Cuộc Sống Ở Bắc Tống

Giờ này sắc trời đã tối muộn, nhưng vẫn còn rất nhiều quán trà mở

cửa, bên trong vọng ra tiếng người đọc sách đang kể chuyện xưa, Trương

Trọng Vi đi dọc phố, lần lượt thả bước, thật đúng là tìm được một anh tú tài đang bán toan văn, chàng tiến lên nghe ngóng, biết được hiện nay

bán được giá nhất không phải văn trào phúng mà là thơ đề tại chỗ, tức là người mua tùy ý cho đề mục, người bán thơ ngay tại chỗ viết, nếu viết

tốt, một bài được ba mươi văn.



Trương Trọng Vi không quá vừa lòng giá tiền, nói. “Một nút thắt đã bán được mười lăm văn rồi, cả bài thơ phí cân não mà chỉ ba mươi văn, vô lý quá”.



Anh tú tài bán toan văn cười. “Cậu cho là đang làm thơ trên học đường, cân nhắc kĩ từng chữ sao? Người đến mua thơ phần lớn cả chữ cũng không biết, cậu chỉ cần đọc ngân nga tí, viết

vớ vẩn tí liền xong”.



Trương Trọng Vi có chút thông suốt, nghĩ đến tài hoa của mình, thơ

làm ra cũng không tính vớ vẩn gạt người, dù sao tìm không ra nghề chi

thích hợp hơn nữa, không bằng cứ chọn nó đi. Chàng tạ ơn anh tú tài kia, thừa dịp ánh chiều tà chưa tắt vội vã về nhà, lùa vài ngụm cơm, liền đi tìm Lâm Y.



Lâm Y vừa tắm xong, mặc áo bông mới màu đỏ, váy hoa nhỏ của Trương

Bát nương tặng, bên trong vẫn là quần yếm, khiến khuôn mặt nàng đỏ bừng, không biết do áo đỏ ánh lên mặt, hay mặt đỏ che lấp màu áo. Trương

Trọng Vi thấy nàng còn đẹp hơn tranh vẽ, bất tri bất giác nhìn si ngốc.

Lâm Y định dắt tay áo chàng nhắc nhở, nhưng sợ hành vi không hợp quy củ, đành ho hai tiếng, gọi chàng phục hồi tinh thần.



Trương Trọng Vi bị nàng bắt gặp bản thân nhìn thẫn thờ cũng không đỏ

mặt, nghĩ rất đúng lý hợp tình : mình đang nhìn nương tử tương lai nhà

mình, có gì phải xấu hổ. Chàng lấy quả cầu lông gà trong tay áo ra, đưa

cho Lâm Y. “Mới mua đồ chơi, tặng cho em”.



Lâm Y nói cảm tạ, tiếp nhận nhìn xem. “Thứ này làm thật đẹp, bán chắc được tiền lắm đây”.



Trương Trọng Vi mỉm cười, không hổ là vợ mình, liếc mắt một cái đã hiểu, chàng đắc ý trong lòng, ngoài miệng lại nói. “Không cần em làm như vậy”.



Lâm Y hỏi. “Sao vậy, không đáng tiền bằng nút thắt ư? Thôi em vẫn cứ kết nút thắt vậy”.



Trương Trọng Vi sợ quá nhảy dựng, cuống quýt xua tay. “Đừng kết nút thắt nữa, đừng kết nút thắt nữa”.



Lâm Y ngạc nhiên. “Anh sao thế, em đâu biết làm gì khác, không làm mấy thứ vặt vãnh đó biết lấy gì đổi tiền đây?”.



Trương Trọng Vi ưỡn ưỡn khuôn ngực chưa rắn chắc lắm, nói. “Không cần em kiếm tiền, anh sẽ nuôi em”.



Đây là hứa hẹn? Hay là thổ lộ? Lâm Y âm thầm cân nhắc. Trương Trọng

Vi thấy nàng im lặng, đinh ninh rằng nàng đồng ý, hoan hô một tiếng,


Lâm Y nhìn chàng về phòng, cũng vào trong nhà, nghiên cứu kĩ quả cầu

lông gà, quả cầu cũng đơn giản thôi, thậm chí nàng không cần tháo nó ra

cũng biết cách : dùng một miếng vải gói đồng xu sắt, cuốn vải dư lên,

thêm vài cọng lông gà cột vào vải dư, là thành quả cầu lông gà. Cách làm thì không khó, nhưng lông gà kiếm đâu ra? Nếu muốn bán lấy tiền, dùng

lông gà trống là đẹp nhất, nhà họ Trương thật ra có nuôi gà, nhưng cũng

không thể vì làm quả cầu mà giết đi, huống chi Lâm Y không có cái quyền

đó.



Nàng suy nghĩ một phen, đứng dậy đi phòng bếp phụ thím Dương, vừa thái rau vừa hỏi. “Thím Dương à, cháu muốn mấy cọng lông gà, đi chỗ nào tìm đây?”.



Thím Dương ngạc nhiên. “Lấy lông gà làm chi?”.



Lâm Y đáp. “Làm quả cầu đá đá”.



Thím Dương cười nói. “Nhưng kể ra cháu cũng chọn đúng lúc đấy”.



Thì ra mấy ngày nữa là đến ngày thu xã, tập tục Bắc Tống, tới ngày

hôm đó con gái phải về nhà mẹ đẻ, Phương thị vì nghênh đón Trương Bát

nương, sớm đã lên tiếng sai người làm thịt mấy con gà béo sau nhà, nấu

một bàn tiệc ngon.



*Ngày thu xã : Ngày ngay sau tiết lập thu.



Lông gà có, lại được gặp Trương Bát nương, Lâm Y mừng thầm, giúp thím Dương nhóm lửa nấu cơm, bận đông bận tây, chỉ chờ ngày thu xã tới.



Trước ngày thu xã, Trương Trọng Vi tặng tranh đến, nói là quà tặng

ngày thu xã, Lâm Y nhận nhìn xem, trong tranh là nàng, áo bông đỏ, váy

hoa nhỏ, đứng bồi hồi trước rừng trúc, đầu vai gác hững hờ cây quạt vẽ

hình chim phượng. Nàng mở to hai mắt nhìn vào rừng trúc, trong rừng

dường như có ai đang ẩn nấp, chỉ lộ ra một góc ống tay áo, nàng vội hỏi. “Còn ai trong tranh vậy?”.



Trương Trọng Vi trộm liếc nàng một cái, không đáp. Lâm Y truy hỏi,

chàng liền đỏ mặt, lại hỏi, chàng xoay người chạy đi. Lâm Y thấy chàng

như thế cũng không ngạc nhiên, ngược lại cầm tranh cười trộm không thôi

—- ống tay áo của người trong tranh, rõ ràng giống áo chàng mặc trên

người như đúc.