Bạch Dạ Hành

1



Vừa mở cửa, cái chuông to tướng trên đỉnh đầu liền vang

lên đinh đinh đang đang. Quán cà phê mà đối phương chỉ định là một quán

nhỏ, ngoài quầy bar ngắn ngủn, chỉ có hai chiếc bàn nhỏ, trong đó một

chiếc còn là loại bàn nhỏ cho hai người ngồi. Sonomura Toinohiko đảo mắt một vòng quanh quán do dự giây lát rồi ngồi xuống chiếc bàn dành cho

hai người. Cậu do dự vì vị khách duy nhất ở chiếc bàn bốn người là một

gương mặt quen thuộc. Mặc dù chưa từng nói chuyện, nhưng Tomohiko biết

cậu ta học lớp 11-3, họ Murashita. Murashita thân hình gầy gò, mặt mũi

hơi có nét giống người nước ngoài. Dung mạo có thể coi là hút gái. Có lẽ vì chơi trong ban nhạc nên cậu ta để tóc xoăn dài. Murashita mặc áo sơ

mi màu xám, ngoài khoác gi lê da đen, bên dưới là quần bò bó sát, làm

nổi bật đôi chân thon dài.



Murashita đang xem tuần san truyện tranh Shonen-Jump. Lúc Tomohiko

bước vào, cậu ta ngẩng đầu lên một cái, rồi lập tức quay trở lại với

quyển truyện tranh, có lẽ vì người vừa bước vào không phải người cậu ta

đang đợi. Trên bàn cậu ta đặt cốc cà phê và chiếc gạt tàn màu đỏ. Trên

miệng gạt tàn có một điếu thuốc cháy dở, hiển nhiên cậu ta nghĩ thầy

giám thị trường cấp III sẽ không đến kiểm tra những nơi thế này. Chỗ này cạnh trường cấp III của bọn họ đến hai trạm tàu điện ngầm, ở đây không

có tiếp viên nữ, ông chủ đã có tuổi từ sau quầy bar đi ra, đặt cốc nước

trước mặt Tomohiko, lặng lẽ mỉm cười. Tomohiko không vươn tay ra cầm tờ

thực đơn trên bàn, đã nói ngay, “Cho cháu cà phê.”



Ông chủ gật đầu, quay trở lại quầy bar. Tomohiko uống một ngụm nước,

lại liếc nhìn Murashita một cái. Murashita vẫn đang xem truyện tranh, có điều khi điệu nhạc phát ra từ chiếc cát xét trong quầy bar chuyển từ ca khúc của Olivia Newton-John sang bài “Galaxy Express 999” của ban nhạc

Godiego, lông mày cậu ta hơi nhíu lại, có thể vì không thích nhạc Nhật

Bản. Chẳng lẽ, Tomohiko nghĩ, cậu ta đến đây vì cùng một lý do với mình

sao? Nếu vậy, thì bọn họ đang đợi cùng một người. Tomohiko đáo mắt nhìn

quanh quán. Chỗ này không có máy chơi điện tử Kẻ xâm lược ngoài hành

tinh mà dạo này quán cà phê nào cũng có. Thế nhưng, cậu cũng chẳng tiếc, bởi đã chơi phát chán trò ấy rồi. Tomohiko nắm rõ chiến thuật tấn công

kiểu như phải bắn hạ đĩa bay vào thời điểm nào mới giành được điểm cao,

cậu còn tự tin bất cứ lúc nào cũng có thể ghi kỷ lục. Chút hứng thú còn

lại đối với trò Kẻ xâm lược ngoài hành tinh ấy là phần lập trình máy

tính, nhưng gần đây, dường như cậu cũng lần mò ra được rồi. Để giết thời gian, cậu giở tờ thực đơn ra mới biết đây là quán chuyên cà phê, trên

thực đơn liệt kê tên mấy chục loại cà phê khác nhau. Cậu thầm thấy mình

may mắn vì lúc nãy không xem thực đơn, bằng không nhất định không tiện

chỉ nói mỗi “cà phê”, mà sẽ chọn loại Colombia hoặc Moka, để sau đó tốn

thêm năm mươi hoặc một trăm yên. Hiện giờ, dù chi tiêu một món tiền nhỏ

cậu cũng thấy xót ruột. Nếu không phải có hẹn, câu đã chẳng vào quán thế này.



Đều tại cái jacket đó cả... Tomohiko nhớ lại chuyện xảy ra tuần

trước. Cậu và đứa bạn vào cửa hàng thời trang nam cao cấp “tiện tay dắt

dê” thì bị nhân viên cửa hàng phát hiện. Cách làm rất đơn giản, giả bộ

thử quần bò, rồi giấu cái jacket mang vào phòng thay đồ bỏ vào túi giấy

của minh. Thế nhưng, khi bọn họ trả quần bò lên giá, chuẩn bị rời đi thì lại bị tay nhân viên bán hàng gọi giật lại. Khoảnh khắc ấy, tim cậu

suýt chút nữa tê liệt. Cũng may tay nhân viên nhiệt tình với việc tăng

thêm doanh số bán hàng của bản thân hơn việc bắt trộm, nên chỉ coi bọn

họ là “khách mua bất cẩn bỏ hàng hóa vào túi giấy của mình”. Nhờ thế mà

họ không bị dính dáng đến cảnh sát, cũng như báo cho gia đình và nhà

trường, nhưng Tomohiko phải trả tiền cái jacket theo giá quy định... hai mươi ba nghìn yên. Lúc đó cậu không mang theo từng ấy tiền nên tay nhân viên bán hàng giữ lại thẻ học sinh của cậu, bảo cậu về nhà lấy tiền.

Tomohiko vội cuống lên chạy về nhà, lấy hết toàn bộ tài sản... mười lăm

nghìn yên, rồi mượn thêm của bạn tám nghìn yên nữa mới trả được. Xét về

kết quả, cậu có được một chiếc jacket mốt mới nhất, không thiệt thòi

chút nào. Thế nhưng, đó không phải món trang phục cậu muốn đến mức cần

bỏ tiền ra mua, mà chỉ cho rằng có cơ hội tốt thì “tiện tay dắt dê”,

chưa nhìn kỹ đã chọn đại một chiếc. Ngay từ đầu, cậu đã không có ý vào

cửa hàng đó để mua đồ rồi. Giá như hai mươi ba nghìn yên ấy vẫn còn thì

tốt biết mấy, không rõ đây đã là lần thứ mấy chục Tomohiko hối hận. Có

thể mua cái này, có thể mua cái kia. Còn có thể đi xem phim. Nhưng bây

giờ, ngoài tiền ăn trưa mẹ cho hàng sáng, cậu gần như không có lấy một

xu dính túi, lại còn nợ bạn tám nghìn yên nữa.



Ông chủ bưng ra cốc cà phê tổng hợp giá hai trăm yên, Tomohiko nhấp

từng ngụm nhỏ một. Mùi vị rất khá. Nếu đúng là “một công việc không tồi” thì tốt rồi, Tomohiko nhìn chiếc đồng hồ trên tường ngẫm nghĩ. “Một

công việc không tồi” là cách nói của Kirihara Ryoji, người hẹn cậu tới

chỗ này.



Kirihara xuất hiện lúc năm giờ chiều, đúng hẹn.



Vừa bước vào cửa, Kirihara nhìn Tomohiko trước, sau đó hướng ánh mắt về phía Murashita, khẽ bật cười một tiếng.



“Sao phải ngồi tách nhau ra thế?”



Tomohiko hiểu, Murashita quả nhiên cũng được Kirihara gọi đến.

Murashita gấp tờ tạp chí truyện tranh lại, luồn ngón tay vào mái tóc dài gãi gãi. “Tớ nghĩ cậu ta cũng giống tớ, nhưng ngộ nhỡ đoán lầm thì

không phải ngượng mặt à? Nên tớ giả bộ như không có chuyện gì, cứ xem

truyện tranh của tớ thôi.”



Xem ra, cũng không phải cậu ta không hề để mắt đến Tomohiko.



“Tớ cũng thế.” Tomohiko nói.



“Sớm biết vậy thì đã nói với các cậu là có hai người rồi,” Kirihara

ngồi xuống đối diện với Murashita, hướng về phía quầy bar gọi, “Ông chủ, cho cháu một Brazil.”



Ông chủ lặng lẽ gật đầu. Tomohiko nghĩ, xem chừng Kirihara là khách

quen của quán này. Tomohiko bưng cốc cà phê chuyển sang bàn bốn người,

ngồi xuống bên cạnh Murashita như Kirihara ra hiệu. Kirihara hơi nhướng

mắt lên nhìn hai người đối diện, ngón trỏ bàn tay phải gõ lên mặt bàn.

Ánh mắt như đang cân đong đo đếm ấy khiến Tomohiko thấy hơi bực mình.



“Hai người các cậu không ăn tỏi đấy chứ?” Kirihara hỏi.



“Tỏi?” Tomohiko nhíu mày, “Không ăn, nhưng sao lại hỏi thế?”



“Ờ, nhiều lý do lắm, không ăn thì tốt. Còn Murashita thì sao?”



“Chắc khoảng bốn hôm trước có ăn há cảo.”



“Cậu ghé mặt lại đây một chút.”



“Như thế này á?” Murashita vươn người ghé mặt lại gần Kirihara.



“Thở một hơi đi.” Kirihara nói.



Sau khi Murashita gượng gạo thở ra một hơi, Kirihara ra lệnh, “Thở mạnh hơn tý nữa.”



Kirihara ngửi ngửi luồng hơi Murashita vừa thở ra, khẽ gật đầu một

cái, rồi lấy trong túi quần cotton ra phong kẹo cao su vị bạc hà.



“Tớ nghĩ là không có vấn đề gì đâu, nhưng sau khi rời khỏi đây hãy nhai cái này một lúc.”



“Nhai thì được thôi, nhưng rốt cuộc là phải làm gì? Nói rõ ra đi. Chuyện này kỳ dị quá.” Murashita sốt ruột nói.



Tomohiko đoán thằng nhóc này hình như cũng không biết rõ tình hình cụ thể, giống cậu.



“Tớ đã nói rồi còn gì, thì đến một nơi, nói chuyện với phụ nữ, có thế thôi.”



“Chỉ có thế thôi làm sao...”



Murashita không nói hết câu, vì ông chủ đã mang cà phê của Kirihara

tới. Kirihara cầm cốc lên, thưởng thức mùi hương trước, sau đó mới chậm

rãi nhấp một ngụm nhỏ.



“Ông chủ, vẫn ngon như mọi khi.”



Chủ quán nheo mắt cười gật gật đầu, trở lại chỗ quầy bar. Kirihara lại đưa mắt nhìn sang phía Tomohiko và Murashita.



“Chẳng khó khăn gì. Tuyệt đối không thành vấn đề đối với hai cậu, vậy nên tớ mới báo các cậu.”



“Nhưng tớ đang hỏi cậu, rốt cuộc là cái gì không thành vấn đề?” Murashita hỏi.



Kirihara Ryoji lấy trong túi ngực của chiếc áo khoác bò ra bao thuốc

LARK vỏ giấy màu đỏ, rút một điếu ngậm trên miệng, rồi dùng bật lửa

Zippo châm thuốc.



“Thì là làm cho đối phương hài lòng.”



“Đối phương... phụ nữ?” Murashita thấp giọng hỏi.



“Đúng thế, có điều, không cần phải lo. Không xấu đến mức làm cậu buồn nôn đâu, cũng không phải bà già nhăn nheo gì cả. Là mấy người đàn bà

bình thường nhan sắc bình thường, chỉ là tuổi hơi lớn chút xíu thôi.”



“Nội dung công việc là nói chuyện với người phụ nữ ấy à?” Tomohiko hỏi.



Kjrihara phả khói thuốc về phía cậu, “Đúng, bọn họ có ba người.”



“Không hiểu lắm, cậu nói kỹ hơn một chút đi. Phải đi tới chỗ nào? Với phụ nữ kiểu gì? Nói chuyện gì?” Tomohiko hơi cao giọng.



“Tới đó cậu khắc biết. Vả lại, nói chuyện gì thì tớ cũng chẳng biết,

phải tùy vào diễn biến chứ. Nói chuyện gì các cậu giỏi nhất là được, bọn họ nhất định sẽ rất vui vẻ.” Kirihara nhếch mép.



Tomohiko bối rối nhìn Kirihara. Giải thích như thế, căn bản không thể hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì.



“Tớ không làm nữa.” Murashita đột nhiên nói.



“Vậy sao?” Kirihara chẳng mấy kinh ngạc.



“Chẳng rõ ràng gì cả. Cứ ghê ghê làm sao. Nghe thôi đã thấy có vấn đề rồi.” Murashita toan đứng dậy.



“Ba nghìn ba trăm yên một tiếng!” Kirihara vừa cầm cốc cà phê lên vừa nói, “Chính xác là ba nghìn ba trăm ba mươi ba, mười nghìn yên ba

tiếng. Công việc thù lao hậu hĩnh như thế, cậu tìm được ở nơi nào khác

sao?”



“Nhưng đó không phải việc chính đáng gì!” Murashita nói, “Tớ không dây vào đó đâu.”



“Chẳng có gì là không chính đáng cả. Chỉ cần cậu không đi khắp nơi

nói lung tung thì chẳng gặp phải phiền phức gì đâu, về điểm này tớ có

thể đảm bảo. Ngoài ra, tớ có thể đảm bảo thêm một chuyện nữa, sau khi

kết thúc các cậu nhất định sẽ cảm ơn tớ. Cơ hội làm thêm tốt thế này, dù có lật tung cả mục tìm việc làm thêm cho học sinh chắc chắn cũng không

tìm được đâu. Công việc này ai chẳng muốn làm, nhưng không phải ai muốn

cũng làm được. Các cậu có thể được tớ chọn thực sự là rất may mắn đấy.”



“Nhưng mà...” Murashita lưỡng lự nhìn sang Tomohiko, chắc muốn biết Tomohiko quyết định thế nào.



Lương ba nghìn yên một tiếng, ba tiếng mười nghìn yên... điều này quá đỗi hấp dẫn với Tomohiko. “Tớ có thể đi,” cậu nói, “nhưng tớ có một

điều kiện.”



“Điều kiện gì?”



“Nói cho tới biết đi đâu gặp ai, tớ cần phải chuẩn bị tâm lý.”



“Hoàn toàn không cần thiết.” Kirihara dập thuốc vào chiếc gạt tàn,

“Được rồi, ra khỏi đây sẽ nói cho cậu. Có điều, chỉ mình cậu thì không

được, nếu Murashita không làm, chuyện này coi như tớ chưa từng nhắc

đến.”



Tomohiko ngẩng đầu nhìn Murashita đang đứng lên nửa chừng, cậu ta vẫn giữ nguyên tư thế nửa vời ấy, gương mặt đầy vẻ bất an.



“Thật sự không phải chuyện gì bất chính đấy chứ?” Murashita xác nhận lại với Kirihara.



“Yên tâm, chỉ cần cậu không muốn, thì sẽ không thành ra như thế đâu.”



Nghe cách nói đầy ẩn ý của Kirihara, Murashita dường như vẫn không

tài nào hạ được quyết tâm. Nhưng rồi, có lẽ cảm nhận được vẻ mặt sốt

ruột, khinh thường của Tomohiko đang ngẩng đầu nhìn mình, cuối cùng cậu

ta cũng gật đầu.



“Được, tớ sẽ đi cùng các cậu!”



“Thật thông minh.” Kirihara vừa thọc tay vào túi sau chiếc quần dài

cotton, vừa đứng dậy, lấy ra chiếc ví da màu cà phê, “Ông chủ, tính

tiền.”



Nét mặt ông chủ như đang dò hỏi, lấy tay vẽ một vòng tròn về phía bàn bọn họ.



“Vâng, tính cả ba luôn.”



Ông chủ gật đầu, viết lách gì đó ở bên trong quầy, rồi đưa mảnh giấy

nhỏ cho Kirihara. Nhìn Kirihara lấy một nghìn yên trong ví ra, Tomohiko

thầm nhủ, sớm biết là cậu ta mời thì đã gọi bánh sandwich rồi.



2



Trường cấp III Shubunkan mà Sonomura Tomohiko theo học

không có đồng phục. Thời kỳ phong trào học sinh sinh viên lên cao, các

anh chị khóa trên của trường này đã phát động phong trào bãi bỏ đồng

phục trường và đã thành công. Trang phục học sinh kiểu cũ được coi như

phục trang tiêu chuẩn của họ, nhưng những người ăn mặc kiểu ấy đi học

không đến hai mươi phần trăm. Đặc biệt sau khi lên lớp mười một, gần như tất cả học sinh đều đổi sang mặc quần áo mà mình thích. Ngoài ra, dù có quy định cấm làm tóc xoăn, nhưng số học sinh tuân thủ, nhịn không đi

uốn tóc có thể nói là cực kỳ hi hữu. Quy định về việc trang điểm của nữ

sinh cũng thế. Vì vậy cảnh tượng nữ sinh ăn mặc như người mẫu trên tạp

chí thời trang, son phấn thơm nức ngồi trong lớp học nghe giảng là

chuyện bình thường ở trường họ, chỉ cần không gây rối trong giờ học, các thầy cô giáo cũng nhắm mắt cho qua. Mặc thường phục, sau giờ tan học dù có lượn lờ phố xá cũng không lo bị lên lớp. Ngộ nhỡ bị hỏi gì đó, chỉ

cần kiên quyết nhận mình là sinh viên đại học thì có thể qua ải. Chính

vì vậy, một ngày thứ Sáu đẹp trời như hôm nay, những học sinh tan học

xong về nhà luôn đã ít lại càng thêm ít. Sonomura Tomohiko cũng vậy,

bình thường cậu sẽ cùng vài đứa bạn tụ tập thành nhóm, đi tới khu phố

đám con gái hay lượn lờ, hoặc chạy thẳng đến khu vui chơi có máy chơi

điện tử mới nhập. Nhưng hôm nay cậu không làm vậy, chẳng qua vì sự kiện

“tiện tay dắt dê” kia đã khiến hầu bao của cậu lép kẹp. Kirihara đánh

tiếng vào lúc cậu đang ở tình trạng cùng quẫn nên sau giờ học không

chuẩn bị ra về mà ngồi trong góc lớp xem tạp chí Playboy. Cảm thấy có

người đứng trước mặt mình, Tomohiko ngẩng đầu nhìn, liền thấy khóe miệng Kirihara Ryoji nở một nụ cười khó hiểu. Kirihara là bạn cùng lớp cậu,

nhưng đã lên lớp mười một được gần hai tháng rồi, họ vẫn gần như không

nói chuyện với nhau. Tomohiko không phải loại ngại tiếp xúc người lạ,

cũng đã quen thân với đại đa số bạn học cùng lớp. Thực ra chính Kirihara mới luôn toát ra một vẻ xa cách như muốn dựng lên bức tường ngăn với

người khác vậy.



“Hôm nay rảnh không?” Đây là câu đầu tiên của Kirihara.



“Rảnh...” Tomohiko trả lời. Kirihara bèn nói nhỏ là có một công việc không tồi, cậu muốn thử không?



“Chỉ cần nói chuyện với phụ nữ là kiếm được mười nghìn yên. Thế nào? Được phải không?”



“Chỉ nói chuyện thôi à?”



“Nếu có hứng thú, năm giờ đến chỗ này.” Kirihara đưa cho cậu một tờ

giấy. Trên đó có vẽ đường đến một cửa hàng chính là quán chuyên bán cà

phê vừa rồi.



“Ba vị kia chắc đã đợi sẵn ở đó rồi.” Kirihara nói với Tomohiko và Murashita mà hầu như không mở miệng.



Sau khi rời khỏi quán cà phê, họ lên tàu điện ngầm. Toa tàu không có

mấy hành khách, chỗ trống rất nhiều, nhưng Kirihara lại chọn đứng cạnh

cửa, dường như không muốn người khác nghe thấy bọn họ nói chuyện.



“Khách hàng là ai?” Tomohiko hỏi.



“Không thể nói tên được, cứ gọi họ là Ran, Su, Miki là được rồi.” Sau khi nói ra nghệ danh của các thành viên nhóm nhạc thần tượng vừa giải

tán năm ngoái, Kirihara cười nhạt.



“Đừng làm trò nữa, cậu hứa là nói cho bọn tớ rồi cơ mà.”



“Tớ có bảo là sẽ nói cả tên đâu. Còn nữa, cậu đừng có hiểu lầm. Không nói tên ra là vì muốn tốt cho mọi người cả thôi. Tớ cũng không nói tên

các cậu đâu. Tớ nhấn mạnh thêm lần nữa, mặc kệ bọn họ hỏi thế nào, tuyệt đối không được cho họ biết tên thật và tên trường.”



Trong mắt Kirihara bắn ra những tia nhìn lạnh lẽo, Tomohiko tức khắc chùn lại.



“Nếu bọn họ hỏi thì tính sao?” Murashita đặt câu hỏi.



“Bảo với họ tên trường là bí mật, còn tên thì dùng bừa một cái tên

giả là xong. Có điều, tớ nghĩ không có tiết mục tự giới thiệu đâu, bọn

họ sẽ không hỏi.”



“Rốt cuộc là những người đàn bà thế nào vậy?” Tomohiko đổi nội dung câu hỏi.



Không hiểu tại sao, vẻ mặt Kirihara hơi giãn ra đôi chút. “Bà nội trợ.” Cậu trả lời.



“Bà nội trợ?”



“Nên nói là mấy mợ trẻ buồn chán, không có sở thích hay thú vui gì,

cả ngày hiếm khi nói chuyện với ai, nên bức bối khó chịu vô cùng. Mấy

ông chồng cũng chẳng để ý đến họ. Vậy nên họ mới thử nói chuyện với trai trẻ cho khuây khỏa.”



Miêu tả của Kirihara làm Tomohiko nghĩ đến bộ phim người lớn tương

đối ăn khách cách đây không lâu có tiêu đề Những bà vợ trong khu nhà.

Mặc dù cậu chưa hề đi xem phim ấy.



“Chỉ nói chuyện thôi mà được mười nghìn yên? Tớ cứ thấy ghê ghê làm sao ấy.” Tomohiko nói.



“Trên đời này nhiều người khác thường lắm, không cần để tâm làm gì.

Người ta đã muốn đưa, thì khỏi phải khách sáo cứ nhận là được rồi.”



“Tại sao cậu lại bảo tớ và Murashita?”



“Vì các cậu đẹp trai, còn phải hỏi nữa à? Chẳng phải chính cậu cũng nghĩ thế sao?”



Kirihara nói thẳng tuột ra như thế, Tomohiko không biết nên trả lời

thế nào. Đúng là cậu cho rằng với gương mặt như của mình, muốn tham gia

vào giới nghệ thuật biểu diễn không phải chuyện khó khăn gì, đồng thời

cậu cũng rất tự tin với thân hình mình sở hữu.



“Tớ đã nói rồi còn gì, công việc này không phải ai cũng làm được đâu.” Nói đoạn, Kirihara gật đầu như tự nhủ.



“Cậu đã nói, họ không phải mấy bà già?” Murashita hình như vẫn nhớ lời Kirihara nói trong quán cà phê, bèn xác nhận lại lần nữa.



Kirihara tủm tỉm.



“Không phải bà già, nhưng cũng không phải thiếu phụ hai mươi mấy tuổi đâu, khoảng ba bốn mươi gì đấy.”



“Nói gì với các bà cô ấy bây giờ?” Tomohiko thật sự lo lắng.



“Cậu không cần phải nghĩ, đằng nào thì cũng chỉ nói mấy chuyện vớ va

vớ vẩn thôi. Phải rồi, lúc xuống tàu thì chải đầu lại một chút, xịt ít

keo bọt vào cho khỏi rối bù lên.”



“Tớ không mang mấy thứ đó.” Tomohiko nói.



Nghe vậy, Kirihara mở cái ba lô thể thao của mình ra cho cậu ta xem. Bên trong có lược và keo xịt tóc. Cậu ta còn có cả máy sấy.



“Nếu đã đi, thì phải ăn diện cho đẹp trai ra dáng một chút, phải không?” Kirihara nhếch nhếch khóe môi bên phải.



Bọn họ đến ga Namba thì đổi từ tuyến Midosuji sang tuyến Sennichimae, xuống tàu ở ga Tây Nagahori. Tomohiko đã đến đây mấy lần, vì thư viện

trung tâm ở khu này. Vào mùa hè các thí sinh muốn dùng phòng tự học ở

đây có khi phải xếp hàng mới vào được.



Bọn họ đi qua thư viện, rồi đi thêm mấy phút nữa. Kirihara dừng lại trước một tòa chung cư bốn tầng nhỏ. “Chính là chỗ này.”



Tomohiko ngẩng đầu lên nhìn tòa nhà, nuốt một ngụm nước bọt. Dạ dày cậu hơi ngâm ngẩm đau.



“Mặt mũi cậu kiểu gì vậy, cứng đờ ra thế!”



Nghe thấy tiếng cười khẩy của Kirihara, Tomohiko không kìm được đưa

tay lên sờ má. Chung cư không có thang máy, họ đi thang bộ lên đến tầng

ba, Kirihara ấn chuông cửa phòng 304. “Ai đấy?” Một giọng nữ trong máy

đàm thoại vẳng ra.



“Em đây.” Kirihara nói.



Tiếng mở khóa lập tức vang lên, rồi cánh cửa mở ra. Một phụ nữ mặc áo sơ mi đen cổ rộng và váy kẻ ca rô hai màu xám vàng, tay vẫn cầm nắm đấm cửa. Cô ta có vóc người nhỏ nhắn, gương mặt cũng nhỏ, để tóc ngắn.



“Chào chị.” Kirihara cười cười chào hỏi.



“Chào cậu.” Người phụ nữ đáp lời. Đôi mắt cô ta trang điểm rất đậm,

tai lủng lẳng một cặp khuyên tròn đỏ tươi. Mặc dù cô ta đã cố gắng để

tạo vẻ trẻ trung, nhưng quả nhiên không giống hai mươi mấy tuổi, bên

dưới cặp mắt đã thấp thoáng những nếp nhăn li ti. Người phụ nữ đưa mắt

nhìn sang Tomohiko và Murashita. Tomohiko có cảm giác ánh mắt cô ta

giống như máy photocopy, nhanh chóng quét một lượt từ đầu đến chân hai

người bọn cậu.



“Bạn cậu à?” Người phụ nữ nói với Kirihara.



“Vâng, cả hai. Ngon trai chứ?”



Nge cậu nói vậy, người phụ nữ bật cười khanh khách, nói một tiếng

“Mời”, rồi mở cánh cửa rộng ra thêm nữa. Tomohiko theo Kirihara vào

trong nhà, qua tiền sảnh là bếp. Trong bếp có bàn ăn và ghế, nhưng ngoài một chiếc giá cố định ra thì không có tủ chạn bát, dụng cụ để nấu nướng cũng không. Chiếc tủ lạnh nhỏ cho một người dùng và lò vi sóng đặt bên

trên hoàn toàn không chút sức sống. Tomohiko suy đoán, căn nhà này bình

thường không có người ở, chỉ thuê để dùng với mục đích khác. Người phụ

nữ tóc ngắn mở một cánh cửa kiểu Nhật. Có hai gian phòng kiểu Nhật rộng

khoảng sáu chiếu, nhưng cửa kéo ngăn giữa hai phòng đã được tháo ra, tạo thành một gian phòng dài hẹp, cuối phòng kê một chiếc giường. Giữa

phòng có một cái ti vi, trước ti vi có hai người phụ nữ khác đang ngồi.

Một người rất gầy, mái tóc nâu buộc đuôi ngựa, nhưng phần ngực của chiếc váy dài dệt kim gồ lên đầy đặn. Người còn lại mặc mini jupe bò, áo

khoác bò, gương mặt tròn, mái tóc dài đến vai uốn xoăn nhẹ. Trong ba

người, gương mặt cô ta trông có vẻ giản dị nhất, cũng có thể là vì hai
“Hả?” Tomohiko làm vẻ kinh ngạc, đây là màn diễn ra hồn duy nhất mà

cậu thể hiện được trước mặt hai viên cảnh sát, “Sao lại thế...”



“Có trời mới biết tại sao.” Viên cảnh sát đứng dậy khỏi chiếc ghế

băng, “Cảm ơn, lời khai của cậu giúp chúng tôi làm rõ nhiều vấn đề.

Chúng tôi có thể sẽ quay lại hỏi thêm chút chuyện, đến lúc ấy mong cậu

tiếp tục hợp tác.”



“Dạ, vâng.”



“Chúng ta đi thôi.” Người mặc sơ mi trắng nói với đồng nghiệp, rồi cả hai quay người rời đi, không nhìn lại lần nào.



Không chỉ có cảnh sát đến tìm Tomohiko vì cái chết của Hanaoka Yuko.



Bốn ngày sau khi hai viên cảnh sát đến, cậu mới ra khỏi cổng trường

không xa thì có người từ đằng sau vỗ vai. Cậu ngoảnh đầu lại thì bắt gặp một người đàn ông đã trung tuổi, tóc chải ngược ra sau đang đứng đó,

miệng nở nụ cười khó hiểu.



“Cậu là Sonomura Tomohiko phải không?” Người đàn ông hỏi.



“Vâng.”



Nghe câu trả lời của Tomohiko, người đàn ông nhanh nhẹn giơ tay phải

ra, trên tay cầm một tấm danh thiếp, đề tên Hanaoka Ikuo. Tomohiko cảm

giác mặt mình xám ngoét, cậu biết cần phải giả bộ như không có chuyện gì xảy ra, song vẫn không thể khống chế được cơ thể đang cứng đờ.



“Tôi có chuyện muốn hỏi cậu, bây giờ có tiện không?” Người đàn ông nói giọng Tokyo, tiếng nói thấp trầm, nhả chữ rõ ràng.



“Tiện ạ.” Tomohiko trả lời.



“Vậy nói chuyện trong xe nhé.” Người đàn ông chỉ vào chiếc ô tô con

màu xám bạc đỗ bên vệ đường. Tomohiko ngồi vào ghế lái phụ theo lời ông

ta.



“Cảnh sát ở đồn Minami đến gặp cậu rồi phải không?” Hanaoka ngồi trên ghế lái đi thẳng vào vấn đề luôn.



“Vâng.”



“Là tôi nhắc đến cậu với họ đấy, vì trên sổ địa chỉ của cô ta có số

cậu. Chắc đã gây phiền phức cho cậu, nhưng có rất nhiều chuyện tôi thực

sự nghĩ không thông được.”



Tomohiko không cho rằng Hanaoka thật sự nghĩ cho mình, nên không lên tiếng.



“Tôi nghe bên cảnh sát nói, cô ta đã mấy lần buộc cậu đi chơi với cô

ta.” Hanaoka cười với Tomohiko, nhưng ánh mắt chẳng có vẻ gì là đang

cười.



“Bọn cháu chỉ nói chuyện trong quán cà phê thôi.”



“Ừm, chuyện này thì tôi biết. Nghe nói là cô ta chủ động bắt chuyện với cậu?”



Tomohiko lặng lẽ gật đầu, Hanaoka phát ra một tiếng cười trầm đục.

“Cô ta thích trai đẹp mà, hơn nữa còn mê tít các cậu chàng trẻ tuổi. Đã

ngần ấy tuổi đầu rồi mà nhìn thấy minh tinh thần tượng vẫn còn kêu ré

lên. Vừa trẻ vừa đẹp trai như cậu đây, chính là loại cô ta thích nhất.”



Hai bàn tay đặt trên đầu gối của Tomohiko nắm chặt lại. Giọng Hanaoka nghe dinh dính nhơm nhớp, giống như sự ghen tuông thấm ra từ từng câu

chữ. “Hai ngươi chỉ nói chuyện thật chứ?” Ông ta hỏi lại.



“Vâng.”



“Cô ta có rủ rê cậu làm chuyện khác không? Chẳng hạn như, đi nhà nghỉ thuê phòng ấy.” Hanaoka dường như muốn ra vẻ dí dỏm, nhưng giọng điệu

ông ta nghe chẳng có chút gì vui vẻ.



“Chưa bao giờ.”



“Thật chứ?”



“Thật ạ.” Tomohiko gật đầu quả quyết.



“Vậy, tôi lại hỏi cậu một chuyện nữa. Ngoài cậu ra, còn có ai gặp cô ta giống như cậu nữa không?”



“Ngoài cháu ra ạ? Không biết...” Tomohiko hơi nghiêng đầu.



“Không nhớ ra ai à?”



“Không ạ.”



“Hừm.”



Mặc dù đang cúi đầu, nhưng Tomohiko vẫn cảm thấy Hanaoka đang nhìn

mình chằm chằm. Đó là ánh mắt của một người đàn ông trưởng thành. Cảm

giác nhoi nhói như bị đâm ấy, làm cảm xúc của cậu tụt xuống tận đáy.

Đúng lúc này, bên cạnh Tomohiko vang lên tiếng gõ vào cửa kính. Cậu

ngẩng đầu lên, thấy Kirihara đang nhòm vào trong xe, Tomohiko bèn mở cửa ra.



“Sonomura, cậu đang làm gì thế? Thầy giáo tìm cậu kìa.” Kirihara nói.



“Hả...?”



“Thầy giáo đợi cậu trong văn phòng, tốt nhất là cậu nhanh nhanh lên.”



“A!” Vừa nhìn vào mắt của Kirihara, Tomohiko lập tức hiểu được dụng ý của cậu ta. Tomohiko bèn xoay người lại phía Hanaoka, “Xin hỏi, cháu đi được chưa ạ?”



Đã là thầy giáo tìm thì không thể phớt lờ được. Hanaoka mặc dù có vẻ

không bằng lòng lắm, song cũng đành nói, “Được rồi, không còn việc gì

nữa.”



Tomohiko xuống xe, sánh vai cùng Kirihara đi về phía trường học.



“Ông ta hỏi cậu những gì?” Kirihara khẽ hỏi.



“Về người kia.”



“Cậu giả ngây chứ?”



“Ừ.”



“Tốt lắm, như vậy là được rồi.”



“Kirihara, giờ sự việc rốt cuộc thế nào rồi? Cậu đã làm gì?”



“Chuyện này cậu khỏi cần quan tâm nữa.”



“Nhưng mà...”



Tomohiko còn muốn nói tiếp, nhưng Kirihara đã vỗ bộp lên vai cậu một cái.



“Thằng cha vừa nãy có thể vẫn đang nhìn đấy, cậu cứ vào trường. Lúc về nhà hãy đi cổng sau này “



Hai người đứng lại trước cổng chính của trường học.



“Biết rồi.” Tomohiko trả lời.



Từ đó trở đi, chồng của Hanaoka Yuko không bao giờ xuất hiện trước

mặt Tomohiko nữa, các cảnh sát ở đồn Minami cũng không quay lại tìm cậu.



8



Ngày Chủ nhật giữa tháng Tám, Tomohiko được Kirihara dẫn

đến căn hộ chung cư cũ, nơi cậu có trải nghiệm tình dục đầu tiên. Không

như lần đó, lần này Kirihara tự dùng chìa khóa mở cửa, trên cái móc chìa khóa của cậu ta còn treo mấy chìa khóa nữa.



“Vào đi.” Kirihara vừa cởi giày thể thao vừa nói.



Căn bếp thoạt nhìn không thay đổi gì so với trước. Bàn ăn và ghế rẻ

tiền, tủ lạnh và lò vi sóng, đều giống hệt như lần đó. Chỉ khác là mùi

mỹ phẩm nồng nặc trong phòng giờ đã tiêu tan. Tối hôm trước, Kirihara

đột nhiên gọi điện thoại tới, nói có thứ này muốn cho cậu xem, hẹn cậu

hôm nay cùng đi với cậu ta. Tomohiko hỏi là thứ gì, Kirihara chỉ cười

cười nói: “Bí mật.” Ngoại trừ lúc cười khẩy lạnh lùng, cậu ta hiếm khi

cười như thế.



Khi biết điểm đến của họ là căn hộ chung cư ấy, Tomohiko không khỏi

lộ vẻ khó chịu. Ký ức của cậu về nơi này thực sự không thể gọi là tốt

đẹp.



“Đừng lo! Không bảo cậu đi bán thân đâu.” Dường như nhìn thấu được

suy nghĩ của Tomohiko, Kirihara cười cười. Đây có thể gọi là cười khẩy

lạnh lùng. Kirihara mở cánh cửa kéo lần trước được đỡ ra. Lúc đó,

Hanaoka Yuko và mấy người bạn đang ngồi trong phòng kiểu Nhật phía sau

cánh cửa này, hôm nay bên trong không có người. Nhưng Tomohiko vừa nhìn

thấy những thứ để trong phòng, liền mở to mắt.



“Làm cậu kinh ngạc rồi hả?” Kirihara vui vẻ nói, chắc là vì phản ứng của Tomohiko đúng như mong đợi của cậu ta.



Bên trong bày bốn bộ máy tính cá nhân, còn kết nối với mười mấy cỗ máy phụ trợ khác nữa.



“Sao lại có những thứ này?” Tomohiko vẫn còn chưa hết kinh ngạc, ngẩn người hỏi.



“Còn phải nói nữa à, đương nhiên là mua về rồi.”



“Kirihara, cậu biết dùng à?”



“Biết một chút. Có điều, tớ muốn nhờ cậu giúp.”



“Tớ?”



“Đúng, vì vậy mới gọi cậu tới đây.”



Kirihara vừa dứt lời, chuông cửa liền vang lên. Vì không nghĩ sẽ có người đến nữa, sống lưng Tomohiko bất giác cứng đờ.



“Chắc là Namie.” Kirihara đứng dậy.



Tomohiko bước lại gần đống hộp giấy chất trong góc phòng, nhìn vào

cái hộp trên cùng, thấy bên trong nhét đầy băng cát xét còn mới nguyên.

Cần nhiều băng cát xét như vậy để làm gì? Bên ngoài vang lên tiếng mở

cửa và tiếng chân người. Cậu nghe thấy Kirihara nói, “Sonomura đến rồi.” “Ờ.” Tiếng phụ nữ trả lời. Và người phụ nữ đó đi vào phòng. Cô ta

khoảng hơn ba mươi tuổi, dung mạo bình thường. Tomohiko cảm thấy hình

như đã gặp cô ta ở đâu đó.



“Lâu rồi không gặp.” Người phụ nữ nói.



“Ơ?”



Thấy bộ dạng ngạc nhiên của Tomohiko, người phụ nữ cười khẽ.



“Chính là chị lần đó về trước đấy.” Kirihara đứng bên cạnh cất tiếng.



“Lần đó... à!” Tomohiko rất kinh ngạc, nhìn kỹ người phụ nữ thêm lần nữa.



Cậu nhớ lúc đó cô ta mặc đồ bò, còn hôm nay cô ta trang điểm rất

nhạt, nên trông có vẻ già hơn. Có điều, đây mới là diện mạo thực sự của

cô ta.



“Giải thích thì phiền phức lắm, cậu đừng hỏi nhiều về chị ấy. Chị ấy

tên Namie, là kế toán của chúng ta, biết vậy đủ rồi.” Kirihara nói.



“Kế toán...”



Kirihara lấy trong túi quần bò ra một tờ giấy gấp nhỏ đưa cho

Tomohiko. Trên tờ giấy viết một hàng chữ bằng bút ký tên “Bán hàng qua

bưu điện các loại trò chơi máy tính cá nhân - Kế hoạch Vô hạn.”



“Kế hoạch Vô hạn?”



“Tên của công ty chúng ta, ban chương trình trò chơi máy tính lưu trữ trong băng cát xét, theo phương thức đặt hàng qua đường bưu điện.”



“Chương trình trò chơi à?” Tomohiko khẽ gật đầu, “Cái này... có lẽ sẽ bán được.”



“Chắc chắn bán được, tớ đảm bảo với cậu.” Kirihara nói như đinh đóng cột.



“Nhưng mà, tớ nghĩ cần phải xem phần mềm đã.”



Kirihara bước lại một chiếc máy tính, lấy một dải giấy dài máy in vừa in ra chìa tới trước mặt Tomohiko. “Đây chính là sản phẩm chủ lực.”



Trên đó in một chuỗi mã lệnh, chương trình rườm rà phức tạp, gần như

quá mức Tomohiko có thể tiêu hóa được. Chương trình này được đặt tên là

“Submarine”.



“Trò này ở đâu ra? Cậu viết à?”



“Chuyện đó không quan trọng... Namie, chị nghĩ ra tên của trò chơi chưa?”



“Nghĩ thì nghĩ rồi, có điều không biết Ryo có hài lòng không?”



“Nói ra nghe thử xem.”



“Marine Crash.” Namie e dè nói, “... Có được không?”



“Marine Crash à?” Kirihara khoanh tay trước ngực, ngẫm nghĩ một lát rồi gật gật đầu, “Ok, dùng cái tên này đi.”



Thấy cậu ta hài lòng, Namie thở phào một tiếng, nhoẻn miệng cười. Kirihara xem đồng hồ, rồi nhổm dậy.



“Tớ đến xưởng in một lát.”



“Xưởng in? Để làm gì?”



“Muốn làm ăn phải chuẩn bị rất nhiều thứ.” Kirihara đi giày thể thao vào, rời khỏi căn hộ chung cư.



Tomohiko ngồi khoanh chân trong gian phòng kiểu Nhật, xem chuỗi mã

lệnh kia. Nhưng rồi chẳng mấy chốc cậu lại ngẩng đầu lên. Namie đang

ngồi ở bàn, cầm máy tính tính toán gì đó. “Cậu ta rốt cuộc là người như

thế nào vậy?” Cậu nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của cô ta, hỏi.



Namie dừng tay lại. “Người như thế nào là như thế nào?”



“Ở trường cậu ta hoàn toàn không nổi bật, hình như cũng không có bạn bè nào thân thiết. Nhưng lại âm thầm làm những chuyện này.”



Namie quay mặt về phía cậu.



“Trường học chẳng qua chỉ là một phần nhỏ trong đời người thôi.”



“Nói thì nói vậy, nhưng cũng chẳng ai kỳ lạ như cậu ta cả.”



“Chuyện của Ryo tốt nhất cậu đừng dò hỏi quá nhiều.”



“Không phải em muốn dò hỏi, chỉ là có rất nhiều chuyện làm em cảm

thấy hết sức kỳ lạ. Lúc đó cũng vậy...” Tomohiko ngập ngừng, cậu không

biết có thể tiết lộ với Namie đến chừng nào.



Nhưng vẻ mặt Namie vẫn tự nhiên như không, “Cậu nói chuyện của Hanaoka Yuko ấy à?”



“Ùm.” Cậu gật đầu, hiểu ra cô ta đã biết rõ nội tình, trong lòng cậu

cũng nhẹ nhõm hơn, “Chắc đây chính là cảm giác như rơi vào giữa đám mây

mù mà người ta vẫn nói. Rốt cuộc cậu ta giải quyết chuyện đó thế nào

vậy?”



“Cậu muốn biết à?”



“Đương nhiên.”



Nghe Tomohiko nói vậy, Namie chau mày, dùng cán bút bi gãi gãi lên

thái dương. “Như tôi nghe được, thì xác của Hanaoka Yuko được phát hiện

vào khoảng hai giờ chiều ngày hôm sau. Vì đã qua thời gian trả phòng, mà cô ta lại không liên lạc gì với quầy lễ tân, gọi điện thoại nội bộ đến

phòng cũng không ai nghe máy nên người của khách sạn lo lắng, tới phòng

xem xét. Cửa phòng khóa tự động, bọn họ phải dùng chìa khóa tổng mở cửa

vào. Nghe nói lúc ấy Hanaoka Yuko đang trần như nhộng nằm trên giường.”



Tomohiko gật gật đầu, cậu có thể tưởng tượng ra cảnh đó.



“Cảnh sát đến ngay, xem ra thì có vẻ không phải bị sát hại. Cảnh sát

dường như cho rằng cô ta phát bệnh tim lúc đang quan hệ tình dục, suy

đoán thời gian tử vong là khoảng mười một giờ đêm ngày hôm trước.”



“Mười một giờ?” Tomohiko nghiêng đầu, “Không đúng, sao có thể được...”



“Nhân viên phục vụ đã trông thấy cô ta.” Namie nói.



“Nhân viên phục vụ?”



“Nghe nói có người phụ nữ gọi điện thoại cho quầy phục vụ bảo rằng

trong buồng tắm không có dầu gội đầu. Lúc nhân viên phục vụ mang lên, là Hanaoka Yuko ra nhận.”



“Không đúng, chuyện này kỳ lạ quá. Lúc em rời khỏi khách sạn...”



Tomohiko không nói tiếp, vì Namie đã lắc đầu, “Đây là người phục vụ

đó nói, khoảng mười một giờ anh ta mang dầu gội đầu lên cho người khách

nữ. Khách nữ trong phòng ấy, không phải chính là Hanaoka hay sao?”



“A!”



Tomohiko giờ mới hiểu, thì ra có người đóng giả Hanaoka Yuko. Hôm đó, Yuko đeo một cặp kính râm rất lớn. Chỉ cần chải kiểu tóc tương tự, rồi

đeo cặp kính ấy lên, muốn đánh lừa nhân viên phục vụ chắc không phải

chuyện khó. Nếu vậy, ai đã mạo danh Hanaoka Yuko? Tomohiko đưa mắt nhìn

Namie ở trước mặt, “Chị Namie đóng giả à?”



Namie cười cười lắc đầu, “Không phải tôi, chuyện liều lĩnh như thế tôi chẳng làm được. Chắc chắn sẽ lộ ra sơ hở ngay.”



“Nếu thế thì...”



“Chuyện này tốt nhất cậu đừng nên nghĩ nhiều.” Namie không hề khách

khí nói, “Chuyện ấy chỉ có Ryo mới biết. Có người giúp cậu, như vậy

chẳng phải là xong rồi sao?”



“Nhưng mà...”



“Còn một chuyện nữa,” Namie giơ ngón trỏ lên, “cảnh sát nghe theo lời ông chồng của Hanaoka Yuko, để mắt đến cậu, nhưng ngay lập tức lại

không còn hứng thú với cậu nữa. Cậu biết tại sao không? Đó là vì dấu vết tìm được ở hiện trường thuộc nhóm AB.”



“Nhóm AB?”



“Tinh dịch,” Namie không chớp mắt, “nghĩa là họ đã tìm thấy tinh dịch của người có nhóm máu AB trên người Hanaoka Yuko.”



“Chuyện này... kỳ lạ quá.”



“Chắc cậu rất muốn nói chuyện ấy không thể nào chứ gì, nhưng sự thực

chính là thế đấy. Trong âm đ*o cô ta đích thực đổ đầy tinh dịch nhóm

AB.”



“Đổ đầy?” Tomohiko băn khoăn trước từ đó rồi sực hiểu ra. “Kirihara nhóm máu gì?”



“AB.” Nói xong, Namie khẽ gật đầu.



Tomohiko đưa tay lên bịt miệng, hơi buồn nôn. Rõ ràng đang giữa mùa

hè, nhưng cậu lại thấy sống lưng mình lạnh toát. “Cậu ấy làm với xác

chết...”



“Tôi không cho phép cậu nghĩ bừa đã xảy ra chuyện gì.” Giọng Namie

lạnh đến nỗi khiến người ta nghe mà phát run. Mắt cô ta cũng nhướng lên.



Tomohiko không biết nói gì, đến khi định thần lại mới phát hiện mình đang run lên. Lúc này, cánh cửa ngoài tiền sảnh mở ra.



“Bàn xong vụ quảng cáo rồi.” Kirihara bước vào, đưa tờ giấy trên tay cho Namie, “Thế nào? Đúng giá đã tính toán ban đầu chứ?”



Namie nhận lấy tờ giấy, mỉm cười gật đầu, vẻ mặt hơi gượng gạo.

Kirihara dường như nhận ra ngay bầu không khí có vẻ khang khác lúc

trước. Cậu ta vừa đưa mắt nhìn Namie và Tomohiko, vừa đi tới cạnh cửa

sổ, ngậm một điếu thuốc.



“Sao vậy?” Cậu ta hỏi cụt lủn, cầm bật lửa châm thuốc.



“Chuyện đó...” Tomohiko ngẩng đầu lên nhìn cậu ta.



“Hả?”



“Chuyện đó... tớ...” Nuốt nước bọt, Tomohiko nói, “Chuyện gì tớ cũng làm, tớ sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì cho cậu.”



Kirihara nhìn chằm chằm Tomohiko, sau đó, đôi mắt ấy chuyển hướng

sang Namie, cô ta khẽ gật đầu. Ánh mắt Kirihara lại dừng lại trên người

Tomohiko, nụ cười lạnh lùng mọi khi đã trở lại trên gương mặt cậu ta.

Vẫn giữ nụ cười ấy trên khóe miệng, cậu ta hút thuốc vẻ hài lòng, “Đương nhiên rồi.”



Sau đó, cậu ta ngước lên nhìn bầu trời xanh đùng đục trên cao.