể nói là chuyện tốt!”. Khuôn mặt ung dung nhã nhặn của Phong Tức hơi mất khống chế, thần tình không rõ là đang thất vọng hay kỳ vọng.



“Nếu có thể gặp được Phong nữ hiệp nổi danh cùng Phong công tử với danh xưng Bạch Phong Hắc Tức, Vô Duyên cũng hiểu đó là may mắn hiếm có!”. Ngọc Vô Duyên vẫn cảm thán, không thèm để ý đến lời nói của Phong Tức, tựa như chàng vô cùng ngưỡng mộ Bạch Phong Tịch kia.



“Ai… Tức lại thấy gặp phải nữ nhân đó đúng là chuyện xui xẻo nhất trên đời!”. Phong Tức thả ly rượu trong tay xuống, mất hứng thú uống rượu, trên mặt vẫn là nụ cười nhẹ nhàng thoải mái.



“À… Là tốt hay xấu, tùy người cảm nhận.”. Ngọc Vô Duyên vẫn bảo vệ ý kiến, nhìn Phong Tức khẽ cười khó hiểu.



“Suýtttttt!”. Mặt sông bỗng nhiên vang lên một tiếng sáo ngắn ngủi.



Phong Tức nghe được, ánh mắt lóe lên, sau đó đứng dậy vái chào Ngọc Vô Duyên: “Tức có việc phải đi trước, mong ngày khác sẽ có cơ hội đàm rượu với Ngọc công tử.”



Ngọc Vô Duyên cũng đáp chào, không giữ hắn lại, cười nhạt bảo: “Phong công tử có việc cứ đi trước, ngày khác hữu duyên, Vô Duyên sẽ mời lại công tử.”



“Được.”. Phong Tức gật đầu, xoay người thấy Phượng Tê Ngô vẫn còn đứng đó.



“Cô nương…”



“Thiếp đi cùng chàng!”



Phượng Tê Ngô thốt lên, trong nháy mắt, nàng phảng phất thấy số phận gật đầu mỉm cười, bởi vì vừa có người khuất phục sự an bài của nó. Cũng trong khoảnh khắc, nàng cảm nhận được ánh mắt vị Ngọc công tử lướt sang nhìn mình, tựa như nghe thấy tiếng than thở từ sâu trong lòng chàng.



Nàng chỉ có thể bất lực cười.



Đây là kiếp số của nàng! Là nàng tự nguyện chấp nhận.



“Hử?”. Phong Tức khẽ nhướng đôi mi dài: “Cô nương quyết định rồi ư?”



“Đúng vậy, lòng thiếp đã quyết, dứt khoát không đổi ý!” Thanh âm Phượng Tê Ngô đủ thấp để cho nàng nghe được nhưng bốn người trong phòng đều nghe thấy rõ ràng, Chung Ly, Chung Viên nhìn nhau, cùng lúc thở dài.



“Vậy thì đi thôi.”. Phong Tức thản nhiên cười, sau đó bước xuống bậc thềm rời đi.



Phượng Tê Ngô ôm chặt cây đàn tỳ bà trong ngực, đây là vật duy nhất nàng sở hữu, nàng quay đầu liếc nhìn Ngọc Vô Duyên, khẽ gật đầu, cuối cùng nói lời từ biệt, cảm tạ người chỉ trong nháy mắt đã thấu hiểu lòng nàng, dù nàng không bao giờ nói cho chàng biết, cũng không đủ sức nói, nhưng ít ra chàng vẫn hiểu rõ!



Ngẩng đầu đi theo chân người đó, giữa hoàng hôn, vô số ánh mắt tiễn đưa nàng, chẳng một ai ngăn cản.



Trên cầu gỗ, tiểu nhị ca đuổi theo, đưa cho nàng một gói đồ: “Phượng cô nương, lầu chủ bảo tôi đưa cái này cho cô, ngài nói đây là thứ thuộc về cô.”



Phượng Tê Ngô nhận lấy, ánh mắt dao động, sau lại ngẩng đầu, mặt không đổi sắc: “Thay ta cảm tạ lầu chủ đã chiếu cố những năm gần đây.”



“Dạ!” Tiểu nhị đáp: “Phượng cô nương, bảo trọng.”



“Ừ!” Phượng Tê Ngô gật đầu, sau đó đi về chiếc thuyền màu đen, về nơi vận mệnh đã an bài cho nàng… kết thúc sao?



Ngọc Vô Duyên đưa mắt nhìn theo chiếc thuyền đang giương buồn rời đi, đem toàn bộ rượu trong ly dốc ra, uống cạn sạch.



“Hắc Phong Tức, hóa ra là như vậy.”



Không biết chàng đang khen hay oán thán.



“Hành động này, Hoàng Triều cũng không dám làm.”



Nghĩ đến vị Phượng cô nương Phượng Tê Ngô kia trước khi rời đi, chàng lại thở dài, nàng thấy rõ con đường phía trước đầy chông gai nhưng vẫn kiên trì cất bước, không biết nên gọi là ngu ngốc hay nên khen là can đảm. Chàng cúi đầu nhìn bàn tay của mình, đầu ngón tay chạm vào đường chỉ tay, khẽ cười khổ, cảm giác trống vắng như kẻ độc hành qua thiên sơn ngàn núi trào dâng.



“Chẳng biết vị Bạch Phong Tịch kia là người như thế nào?”.



Chàng lẩm bẩm tự hỏi, thanh âm mang theo nỗi buồn nhàn nhạt.