Cẩm Tú Đích Nữ

Sau khi thánh chỉ được phát xuống, phủ Phù An Bá bắt đầu bận rộn, mặc dù thái độ của Cẩn Vương phi đối với Vân Khanh trong yến tiệc khá lạnh nhạt, song những đồ nên chuẩn bị trước hôn lễ đều không bỏ sót. Tạ thị vốn còn thấp thỏm cũng từ từ yên lòng, kéo Vân Khanh hỏi: “Việc thêu thùa may vá của con chuẩn bị thế nào rồi?”



Vân Khanh biết Tạ thị đang hỏi chuyện đồ cưới, từ năm ngoái sau khi thánh chỉ ban xuống, nàng đã có chuẩn bị rồi. Con gái nhà giàu may quần áo thường sẽ không tự mình chuẩn bị hết, chỗ phức tạp nhất đương nhiên có tú nương chuẩn bị, nàng chỉ cần thêu một ít phần góc thôi, đại biểu đây là đồ tân nương tự tay thêu. Vân Khanh gật đầu:



“Còn thiếu hoa văn cổ áo.” 



“Lúc đó chắc cũng tàm tạm rồi.” Tạ thị thỏa mãn gật đầu, ban hôn và định ngày đều đến nhanh, đặc biệt lần này con gái lại gả vào vương phủ, tất cả các phương diện đều không thể có sơ sẩy gì, nếu không bị người ta nhìn thấy, không chừng sẽ lấy xuất thân của Vân Khanh trước kia ra để nói. Tạ thị cũng không phải người ngu, Vân Khanh ở trong kinh thành tất nhiên sẽ phải chịu sự bài xích, chế nhạo của các tiểu thư không coi ai ra gì nhưng chung quy sẽ có một ngày con gái phải gả đến nhà người ta làm vợ, người làm mẹ không thể nào từng giây từng phút đều bảo vệ, như vậy lại không tốt cho con gái.



Bà dừng một chút, nói tiếp: “Mẫu thân thấy hôm nay thời tiết tốt, con và mẫu thân cùng đi chùa dâng hương bái Bồ Tát đi.”



Vân Khanh hiểu được trong lòng Tạ thị không yên tâm, đi chùa cầu Bồ Tát cũng là cầu điều trong lòng, nàng vốn do dự đi hay không đi, nhưng nhìn đôi mắt đầy ắp tình thương mẫu thân của Tạ thị, bèn gật đầu nói: “Vâng, mẫu thân, con gái cũng muốn đi xem chùa miếu kinh thành, nghe nói hương hỏa trong Hộ Quốc tự rất linh.” 



Tạ thị nghe vậy cười thư thái, bà chỉ sợ con gái cảm thấy là điều thừa, cũng may con gái vẫn luôn rất tri kỷ, bèn kêu Chu Sa đi chuẩn bị xe ngựa, hai mẹ con cùng nhau đến Hộ Quốc tự.



Hộ Quốc tự là ngôi chùa lớn nhất Thiên Việt thành của Đại Ung, đứng lặng trong rừng cây yên tĩnh, đỉnh núi trập trùng, như ánh trăng trên trời rơi xuống đỉnh Không Thúy. Đỉnh Không Thúy không cao nhưng quanh năm mây mù lượn quanh, cây cối xanh ngát ẩn trong mây mù mông lung, lộ ra mái cong và mặt Phật màu lưu ly của Hộ Quốc tự, có một khí chất thần bí mà tĩnh mịch.



Nơi đây quanh năm đốt lửa, trong đỉnh hương trước chùa là từng bó lớn đàn hương và hương vàng các tín đồ đốt khiến ngồi chùa vốn thần bí lại càng tăng thêm mùi vị nhân gian. 



Các Bồ Tát dáng vẻ trang nghiêm đều ngồi ngay ngắn trên ghế mạ vàng, tư thế khác nhau, khuôn mặt khác nhau.



Vân Khanh cùng Tạ thị vào Đại Hùng bảo điện, góp tiền nhang đèn trước, kính đèn nhang, Tạ thị quỳ trên bồ đoàn màu vàng nhạt, tay cầm ống trúc, thành tín lắc thẻ.



Đợi khi một thẻ trúc rơi xuống đất, Tạ thị nhặt lên, khác với các chùa miếu khác, trên thẻ trúc của Hộ Quốc tự chỉ có một hàng số, không có bất kỳ chữ gì. Nếu không cầm đến chỗ sư phụ chuyên giải thẻ thì không nhìn ra tốt xấu của thẻ trong tay. 



“Sư phụ, xin xem giúp ta thẻ này.” Vân Khanh đi cùng Tạ thị đến chỗ hòa thượng giải thẻ trong thiền điện, đưa thẻ trúc trong tay cho sư phụ.



Trải qua chuyện Tuệ Không đại sư, trong lòng Vân Khanh đều có thành kiến đối với các đại sư có liên quan. Vị trước mắt này nghe nói là sư phụ giải thẻ tốt nhất chuẩn nhất trong kinh thành, Vân Khanh cũng chỉ mang một nụ cười bình thản thư giãn, lẳng lặng đợi thẻ văn (*) giải thẻ.



Vị hòa thượng chỉ mặc tăng bào màu vàng kia nhận thẻ trúc của Tạ thị, sau khi nhìn thoáng qua, chân mày cau lại, lập tức hỏi: “Phu nhân đây cầu gì?” 



"Nhân duyên."



Hòa thượng kia ánh mắt như sao, lại thấy phu nhân và tiểu thư trước mặt dung mạo bất phàm, mà tiểu thư kia khoảng chừng mười lăm tuổi, rất xinh đẹp, lộ ra khí chất lạnh nhạt từ trong xương, không khỏi cười lên, đặt thẻ văn lên bàn, giải thích: “Thẻ này là thẻ trung thượng, cầu phú quý trong nguy hiểm, duyên phận do trời định. Nếu là cầu nhân duyên thì là một thẻ tốt.”




Hơn nữa nhìn vẻ mặt và lời nói của Thẩm Vân Khanh, nàng không thể không biết ý mượn cớ gây chuyện trong lời nói của Hàn Nhã Chi, nhưng sự khách khí và đạm mạc biểu hiện ra ngoài lại giống như căn bản không để ý đến lời Hàn Nhã Chi. Dù sao thì Hàn Nhã Chi cũng không thể nói thẳng ngay trước mặt rằng ta muốn so tài với cô, xem xem ai ưu tú hơn, Ngự Phượng Đàn thích ai hơn! Dù thiên kim tiểu thư nào cũng không nói ra được những lời như vậy, huống hồ Ngự Phượng Đàn còn sắp đại hôn với Vân Khanh.



Xem ra tuy ti tiện, con gái nhà thương gia ngoại trừ tướng mạo xuất chúng cũng có mấy phần bản lĩnh.



“Tiếng đàn tranh của Hàn tiểu thư xuất chúng, sao lại chê cười được.” Tạ thị nghĩ Hàn Nhã Chi là người bên cạnh Cẩn Vương phi, lại thấy vừa rồi nàng ta loáng thoáng nhằm vào Vân Khanh, nghĩ đến Ngự Phượng Đàn xuất sắc như vậy, trong lòng không vui, nụ cười trên mặt cũng nhạt bớt, cất giọng lạnh nhạt: 



“Chúng ta còn có chuyện, không làm phiền các người nữa.”



Hàn Nhã Chi lập tức đứng lên, nói: “Quận chúa Vận Ninh vang danh kinh thành, hy vọng có cơ hội có thể giao lưu với quận chúa...”



Vang danh kinh thành? Từ này thật trái với lương tâm. Vân Khanh tự hỏi những việc mình làm còn chưa tới mức này, có thể danh tiếng vang dội ở kinh thành, tuy những việc nàng làm không ít nhưng những việc xử lý đều ít nổi danh. 



Nhưng thấy mấy vị tiểu thư khác bên cạnh sau khi nghe Hàn Nhã Chi nói những lời này, thần sắc lộ ra nơi đáy mắt trở nên kỳ lạ, chính là ánh mắt nhìn Vân Khanh đột nhiên cũng mang theo ý tứ không rõ.



Những lời này của Hàn Nhã Chi chắc hẳn có ý gì khác, hơn nữa hơn phân nửa là ý không tốt.



Còn chưa đợi Vân Khanh mở miệng đã thấy Thanh Lô từ bên cạnh Cổ Thần Tư đi ra, giọng nói chói tai mang theo cái nhìn khinh bỉ và vênh váo tự đắc: “Nhã Chi, từ này của cô dùng hay thật, vang danh kinh thành sao? Cũng thiệt cho nàng ta còn ngại đi ra, nếu đổi là ta, làm ra chuyện không thể gặp người kia, sợ rằng ngày ngày đều phải trốn trong nhà mới được ấy chứ.” 



Vân Khanh vừa nhìn thấy Cổ Thần Tư, chân mày hơi nhíu, thấy nàng ta lúc này đang mặc váy dài màu xanh nhạt, gương mặt hồng hào, tóc mái được chải ngang mày trên trán, hiển nhiên là lần trước sau khi bị đèn lưu ly đập vào để lại dấu vết, không thể không đổi một kiểu tóc che lại vết sẹo. Thật đúng là sẹo lành quên đau, vừa khỏe hơn đã tới kiếm cớ gây chuyện với mình.



Vân Khanh không khỏi không nghĩ lại, có phải biểu hiện của mình thực sự quá rộng lượng dịu dàng nên mới khiến những người này liên tục đến gây chuyện hay không, nếu là như vậy, nàng cũng không để ý biến thành thứ khiến người ta e ngại.



Trong hai mắt nàng như kéo lên một lớp băng mỏng, nàng dời mắt nhìn Cổ Thần Tư, ánh mắt lạnh thấu xương khiến Cổ Thần Tư cảm thấy mát mát, song bên môi Vân Khanh vẫn mang theo nụ cười, cười nhẹ bên khóe miệng, dường như lúc nào cũng có thể bị gió thổi đi, giọng nói tươi mát rõ ràng: “Cổ tiểu thư thật rất tự biết mình, chẳng trách mấy tháng rồi cũng không nhìn thấy cô, thì ra cô cũng đã làm chuyện không thể gặp người, ngày ngày trốn trong phòng.” 



Cổ Thần Tư chép lại thơ của Vân Khanh trong hội thơ, chuyện này đã truyền đi xôn xao, song Cổ gia đã dùng nhân lực hạn chế lời đồn phát triển. Cộng thêm thời gian đã qua lâu như vậy, dần dần bị người ta quên đi, năm nay lần đầu tiên Cổ Thần Tư mới đi tới lại những trường hợp xã giao. Ai ngờ vừa rồi vì không cẩn thận làm bẩn tay, sau khi rửa tay xong trở về đã gặp được Vân Khanh ở đây.



Trong chốc lát bị người ta cười nhạo, trong lòng vô cùng khó chịu, vốn muốn mượn lời đồn đến đả kích nàng, ai ngờ lại bị Vân Khanh dùng vài ba câu đã chuyển sự chú ý của mọi người lên nàng ta, lại nhớ đến ngày đó nàng ta quẫn bách mất mặt.



***



(*) Thẻ văn: Câu chữ được giải ra từ thẻ của các tín đồ khi đi chùa rút thẻ.