Các Anh Hùng Của Đỉnh Olympus Tập 1: Người Anh Hùng Mất Tích

Piper thức dậy với cái lạnh và run rẩy.



Cô đã có một giấc mơ tồi tệ về một người đàn ông già nua với đôi tai lừa đang đuổi theo cô và hét lớn, Cô chính là nó!



"Ôi, trời." Hai hàm răng cô va lập cập. "Ông ta đã biến tớ thành vàng!"



"Giờ cậu ổn rồi." Jason nghiêng sang và quấn một cái mền ấm áp quanh người cô, nhưng cô vẫn cảm thấy lạnh lẽo như một người con của thần Boreas.



Cô chớp chớp mắt, cố để đoán xem họ đang ở nơi nào. Bên cạnh cô, một đám lửa trại cháy sáng, làm cho không khí ám đầy mùi khói. Ánh sáng từ lửa trại chiếu lên vách đá. Họ đang ở trong một cái hang nông, nhưng nó cũng không che chắn cho họ được nhiều cho lắm. Tiếng gió rít gào phía bên ngoài. Tuyết rơi ở ngay bên mép. Giờ có thể là đêm hoặc ngày. Cơn bão đã khiến trời quá tối để xác định rõ ràng.



"L-L-Leo đâu?" Piper cố nói.



"Có mặt và đã-không-biến-thành-vàng nữa." Leo cũng đang quấn mình trong mền ấm. Cậu ấy trông không được khá khẩm lắm, nhưng còn đỡ hơn nhiều so với Piper. "Tớ cũng sử dụng gói trị liệu kim lo



ại quý, nhưng tớ khỏi nhanh hơn cậu. Không biết sao lại thế. Bọn tớ đã phải nhấn cậu xuống sông mới làm cậu trở lại như bình thường. Cố lau khô cho cậu, nhưng... Trời thật sự, thật sự lạnh."



"Cậu bị mắc chứng hạ thân nhiệt," Jason nói. "Bọn tớ đã mạo hiểm cho cậu dùng nhiều rượu thánh hơn mức cho phép. Huấn luyện viên Hedge đã làm một ít phép thuật tự nhiên..."



"Phương thuốc thể thao." Khuôn mặt xấu xí của huấn luyện viên lù lù hiện ra phía trên cô. "Chỉ là thú vui riêng của ta thôi. Hơi thở của em hơi có mùi như mùi nấm dại và Gatorade trong một vài ngày tới, nhưng rồi sẽ hết thôi. Em chắc chắn sẽ không toi đâu. Chắc chắn đấy."



"Cám ơn," Piper nói yếu ớt. "Sao cậu đánh bại được tên Midas đó?"



Jason kể cho cô nghe toàn bộ câu chuyện, làm cho mọi chuyện đều nhờ vào may mắn mới xảy ra.



Huấn luyện viên khịt khịt mũi. "Cậu nhóc này thật khiêm tốn. Em nên nhìn thấy cậu ta. Hây da! Chém! Cho nổ tung mọi thứ với tia chớp!"



"Huấn luyện viên, thầy thậm chí còn không nhìn thấy điều đó," Jason đáp. "Lúc đó thầy đang ăn cỏ ở bên ngoài."



Nhưng vị thần rừng chỉ mới đang khởi động mà thôi. "Rồi ta đi vào với cây dùi cui của mình và chúng ta đã chiếm lĩnh căn phòng đó. Sau đó, ta nói với cậu ta rằng, ‘Nhóc, ta tự hào về cậu! Nếu cậu chỉ có thể dựa vào sức mạnh của phần trên cơ thể..."



"Huấn luyện viên," Jason nói.



"Hử?"



"Làm ơn, im lặng đi."



"Rõ rồi." Huấn luyện viên ngồi xuống cạnh đống lửa và bắt đầu nhai cây dùi cui của mình.



Jason đặt tay mình lên trán Piper và kiểm tra thân nhiệt của cô. "Leo, cậu có thể làm ngọn lửa lớn hơn không?"



"Có ngay." Leo triệu hồi một hòn lửa to bằng quả bóng chày và ném nó vào trong đám lửa.



"Tớ tệ đến thế sao?" Piper run rẩy hỏi.



"Không," Jason đáp.



"Cậu là một kẻ nói dối dở tệ. Chúng ta đang ở đâu thế?"


Cô nhìn họ trân trân. "Sao các cậu không hét vào mặt tớ hay làm gì đó? Tớ đã được lệnh để giết các cậu!"



"Eo, thôi nào," Jason nói. "Cậu đã cứu bọn tớ hai lần trong chuyến đi này. Tớ đã phó thác mạng sống của mình trong tay cậu vào bất cứ ngày nào."



"Tớ cũng thế," Leo nói. "Tớ cũng có thể có một cái ôm không?"



"Các cậu không hiểu gì cả!" Piper nói. "Tớ chắc rằng mình vừa mới hại chết cha mình đấy, nói cho các cậu biết đấy."



" nghi ngờ điều đó." Huấn luyện viên Hedge ợ to. Ông ấy đang ăn món đậu phụ chiên được kẹp bên trong một cái đĩa giấy, và nhai nó như thể món tacos vậy. "Tên khổng lồ đó vẫn chưa có được thứ hắn ta muốn, vì thế hắn vẫn cần cha của em để gây sức ép. Hắn sẽ đợi cho đến khi hạn cuối qua đi, để xem liệu các em có xuất hiện không. Hắn ta muốn các em hướng cuộc tìm kiếm tránh xa ngọn núi này, đúng không?"



Piper ngập ngừng gật đầu.



"Điều đó có nghĩa là nữ thần Hera đang bị giam giữ ở một nơi khác," thầy Hedge lý luận. "Và bà ta phải được giải cứu trong cùng ngày. Vì thế, em buộc phải lựa chọn – giải cứu cha em hay nữ thần Hera. Nếu các em giải cứu nữ thần Hera, lúc đó Enceladus sẽ chăm lo cho cha em. Ngoài ra, Enceladus sẽ không bao giờ để em đi ngay cả khi em đồng ý hợp tác với hắn. Hiển nhiên em là một trong số bảy á thần trong lời Đại Tiên Tri."



Một trong bảy á thần. Cô đã nói về việc đó với Jason và Leo trước đây, và cô cho là nó ắt phải chính xác, nhưng cô vẫn khó tin sao ấy. Cô chẳng cảm thấy nó quan trọng gì cả. Cô chỉ là một đứa con gái ngu ngốc nhà nữ thần Aphrodite. Sao cô có thể đáng để bị đánh lừa và giết chết như thế?



"Vậy chúng ta không có lựa chọn nào cả," cô nói đầy khổ sở. "Chúng ta phải cứu nữ thần Hera, nếu không vua của những tên khổng lồ sẽ được giải thoát. Đó là cuộc tìm kiếm của chúng ta. Cả thế giới phụ thuộc vào nó. Và Enceladus dường như có nhiều cách để quan sát chúng ta. Hắn ta không ngốc. Hắn ta sẽ biết nếu chúng ta thay đổi hành trình và đi không đúng đường. Hắn ta sẽ giết cha tớ."



"Hắn ta sẽ không giết cha cậu," Leo nói. "Chúng ta sẽ cứu ông ấy."



"Chúng ta không còn thời gian!" Piper gào lên. "Ngoài ra, đó còn là một cái bẫy."



"Chúng ta là bạn bè, nữ hoàng sắc đẹp à," Leo nói. "Chúng ta sẽ không để cha cậu bị giết. Chúng ta phải nghĩ ra một kế hoạch."



Huấn luyện viên Hedge lầm bầm. "Sẽ giúp ích được nhiều nếu chúng ta biết được ngọn núi đó nằm ở đâu. Có lẽ thần Aeolus có thể nói cho chúng ta điều đó. Bay Area có tiếng xấu với các á thần. Ngôi nhà xưa của các thần Titan, đỉnh Othrys, nằm ngay phía trên núi Tam, nơi thần Titan Atlas chống đỡ bầu trời. Ta hy vọng đó không phải là ngọn núi mà em đã nhìn thấy."



Piper cố nhớ lại khung cảnh trong các giấc mơ của mình. "Tớ không chắc lắm. Nó nằm sâu trong đất liền.



Jason cau mày nhìn ngọn lửa, như thể cậu đang cố nhớ lại điều gì đó.



"Có tiếng xấu... nghe dường như không đúng lắm. Bay Area..."



"Cậu nghĩ là cậu đã từng ở đó sao?" Piper hỏi.



"Tớ..." Cậu trông như thể sắp nhớ ra được điều gì đó. Nhưng rồi nỗi thống khổ quay trở lại trong mắt cậu. "Tớ không biết. Thầy Hedge, chuyện gì đã xảy ra với đỉnh Othrys?"



Thầy Hedge cắn thêm một miếng giấy và nhân đậu phụ. "Ừm, Kronos đã xây một lâu đài mới ở đó vào hè năm ngoái. Một nơi cực kỳ xấu xa, sẽ là cơ quan đầu não cho vương quốc mới của hắn ta và những điều tương tự thế. Thế nhưng chẳng có trận đánh nào diễn ra ở đó. Kronos đã hành quân đến Manhattan, cố chiếm lấy đỉnh Olympus. Nếu như ta nhớ chính xác, ông ta đã để lại một vài tên Titan khác coi sóc lâu đài của mình, nhưng sau khi Kronos bị đánh bại ở Manhattan, toàn bộ lâu đài đã tự sụp đổ."



"Không phải," Jason lên tiếng.



Mọi người đều nhìn vào cậu.



"Ý cậu là gì, khi cậu nói ‘Không phải’?" Leo hỏi.



"Đó không phải là chuyện đã xảy ra. Tớ..." Cậu đột nhiên trở nên căng thẳng, mắt nhìn về phía cửa động. "Các cậu có nghe thấy nó không?"



Trong một giây, chẳng có gì. Rồi Piper nghe thấy: tiếng rít gào xé tan màn đêm.